— Сэр, куда мы теперь направимся?
Ночной Лос-Анджелес казался тихим и зловещим.
Хотя Франклин уже проникся к Го Шэну безграничной верой и преданностью, в глубине души он понимал: его собственных финансов вряд ли хватит, чтобы содержать такого человека. У него не было ни денег, ни приличного жилья. Привести Го Шэна к себе домой стало бы сущим кошмаром. Кошмаром, с которым мало кто смог бы смириться.
— Найди место, где можно отдохнуть, и раздобудь еды! — набрал текст Го Шэн. Из-за дрожащих пальцев его электронный голос звучал с заметной усталостью. — Иди вперед. Там есть спуск в канализацию, спускайся туда!
Он действительно был на пределе. С позавчерашнего дня он не ел уже больше 36 часов и больше 20 часов не пил воду.
Сейчас он оставался в сознании исключительно благодаря силе воли, подкрепленной его ментальным развитием после обретения способности «Всеведение». В конце концов, объем информации обо всем на свете был настолько колоссальным, что мог бы раздавить вычислительную систему любого компьютера в мире. То, что Го Шэн мог понимать и использовать эти знания, означало, что его мозг и разум уже прошли через эволюцию.
Однако, если разум можно было собрать в кулак, то плоть обмануть не получалось. Ему требовалось безопасное, скрытое от чужих глаз место с достаточным запасом припасов и электричеством, чтобы как следует отдохнуть.
И такое место в этом городе действительно существовало.
【Кладовая, жилая зона, тренажерный зал и душевая в подземных коммуникациях. Ранее принадлежали банде «21-й квартал», которая в свое время гремела на весь Лос-Анджелес. Из-за массового отступления на юг банда оставила эти помещения нетронутыми】
Го Шэн увидел ближайшую к ним подземную зону и прочитал всплывшую аннотацию, поэтому и выбрал этот маршрут. По сравнению с верхними ярусами города, где кишели полицейские, банды и опасные элементы, мрачные лабиринты подземных труб сейчас были для него самым идеальным убежищем.
По пути Франклин с любопытством спросил:— Сэр, у вас здесь есть безопасное жилье?
— У меня нет. Но этот город существует уже двести лет, и бесчисленное множество людей успело построить в нем безопасные дома для нас.
Ответ Го Шэна был лаконичным. Он продолжал направлять Франклина вперед, и в то же время впервые по-настоящему вглядывался в облик центра этого «Города ангелов».
Его взору предстали не сияющие неоновые огни и не доносящийся из небоскребов смех, а выстроившиеся вдоль обочин маленькие палатки.
С момента выезда из Беверли-Хиллз прошло меньше получаса. Неужели, миновав всего две оживленные улицы, они уже оказались в трущобах?
Го Шэн был немного удивлен. Стоит помнить, что Лос-Анджелес — второй по величине город в США, технологическая столица и оплот Демократической партии. Неужели бездомные находятся так близко к самому центру города?
Он сфокусировал взгляд на палатках, и перед ним возникла нужная информация:
【Палатка старого Джона. Внутри находится труп старого Джона, умершего от передозировки фентанила. Его можно сдать трупному брокеру или уличной компании по сбору тел, чтобы получить определенную выгоду】
【Палатка Делини. Внутри четверо живых и трое мертвых. Живые прямо сейчас дерутся из-за того, что не могут поделить добычу】
В этой строчке информации даже отображались вероятности вариантов будущего. Го Шэн присмотрелся к ним, слегка шевельнув мыслью:
«Итог драки троих: скорее всего, они будут убивать друг друга, пока не останется только один. А все потому, что они никак не могут сообразить, как поделить три трупа на четверых».
Эти сведения дали ему еще более четкое понимание ситуации, и он перевел взгляд на следующую палатку.
【Палатка Коула. Людей нет, но внутри лежат четыре отрубленные человеческие руки】
Появился не просто текст — из-за того, что они подошли достаточно близко, перед его глазами во всех красках ожили сопутствующие изображения и видео.
Если бы это был Го Шэн из прошлой жизни, его бы, наверное, тут же вывернуло наизнанку от увиденного. К счастью, его нынешнее тело физически не было способно на такую реакцию. Кроме как приподнять бровь или дернуть мускулом на лице, он ничего не мог сделать.
Но теперь он твердо знал: эти «палатки», выросшие на городских улицах, были вовсе не «домами». Каждая из них представляла собой изолированный филиал ада.
«Но почему палатки и трупы здесь появились именно в прошлую ночь, и умерли все тоже прошлой ночью?» — возникло у Го Шэна легкое сомнение.
【Каждое утро сюда приходят полицейские, трупные брокеры, представители медицинских корпораций и мусорщики-гробовщики, чтобы прибрать эти тела】
Что ж, теперь картина прояснилась окончательно. Он понял, что именно имел в виду Франклин, когда раньше думал о «продаже трупов».
Мелкий шрифт под этой строчкой объяснял ему, кто такие трупные брокеры, представители медицинских концернов и сборщики тел. Там даже был прейскурант для разных категорий людей и разных продавцов.
Бегло просмотрев его, он наткнулся на весьма поразительные пункты:
【Если вы сможете доказать, что являетесь членом семьи покойного, то получите дополнительную, весьма приличную выплату за аннулирование удостоверения личности】
【Если вы являетесь лишь временным поставщиком тела, то сможете забрать только 70% от стоимости】
【Кроме того, Дринфилдскому медицинскому институту требуются тела, раздувшиеся и лопнувшие изнутри самостоятельно. Труп из третьей палатки они купят по очень высокой цене】
«Значит, это вовсе не улица, а уже сформировавшийся рынок торговли трупами? И каждый человек здесь может стать временным трупным брокером?»
Уголок глаза Го Шэна слегка дернулся. Франклин продолжал толкать коляску вперед.
Знать информацию из сухих сводок и видеть подобное своими глазами — совершенно разные вещи. Это осязаемое прикосновение к реальности шокировало его куда сильнее. Теперь он четко осознавал, какой финал его ждет, если он проиграет.
Впрочем, если подумать, с ним такого бы не случилось. Он страдал БАС. Он бы просто не дожил до момента, когда окажется на улице, — его бы превратили в доллары прямо в инвалидном кресле.
Франклин вез его дальше. Все палатки были закрыты, вокруг не было ни души. Го Шэн специально выбирал этот маршрут — чтобы никто не знал и не видел их. Но он не ожидал, что так называемое «отсутствие людей» означало лишь то, что все люди на этой улице как раз недавно вымерли.
— Сэр, пройдем этот перекресток впереди, и там будет вход в канализацию! — вытянув шею, крикнул Франклин. Он провез Го Шэна через перекресток и направился дальше.
В момент пересечения перекрестка Го Шэн краем глаза заметил «человека», сидевшего на углу улицы. Тот стоял на четвереньках, выпятив зад, и его руки непрерывно что-то хватали перед собой, после чего он запихивал это себе в рот.
Эта сцена лишь на мгновение промелькнула перед глазами и исчезла по мере того, как Франклин двигался дальше.
Однако, будучи «Всеведущим», Го Шэну стоило лишь перевести внутренний взор, как мелькнувшая картинка возникла снова, приблизившись к нему вплотную.
В этот миг он отчетливо разглядел человека. Это был мужчина, на которого было натянуто сразу несколько вещей: кожаная куртка, свитер, рубашка. Он распластался прямо перед закрытым магазином.
Над вывеской магазина горел цветной фонарь, который отбрасывал на землю яркое пятно света — в обычное время он, должно быть, служил для привлечения покупателей. И этот мужчина прямо под фонарем гонялся за цветными бликами. Он ловил их руками и после каждой удачной попытки отправлял в рот.
Он хватал пустоту и ел пустоту, но делал это с невероятным благоговением. Словно вкушал сладости, которые ему ниспослал сам Господь.
Было очевидно, что он поймал сильнейший кайф от наркотиков и полностью лишился рассудка. Но голод в желудке в этот момент подгонял его первобытные инстинкты.
«Вот оно какое — американское дно...» — Го Шэн был по-настоящему потрясен. Шок от вида этого «пожирателя сахара» невозможно было описать словами, а его собственные чувства нельзя было передать простой формулировкой.
Ему показалось, что он увидел самого себя — того себя, у которого не было бы этой суперспособности.
Днем он еще находился в Беверли-Хиллз в роли наследника «Го Си Групп» — пусть и обнищавшего, балансирующего на грани банкротства, но все же переживающего финал падения из высшего общества. А ночью Франклин привез его на улицы Лос-Анджелеса, всего в двух кварталах от бульвара Сансет, где он воочию увидел терминальную стадию бродяжничества: трупы, безумие и отчаяние.
Только в эту секунду он ощутил реальный вкус этой страны.
【Соединенные Штаты Америки — рай для богатых и ад для бедняков. Эти две ипостаси не вечны: они подобны скользкому канату, ведущему в небо, с которого постоянно кто-то срывается вниз】
Всплывший перед глазами текст казался лучшим комментарием к происходящему в стране.
И даже те, кто находился в самом низу этого каната, больше всего на свете боялись сорваться в разверзшуюся под ними истинную бездну преисподней!

Комментарии

Загрузка...