Эп. 322 Зачем использовать понижение
— И вот. Авангард под предводительством Абсолютного Певца разгромил нечестивых захватчиков и поднял знамя Военного Государства высоко над головой.
Закончив свое сольное выступление, Хильда поклонилась и тихо стала ждать нашей реакции. Мы с Тир слегка похлопали, Адзи уставился на меня, а затем застучал передними лапами по полу, словно подражая нам. Единственным, кто остался неподвижным, был Регрессор.
В деревне двуглазых одноглазый всегда выделяется. На мгновение все взгляды устремились на Регрессора. Завладев всеобщим вниманием с помощью тишины, Регрессор вместо аплодисментов цыкнула языком.
— Уже пошли в наступление, значит.
— В наступление! Ты что, вообще не поняла суть истории? Это они начали! Они грызли Тартар! Военное Государство заняло исключительно оборонительную позицию!
— Вы всё равно планировали двинуться на материк. Разве я не права?
От резкой отповеди Регрессора Хильда прикусила язык. Мгновение спустя она улыбнулась, словно пойманная с поличным, и ответила:
— Хм. Поистине странно, не так ли? Обычно ты кажешься недалекой, словно ученица начальной школы, но порой твоя проницательность хитроумна, как у столетнего старейшины.
— Заткнись. Если бы вы действительно хотели удержать позиции, вы бы отправили инженерный корпус, а не легион. За кого ты меня принимаешь?
«В прошлой итерации всё было так же. Тогда Десять Наций были куда осторожнее. Из-за големов из трупов Бессмертного ни Военное Государство, ни Десять Наций не могли подойти безрассудно…»
Регрессор неуловимо похожа на меня. Я выдаю ответы, почерпнутые из чтения мыслей, так, будто сам к ним пришел, а Регрессор выдает пережитое до возврата за свои собственные предсказания. И то, и другое – способ скрыть свои методы и блефовать.
Если бы не регрессия, это пустое дно было бы полностью обнажено. Тц, ничего не поделаешь. Как Искусство Чтения Мыслей – это способность, так и регрессия – тоже способность. Если уж я завидую, надо было самому стать регрессором.
«Было ли то притворство простушкой смелым решением? Я думал, она – пешка отца… Надо будет пересмотреть свои взгляды».
Не подозревая об этом, Хильда скорректировала свою оценку Регрессора.
— Фу-фу. Так ты знала, да? Насколько трудное решение приняло Военное Государство. Что мы многим пожертвовали, чтобы принять навязанное тобой предложение о прекращении огня?
— Трудное? Они просто стоят там.
— Стоять на месте, собрав военные силы для марша в самое сердце врага. Это самое трудное… Ну, я уверена, ты говоришь это не от незнания.
— …
«Они просто стоят на месте. Разве это трудно?»
Она говорит это от незнания. Хотя внешне это совершенно незаметно.
Стоит мне деликатно подсказать ей, чтобы она не слишком смущалась.
— Это из-за линий снабжения, верно?
— Да. Вакансия в войсках Военного Государства мгновенно становится административной вакансией. Солдаты ведь не из тех, кто просто стоит на месте, знаешь ли? Они должны перевозить грузы и заниматься строительством по всему Военному Государству. Поскольку мы в спешке собрали их и оставили посреди пустоты, потери далеки от незначительных. Пока что всё в порядке, так как есть запасы, но потом… — Хильда, которая до этого изображала подсчет чего-то на пальцах, глубоко вздохнула и замолчала.
— Если считать холодно, то одна неделя. После этого нам придется наступать, чтобы предотвратить крах легиона. Так что, не могли бы вы все приложить больше усилий? Вы должны добраться до Золотого Дворца и предъявить договор о прекращении огня до истечения недели.
— Одной недели?
— Почему, этого недостаточно?
— Нет, этого вполне хватит.
«Прекращение огня, ну что ж. Это будет легко, если мы просто убедим Военное Государство. Десять Наций сравнительно слабы».
Регрессор ответила пренебрежительно. Хильда пристально посмотрела на нее и добавила еще одно замечание:
— Позволь мне сказать еще одну вещь. Неделя – достаточный срок не только для нас, но и для того, чтобы Десять Наций завершили подготовку. Согласно первоначальному плану, мы бы притупили острие вражеского копья, перерезали их каналы связи и наступали, методично выбивая джаггернауты по одному, но через неделю мы уже не сможем этого сделать.
— Значит, из-за нас война стала сложнее, и теперь ты хочешь, чтобы мы помогли?
— Я говорю: если собираетесь остановить войну, делайте это решительно. Потому что война, которая разразится через месяц, будет в десятки раз ужаснее той, что должна была начаться вчера.
У Хильды есть склонность говорить о мрачных вещах с бесконечно легким лицом. Вероятно, это навык, который она развила по-своему, но это пугает, и мне бы хотелось, чтобы она немного сдержалась.
Не найдя, что ответить, Регрессор отвела взгляд и ответила:
— … Тц. Любой наблюдатель решил бы, что ты любишь мир. Итак, ты знаешь местоположение Золотого Дворца?
Хильда ответила с ухмылкой:
— Не знаю! Кто вообще может знать, где сейчас находится движущийся дворец?
— Ну, в этом есть доля правды. Будем искать по пути. Как бы сложно ни было его найти, мы сможем узнать информацию, если заглянем в Клаудию. Постой. У меня была карта… — Регрессор отвернулась и начала рыться в карманах. Тем временем Хильда, следившая за моим знаком, подошла ко мне. Приблизившись вплотную и даже используя магию ци, чтобы Тир или Регрессор не услышали, она прошептала мне на ухо:
— Отец, пожалуйста, не пойми неправильно. Я не скрываю; «я», конечно, да и она тоже, правда не знаем. Это…
— Потому что его не видно, так?
— … Да. Ты даже это знаешь.
Хильда слабо улыбнулась и кивнула.
Ясновидение может видеть всё в мире, но оно способно лишь «видеть». Другими словами, если свет не достигает чего-то, оно сталкивается с серьезными проблемами. Недаром Тир, которую называют злейшим врагом Святого Престола, окутывает себя тьмой.
Это была одна из причин, по которой Юэль пыталась выгнать нас. Ведь тьма Тир заслоняет ясновидение Юэль. Даже обладая им, Юэль не смогла разгадать наш маневр и была обманута.
«… И к тому же даже Юэль не знает устройства Золотого Дворца. Интересно, знает ли хоть Отец».
И всё же в мире должен найтись хотя бы один человек, который знает, верно? Всё в порядке, ведь я могу просто прочитать мысли этого человека. Давайте сначала приблизимся к ним.
— Ладно. Я решила.
Регрессор, которая до этого в одиночестве жалко изучала что-то, хлопнула в ладоши и собрала нас вместе. Она достала небольшую карту и развернула её перед нами.
Совершенно пустая карта, без единой надписи и рисунка. Вы бы удивились, что это за халтура, но это и есть Десять Наций. В той проклятой земле, что довела до отчаяния бесчисленное множество картографов, лучше вообще ничего не рисовать. Ведь города и ландшафт меняются каждое мгновение.
На правом краю этой карты горная цепь тянется, словно складная ширма. Картографы, пытавшиеся увековечить землю Десяти Наций на бумаге, должно быть, были счастливы обнаружить эти горы. Ведь в стране, где сегодняшний день никогда не похож на вчерашний, это была единственная узнаваемая географическая черта.
И… те, кто любит неизменные вещи, – это не только картографы.
Регрессор указала на одну точку на горной цепи.
Клаудия.
Название города, одиноко стоящее на карте Десяти Наций. Место, где живет больше всего людей.
— Сначала мы направимся в Клаудию, единственное постоянное поселение в Десяти Нациях. По пути будем охотиться на шакалов или джаггернауты, и если найдем местоположение Золотого Дворца, направимся прямиком туда. Если нет – заглянем в Клаудию и выясним, где он находится.
— Клаудия? Это город у подножия восточных Облачных гор, так?
— Верно. Золотой Дворец может перемещаться как ему вздумается, но Клаудия, которая служит его базой, не двигается, так что нам просто нужно добраться туда. К тому же там легко встретить людей из Золотого Дворца.
С одной стороны, это твердый, прямолинейный подход, нехарактерный для Регрессора. Но есть одна проблема.
— До Клаудии нужно постоянно подниматься по горному хребту. Сможем ли мы прибыть туда за неделю на Катафракте?
— На этом – невозможно. Защита хороша, но скорости никакой.
— Тогда что? Ты же не планируешь лететь туда?
— Нет, «Глоток Небес» не может пролететь такое расстояние. Пространства внутри «Глотка Небес» недостаточно. Так что нам нужна альтернатива.
Она даже разрабатывает операцию, планирует и предлагает альтернативу. Регрессор, ты продумала всё. Впервые ты начинаешь казаться мне довольно надежной.
Регрессор подняла «Глоток Небес» и «Цзыцзань», а затем окинула Катафракт бесконечно холодным взглядом.
— Давайте его модифицируем.
Почему она держит меч и говорит это… Что-то здесь неспокойно. Она вообще понимает, что значит модификация? Надеюсь, у нее не одномерное мышление…?
Может, это было лишь воображение, но мне показалось, что Катафракт задрожал.
Модификация, о которой говорила Регрессор, оказалась, как я и ожидал, довольно грубым и жестоким методом.
Сначала был отсоединен моторный отсек с Громовым Колесом, чтобы его не повредить. Затем, используя «Цзыцзань» и «Глоток Небес», она одним ударом срезала верхнюю часть. Катафракт был шедевром, покрытым алхимической сталью 3-го уровня с добавлением 4-го уровня в уязвимых местах, но он не выдержал жестокой работы Регрессора.
[Ах, а-а-ах. Катафракт…]
Голем прикрыл рот, увидев, как Катафракт жутко разбирают на части.
Большую часть веса Катафракта составляет его толстая броня. Как только её срезали и убрали целиком, Катафракт стал невероятно легким.
Регрессор посмотрела на Катафракт, превратившийся в грузовую тележку, с довольным лицом.
— Вот! Теперь мы можем ехать намного быстрее, верно!
Как я и думал. Надо было её остановить.
Я прижал руку ко лбу и заговорил:
— Шей. Если сделать его легче, он не станет быстрее.
— А? Почему?
«Но ведь телеги едут быстрее, когда с них снимают груз?»
Только она показалась мне надежной, как тут же проявила свою безмозглость. Станет ли лошадь быстрее, если срезать кусок мяса с крупа? Скорость почти не изменится. Всё дело в структуре и дизайне.
Покачав головой, я обратился к голему, сидящему в полном оцепенении:
— … Ха-а. Погоди секунду. Диджи. Как нам это исправить?
[Хы-ык… Могли бы просто уничтожить основной корпус…]
— Я не прощу тебе попыток найти утешение в одиночку. Широко открой глаза и борись с этим адом. Это твой долг, сигнальщик.
[… Капитан сигнальщиков Диджи… Понял. Я преодолею эту скорбь и выстою.]
Регрессор, которая заставила даже голема прослезиться, просто захлопала глазами, даже не осознавая, что сделала не так.
— Как нам его исправить, чтобы он стал хоть сколько-нибудь пригоден?
[Чтобы увеличить скорость пропорционально уменьшенному весу… нужно отрегулировать размер шестерен и переработать Громовое Колесо…]
— Сработает?
[Если у вас нет навыка алхимии для обработки Громового Колеса… это практически невозможно…]
Тц. Это на грани фола.
Я могу обработать Громовое Колесо. Проблема в том, что я не могу прочитать мысли голема. Моя способность больше полагается на чтение мыслей других людей, чем на что-то присущее мне самому.
И я должен переработать его согласно спецификациям, просто слушая объяснения голема? С таким скудным запасом магической силы? Даже если я как-то сумею обработать Громовое Колесо, что насчет молнии, которую нужно в нем сохранить? Моей магической силы для этого явно недостаточно.
— А? Не пойдет?
Когда Регрессор небрежно переспросила, вперед вышла Хильда, покачав головой из стороны в сторону.
— Пф-ф. Ничего не поделаешь~. Хотя, что может понимать в механике тот, кто размахивает демонической силой.
— Чт-что! Стать легче – это неплохо!
— Хватит~. Отойди в сторону.
Хильда схватила Громовое Колесо и одним махом вырвала его с помощью чистой силы. Громовое Колесо, плотно закрепленное в сердце катапульты, было вытащено безвольно.
Вот она – сила механика, постигшего истину вещей. Хильда, смявшая сталь грубой силой, наполнила ногти энергией и оцарапала поверхность Громового Колеса. На прочном металле появились глубокие борозды.
«Я – алхимик. Постигающий сталь, трансформирующий материю с помощью магической силы».
Линии, казавшиеся беспорядочными, вскоре сформировали единую схему. Это был алхимический массив. Магическая сила просочилась в пазы, прорезанные энергией. Вспыхнул свет, и участки пазов Громового Колеса расплавились… меняясь под более крупные спецификации.
В одно мгновение Громовое Колесо увеличилось более чем в два раза. Его не растягивали грубой силой и не латали наспех. Оно было полностью переработано с помощью алхимии.
Регрессор была внутренне восхищена:
— Ты тоже знаешь алхимию?
— Если бы я не знала алхимию, разве могла бы я притворяться алхимиком? Я выучила столько, сколько было необходимо.
Насколько же она серьезна в своей актерской игре. Регрессор пробормотала в недоумении:
— Учить навыки, потому что нужно замаскироваться… по этой логике ты, наверное, и магией владеть можешь…
— А? Как ты узнала? «Я» овладела большинством формальной магии!
— Что?
Не объясняя ничего дальше, Хильда обхватила Громовое Колесо ладонями. Затем она закрыла глаза и повторила про себя:
«Я – маг. Мудрец, воссоздающий истины мира в своих руках».
Её молитва изменилась. Хильда, которая мгновение назад была алхимиком, теперь стала кем-то вроде мага.
Как и во всём в этом мире, у каждого есть своя предрасположенность. Как бы хорошо ты ни понимал принципы, если они не соответствуют твоей склонности, ты вряд ли чего-то добьешься.
В этом смысле у меня нулевая предрасположенность ко всем навыкам. Благодаря Искусству Чтения Мыслей я понимаю и принимаю любой навык, но никогда не смогу достичь уровня выше определенного. И энергия, и магическая сила – на среднем уровне.
Но Хильда немного другая. У неё достаточно магической и физической силы, и она в совершенстве использует те способности, которыми обладает. Даже для невероятного гения преуспеть во всех талантах практически невозможно, но Хильда с помощью гипнотического самовнушения возводит свои навыки до первоклассного уровня.
— Сет, Ри. Вольт.
Рассеянная в её теле магическая сила приняла форму молнии и просочилась в Громовое Колесо. Хильда обладала значительным запасом магической силы, и её метод проявления её в виде магии был первоклассным.
В Громовом Колесе поселилась молния. Хильда с гордостью продемонстрировала Громовое Колесо, трещащее и окутанное молниями, и подошла к двигателю.
— Диджи, инструкции.
[Есть! Пожалуйста, соедините деталь А с приводным валом! Это необязательно, но я рекомендую полностью удалить деталь Б, чтобы предотвратить помехи! Если вы просто выровняете центр в таком состоянии, он сцепится с деталями С и D согласно текущей спецификации!]
Хильда действовала в точном соответствии с инструкциями.
Она не знает всего. Она выучила лишь минимально необходимые базовые знания для выполнения инструкций. Но это минимальное понимание в сочетании с наставлениями офицера связи дало идеальный результат.
Это была точная работа, сочетающая силу и мастерство. Она смело оторвала ненужные детали и подогнала увеличенное Громовое Колесо к точке соединения. Незначительные расхождения были устранены с помощью простой алхимии.
Так вот каков истинный облик Енгве, Шестизвездного Генерала Военного Государства.
Мгновение спустя Громовое Колесо повернулось, и катапульта медленно тронулась с места. Голем закричал от восторга:
[Звук запуска… хороший! Мощность хорошая! Успех!]
Магия, алхимия, даже машиностроение – всё на первоклассном уровне. Даже её энергетические техники касались самой истины. Универсал, использующий любое оружие на мастерском уровне и способный безупречно замаскироваться под другого человека.
Она могла бы преуспеть везде, куда бы ни пошла. Ха. Это значит, что львиная доля моей работы теперь исчезает, так что будет комфортно…
А?
«Обладая кучей всяческих навыков, она действительно напоминает Хью. Если Хью вернет себе хоть немного сил, он станет похож на этого ребенка… Боже мой. Сложно сказать, кто здесь ребенок, а кто отец».
А? Погодите-ка.
Тогда разве она не просто превосходная версия меня?

Комментарии

Загрузка...