Эп. 312 (Побочная история) Ненаблюдаемая сказка. Бездна без Регрессора – (Часть 1)
Лучший способ избежать опасности – создать физическую дистанцию между собой и ней.
Но в жизни бывают моменты, когда нужно рискнуть, чтобы чего-то добиться. И что тогда делать?
Нужно тщательно изучить потенциальные угрозы, дотошно их устранить, а затем приближаться с осторожностью.
Я горжусь тем, что поступил именно так. В конце концов, благодаря этому в нашей Бездне было тихо и приятно.
Но, как и ожидалось, кое-что я, видимо, упустил.
Бездна – это бездонная пропасть. Место, где те, кто опустился на самое дно, в последний раз испытывают свои пределы. Как бы тщательно ты ни устранял опасности, ничего не попишешь с подёнками, которые сами стремятся броситься в Бездну. В конце концов, я не пророк.
Что ж, я много наговорил, но хочу сказать лишь одно:
— В конечном счете Эвиан пытается убить нас всех. Адзи сдерживает его, но долго не продержится. Что нам делать?
Я в дерьме. По уши.
— Черт возьми. Я знал, что не стоило ему доверять. Нужно было осознать, что генерал Военного Государства никогда не позволит нам жить.
Канисен Ривервуд говорил суровым тоном. Когда-то он пылал ненавистью к Военному Государству, но похоронил все эти чувства на дне Бездны, а теперь был крайне напряжен из-за новой угрозы.
Эти люди были членами Сопротивления, проникшими сюда, чтобы уничтожить Тартар. Однако Тартар оказался слишком огромен, чтобы взорвать его с помощью принесенной ими взрывчатки. Сопротивление, которое считало, что Бездна – это просто большая дыра, было разочаровано ситуацией, совсем не оправдавшей ожиданий, и я подошел к ним, убедив жить здесь, внизу.
В результате мы уютно устроились на дне этой Бездны… но, похоже, не только Сопротивление падает в Бездну.
Я сказал:
— Вот почему я отчаянно подавал сигналы с момента нашей первой встречи. Я говорил, что этот человек опасен. Я говорил, что нам нужно подготовиться, чтобы как-то его устранить.
Дельта заикаясь ответил:
— Си… сигнал? Когда?
— Я подавал сигналы руками у себя за спиной.
— А-а, тот случай, когда ты сгибал и разгибал пальцы за спиной…
Тьфу. Вы же проходили обучение сигналам руками в Сопротивлении. Неудивительно, что ваша память казалась такой мутной. Дельта, ты был единственным, кто вообще что-то помнил, и даже ты все забыл?
Вот почему пользователю Искусства Чтения Мыслей не стоит находиться среди несведущих. Наши ритмы не совпадают, и кажется, что я глупею вместе с ними.
— Уф, это действительно выглядело знакомо… Так это были сигналы руками. Я думал, это какой-то фокус, которым ты хвастался…
— Как бы часто я ни баловался фокусами, что бы я получил, хвастаясь в такой ситуации?
— Прости…
Пока Дельта отвечал сжимающимся голосом, Бета, единственная женщина в Сопротивлении, любезно его прикрыла.
После того как они обосновались в Бездне, Дельта и Бета, ставшие любовниками, только сильнее сблизились. Если выразиться грубо, что бы ни случилось, они всегда выгораживали друг друга.
Как и сейчас.
— Все хорошо, Дельта… нет, Элси. Мы тоже не знали.
Это хвастовство, чистое хвастовство.
Тьфу, я изначально от вас ничего не ждал. Чего можно ожидать от идиота, который молится небесным богам за каждой трапезой в Бездне, даже когда прямо рядом с тобой спит Прародительница Тирканжака?
— И все мы отвлеклись на появление Эвиана. Сигнал Хьюза как раз пришелся на тот момент, поэтому его было трудно заметить.
Делая вид, что успокаивает его, она заодно тонко перекладывает вину на меня. Она что, пытается спасти лицо своего парня?
— Во-первых, во всем плохом виноват только Эвиан. Вместо того чтобы винить кого-то сейчас, нам нужно подумать о другом способе!
Смешно. Это вопрос выживания, при чем тут хорошее или плохое? И если вы собирались думать о другом способе, нужно было делать это до того, как утешать своего парня! То, что вы сейчас говорите, – это не поиск плана, а пустая болтовня!
— В-верно. Ты права, Синди! Нам нужно думать, как быть! У кого-нибудь есть хорошая идея?
А ты, утешающийся посреди этого, тоже молодец. В итоге вывод просто замкнулся в круг.
От того, что эти люди – мои товарищи, у меня темнеет в глазах. Альфа – просто сильный и глупый обычный человек, а Бета – такой же недалекий глупец. Дельта – прилежный ученик с заниженной самооценкой, так что на него не очень-то можно положиться.
Канисен, бывший претендент в рыцари, умен и весьма способен, но его разум немного закостенел, как и подобает рыцарю, так что наша совместимость сомнительна. Тот, кого я могу использовать лучше всего, это…
Я отдал приказ Гамме, единственному инженеру в Сопротивлении:
— Гамма. Собери взрывчатку и отправляйся в указанную точку.
Гамма, инженер-техник, вздрогнула от моих слов.
— Т-точка? Это место…!
— Выбора нет. Если не там, то взрывчатка становится совершенно бессмысленной. По крайней мере, мы должны использовать ее, чтобы устроить демонстрацию.
— Но если она взорвется в Точке, весь этот Тартар может рухнуть…!
— Я беру ответственность на себя. Поторапливайся!
Когда я надавил на нее, Гамма в испуге побежала, словно у нее хвост загорелся.
Взрывчатка, принесенная Сопротивлением, находится на смехотворном уровне. Ее едва можно использовать, только если просверлить дыру прямо по центру и закопать внутри. Даже если я максимально использую все свои инженерные знания, этого значительно недостаточно, чтобы уничтожить Тартар, но если нам улыбнется удача, может, что-то и выйдет.
Канисен спросил:
— … Хьюз. Разве ты не говорил, что Тартар не рухнет? Даже если это возможно, если мы его обрушим, сами окажемся в опасности.
— У нас нет выбора. Ты должен ставить карты, которые у тебя есть, на самое опасное место. Если ты боишься риска и делаешь их непригодными для использования, то это значит ставить телегу впереди лошади.
— Это, безусловно, верно, но…
«Впечатляет. Быть способным на такие действия, даже зная это…»
Этот человек хорош во многих отношениях, но гибкости ума ему немного не хватает. Такие суждения – это то, что должен принимать ты, номинальный лидер. Ха-а. Почему меня окружают только люди, у которых не все дома?
В этот момент кто-то, кто молча ждал случая заговорить, внезапно закричал:
— Нет другого выбора, кроме как заставить Прародительницу открыть глаза!
… Ху. Ну вот, началось снова.
— Заткнись и сиди смирно, Финлей!
Альфа дернул за колья, вбитые в конечности Финлея. Кровь выступила из зияющих ран… но не успела она упасть, как Финлей в ужасе втянул ее обратно в свое тело. Капли крови, которые он не успел вернуть, покатились прочь сами по себе, направляясь куда-то.
Финлей срочно закричал:
— Тяни аккуратнее! Сейчас вся моя кровь находится под властью Прародительницы! Если откроется дыра и кровь прольется, Прародительница заберет мое существование!
Я знаю. Именно поэтому я вбил колья ему в конечности.
Финлей вытянул цепи как можно дальше, а затем произнес:
— С вашей силой это невозможно. Вы что, не видели?! Противник – Король Кошек! Король Псов едва справляется с тем, чтобы удержать его, но Король Псов не может нападать на людей! Он скоро рухнет! Без Короля Псов вы – не более чем низшие формы жизни, ничем не лучше мусора. Если Прародительница не проснется, вы умрете как мусор!
Хм. Может, мне просто покрутить колья туда-сюда, пока они еще воткнуты?
Как раз когда я всерьез обдумывал это, Канисен тихо пробормотал:
— Сила вампира? Ей нельзя доверять. Разве ты не был повержен, не сумев даже одолеть нас?
— Это потому, что Прародительница, погрузившаяся в Вечный Сон, поглощает всю кровь в этом пространстве! Если бы я мог должным образом начертить круг кровавой магии, такие, как вы, послужили бы кормом на один обед!
«Неужели? Никогда раньше не сражался с вампирами».
Канисен посмотрел на меня, словно ожидая подтверждения, и я покачал головой:
— Не до такой степени. Что-то вроде Яйлин, если ты знаешь, как с этим обращаться, можно убрать так же легко, как сжечь пищевые отходы.
— Ты, сучий потрох! Ке-хе-хек! Понял! Не крути кол! Конечно, по сравнению со всей Прародительницей Тирканжакой, или великими Старейшинами, или благородными Эйн, Яйлин слаба, как насекомое!
— Ты хорошо осведомлен. Если в следующий раз будешь говорить нескладно, я поверну его против часовой стрелки.
— Ты, сын… я понял! Я сказал, что понял!
Честно говоря, Яйлин настолько слаба, что даже я, без каких-либо Карт, мог бы охотиться на нее в одиночку. Конечно, голыми руками было бы невозможно, но если зажарить ее огнем или погрузить в электролиты, чтобы рассеять контроль над кровью, Яйлин хуже опарыша. Бессмертие вампира – это преимущество, но нет большей слабости, чем иметь такие явные уязвимости.
Прежде всего, я также обеспечил себя Правой Рукой Бессмертного прямо сейчас. Даже если Финлей взбесится, я смогу убить его на месте. Откровенно говоря, учитывая, как я все это время издевался над Финлеем, его убийство создало бы меньше проблем в будущем.
— Но Прародительница Тирканжака. Древнейшая тьма и Королева Ночи. Источник всех вампиров! Если бы у нас была ее сила! Мы смогли бы подавить не только того дерзкого человека, но даже Короля Зверей!
Однако есть одна причина, по которой я его не убиваю.
Потому что предложение Финлея пробудить Прародительницу было весьма заманчивым.
Дельта встревоженно пробормотал:
— … Прародительница действительно поможет нам?
— Хмф! Ты смеешь надеяться на жизнь после оскорбления благородства ночи… а-а-а-аргх! Кья-а-а-ак! Н-не надо! Я замолвлю словечко! Я попрошу, чтобы по крайней мере ваши жизни были пощажены!
На фоне воплей Финлея, которого подвергли вращению против часовой стрелки (влево), Канисен крепко сжал кулак. Бывший оруженосец рыцаря, он, хотя и не был набожным, по-своему верил в Небесного Бога и питал инстинктивное отвращение к вампирам.
Но его вера не была настолько глупой, чтобы предать даже его собственную жизнь; он также знал, что это единственный способ выжить.
— Э-это безумие! Как ты мог даже подумать о пробуждении Прародительницы? Думаешь, отвратительный кровопийца, который жаждет чужой крови, поможет нам? Они просто попытаются высосать каждую каплю нашей!
… В отличие от одной идиотки, которая сжимает распятие каждый раз, когда проходит перед Прародительницей. Почему она такая?
— Во-первых, даже если мы умрем, Прародительница не должна быть разбужена! Ради мира и безопасности этого мира Прародительница должна навеки оставаться погребенной под этой Бездной…!
— Синди, успокойся на секунду.
Бета тихо приказала Дельте, но фитиль уже был подожжен. Посмотрите на искры, летящие в глазах Финлея. Кто-то другой, может, и выжил бы, но ты, Бета, точно мертвец.
— Ну же, ну же. Не осталось другого пути для рассмотрения. Я подытожу просто.
… Что ж, ничего не попишешь. Я не могу защитить жизнь того, кто ценит веру выше собственного выживания.
Я громко хлопнул в ладоши и обрисовал ситуацию:
— Канисен, иди с Альфой и помоги Адзи. Если Адзи и Наби будут сражаться один на один, Адзи победит. Вы двое разберитесь с Эбоном и его лакеем.
— … Ненавижу это признавать, но мое мастерство не сравнится с Эбоном. Альфа тоже не ровня полковнику.
Когда Канисен выразил нежелание, Альфа ощетинился и сказал:
— Капитан! Что вы такое говорите! У нас есть боевой Пакет, военная экипировка, разве нет!
— С учетом этого. Рыцарь-преследователь Эбон даже в свои военные годы был мощной силой, которая упорно преследовала и убила трех регулярных рыцарей. С тех пор я неустанно тренировался, но… мне просто не достичь его уровня.
И все же Канисен, который знает свои пределы, – самый надежный. Я подбодрил его и дал совет:
— Тебе нужно лишь выиграть время. Если дойдет до крайности, используй взрывчатку как заложников и продержись как можно дольше. Благодаря Адзи наша общая боевая мощь выше. Если будешь хорошо читать поле боя, то сможешь протянуть достаточно долго.
Вот что я сказал, но мои мысли были прямо противоположными.
Чтобы выиграть время, нужно быстро адаптироваться к меняющейся обстановке. К сожалению, Канисену не хватает этой способности. Он долго не продержится.
… Впрочем, ничего не попишешь.
Дело вот в чем: того, кто освоил лишь Искусство Наступательной Ци и Искусство Оборонительной Ци, можно одолеть ядом, засадой или тактикой. Если бы речь шла только об этом полковнике, я бы как-нибудь сумел его убить.
Но Искусство Укрепления Ци… Как только ты достигаешь уровня, на котором укрепляешь собственное тело ци… яд, засады, тактика – все становится бессмысленным. Когда кости и плоть сами по себе становятся твердыми, что ты используешь, чтобы поддеть и пронзить их? Удушение? Даже при небольшом мастерстве в Искусстве Укрепления Ци они могут добровольно разомкнуть собственное горло.
Канисен не достиг уровня Искусства Укрепления Ци. Он изучил Искусство Энергии Отталкивания, но это лишь средство для тех, кто не постиг Искусство Укрепления Ци, чтобы защитить свое тело. В чисто физических способностях Эбон превосходит его.
Скорее, именно поэтому Эбон должен стать целью Канисена.
Потому что это единственное место, где можно использовать Канисена.
— Понял. Предоставь это мне.
Канисен твердо кивнул, смирившись со смертью. Я кивнул ему в ответ.
Когда-то я вел их на гибель своими половинчатыми амбициями. Обманывая даже самого себя, не говоря уже о членах Сопротивления, я жаждал славы, которая пережила бы меня. И делал это бессмысленным образом – терроризируя Тартар, где пленные уже давно исчезли.
Я мельком подумал просто убить его, но, к счастью, он сам это осознал. Благодаря этому он обрел небольшую, но подлинную честь: рискнуть своей жизнью, сражаясь за своих немногих оставшихся подчиненных.
… Хотя, если он все равно умрет, все это кончится ничем.
Я отвел взгляд от Канисена, упаковывающего снаряжение, и заговорил:
— Остальные направятся к Прародительнице, как и планировалось. Мы пойдем и разбудим ее. Пока что Прародительница не ответила ни на один из призывов Финлея, но у нас есть еще один метод, который мы не пробовали.
Дельта, который уже собирался кивнуть, замер:
— П-погоди. Синди… нет, Бета тоже идет?
— Если хочешь оставить ее здесь одну – вперед.
— А, нет… Хорошо. Поскольку наши жизни в любом случае потеряны, если Прародительница не поможет, нам придется быть как можно осторожнее.
Дельта ответил неловко, успокаивая Бету, которая открыто выражала свое нежелание. Без каких-либо подозрений они отправились к своим целям, следуя моим приказам. Даже не подозревая о моих истинных намерениях.
За исключением одного человека.
«Хьюз, самый раздражающий человек здесь, но… самый выдающийся среди присутствующих. Не могу этого отрицать».
Только Финлей, чье тело было пришпилено к колу… видел мои намерения насквозь. Кроваво-красная улыбка расплылась по его бледному лицу.
«Да. Мне придется использовать эту суку как жертву. Суд над никчемной тварью, которая осмеливается взывать к небесному богу перед лицом Прародительницы!»

Комментарии

Загрузка...