Эп. 310 Кто заложник?
До сих пор Регрессор вел себя сдержанно в переговорах. Даже будучи недовольным, он не пытался прибегать к силе и старался поддерживать диалог.
Но теперь все изменилось.
Он в ярости, словно готов в любую секунду выхватить меч. Это не та холодная жажда убийства, направленная на врага, а скорее дикий нрав ребенка, закатывающего истерику, пока он не добьется своего. Просто масштаб этой силы сопоставим с мощью Демонического Бога.
— Я ведь сказал, верно? Я не очень жалую заложников. Неважно, кто это.
— Ох, неужели?
Хильда неловко улыбнулась, но выражение лица Регрессора стало еще мрачнее.
До этого момента он использовал свою силу лишь частично, чтобы достичь цели. Но… если Регрессор решит устроить бойню, неважно, сколько времени на это уйдет, – целое государство будет стерто с лица земли. Особенно Военное Государство, которое он планомерно уничтожал на протяжении последних циклов, – с ним было бы еще проще.
Регрессор положил руку на эфес «Глотка Небес» и прорычал:
— Думаешь, я пробивался сюда только ради того, чтобы позволить вытирать об себя ноги, пока меня держат в заложниках? Сейчас же. Верни их.
От Регрессора исходила пугающая аура. Она была направлена прямо на Хильду. Разумеется, так как Хильда сидела у меня на коленях, я тоже принял удар этой ауры на себя.
Хильда, обеспокоенно взглянув на меня, спросила:
— Хм. Это проблема~. Не думаю, что мы можем демонстрировать силу, прикрываясь безопасностью заложницы. Отец, разве ты не можешь ничего сделать?
Нет, даже если ты спрашиваешь меня сейчас, я ничего не могу с этим поделать. У самого руки дрожат, знаешь ли.
— Хьюз.
Черт, все-таки он обратился ко мне. Я ответил несколько подобострастно:
— А, да.
— Я считаю тебя товарищем. Если бы тебя или кого-то еще взяли в заложники, я был бы в крайне скверном расположении духа.
Еще мгновение назад ты сам подумывал о том, чтобы продать меня в заложники!
… Конечно, вероятно, это не было твоим истинным намерением.
Регрессор весьма предан тем, кого он принял в свой круг товарищей. Только что был именно такой случай. Когда Невида пыталась забрать меня, Регрессор, даже зная, что не сможет победить, бросился в бой первым. Он мог бы погибнуть, соверши он хоть одну ошибку, но он ни о чем не жалел.
То же самое и сейчас.
— Ты, вероятно, не предлагал сам, чтобы твоего друга и принцессу взяли в заложники. Однако, если это были единственные условия, при которых можно было договориться… Как бы сильно принцесса ни была защищена от атак, если бы ты согласился на такое…
Эмоция, которую я ощутил от Регрессора, – легкое разочарование. Мелочь, но из-за этой разницы моя судьба в будущем может сильно измениться.
Не только в этом цикле, но и в следующем.
«Признаю. Хьюз – это удача. Ни в одном из циклов дела не решались так гладко. Это явно благодаря Хьюзу. Но… все же я не уверен. Могу ли я действительно ему доверять?»
Компетентность и некомпетентность. Из этих двух я явно на стороне компетентности. Однако для Регрессора это не имеет особого значения.
— Хьюз. Ответь мне. Где они?
— Э… ну. Они должны скоро прибыть…
Это произошло сразу после того, как я закончил говорить.
Дверь распахнулась, и появилась Тир с зонтиком на плече и големом на другом. Тир огляделась и заметила меня.
— Хью!
Тир радостно улыбнулась и направилась прямо ко мне. Шаги были энергичными, но, возможно, из-за того, что шаг был короткий, ей потребовалось немало времени, чтобы приблизиться.
На данный момент – после Хистории – она самый благосклонно настроенный ко мне товарищ и самая надежная опора, когда она на моей стороне. Прародительница вампиров, Тирканжака.
Действительно жаль. Если бы скрытой силой за Военным Государством не была Святая, она могла бы стать для меня огромной поддержкой. Я не мог взять ее с собой, потому что присутствие Тир привело бы лишь к разрушению и резне.
Я тепло поприветствовал Тир:
— Кажется, прошло немало времени. Извини, что ушел, не попрощавшись. У меня было дело…
Тир слегка вытянула плечо, на котором сидел голем:
— Я слышала историю от этой куклы. Сказала, ты отправился на переговоры один. Я понимаю твои намерения, но как ты мог уйти, даже не предупредив? Ты не волновался? Но… почему ты такой?
Тир, приближавшаяся в хорошем настроении, склонила голову, увидев наше противостояние с Регрессором. Она поняла, что выражение лица Регрессора было необычным.
И все же у Тир есть средства решить эту проблему. Точнее, они на плече у Тир.
Я позвал голема:
— А. Б.
Возможно, из-за того, что сейчас было полно дел, голему потребовалось немного времени, чтобы откликнуться на мои слова.
[Это сигнальный солдат Военного Государства А. Б., сэр. Убеждение прошло успешно?]
— Еще нет. Эви. Шей беспокоилась о безопасности своей драгоценной принцессы.
[Драгоценной принцессы…? Вы имеете в виду Йериен Грандиоморт?]
— Да. Она, кажется, беспокоится о своей безопасности. Ты не могла бы позвать ее для меня?
Голем склонил голову, а затем, удерживая связь, заговорил с кем-то еще.
[Йериен Грандиоморт. Вас ищут. Утвердительно. Шей беспокоится о вашей безопасности… Постойте, остановитесь. Крик в ухо этому офицеру не передается на голема. Синхронизация так не работает. Прекратите, немедленно перестаньте! Сжимание губ и попытка говорить тоже ничего не передадут! Это так не работает, и даже если бы это было возможно, я категорически отказываюсь!]
Я не умею читать мысли, но могу примерно представить ситуацию. Это что, разговор между королем Военного Государства и принцессой павшего королевства? Поистине, здесь море достоинства и приличия – будущее Военного Государства ярко. Настолько ярко, что солдаты, наверное, разрыдались бы, увидев это.
После диалога, в котором не было ни капли достоинства, а уж тем более никакой опасности, голем пришел к драматическому выводу.
[Утвердительно. Из-за природы синхронизации голос может быть передан при максимальном физическом контакте с этим офицером. Возвращаясь к… объятиям, пожалуй, интересно…]
Голос Эви, звучавший несколько неохотно, стал тише, и постепенно в него начал вплетаться голос принцессы. Он был невнятным, будто она говорила, прислонившись к чьей-то спине, но достаточно четким, чтобы узнать голос принцессы.
[Шей? Ты искала меня? Хмм… Прости, что заставила тебя волноваться, но сам факт, что ты меня искал, снова делает меня счастливой… Эхе-хе…]
Это был невинный и бесхитростный голос, который одним своим звучанием растворял всякое напряжение. Ощущение комфорта, выходящее за рамки простой безопасности, чувствовалось в каждом звуке. Должно быть, это совсем не похоже на ту принцессу, что была в воспоминаниях Регрессора.
«Подожди. Что? Я думал, она заложница?»
Заметно смущенный Регрессор мельком взглянул на меня, а затем снова обратился к голему:
— … Ты в безопасности?
[Да! А ты в порядке, Шей? Я не вижу твоего лица.]
— Я в порядке. Но ты с солдатом связи. Что случилось?
[А, я? Изначально я осталась, чтобы следовать за Сиати, но передумала. Хочу остаться здесь подольше и присмотреть за Эви и Юэль.]
— Под Эви… ты имеешь в виду солдата связи?
[Да! Тут тесно и душно, но здесь много людей и открыто бесчисленное количество «окон». Я могу наблюдать за Военным Государством с более широкой и объективной точки зрения, чем кто-либо другой. Здесь я, возможно, смогу найти подсказки, как сделать Военное Государство лучше. Вместе с Эви… А, прости, Эви…]
Краткое движение, как будто она просила понимания. Голос принцессы постепенно затих, и снова зазвучал голос Эви.
[Это все. У этого офицера лишь одно физическое тело, и когда Йериен Грандиоморт находится в тесном контакте, это создает значительные помехи для управления другими големами. Поскольку в настоящее время есть много приоритетных задач, ее сообщение на этом завершается.]
Голем снова четко заговорил ясным голосом Эви. Я помахал рукой перед големом:
— Ты хорошо потрудилась, Эви.
[Это пустяки по сравнению с полученными мною обязанностями. Вы. Вы покидаете Военное Государство?]
— Да. Как только наш разговор здесь закончится, думаю, мы сразу отправимся к Десяти Нациям.
[Вот как…]
Конечности голема обвисли. Казалось, на мгновение она разорвала связь. А вскоре после этого голем внезапно поднял голову и снова заговорил:
[Я уладила административные формальности. Вы сможете получать протокол общего уровня во всех административных учреждениях Военного Государства.]
— Ух ты. Спасибо, Эви!
[Отрицательно. Это ничего не стоит. Этот офицер… это все, что этот офицер может сделать… Хотя бы так.]
— Все, что можешь? Протокол общего уровня – это высшая степень обслуживания в Военном Государстве. Когда бы я еще в жизни получил такое обращение!
[Если это помогло, то я тоже… Хе-хе.]
Голем склонил голову, и его тело слегка задрожало. Это был похожий на человеческий смех, который она редко показывала даже в человеческом облике. Но приятный смех длился недолго.
[… Айке. Получение. Утвердительно. Главный Центр уладит это. Немедленно покиньте эту локацию. Прием.]
Похоже, она общается с несколькими местами одновременно, поддерживая связь здесь. Насколько же она занята? Голем быстро заговорил, как только отчет был завершен.
[Это все время, разрешенное Главным Центром, почтенный. Главный Центр теперь откланивается.]
— Вы хорошо потрудились. Береги себя, А. Б.
[Однако, пока вы остаетесь в Военном Государстве, Главный Центр будет присматривать за вами вечно.]
— Э-э, мне стоит сказать «спасибо» за это? Это не слишком жутко? Я даже в богов не верю из страха, что кто-то может смотреть на меня сверху. Когда существо тайно следит за каждым моим шагом, меня пробирает дрожь, знаешь ли.
[Отрицательно. Главный Центр утверждает, что отличается от бога в самом главном аспекте. Главный Центр наблюдает открыто. Настолько, что заявляет об этом факте вам.]
Ну, разница есть. Бог не спрашивает моего разрешения, прежде чем заявить, что будет смотреть на меня сверху. Хотя, интересно, такая ли это важная разница.
Как бы то ни было, сделав это дерзкое заявление о слежке, голем склонил голову.
[… Я буду ждать дня, когда мы встретимся снова. Прощайте.]
Щелк. И связь с големом прервалась. Насладившись нашей болтовней, я вместе с Хильдой повернулся обратно к Регрессору. Регрессор с трудом переваривал ситуацию.
«Подожди. Что? Я думал, она заложница. Почему она тусуется с офицером связи? Более того, разве офицеры связи – это не те куклы, которые даже людьми-то не казались? Почему она так дружна с этой штукой?»
Я ведь говорил, что отомщу, верно? Самое время. Я заговорил, имитируя Регрессора:
— Я не очень жалую заложников. Неважно, кто это. Тц. Это цитата для учебников истории, Шей. Ты был довольно крут только что.
— Урк!
Хильда, ждавшая своего шанса, добавила:
— Когда ты сверкнул глазами на «меня» и сказал «верни ее прямо сейчас», мое сердце чуть не остановилось. Отец, ты слышишь «мое» сердцебиение? Этот стук… что мне делать? Я просто не могу успокоиться.
— Хорошо, что принцессы здесь нет. Если Хильда в таком состоянии, она могла бы рухнуть на месте, если бы услышала это вживую. Осаждать столь неприступную принцессу – как и ожидалось от Шей.
— З-заткнись!
— Дьявольский талант заставлять женские сердца трепетать. Хотя я уверен, что это не тот талант, о котором он мечтал.
— Нет, Хильда. Честно говоря, мое сердце тоже немного трепетало.
— Нет! Я не могу отдать отца какому-то мужчине!
— Я сказал вам обеим прекратить!
Ха-ха. Было бы обидно заканчивать на этом. Тир тоже здесь, так что я должен дать ей что-то сказать.
Но, постой, почему Тир прикрывает рот и молчит? Случилось что-то удивительное?
«Оте… ц…? У Хью уже есть ребенок такого возраста…?»
… Это действительно удивительно. Даже я был поражен, потому что это прозвучало так внезапно. Давайте развеем это недоразумение как можно скорее.
Воспользовавшись моментом, пока мой натиск стих, Регрессор перешел в наступление:
— И самое главное, что это за офицер связи! Это же офицер связи из Бездны! Почему она разговаривает с тобой, как будто вы близкие друзья!
Боже милостивый. Я обычно не сужу людей строго, но ты даже не знал об офицерах связи, и при этом продолжал твердить об уничтожении Военного Государства или чего-то там еще? Я поднял палец и помахал им, чтобы Регрессор мог ясно видеть:
— Шей. Если бы в мире был только один лжец, этот человек был бы как бог. Потому что, как бы нелепо то, что он говорит, ни звучало, все становится истиной.
— И это ты?
— Нет, не я. А. Б. Я научил ее лгать, видишь ли. Другими словами, А. Б. — Это бог офицеров связи Военного Государства. Хотя я не уверен, как долго это продлится!
Хильда подхватила мои слова и продолжила:
— В любом случае, поблагодари отца за то, что он натянул прочную нить в командном центре. Заложница была лишь внешним предлогом; по правде говоря, все отправились туда, куда должны были.
— Нгх…
— Для справки, заложница, которую Военное Государство отправит, – это «я»! Потому что я единственный талант с полномочиями принимать независимые суждения, который знает всю секретную информацию Военного Государства и может даже вести практические переговоры, если потребуется!
— Ладно. Я понял. Это все насчет заложника?
— Нет! Есть на самом деле еще один. Настоящий «заложник»!
Хильда ярко улыбнулась и указала на Хисторию:
— Хистория должна остаться здесь!

Комментарии

Загрузка...