Эп. 274 Военное Государство и безликие люди – 15
Капитан Эви, которую я не видел уже долгое время, выглядела хуже, чем прежде. В её взгляде, устремленном на меня без единой тени человечности, было не больше жизни, чем у виденных мной големов.
Капитан Эви ответила сухо:
«Данный офицер – капитан Айви, связист Военного Государства.»
«Да. Я тоже. Я правда… рада снова тебя видеть».
Слова, произнесенные вслух, были холодны, но в её мыслях, доносившихся до меня, звучало совсем иное. Должно быть, это из-за врожденной магии.
Конечно, для меня, способного читать мысли, это не было серьезной проблемой, так что я пропустил её слова мимо ушей, продолжая разговор:
— Айви? Что с тобой случилось, что ты дошла до такого состояния?
«Я была вызвана в Командный Центр Внутреннего Круга для проверки на ментальное загрязнение. В пути произошло террористическое нападение, совершенное вами, известным как Хьюз, Крысолов из Хамельна, и в процессе этого моё суждение как связиста было нарушено, моё имя украдено, а я временно переведена в Центр связи Внутреннего Круга.»
«Хочу спросить тебя. Этот офицер уже была готова к подобному, но с какими мыслями ты проделала весь этот путь? Ты сама та, кто спровоцировал Инцидент в Хамельне, так почему вместо того, чтобы бежать, вернулась во Внутренний Круг? Разве ты не получила ранения во время бегства?»
— Пока меня не было, много всего произошло. Ты более примечательная сущность, чем я думал, капитан Эви… нет, или капитан Айви? Это ты тогда говорила со мной, верно, капитан?
«Утвердительно.»
— Почему-то мне показалось похоже. Зачем ты сменила имя?
«Я не хотела его менять. Я не хотела терять Эви. Потому что ты помнишь меня как Эви».
Мысли капитана достигли меня первыми, а звук последовал с опозданием, словно эхо.
«Как вы и предположили, обозначение связиста – это всего лишь идентификатор. Имя этого офицера не имеет иного значения, кроме различения.»
«Я запомнена как Эви внутри тебя. Если мне придется общаться с тобой через голема, то в тот момент я обязательно должна быть Эви. Иначе ты не сможешь узнать, кто я».
— Но ведь неважно, если я назову тебя капитаном Б, верно? Раз уж мне решать, как тебя называть.
«…!»
Военное Государство стремится контролировать всех людей. Если лишь следовать приказам Военного Государства, может, не все будут счастливы, но можно прожить без греха и ответственности.
Но нарушители закона все равно существуют в Военном Государстве. По сравнению с другими странами их немного, но относительно суровости Военного Государства – предостаточно. Более того, большинство из них – мелкие преступники. Они находят радость в сборищах и совершении проступков, и даже зная о страхе перед Военным Государством, они идут на преступления, в которых нет нужды.
Короче говоря, Военное Государство тоже не идеально.
Это вполне естественно. Ведь тот, кто создал это Военное Государство, тоже был человеком.
Эта связистка передо мной, капитан Эви, привязавшаяся к собственному имени, доказывает это.
— Капитан Б.
«Данный офицер…»
Капитан Эви запнулась, словно у неё случился сбой. Я протянул руку.
Лианы Утренняя Слава, невидимые для глаз других, но явные для моих. Притворяясь, что не вижу их, я мягко и по-доброму коснулся плеча капитана.
— Посмотри, как затекли твои плечи. Ты совсем не делала разминку, да?
В тот миг, когда моя рука коснулась лиан Утренней Слава, обвивавших её плечо, они начали осыпаться, словно десятилетняя сухая листва. Капитан Эви забормотала:
«Э-э-это, утвердительно.»
— Как долго ты собираешься так жить? Если уж решила запереться в комнате и работать, стоило хотя бы как следует следить за телом.
«Этот офицер выполняет обязанности через голема. Нет причин для подобного ухода.»
— Это тип биосинхронизации. Уход за телом – это уход за големом. Чем гибче становится твое тело, капитан Б, тем больше вещей ты сможешь делать со своим големом, знаешь ли.
«… Нет причин выслушивать подобные замечания от вас, равно как и обязательств им следовать!»
Чтобы достичь синхронизации, нужно быть таким же, как все. Иными словами, если обретаешь индивидуальность, синхронизация нарушается. За те несколько дней, что я провел с капитаном Эви, я подготовил всевозможные стимулы, чтобы она могла почувствовать жизнь.
Если Военное Государство – это единое тело, то связисты – его нервы.
И то, что наносит самый смертельный урон в минимальной дозе, – это именно нейротоксин.
— Это тщетная попытка. Она связист и солдат, верный Военному Государству. К тому же она под контролем текущего модуля. Связь с вами ограничена, — вмешалась ИА.
Даже говоря это, она чувствует тревогу, причину которой не знает. Неужели она инстинктивно понимает, что я пропитан ядом?
Я усмехнулся и сказал:
— Не прерывай. Потому что я собираюсь сломать этого связиста по-своему.
— Это месть Военному Государству? Однако, как вы сами утверждали, враждебные действия против связиста бессмысленны. Она была назначена на должность после Инцидента в Хамельне, и в первую очередь, связисты не имели никакого отношения к Инциденту в Хамельне, кроме контроля информации!
Игнорируя слова ИА, я отбросил волосы капитана Эви. Лианы, украшавшие её светлые волосы, словно декорации, зацепились за мои пальцы. Конечно, мои пальцы прошли сквозь них, как сквозь туман. Ведь материя не может воздействовать на ментальный образ.
«Нарушить синхронизацию? Но врожденная магия – это манифестация ментального образа. Влиять на чужой ментальный образ невозможно, если это не та же самая синхронизация, да и то – это лишь получение воспоминаний или информации…»
Верно. Материя не может вмешаться в ментальный образ.
Но моя рука может дотянуться до сердца капитана Эви.
Лианы рвутся. Листья вянут. Цветы опадают.
Каждый раз, когда мы говорили, каждый раз, когда наши тела соприкасались хотя бы слегка, Утренняя Слава сокрушалась. Лепестки, что когда-то хвастались жалким фиолетовым цветом, опускают головы, а хрупкие стебли, способные смотреть вверх лишь опираясь на что-то, с треском ломаются.
«Врожденная магия?!» – ИА лишилась дара речи.
«Согласно воспоминаниям, которые я получила, контакт Айви с играющим на дудочке человеком длился всего неделю! И за это время её врожденная магия была разрушена?!»
Поняв, что мои действия сводят на нет связующее заклинание капитана Эви, ИА отчаянно закричала:
— Это та месть, которую вы задумали? Она бессмысленна!
— Ну и что. В этом мире все равно нет ничего осмысленного.
Любому действию смысл придают лишь люди.
Так что можно делать что угодно. Какой смысл ты этому присвоишь – решать только тебе.
Ну что, все зрители собрались?
Почти все связисты, запертые в комнатах, вышли. Их внешность различалась, но пустые глаза, неловкая походка, словно у того, кто слишком долго лежал, и кожа, столь бледная, будто они никогда не видели солнечного света, – всё было одинаковым.
Они обрели свободу, но не чувствуют благодарности. Напротив, то, как они вызывающе смотрят, словно упрекают меня за то, что я вывел их наружу.
Потому что быть в заточении – естественно для связиста. Потому что они не должны показывать лица никому. Потому что таков их долг.
Пока все думали об одном и том же, ИА, осмелевшая от синхронизации с ними, вскрикнула еще резче:
— Если вы намерены ментально загрязнить связистов, отбросьте эту мысль. Предупреждаю. В случаях ментального загрязнения или невозможности выполнения обязанностей по другим причинам связист подлежит утилизации! Ваши действия лишь подвергают её еще большей опасности…
— Я не могу больше это слушать!
Я шагнул к ИА и дал ей пощечину. Хлесткий звук, лицо ИА дернулось в сторону.
Удар ладонью с максимальной площадью контакта – больно, но не травмирует лицо. А поскольку это был неожиданный выпад, эффект удвоился.
Самый простой способ вызвать психологический шок – нанести физический.
— Как ты…! Как ты можешь говорить о какой-то утилизации?!
Еще раз. Раз я ударил левую сторону, я ударю ее еще раз.
Сбив ИА с ног одной лишь пощечиной, я встал перед ней и выкрикнул, кипя от гнева:
— Она ведь твой товарищ, правда?! Даже если прошло всего несколько дней, она товарищ того же возраста, того же ранга, находящийся в таких же обстоятельствах! Не смей самовольно отдавать приказы об утилизации!
— …?! Что это такое?
Не позволяй им думать. На той стороне ИА говорит как представитель, но их двадцать пять, и их поддерживают почти пятьсот связистов.
По сравнению с этим я один.
Если я собираюсь ментально загрязнить их всех…
— Ты хочешь, чтобы капитан Эви была мертва?! Этого ты хочешь?
ИА, пошатываясь, поднялась и ответила:
— Нет. Её талант крайне редок даже среди связистов. Утилизация ее была бы значительной потерей даже с точки зрения Военного Государства.
— Только и всего? Она же товарищ! В конце концов, вы произвольно утилизируете товарищей и считаете, что это нормально? Грусть, чувство утраты или сожаление! У вас что, нет таких эмоций?
— Подобные эмоции связистам не дозволены.
— Дозволены или нет…!
Я выкрикнул это, словно в ярости.
Хистория, которая только что выбила дверь последней комнаты и вошла, позвала меня с застывшим лицом:
— Хуэй. Сюда…
— Что?
— Связист…
Хистория не смогла продолжать, увидев что-то. Я намеренно сделал лицо суровым и подошел.
— Что-то не так?
— … Связист без сознания.
— Что? Сначала вытащи ее наружу!
Хистория кивнула, а затем одной рукой вытащила целую койку. Железный каркас с резким скрежетом прошелся по стене.
Эх, не так я себе это представлял. Я думал, Хистория хладнокровно вынесет связиста на руках.
Впрочем, она ее вытащила. Я подошел к связисту, лежащему на койке и тяжело дышащему. Последний связист, З, была без сознания и совершенно отключилась.
Хистория посмотрела на состояние связиста и сказала:
— У нее жар, и дыхание частое. Может, простуда?
— Нет. Судя по симптомам, это божественная одержимость. Она заболела, потому что стала жертвой для призыва ангела Военного Государства.
— Божественная одержимость? Жертва…
— Да. Эймедель. Ангел-хранитель Военного Государства. Существо, способное соперничать с Шестью Звездами, невозможно призвать без цены, верно? Естественно, нужна жертва.
Я сказал это, мельком взглянув на Икс и Игрек. В отличие от других связистов, их лица были особенно бледны. Любой мог видеть, что они явно больны.
— Стой. Если они жертвы, ты хочешь сказать, что они покончили с собой…?
— Обычно так и бывает, но, похоже, Военное Государство разработало очень эффективный метод. Даже не нужно лишать себя жизни.
Хм. Пришло время использовать это? Это настолько ценная вещь, что мне жалко тратить ее даже на себя, но ничего не поделаешь.
Я щелкнул пальцами и веером раскрыл карты. На этот раз нужно было вытянуть карту Червей.
В отличие от Треф, наполненных магией, и Бубен, превращающихся в оружие, Черви – строго одноразовые предметы. Это драгоценности, которые нельзя использовать, кроме как в критической ситуации.
Но если я буду их копить, не превратятся ли они в дерьмо? Пора использовать. Я зажал нужную карту Червей между пальцами.
— Похоже, они распределили риск с помощью симпатической магии. Эти люди, многие как один. Они даже распределили цену за призыв ангела… И все же, это должно быть ощутимо.
Черви – вещи, действующие непосредственно на человеческое тело. Лекарства, временно меняющие плоть.
«1 Червей» – это кровь… но поскольку у З нет анемии, это излишне. Хм. Сейчас, скорее…
Я вытащил девятку, ухватился за край и потряс ее из стороны в сторону. Сначала она тряслась обычно, но по мере того, как я терпеливо продолжал, постепенно появилась реакция.
Красная «9 Червей», смоделированная по образцу настоящего сердца. Красная краска, которая должна была быть просто рисунком, начала медленно переливаться в ответ на мое прикосновение. Это выглядело не как картинка, а как жидкость в маленьком пузырьке.
Что ж, так оно и есть.
Я сложил карту, так что центр слегка помялся. Вдоль этой вертикальной линии из расколотого сердца просочилась красная жидкость. Я слегка согнул край, чтобы собрать капли, и показал всем.
— Это лекарство может спасти ее. Как насчет этого? Разве оно не раззадорило ваш аппетит?
Естественно, никто не принял бы лекарство из рук подозрительного типа. Тем более, если этот человек только что публично заявил, что уничтожит Военное Государство.
Игрек, стоявшая ближе всех к З, резко спросила:
— Связист И-Зет сейчас в недееспособном состоянии. Если у вас есть дело к ней, этот офицер возьмет его на себя.
— Я пытаюсь лечить этого человека. Как ты собираешься взять это на себя?
— Лечить, вы сказали? Есть ли гарантия, что это лекарство вылечит И-Зет?
— Гарантий никаких, но могу ручаться в одном. Каждое лекарство здесь я использую сам. Если бы это было не так, мне не было бы смысла делать их таким хлопотным способом и таскать с собой, верно?
Флаттер, флаттер. Глаза Игрек следили за картой туда-сюда. В отличие от других связистов, наблюдающих за мной, Игрек не могла оторвать взгляд от лекарства.
— Ну же. Решайте. Судя по всему, без лекарства ей сегодня вряд ли выкарабкаться. Позволите ей умереть вот так, или пойдете на небольшой риск и введете это лекарство?
Связисты переглянулись и кивнули. Они тоже понимали, что З в опасном состоянии.
В любом случае, без лекарства она умрет. Если так, рассуждая рационально, нет причин не использовать его. Это было общее суждение связистов.
… Однако только двое. Икс и Игрек искренне хотели спасти З.
Потому что двое с низшим рангом здесь были также жертвами, «использованными» для призыва Эймеделя. По сравнению с З урон был меньше, но как жертвы, испытывавшие ту же боль, они чувствовали родство.
— Вот и отлично. Мне нужен был один человек. Ты, не подержишь это лекарство во рту, чтобы скормить его пациенту?
— … Этот офицер, вы имеете в виду?
— Да. Сейчас она полностью без сознания, так что если будем неосторожны, оно может попасть в дыхательные пути. Оно более вязкое, чем кажется, так что если не проследить, оно их перекроет.
Колебания были недолгими. Если таков метод, нет причин не подчиниться.
Связист Игрек кивнула и взяла карту, которую я протянул. Я посмотрел на нее и добавил одну ремарку:
— А. Да. Количество раз, когда мы встречали ангела, всего три. Кто были те двое других жертв?
Игрек вздрогнула на мгновение, затем помедлила и произнесла:
— … Этот офицер и связист И-Икс.
— Какое странное совпадение? Что именно последние трое стали жертвами подряд.
Я сказал это мимоходом, но слегка надавил на их трещины.
Даже среди связистов есть иерархия. Чем выше симпатическая совместимость, тем ближе номер к А, а если сравнение не в пользу, постепенно присваиваются более низкие идентификационные номера. Самые ценные связисты расходуются в последнюю очередь.
Конечно, для этого есть рациональная причина. Поскольку симпатическая способность высокоранговых связистов сильна, они могут взять на себя цену за связистов с низким рангом.
Но знать и принимать – разные вещи. Тем более, если это влечет боль.
— На то есть рациональная причина… — В тот момент, когда ИА попыталась вмешаться, я резко обернулся и оборвал ее страшным голосом:
— Тут пациент! Молчать!

Комментарии

Загрузка...