«В городе Фэнцзин задержаны восемьдесят семь высокопоставленных чиновников ключевых ведомств. Специальная инспекционная комиссия заявляет...»
Линь Мо бегло пробежался глазами по строчкам статьи. Судя по именам, под каток правосудия попали весьма влиятельные фигуры. Размах чистки действительно впечатлял. Похоже, дышать в городе теперь станет гораздо легче. По крайней мере, в ближайшие пару лет местные дельцы побоятся проворачивать свои грязные схемы.
Заперев дверь лавки, Линь Мо сверился с часами.
— Надо же, уже семь вечера, — пробормотал он с усталым вздохом. — Работаешь сам на себя, а отдыхать некогда. Доля трудяг везде одинаково сурова.
Чувствуя, как от голода подводит желудок, он решил побаловать себя за труды праведные и направился в небольшую шашлычную на углу, где заказал приличную порцию сочного мяса и закусок.
За соседними столиками вовсю бурлили обсуждения.
— Слыхали сегодняшние новости? Столько народу за решетку отправили!
— Да давно пора было эту шваль разогнать! — шумно отозвался его собеседник, прихлебывая пиво. — Ты погляди, во что они город превратили.
— Ну, теперь-то заживем по-человечески.
— Вот уж точно. Хоть дело свое начать можно без страха. А то помнишь, как у меня доспех тринадцатого уровня вымогали? Прямо из рук вырвали, сволочи, и управы никакой не было...
Линь Мо неторопливо жевал мясо, краем уха прислушиваясь к горьким откровениям работяг. Что и говорить, простым людям везде жилось несладко. Профессия мастера усиления пользовалась огромным почетом, но лишь при одном условии — твое имя должно греметь на всю округу. Без славы ты оставался безликой тенью, влачащей жалкое существование.
Юноша мотнул головой, отгоняя лишние мысли. Какое ему дело до чужих бед? Сейчас главное — обустроить собственную жизнь.
*
— Все отчеты у меня на столе. Ты уверена в этих цифрах? — раздался из динамика строгий мужской голос.
— Абсолютно, — взволнованно ответила Чжан Линъюй, глядя на экран видеосвязи, где транслировалось лицо хмурого мужчины средних лет. — За эту неделю по моему приказу лавку посетили восемьдесят семь человек. Показатель успешных попыток составил ровно сто процентов.
Собеседник на экране заметно переменился в лице. Стопроцентный результат! Подобного феномена история еще не знала. На «вольных хлебах» лучшие из лучших едва дотягивали до семидесяти процентов успеха, и эта цифра стремительно падала с каждым новым уровнем улучшения. Даже у элитных мастеров, состоящих на службе у государства, пиковый показатель не превышал семидесяти восьми процентов.
— Я немедленно доложу об этом руководству, — твердо произнес мужчина. — Твоя задача — установить с ним контакт. Постарайся мягко склонить его к сотрудничеству с госструктурами. Если категорически откажется — не дави, мы не должны его спугнуть.
Вспомнив их первую встречу и настороженность парня, Чжан Линъюй невольно замялась.
— В чем дело? Возникли трудности? — Собеседник мгновенно подобрался.
— Он крайне подозрителен, — вздохнула девушка. — Мое удостоверение вызвало у него лишь скепсис. Мне показалось, что он питает глубокое недоверие к представителям власти. Боюсь, мне не хватит авторитета. Если этот специалист действительно так важен для страны, возможно, стоит отправить к нему кого-то более статусного?
«Эй, полегче на поворотах! Я ничего такого не говорил!» — взвыл бы Линь Мо, услышь он этот разговор. На самом деле он спал и видел, как к нему течет река из щедрых заказчиков, просто панически боялся стать подопытным кроликом в секретной лаборатории.
— Завтра я прибуду лично, — после недолгого молчания отрезал мужчина.
Чжан Линъюй изумленно округлила глаза. Она рассчитывала, что пришлют кого-то из ее непосредственного руководства, но чтобы сам глава ведомства снизошел до визита в захолустную лавку... Это выходило за рамки любых протоколов.
— Считаешь это чрезмерным? — хмыкнул собеседник, заметив ее замешательство. — Эх, девочка, ты до сих пор не осознала стратегическую ценность этого юноши. Был бы здесь твой командир, у него бы и вопросов не возникло.
Чжан Линъюй лишь мысленно вздохнула. Где уж ей равняться с легендарным командиром отряда.
— В таком случае, господин директор, я встречу вас завтра на вокзале.
— Не нужно лишней суеты. Жди меня в местном филиале, оттуда и выдвинемся.
*
— Рано утром я проснулся, на горшок скорей метнулся... Тьфу ты, язык мой — враг мой, — весело напевал Линь Мо, отпирая засовы лавки. — Рано утром я проснулся, солнцу нежно улыбнулся! Навстречу новым свершениям! Хоть бы сегодня клиентов было побольше.
Вкусив прелесть быстрой прокачки, юноша буквально бредил новыми заказами. Скользнув взглядом по интерфейсу системы, он довольно зажмурился. Ну надо же! Пока спал — поднял еще один уровень. Настоящее читерство, не иначе.
Однако суровая реальность быстро опустила его на землю. Первая половина дня пролетела незаметно, но абсолютно впустую. Линь Мо уныло покачивался в плетеном кресле-качалке, гипнотизируя взглядом закрытую дверь. За все утро — ни единой живой души! Понятно, что сегодня понедельник, начало рабочей недели, но... у пробужденных-то с каких пор появился фиксированный график?!
— Ладно, придется снова выставлять рекламную доску, — проворчал он, косясь на пылящийся в углу штендер. Может, стоит объявить еще одну неделю бесплатных услуг, чтобы окончательно закрепить успех и заработать репутацию?
Наскоро пообедав, Линь Мо решил заняться обустройством рабочего места. Он притащил из подсобки плотную деревянную ширму и установил ее прямо перед верстаком, полностью скрывая аппарат для усиления от посторонних глаз. За прошедшие дни он осознал, что его метод работы — мгновенный и без использования стандартных инструментов — вызывает слишком много ненужных вопросов. Сначала он подумывал о матовом стекле, но ширма оказалась куда практичнее: поставил — и готово.
Убедившись, что обзор надежно перекрыт, Линь Мо достал из закромов добротный кожаный нагрудник и отправил его в пазы устройства. Раз уж клиентов нет, самое время позаботиться о собственной безопасности и собрать приличный комплект брони. Спустя полчаса на свет появился новенький доспех с показателем «+10».
Едва он занес руку, собираясь запустить следующий цикл, как над дверью весело звякнул колокольчик.
Динь-дон...
Линь Мо осторожно выглянул из-за ширмы.
— О, снова вы? — парень торопливо вытащил кожаный нагрудник из аппарата и забросил его в нижний ящик стола. — Какими судьбами? Что принесли на усиление?
— Помнишь наш прошлый разговор? — Чжан Линъюй уверенно вошла в лавку, внимательно осматривая новые элементы интерьера. — Государство крайне заинтересовано в сотрудничестве с выдающимися мастерами. Мы готовы гарантировать тебе стабильный поток заказов как от местных подразделений, так и из других регионов страны.
У Линь Мо от этих речей аж зубы заныли. Хотел ли он этого сотрудничества? Безусловно! Для него это была буквально золотая жила. Стоило какому-нибудь бойцу выйти в поле в снаряжении, усиленном его руками, как Линь Мо начинал пассивно получать бесценный опыт и очки системы. Но червь сомнения продолжал точить его изнутри. Да, эта девушка утверждала, что представляет столичный департамент, но кто поручится за ее истинные мотивы? К тому же Линь Мо ни разу не слышал, чтобы кто-то из знакомых мастеров работал по государственному подряду. Существовала ли эта программа на самом деле или осталась лишь на пожелтевших страницах старых указов?
— Скажи, а подобные соглашения... они вообще предаются огласке? — осторожно поинтересовался он.
— Нет, — покачала головой Чжан Линъюй. — Вся информация строго засекречена, если только сам мастер не потребует публичного признания его заслуг.
Линь Мо нахмурился, взвешивая все «за» и «против». Ситуация складывалась двоякая. Будь он прирожденным гением, добившимся всего своим горбом, он бы и секунды не колебался. Но за его успехом стояла таинственная система, и перспектива оказаться на операционном столе какого-нибудь безумного ученого, пожелавшего препарировать его мозг, пугала до усрачки. К тому же его возможности не ограничивались жалкими пятнадцатью уровнями — при желании он мог поднять снаряжение и до двадцатьвого, и до сотого показателя.
— Можешь не торопиться с ответом, — мягко улыбнулась девушка, заметив его терзания. — Буквально через пару минут сюда прибудет очень важный человек. Уверена, ты не раз видел его лицо в выпусках новостей.
Над дверью снова звякнул колокольчик. Глава ведомства оказался пунктуален: они договорились, что он войдет ровно через полчаса после нее.
— Ну что, Линъюй, удалось найти общий язык? — в лавку неторопливо вошел крепко сложенный мужчина средних лет с военной выправкой.
— Господин директор, полагаю, господину Линь Мо требуются гарантии, которые можете предоставить только вы лично, — вежливо отрапортовала девушка.
— Понял тебя. Свободна, подожди снаружи.
Линь Мо застыл на месте, чувствуя, как челюсть медленно ползет вниз. «Важный человек»? Да это же, черт возьми, живая легенда государственного масштаба!
— Приветствую, юноша, — мужчина тепло улыбнулся и протянул руку для рукопожатия. — Позволь представиться. Мое имя — Чэнь Цзюньчжэн. Я возглавляю Департамент Обороны Рубежей.
Эта структура, некогда бывшая Министерством обороны Китая, сменила название сразу после того, как по всему миру начали открываться зловещие Врата Бездны. Их главный враг изменился: вместо человеческих армий им теперь противостояли полчища жутких тварей, рвущихся из пространственных разломов. Департамент контролировал четыре мощнейших ведомства: Службу скрытого реагирования, Пограничные войска, Территориальный гарнизон и окутанную тайнами Армию истребителей демонов.

Комментарии

Загрузка...