Каким же образом этот мальчишка добился подобного?
Сун Шань погрузился в пучину изумления.
Собравшись с мыслями, он глубоко вздохнул и перевел взгляд на новоприобретенные одиннадцать му плодородных грядок.
Вдруг его глаза налились зеленоватыми прожилками; эти жилки стремительно разрослись, пустили корни и в конце концов обратились двумя зелеными тыквенными плетями, что вылезли прямо из глазниц наставника, устрашающе извиваясь на подобие парных змей.
Под ошарашенным взглядом Чу Хуаня на этих лозах выросли по тыковке с золотыми зрачками посередине. Стоило этому странному взгляду скользнуть по самому Чу Хуаню, как ему показалось, что все его тайны вывернули наизнанку.
Что – к чертям – это было?
Чу Хуань онемел от шока.
Словно заметив потрясение на лице парня, Сун Шань небрежно пояснил:
─ Это малое заклинание [Божественные зрачки тыквенного ока], созданное на основе особой духовной флоры. Оно позволяет заглядывать в преисподнюю, пробивать любые иллюзии и обладает качеством [Истинного видения]. Освоишь его, когда дойдешь до второго ранга.
С этими словами тыквенные глазища наставника завернули круг по владениям и втянулись обратно в глазницы.
Плотно зажмурившись, Сун Шань выдержал паузу, прежде чем вынести вердикт:
─ В твоей земле и впрямь дремлет демон, причем тяжелораненый.
─ По идее, он не должен был пробудиться так скоро, но, судя по всему, избыток впитанной небесной ци ускорил процесс. По моим прикидкам, дня через четыре он очнется окончательно, и тогда твоей обители конец.
Услышав это, Чу Хуань моментально сообразил: дело, очевидно, в двойной стимуляции Методом Зачерпывания Луны и Каплями Императорского потока, что и разбудило тварь раньше срока.
Но сейчас у него просто не оставалось иного выхода!
─ Что же делать, учитель Сун? ─ в отчаянии воскликнул парень, обращаясь к наставнику.
Ставка была слишком высока – на кону стоял его собственный путь культивации и жизнь Цзиньцзяо, так что допустить катастрофу он не мог.
Сун Шань едва заметно улыбнулся: ─ Пустяки, на выбор есть два пути.
─ Первый: ты можешь нанять меня либо любого другого воина-даобина выше второго ранга, чтобы мы зачистили твою скверну. Цена невелика – всего сто тысяч, но добытые с демона после его гибели сокровища отойдут ко мне.
Чу Хуань опешил.
Оставшиеся сокровища!
Термин был знаком ему по трактатам о демонах.
Считалось, что внутри каждого демона аккумулируется квинтэссенция поглощенных им миров, со временем кристаллизующаяся в диковинные артефакты – так называемые реликвии!
Каждая реликвия обладала уникальной силой, а порой и самой тканью законов, помогая земным бессмертным совершать быстрый скачок в силе.
Заполучи кто-то реликвию, и считай, что тот обрел легальный чит-код.
Вот почему земные бессмертные так яростно охотились на демонов.
─ А каков второй? ─ осведомился Чу Хуань.
Пусть первое предложение звучало соблазнительно, послушать о втором тоже стоило.
─ Второй, ─ улыбка Сун Шаня стала еще шире, ─ но прежде ответь: как тебе вообще удалось обнаружить скрытного демона?
Чу Хуань не стал темнить, вытащил перворанговую Тыкву Пожирания Демонов и продемонстрировал ее панели.
Внимательно изучив данные, Сун Шань одобрительно кивнул: ─ Верно. Тебе, паршивец, крупно повезло выбить超-ранговую тыкву со столькими свойствами. Знай же, такие плоды – лучший материал для создания даобинов или тыквенных сокровищ.
Услышанное прозвучало для Чу Хуаня китайской грамотой: с какой стати наставник завел речь о его тыкве, даобинах и артефактах, если они вроде как обсуждали спасение обители?
Сун Шань продолжил гнуть свою линию: ─ Чу Хуань, второй путь напрямую связан с твоей Тыквой Пожирания Демонов. Тебе достаточно забросить ее семена в Благословенную землю того, кто обладает Свойством [Принятие облика тыквой] или [Взращивание духа в тыкве]. Тогда ты сможешь вырастить перворангового Воина-даобина Пожирания Демонов или высшее тыквенное сокровище, а уж с ними расправиться с полудохлым демоном – плевое дело!
─ К тому же Тыква Пожирания Демонов способна поглощать отравленную скверной почву, очищая землю дочиста. Она – природный враг этого отребья.
─ Ну что, Чу Хуань, к чему склоняешься?
Парень замер.
Людей со Свойствами [Принятие облика тыквой] и [Взращивание духа в тыкве] он знал лично!
Разве это не его закадычные дружки, Чжао Тяньюй и Бай Шэн?
И теперь наставник предлагает вырастить даобина и сокровище прямо на их землях?
В груди всколыхнулось искушение немедленно выбрать второй вариант, но здравый смысл и врожденная осторожность взяли верх:
─ Учитель Сун, а в чем подвох этого метода?
Сун Шань залился смехом: ─ Прекрасно! И талантом не обделен, и голова на плечах есть – одобряю!
Минусы, разумеется, есть, как и жесткие условия.
Минус в том, что в одиночку – обладай тыквенный владелец лишь [Принятием облика] или лишь [Взращиванием духа] – потенциал такого даобина или сокровища будет крайне скуден. О втором ранге им останется только мечтать.
Чтобы получить слугу с безграничным потенциалом развития, оба эти Свойства должны сойтись в одной Благословенной земле! Но шанс совместить их столь ничтожен, что обыкновенному студенту вроде тебя никто бы и не подумал помогать просто так.
Услышав это, Чу Хуань слегка поник, но тут же задался новым вопросом:
─ Но если я пересажу тыкву заново, накопленные Свойства не сохранятся, и вырастить супер-тыкву больше не выйдет!
Сун Шань загадочно улыбнулся: ─ А вот и условие, о котором я толковал!
Заметив растерянность на лице ученика, он пояснил:
─ Воспроизвести свойства семян при пересадке и впрямь непросто. Но стоить тебе согласиться на одно мое условие, как я одолжу тебе реликвию, способную целиком перенести все наработанные свойства на следующее поколение.
При этих словах глаза Чу Хуаня загорелись.
Реликвия, сохраняющая свойства?
Да ему без нее сейчас никуда!
У него в запасе целые горы первоклассных тыкв, ждущих консервации свойств!
Если свойства действительно закрепятся, он сможет разом высадить целое море элитных плодов!
Если слова Сун Шаня правдивы, альтернатив у него практически не оставалось.
─ Учитель Сун, называйте условие! Я выбираю второй путь!
Услышав твердый ответ, Сун Шань расплылся в довольной улыбке: ─ Отлично, я не ошибся на твой счет. Смелости тебе не занимать.
Мое условие проще некуда: выступи на Кубке Птенца в следующем месяце и принеси нашему классу достойное место.
И всего-то?
Чу Хуань шумно выдохнул и сразу согласился:
─ Идет!
Кубок Птенца являлся традиционным первенством среди учащихся Пурпурно-золотого города с небольшим призовым фондом в сто тысяч монет.
Однако пробившиеся в тройку призеров получали уникальные семена тыкв, эксклюзивные для их города.
Стоило вырастить такой урожай на продажу, как выручка многократно перекрывала стандартные сто тысяч.
К тому же наставник не требовал обязательно брать золото или серебро – условие заключалось лишь в самом участии.
Для Чу Хуаня это был чистый выигрыш без единого риска, так что отказываться не имело смысла.
Сун Шань довольно кивнул и поставил точку: ─ Договорились! По рукам.

Комментарии

Загрузка...