— Я думаю, для Её Величества это всё ещё слишком рано.
— Правда? На континенте Лингая она бы уже давным-давно этим занялась. Элизе её научит, так что всё будет в порядке.
— Даже если она порежет палец, Элизе сразу же сможет вылечить его своей исцеляющей магией.
— Да, Инна права.
— Ваше Величество… сейчас для вас настало время пройти через испытание…
— Разве она не собирается всего лишь резать овощи ножом? Из-за чего такой шум?
— Всё так, как говорит Луиза-сан. Лайра-сан, вы слишком сильно беспокоитесь.
— Обычно так и подумали бы, но…
Осмотр фермерской деревни подошёл к концу, но даже если бы мы вернулись в город, делать нам всё равно было бы нечего. Поэтому мы решили устроить небольшой походный лагерь у озера, находившегося неподалёку от деревни.
И члены отряда охраны, сопровождавшие нас, не только не возражали против этой идеи, но, похоже, даже одобряли её.
『Это место необитаемо, так что мы сразу заметим, если кто-нибудь приблизится. По сравнению с этим охранять вас в городе гораздо сложнее』
Учитывая, что демоны способны внезапно атаковать магией, притворяясь обычными прохожими, вполне логично, что защищать кого-либо в безлюдном месте гораздо проще.
В этой стране не существовало крупных антиобщественных или антиправительственных движений. Дошло до того, что даже Вильма сказала:
『Если посмотреть с определённой стороны, то королева демонов и её сторонники — это крупнейшая антиправительственная сила』
По этой причине мы пришвартовали наш магический дирижабль на озере, а сами готовили еду на берегу, используя судно как место для ночлега. Сначала мы собирались приготовить карри — классическое блюдо для походов, — но поскольку королева демонов заявила, что тоже хочет попробовать готовить, мои жёны начали учить её обращаться с кухонным ножом.
Её опекунша, Лайра-сан, выглядела встревоженной, но раз рядом была Элизе, беспокоиться из-за мелких порезов, думаю, не стоило…
— Ох, а у вас хорошо получается, — похвалила Элизе.
— Правда? Хотя кусочки всё равно не такие ровные, как у вас.
— Карри всё равно будет долго вариться, так что это не проблема. Куда важнее то, что овощей нам нужно много.
— Понятно. Тогда предоставьте это мне.
Поскольку людей было много, мы готовили карри в большом котле. Эрв и Молл вместе с остальными мужчинами добывали мясо, а женщины занимались овощами. Мне же досталась задача обжаривать лук до янтарного цвета, прежде чем добавлять его в карри.
Лук в таком состоянии сочетался с карри настолько идеально, что его можно было назвать незаменимым, но долго жарить лук было весьма утомительно. Поэтому я воспользовался одним секретным приёмом.
— Граф Баумейстер, лук обязательно нужно жарить до янтарного цвета. Только так правильно, ясно?
— Ага, ага!
— Времени у нас хоть отбавляй, так что на этом мы экономить не будем.
Слышать, как демоны заявляют, что не станут халтурить при приготовлении карри только потому, что у них много свободного времени из-за безработицы… было как-то печально.
— Тогда позвольте спросить вас вот о чём: зачем вообще жарить лук до янтарного цвета?
— Мы хотим полностью раскрыть сладость лука. К тому же аромат жареного лука делает карри ещё вкуснее.
Как и ожидалось от демонов с превосходным образованием. Они дали вполне теоретическое объяснение тому, зачем в карри добавляют жареный лук.
Однако…
У этой теории была лазейка.
— Иными словами, нужно просто извлечь из лука сладость. Я прав, Молл?
— Если существует способ это сделать.
— Существует! Смотрите!
Я налил в сковороду горячей воды, срезал у луковиц кончики, очистил их и начал варить. Это был верный способ значительно сократить время, необходимое для извлечения сладости из лука.
— При варке сладость выходит ещё быстрее. А вот жарить лук куда хлопотнее, потому что это занимает слишком много времени.
— Но у этого метода есть недостаток.
— И какой же, Молл?
— Когда вы жарите лук, вы добавляете в карри не только сладость, но и аромат лука, разве нет? При варке этот аромат исчезает.
— Понимаю. Но, думаю, в данном случае эта теория неприменима.
Рамул, неужели ты думаешь, что я не заметил эту проблему давным-давно?
— Почему же, граф Баумейстер!?
— Потому что аромат жареного лука всё равно утонет в благоухании карри! Поэтому мы как следует обжарим порошок карри.
Аромат порошка карри очень силён, так что аромат лука здесь уже не нужен.
— В кулинарии недостаточно просто добавлять как можно больше ингредиентов. Иногда необходимо ещё и не добавлять ничего лишнего.
— Однако, хотя при обжарке порошка карри аромат действительно раскроется, разве при этом не исчезнут отдельные ароматы различных специй? Что вы на это скажете?
Силас… молодец, что обратил внимание на этот момент. Но я уже предвидел, что подобный вопрос обязательно возникнет.
— В таком случае нужно просто медленно и тщательно обжарить только половину порошка карри, а вторую половину добавить как есть. Тогда получится карри, в котором одновременно будут ощущаться и сладкий аромат обжарки, и отдельные ароматы специй, содержащихся в порошке карри.
— — — О-о-о, теперь понятно! — — —
Ну как вам, ребята? По-моему, это просто великолепная идея, не так ли?
В этом мире, скорее всего, не существует первопроходцев карри, превосходящих меня. В конце концов, здесь я полагаюсь на опыт своей прошлой жизни.
— Такое чувство, будто получится потрясающее карри. Я уже начинаю с нетерпением ждать ужина.
— С мясом кабана всё в порядке? Я сначала обжарил его снаружи в кабаньем жире. Это приём, позволяющий запечатать вкус мяса внутри.
— Значит, ещё одна техника для того, чтобы сделать блюдо вкуснее. Кстати, Рамул, а у нас нет картофеля? Разве его не выращивают в той деревне?
— Выращивают. Там его спокойно культивируют. Тогда почему у нас его нет?
— Странно, да? Силас, ты опять ничего не забыл?
— Это был не я!
Чего? Значит, Молл и остальные относятся к тем людям, которые добавляют картофель в карри? Но ведь в прошлый раз, когда мы готовили карри во время похода, картофель туда не клали, верно?
— В карри не добавляют картофель. В прошлый раз ведь было так же, разве нет?
— Тогда у нас просто не было картофеля, так что ничего не поделаешь. Но вообще-то в карри картофель кладут!
— Ага! Всё так, как говорит Молл!
— Карри и картофель — идеальное сочетание.
— Нет, это неправда.
Прежде всего, если добавить картофель в карри и слишком долго его варить, он разварится, и карри станет мучнистым, разве нет? Когда речь идёт о карри, картофель совершенно не нужен.
— Разве недостаточно просто мяса, лука и моркови?
Это и есть подход «простота — лучшее решение». Очевидно, что без картофеля будет только лучше.
— Граф Баумейстер, вы что, ненавидите картофель?
— — — Вы ребёнок, что ли? — — —
— Да не ненавижу я картофель или что-то в этом роде. Я просто говорю, что он не подходит к карри.
Каким бы превосходным ни был ингредиент, если использовать его неправильно, его ценность сразу падает. Картофель в карри — идеальный тому пример.
— Разве не лучше приготовить из него отдельное блюдо, например картофельный салат?
В таком случае мы и картофель сможем поесть, и дополнительное блюдо украсит стол, сделав ужин ещё лучше, разве нет?
— Да это же слишком хлопотно! К тому же мне очень нравится, когда картофель в карри разваривается и рассыпается.
— Нет, нет, нет, так нельзя!
— Граф Баумейстер, Молл, вы оба глупцы… существует способ не дать картофелю перевариться и развалиться. Нужно лишь сначала обжарить его в масле.
— Рамул, это же ужасно хлопотно, не так ли? Если сначала сварить картофель в кожуре, а потом добавить его в карри, он будет гораздо меньше разваливаться.
— Силас, ты ведь сам только что всё выдал, не так ли? Если уж так делать, то проще тогда сразу приготовить картофельный салат, нет? Обжарить в масле? Да это же просто жареная картошка!
Не то чтобы карри и жареный картофель совсем не сочетались, просто дело в том, что карри слишком универсально. К тому же, если добавить жареный картофель в карри и варить всё вместе, масло из картофеля растает в соусе, испортив и хрустящую корочку, и мягкую, рассыпчатую середину.
— Тогда нужно просто выкладывать жареный картофель уже в конце, разве нет?
— Э-э-э!? Я впервые слышу о карри с жареной картошкой!
В таком случае можно ведь было превратить мясо кабана и оленя в котлеты, а картофель фри использовать как гарнир, не так ли?
Боже мой. Похоже, в этом мире демоны и люди никогда не исчерпают поводов для споров.
— Давайте просто сделаем картофельный салат как дополнительное блюдо. А что касается майонеза, у меня есть собственное изобретение.
На такие случаи я всегда храню в своей магической сумке разные вещи вроде майонеза. Пока есть майонез, я способен справиться почти с любой чрезвычайной ситуацией.
— Здесь нужно делать жареный картофель!
— Это ведь Рамул сказал, да? Если заранее приготовить картофель на пару, он не развалится во время варки!
— Силас, а где масло, которое нужно добавить к картофелю после готовки на пару?
— — — У нас его нет! — — —
Наш спор продолжался, и конца ему видно не было.
— Ваше Величество, вы не должны вырасти такими бесполезными мужчинами, как они.
— Я понимаю. Мудрый правитель не станет потакать бессмысленным спорам.
— Именно так.
— — — — … — — — —
Лайра-сан… назвать меня бесполезным мужчиной… вообще-то я честно работал.
И всё же по просьбе королевы демонов на ужин в карри добавили картофель, который Лайра-сан аккуратно обточила [имеется в виду сняла острые края после нарезки, чтобы куски не разваливались при варке].
＊ ＊ ＊
— Вот так, Инна?
— Да, у вас отлично получается, Ваше Величество.
— Но учить королеву демонов менять пелёнки… у неё вообще появится возможность применить это на практике?
— Катя, я намерена сама заботиться о своих детях. Я собираюсь стать новым типом правителя, поэтому не стану перекладывать всё на кормилиц и слуг. Важно соблюдать равновесие между традициями, которые следует сохранять, и реформами, которые необходимо проводить. Мои предки погибли именно потому, что слишком цеплялись за старые обычаи.
— Хм-м…
— Катя, ты ведь не поняла и половины того, что сказала королева демонов, да?
— Сестрёнка, ты же знаешь, что я дура. В любом случае, с пелёнками мы закончили.
После ужина мы отправились спать в магический дирижабль, паривший на озере. Нам сказали отказаться от идеи ночевать под открытым небом, поскольку с точки зрения охраны это было слишком опасно. Королева демонов заявила, что хочет сама заботиться о младенцах, и потому мои жёны начали учить её менять пелёнки.
Похоже, она была довольно способной девушкой, так что всё схватывала на лету.
— Теперь я тоже могу в любой момент родить детей.
— — — Пф-ф───! — — —
Доши, Бурхарт-сан и Эрвин поперхнулись вином, услышав неожиданное замечание королевы демонов.
— Это настолько удивительно?
— Демон, а ты удивительно спокойно к этому относишься.
— Доши, это не более чем детская мечта. Проявление невинности. Большинство детей демонов — за исключением меня — мечтают в будущем найти работу и жениться, однако лишь половине удаётся исполнить это желание.
В конце линии взгляда Арнеста сидели Молл, Рамул, Силас и Люми, наслаждаясь после ужина чаем мате и сладостями. Люми уже нашла работу, но до замужества ей и правда было ещё далеко… хотя у меня не было ни малейшего желания специально озвучивать это.
— Поэтому нет смысла придавать этим словам слишком большое значение. Её Величество просто изучает самые разные вещи ради своего будущего.
— Те, кто правит, не смогут управлять справедливо и достойно, если не понимают жизни простого народа. Королевская семья не сможет продолжить своё существование, если её женщины не будут рожать детей, а я — последняя прямая наследница королевского рода.
— Её Величество — последняя надежда королевской семьи. Поэтому ей необходимо учиться тому, как стать новым и достойным правителем.
Учиться быть хорошим правителем… разве они не путают это с воспитанием житейского понимания? Особенно когда речь идёт о смене пелёнок моим детям.
— Хорошо, теперь мне остаётся лишь как следует записать сегодняшние события в заметки.
Королева демонов достала тетрадь и принялась что-то в ней записывать. Она относилась к этому с большим усердием, но, может быть, её учитель отругает, если она не сдаст записи?
— Кстати говоря, Ваше Величество, вы уже несколько дней не ходите в школу. Это действительно нормально?
— Вместо посещения школы я занимаюсь самостоятельным обучением вот так. Потом я передам эту тетрадь сенсею. Если делать так, никаких проблем не будет.
— Ну, в учебной программе школ демонов всё же довольно много свободы, так что…
И правда, демоны специально растягивали обучение в школах, чтобы скрыть низкий уровень занятости среди молодёжи. Наверное, из-за нескольких пропущенных дней она не слишком отстанет. Однако, похоже, взамен ей необходимо сдавать дневник с иллюстрациями.
— Сенсей, значит?.. Интересно, что это за человек. Отличается ли она от сенсея Зеекта из подготовительной школы авантюристов?
Эрв, подготовительная школа авантюристов — это, по сути, весьма специализированное профессиональное училище. Думаю, по многим параметрам она отличается от начальной школы, которую посещает королева демонов.
— Франсуаза-сенсей очень добрая и учит меня самым разным вещам. Она мой наставник.
— Да, после смерти предыдущего короля демонов и его супруги она очень переживала за Её Величество. Вероятнее всего, в истории она останется как первый наставник Её Величества.
Если слушать Лайру-сан, то эта учительница прямо напоминает наставника юного героя из исторического романа… Если привести известные примеры, можно представить отношения вроде Люка Скайуокера и Оби-Вана Кеноби или Гарри Поттера и профессора Дамблдора, но на деле, думаю, это просто отношения ученицы начальной школы и её классной руководительницы.
Раз она заботится о королеве демонов, оставшейся без родителей, значит, наверняка это очень хорошая учительница.
— А эта Франсуаза-сенсей молодая? Красивая?
— Она ведь не замужем, да? Или у неё есть парень?
— В следующий раз познакомь нас с ней!
— Франсуаза-сенсей молодая и красивая, но она уже замужем. Я слышала, что её муж тоже школьный учитель.
— Гха-а-а!
— Мои мечты и надежды разбиты!
— В конце концов, все девушки с хорошими качествами рано выходят замуж…
— Младшие! Посмотрите сейчас на себя! Дело не в том, что у вас плохие качества. Просто ваши обстоятельства немного отличаются от обстоятельств Франсуазы-сенсей.
Не то чтобы Молл с друзьями или Люми не хотели жениться. Помню, в прошлой жизни я тоже иногда задавался вопросом, смогу ли вообще когда-нибудь жениться с таким образом жизни. Но в этом мире я довольно легко обзавёлся жёнами [пусть и благодаря стечению обстоятельств], так что, возможно, обстоятельства действительно играют огромную роль.
— Вы настолько хотите вступить в брак? Я совершенно не понимаю такого образа мыслей.
В некотором смысле Арнест стоял выше остальных. И демонов, и людей.
Проведя вечер за праздной болтовнёй, мы решили лечь спать пораньше, поскольку завтра тоже собирались как следует повеселиться.
＊ ＊ ＊
— Хорошего дня, дорогой.
— Я пошёл. Было бы неплохо, если бы нам удалось что-нибудь поймать.
— Венд, даже если ничего не поймаем, всё равно нужно приготовить побольше еды.
— Какая же это ненадёжность…
— Ну, если вспомнить, как Венд рыбачил в море в прошлый раз… Инна-чан, не только ты одна ему не доверяешь. Остальные тоже не особо в него верят.
— ……
Мы решили отправиться на рыбалку к верховью реки, впадавшей в озеро. Поскольку это был горный поток, к которому не вели никакие тропы, взять с собой мы могли только тех, кто умел летать при помощи магии. Поэтому отправлялись Луиза, Катарина, Лиза, Доши, Бурхарт-сан, Арнест, Молл с друзьями, Люми, Лайра-сан, королева демонов и я.
Я совсем не ожидал, что Арнест тоже пойдёт с нами, но, похоже, он был куда общительнее, чем мне казалось. Возможно, дело в том, что рядом будет много его соплеменников.
Элизе и остальные собирались ждать нашего улова, готовя еду и сладости. С таким количеством людей добычи должно было хватить с избытком, так что даже если никто не верит в мои способности рыбака… чёрт, даже произносить это самому было довольно грустно.
Я непременно наловлю целую кучу рыбы, чтобы показать Инне и Луизе, насколько они ошибались.
— Народ, если будем и дальше стоять тут без дела, скоро уже вечер наступит.
— Вот уж действительно, какая растрата огромного количества маны.
С собой мы могли взять только тех, кто умел летать, но Арнест, Молл и остальные демоны, несмотря на большой запас маны, ужасно плохо владели Полётом. Под руководством Доши и Бурхарта-сана четверо демонов-мужчин неуклюже покачивались в воздухе.
— И как можно так плохо летать, если это настолько удобно?
— Луиза-сан, всё не совсем так.
— Почему, Лайра-сан?
— В наше время демонов арестовывают, если они летают по городу без разрешения…
— Правда!? Почему!?!
— По той же причине, что и в случае с другими атакующими заклинаниями. Если кто-то потеряет контроль и рухнет вниз, он может задеть других демонов, а в худшем случае это приведёт к гибели людей.
Вот оно что.
И правда, если демон потеряет управление и упадёт, то при наличии людей в месте падения это обернётся крупной катастрофой. Наверное, подобные смертельные случаи уже происходили раньше.
— Только силам обороны и небольшой части других организаций выдано особое разрешение на использование Полёта в пределах города. Разумеется, тренироваться на частной территории не запрещено, но раз уж свободно летать всё равно нельзя, большинство начинает практиковать это заклинание уже после вступления в оборонные силы.
Довольно удивительно, что обычные демоны почти совсем не тренируют магию, несмотря на то, что все они обладают маной. Видимо, это показывает, насколько удобны магические инструменты.
— К счастью, прежний король демонов и его супруга оставили после себя дом с садом, так что я смогла научить Её Величество летать.
По сравнению с мужчинами-демонами королева демонов и Лайра-сан летали весьма умело. Вероятно, они обучились этому потому, что королеве демонов и её премьер-министру не пристало не уметь летать.
— Как же приятно свободно летать под открытым небом.
— Ваше Величество, у вас настоящий талант. Вам бы всем брать с неё пример.
Как и ожидалось от королевы демонов. Бурхарт-сан похвалил юную девушку за то, как быстро она осваивает магию. И раз уж его похвала была искренней, значит, талант у неё действительно выдающийся.
Хотя было бы довольно проблематично, если бы для королевы демонов это оказалось чем-то ненормальным.
А вот Молла и остальных парней, наоборот, отругали за их ужасный полёт.
— Да мы просто никогда не нуждались в этом раньше! У Её Величества есть дом с садом, доставшийся ей от родителей, а я и мои родители всю жизнь живём на съёмных квартирах!
— Именно! Даже если написать в резюме, что умеешь использовать Полёт, это не даст никаких преимуществ при устройстве на работу! Наоборот, тебя посчитают опасным человеком из-за риска устроить несчастный случай, так что это скорее станет минусом! Точно так же и с атакующей магией — люди начинают смотреть на тебя с подозрением, а компании вообще могут отклонить твою заявку!
— Даже бойцов оборонных сил обучают Полёту уже после вступления в ряды армии! Большинство обычных демонов тоже толком не умеют летать! Бурхарт-сан, лучше похвалите нас за то, что мы за такое короткое время вообще научились летать настолько хорошо!
— По крайней мере, языками чесать вы мастера… Ну, если продолжите тренировки, то наверняка сможете улучшить свои навыки. И всё же, когда видишь, каким талантом к магии обладают демоны, становится жалко, что он пропадает впустую.
Если бы люди континента Лингая обладали магическим талантом хотя бы на уровне обычных демонов, они бы наверняка с огромным энтузиазмом тренировались в магии. С точки зрения Бурхарта-сана, воспитавшего множество магов, демоны просто растрачивали свои способности.
— Иногда ради сенсационного материала приходится парить при помощи магии, даже прекрасно понимая, что это незаконно.
— Это я комментировать не стану.
Неожиданно Люми довольно хорошо владела Полётом. Полёты ради добычи новостей казались ей выгодными… хоть и незаконными, но, возможно, это считалось серой зоной. Бурхарт-сан намеренно ничего не сказал по этому поводу, потому что его собеседницей была молодая девушка.
— И ты тоже, демон!
— И люди, и демоны всегда старательно учатся тому, что считают необходимым. Человек, тебе недостаёт терпения.
Арнест обладал колоссальным талантом к магии, но даже он почти не тренировался летать, поскольку раньше это ему просто не требовалось. В глазах Доши подобное было возмутительно.
Однако, что бы Доши ему ни говорил, Арнест всё равно продолжал действовать в своём собственном темпе, отчего настроение Доши портилось ещё сильнее.
— Мы прибыли.
— Катарина, ты как-то подозрительно воодушевлена, да?
— Рыбу в подобных горных потоках можете смело оставить мне, хорошо? Во времена учёбы в подготовительной школе авантюристов я часто ловила рыбу в горных ручьях.
На континенте Лингая в крутых и труднодоступных горных потоках тоже водились разновидности форели и гольца, очень похожие на масу [японская разновидность лосося] и обычную форель. Поскольку такую рыбу можно выгодно продать, определённое число авантюристов и студентов специально отправляется за ней.
Раз Катарина тоже зарабатывала таким способом, ей, вероятно, хотелось показать нам, что она прекрасно разбирается в горной рыбе.
— Но сегодня мы собираемся именно рыбачить на удочку. Без Вильмы всё может оказаться не так просто.
— Будь то рыбалка или магия — если речь идёт о местах, где водится рыба, на меня всегда можно положиться.
Почему-то Катарина звучала необычайно уверенно.
Все благополучно добрались до горного потока, и, забросив удочки, мы начали рыбачить вместе.
— А, клюёт.
— Да ладно! Слишком быстро!
Луиза тут же вытащила рыбу, и, как и ожидалось, это оказалась рыба, похожая на форель. Узор на коже не напоминал ни гольца, ни форель, но по форме она была очень близка к ним.
— В реке полно рыбы, потому что сюда уже очень давно никто не приходил.
Наверное, рыба просто не опасалась людей и удочек, которых никогда прежде не видела.
— Поймал!
— Есть одна.
— Если бы у авантюристов всегда были такие реки, жизнь у них была бы куда легче.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...