— Сегодня никаких отклонений не замечено, капитан. Лишь море, простирающееся до самого горизонта, как и всегда.
— Верно, вице-капитан. Однако, согласно древним документам, на западе находится некая страна, населённая демонами… или нечто в этом роде.
— Насколько достоверны эти сведения?
— Не знаю. Но это ведь не означает, что там совсем ничего нет, не так ли?
◇ ◇ ◇
Огромный магический дирижабль в одиночестве скользил по небу над спокойным океаном. Его имя было «Лингая».
Мы нарекли этот гигантский воздушный корабль, достигавший в длину четырёхсот метров, именем континента, который считали своим домом. В настоящее время он отправился в плавание для исследования западных морей, покинув столицу.
«Лингая» была извлечена из подземных руин Древней магической цивилизации давным-давно, однако вплоть до самого недавнего времени ею нельзя было управлять.
Причиной тому было отсутствие огромного магического кристалла, необходимого для её питания. К тому же у нас не хватало материалов, чтобы укрепить и защитить этот исполинский корпус.
Судя по всему, корабль находился в процессе обслуживания и ремонта, и когда его извлекли, значительная часть внешней брони отсутствовала.
И вот, когда большинство из нас уже считало, что при таком положении дел он никогда больше не сможет отправиться в путь, произошло чудо.
Древний дракон-нежить, которого обычно считали легендарным чудовищем, появился на маршруте магического дирижабля, направлявшегося в столицу. Двенадцатилетний мальчик одолел этого дракона, и из извлечённого из него магического ядра был создан магический кристалл, ставший источником энергии для «Лингаи».
Даже недостающие броневые плиты удалось в достаточном количестве получить из костей дракона.
Всё это звучит как поразительно удобное совпадение, однако мы сами присутствовали, когда тот мальчик сразил дракона. Я и мой вице-капитан, стоящий рядом, в тот момент лишь пытались спастись от него бегством на нашем дирижабле.
— Тот мальчик теперь — граф Баумейстер, верно?
— Похоже, его победа над драконом была не концом, а началом.
Великий прорыв графа Баумейстера-самы начался с того происшествия, но по какой-то причине мне кажется, что и нам досталась часть этого благословения. В конце концов, меня, Комуза Фуллгера, назначили капитаном «Лингаи», а моего давнего друга и напарника, Леопольда Бегима, — вице-капитаном.
Моряки магических дирижаблей всегда являлись солдатами королевских воздушных сил, и за наше достижение — то, что мы сумели сохранить корабль в том инциденте, — нас одновременно повысили до командующего и заместителя командующего западной экспедиционной силы, а также назначили капитаном и вице-капитаном «Лингаи».
— Мы стали капитаном и вице-капитаном этого огромного корабля лишь потому, что изо всех сил старались убежать.
Мы сохранили магический дирижабль, который, будучи уничтоженным, невозможно было бы восстановить в нынешних условиях. Это, безусловно, само по себе являлось заслугой, однако стало возможным лишь благодаря присутствию графа Баумейстера-самы и Бурхарта-самы.
Иными словами, удача сыграла в этом немалую роль, но, как ни крути, это всё равно считается заслугой.
Когда нас назначили капитаном и вице-капитаном «Лингаи», остальные капитаны выглядели крайне завидующими.
Некоторые из них также говорили, что мы получили нынешние должности лишь благодаря везению, но, поскольку это было чистой правдой, спорить с этим не имело смысла.
Даже другие капитаны замечали, что мы вышли из той передряги невредимыми только благодаря «Магическому барьеру» Бурхарта-самы.
Нам поистине невероятно повезло.
— Сын дома графа Платте был настоящей занозой, не так ли?
— Ага. Мне даже хотелось сказать ему, чтобы он жаловался тому, кто ведает кадровыми вопросами, потому что обращаться с этим к нам было совершенно бессмысленно.
— Точно, лучше и не скажешь.
Королевские воздушные силы также насчитывают немало дворянских семей, которые из поколения в поколение зарабатывали себе на жизнь службой в них. Однако это место, где в счёт идёт лишь подлинное мастерство.
Ведь если магический дирижабль разобьётся из-за того, что им управляет неумелый [бездарь], это обернётся катастрофой. Поэтому даже простолюдины могли продвигаться по службе, если обладали соответствующими способностями. Мы были наглядным тому примером.
— Похоже, тот тип был уверен, что нас назначили на эти должности благодаря покровительству графа Баумейстера-самы.
— По-моему, это типичный случай мании преследования.
В конце концов, после того как дирижабль прибыл в порт, мы больше ни разу не встречались с графом Баумейстером и его спутниками.
Служба на дирижабле действительно позволяет продвигаться каждому, у кого есть навыки, однако на земле управление почти полностью монополизировано дворянами. Иначе говоря, те дворяне, что слишком некомпетентны, чтобы им доверили ответственность на борту, отсиживаются внизу. В конце концов, даже если они провалят составление документов, магические дирижабли от этого не рухнут.
Иными словами, наше назначение капитаном и вице-капитаном «Лингаи» означает лишь то, что прочие великие аристократы-самы оказались недостаточно надёжны. Возражения того дворянского отпрыска и ему подобных были попросту направлены не по адресу.
К слову, «великие аристократы-самы» — так мы, простолюдины воздушных сил, обычно называем тех дворян, что числятся в авиации, но больше напоминают гостей, поскольку бесполезны и лишь раздражают.
— К тому же, граф Баумейстер-сама в любом случае не смог бы вмешаться, ведь у него нет связей с воздушными силами.
— Похоже, они считают, что он может это сделать, поскольку развитие его владений тоже играет здесь роль.
В этом, пожалуй, есть доля истины. В настоящее время графство Баумейстера-самы переживает стремительное развитие. Сколько бы ни привозили материалов и рабочих, их всё равно недостаточно.
— Разве он не добился выдающихся успехов и в подземных руинах Палкенийских степей после победы над драконом?
— Верно, было и такое.
Количество пригодных к эксплуатации дирижаблей почти удвоилось, а сами подземные руины ныне стали штаб-квартирой воздушных сил. Число должностей в авиации также возросло более чем вдвое, а обучение после расширения маршрутов идёт успешно.
В результате укрепления транспортной сети экономика королевства расцвела.
— Разве у высшего руководства воздушных сил не остаётся иного выбора, кроме как склонить головы перед графом Баумейстером-самой?
— Кто знает. В любом случае, похоже, он не слишком вмешивается в дела, касающиеся воздушных сил…
— Правда?
Мой вице-капитан отлично разузнал всю эту информацию.
— Говорят, он лишь сказал: «Увеличьте регулярные рейсы в графство Баумейстер настолько, насколько это возможно». О подборе персонала он даже не упоминал. А ещё добавил: «Я ничего не понимаю в делах воздушных сил, потому оставляю всё на усмотрение профессионалов».
— Командующий воздушными силами, должно быть, расплакался от радости, услышав это.
Этот мир полон людей на высоких постах, которые, не имея должного образования, всюду суют нос, притворяясь знатоками. С такими крайне трудно иметь дело.
С другой стороны, граф Баумейстер-сама ещё молод, но уже понимает суть вещей. Было бы прекрасно, если бы те дворяне-[болваны], что беспрестанно изрекают свою чепуху, взяли с него пример.
— Похоже, больше всего их заботит то, куда они отправятся после ухода с важной высокой должности…
— После ухода?
— Да. Ведь графство Баумейстер прежде было неосвоенной землёй, верно? Поскольку там полно неизученных руин, время от времени обнаруживаются новые.
— Значит, они регулярно извлекают из подземных руин малые и средние дирижабли, да?
— Определённое количество выкупается воздушными силами, вернее, самим королевством, но часть лицензированных кораблей может также действовать в пределах отдельных владений, не так ли?
Некоторые знатные дома высшего ранга управляют собственными дирижаблями на своих территориях, а также встречаются случаи, когда несколько мелких дворян объединяются и совместно финансируют воздушные перевозки в своих владениях.
Чаще всего в качестве экипажа для таких кораблей нанимают бывших военнослужащих воздушных сил. Знатные дома высокого ранга обучают и собственный персонал, однако воспитание моряков требует времени и средств. Иными словами, нанять опытных специалистов зачастую выходит дешевле. К тому же это даёт преимущество: ветераны могут обучать молодое поколение.
— Слышал, что даже в графстве Баумейстер собираются начать вводить в строй малые дирижабли.
В таком случае им придётся начинать с нуля. У них не останется иного выбора, кроме как набирать персонал из числа способных отставников. Поскольку также распространена практика создания особых вассальных семей, отвечающих за эксплуатацию дирижаблей… полагаю, многие дворяне захотят отправить туда своих «лишних» детей.
— Высшему руководству воздушных сил будет всё труднее игнорировать графа Баумейстера-саму.
— Это вполне ожидаемо.
— Хм? Тогда почему же сын графа Платте был в таком дурном настроении?
— Разве не потому, что маркиз Вайц сейчас занимает пост главнокомандующего Королевских воздушных сил?
Должность главнокомандующего — высшая — до сих пор переходила поочерёдно между несколькими домами маркизов и графов. Вайца сменят через несколько лет, однако столь выгодная возможность выпала именно в период его командования, так что для дома графа Платте это, должно быть, совсем не повод для радости.
— Дворянство и впрямь сплошная головная боль. Рад, что я простолюдин.
— Согласен. Я тоже так считаю от всего сердца.
Те, кто становятся капитаном или вице-капитаном в воздушных силах, зарабатывают куда больше, чем некоторые менее удачливые дворяне низкого ранга. Разумеется, по совокупному доходу мы всё же уступаем, но, не будучи дворянами, избавлены от множества хлопот, да и после ухода со службы у нас хватает возможностей.
Дожить до пятидесяти лет, оставаясь капитаном крупного магического дирижабля, — уже достижение, которым можно гордиться. Это неизбежно, ведь такая работа изнуряет и тело, и разум. Однако если затем устроиться капитаном малого дирижабля, можно продолжать ещё десять–пятнадцать лет. А поскольку после ухода с борта можно также обучать новичков, провести вторую жизнь, наставляя молодёжь, — весьма неплохой выбор. К тому же оплата там тоже высокая, ведь требуются весьма специфические навыки.
— Интересно, примет ли меня дом Баумейстер на службу, когда я уйду из армии?
— Было бы замечательно. Я бы тоже не отказался.
Я довольно долго беседовал со своим вице-капитаном, но это не представляло проблемы, поскольку в данный момент всё равно ничего не происходило. В конце концов, если постоянно оставаться в напряжении, можно стать чрезмерно нервным.
— Капитан, на двенадцати часах замечен крупный остров!
— Наконец-то добрались!
Мы с вице-капитаном прервали разговор и, взяв в руки подзорные трубы, висящие на ремнях у нас на шее, устремили взгляд вперёд.
Как и доложил наблюдатель, впереди постепенно проступала линия побережья.
— Крупный остров… хотя, возможно, по размерам он тянет на целый субконтинент.
Древние записи, как ни странно, могли оказаться правдивыми. Судя по ним, людям прошлого он тоже казался островом.
— Капитан! С двенадцати часов приближаются летающие объекты!
— Значит, он всё-таки обитаем…
— В документах действительно упоминалась некая демоническая страна.
— По крайней мере, их технологический уровень сопоставим с нашим… нет, пожалуй, нам до них далеко…
Летающие объекты, которые мы сперва приняли за магические дирижабли, имели длину менее пятидесяти метров, однако их было два, и их форма полностью отличалась от наших кораблей.
Поверхность этих судов была обтекаемой, из-за чего они напоминали огромные яйца. Они определённо двигались вдвое быстрее «Лингаи». Более того, их корпус был выполнен из металла, которого я прежде никогда не видел. И всё же он выглядел чрезвычайно прочным.
— Похоже, мы не сможем пробить такую броню, если не применим что-нибудь вроде «Магической пушки», которую использовали во время гражданской войны в Империи.
Поскольку подобное действие неминуемо означало бы начало войны, мы, разумеется, не собирались открывать огонь. В итоге, в качестве меры предосторожности, я лишь приказал экипажу сохранять бдительность. У нас есть маг, так что в крайнем случае я прикажу использовать магию, однако против столь прочной брони заклинания, похоже, будут бесполезны.
— Как думаешь, граф Баумейстер-сама смог бы пробить такую броню?
— Возможно… но ведь ещё не решено, что нам придётся сражаться…
— Разумеется.
В конечном счёте, это лишь гипотетические рассуждения. Прежде всего нам следует установить контакт и попытаться договориться.
— Но до этого нужно проследить, чтобы один идиот не сорвался и не натворил глупостей.
— Это уж точно…
Под «идиотом», разумеется, подразумевался сын дома графа Платте. Его способности нельзя было назвать совсем уж плохими, однако с ним было трудно иметь дело, поскольку он постоянно стремился продемонстрировать, насколько он выдающийся. Тем не менее, благодаря своему дворянскому происхождению он сумел занять должность вице-капитана уже в середине своих двадцати лет.
На столь крупном дирижабле предусмотрено два вице-капитана. Оба обладают одинаковым рангом, и поскольку в случае моей утраты способности командовать экипаж мог бы впасть в замешательство, мой давний друг Бегим был назначен на мостик в качестве второго по старшинству.
Это, вероятно, тоже вызывало раздражение у отпрыска дома Платте. Он исполнял свои обязанности на корабле, даже не пытаясь скрыть своего недовольства, чем серьёзно осложнял жизнь остальным членам экипажа.
— У нас будут большие неприятности, если он первым нападёт на наших гостей.
— Что ни говори, но если он решится на атаку по собственной инициативе, ослушавшись приказа капитана… пожалуй, стоит заранее его предупредить, на всякий случай.
После того как Бегим отправил к нему посыльного, выяснилось, что он всё же не настолько глуп, чтобы открыто нарушить приказ. Однако посыльный доложил, что тот жаловался: «Я дворянин, так позвольте мне вести с ними переговоры!»
— Быть капитаном — значит постоянно испытывать головную боль.
— Это точно…
Именно поэтому следовало бы взять с собой дворянина на случай подобных ситуаций. Если бы среди нас находился граф, можно было бы поручить переговоры ему. Однако все они уклонились, поскольку речь шла об исследовании совершенно неизведанных земель.
В результате, исходя из моего звания, право вести переговоры принадлежало мне, несмотря на моё простое происхождение, но юношу из дома Платте это совершенно не устраивало.
Он в роли лидера? Это звучит как дурная шутка. Он — военнослужащий воздушных сил, а не дворянин из круга внешней политики.
Если я позволю ему вести переговоры от нашего имени, мне придётся также уступить ему должность капитана, а это неизбежно повысит риск крушения или гибели «Лингаи».
Это, без сомнения, серьёзный изъян нашей нынешней системы управления. Если мы вернёмся невредимыми, мне придётся доложить об этом начальству.
— Капитан, тот дворянский юнец снова досаждает…
— Я сейчас занят! Просто игнорируйте его!
Это был первый контакт с демонической страной, которую мы заново открыли, и её обитателями. Я прекрасно понимал, что происходит. Юноша из дома Платте хотел выступить в роли лидера экспедиции и прославиться, заработав себе имя этим достижением.
Я здесь как его начальник, пусть и простолюдин, и у нас есть ещё один вице-капитан, однако он, вероятно, считает, что сможет выйти на первый план как дворянин, ведь речь идёт уже не о командовании кораблём, а о дипломатической миссии.
Но, насколько это касается, полномочия вести переговоры в рамках экспедиции были возложены именно на меня. Почему же он пытается игнорировать это?
То, что он не обращается ко мне напрямую, вероятно, объясняется тем, что он всё же понимает: мой ранг и ответственность выше его.
— И какой смысл ему жаловаться мне? Среди капитанов есть и дворяне, так что если бы руководство поручило эту миссию одному из них, до такой ситуации бы не дошло.
— В этом мире редко всё складывается так, как хочется.
— Истинная правда.
Сколько ни ворчи, от этого ничего не изменится. Пожалуй, сначала следует установить связь.
И стоило мне об этом подумать, как с магического дирижабля демонов, находившегося впереди «Лингаи», раздался голос:
— Говорит второй капитан Лорин Хаос, командир патрульного судна первого класса «Амоле», принадлежащего Силам национальной безопасности Республики Зонтарк. Ваш корабль в данный момент нарушает воздушное пространство Республики. Если вы продолжите движение, мы будем вынуждены захватить или уничтожить ваше судно. Просим вас немедленно отступить.
— Весьма вежливое предупреждение, не так ли?
— Это ясно показывает, что перед нами цивилизованное государство.
Чёрт возьми, похоже, мы зашли слишком глубоко на их территорию. Впрочем, должен признать, границы их воздушного пространства выглядят весьма обширными.
Судя по скорости их дирижаблей, они, вероятно, опасаются, что в противном случае могут быть быстро подвергнуты вторжению. На деле же наш магический дирижабль не так уж и быстр.
— Говорит Комуз Фуллгер, капитан «Лингаи» и руководитель западной экспедиции Королевских воздушных сил Королевства Хельмут. Мы прибыли сюда с восточного континента Лингая. Просим провести предварительные переговоры в преддверии возможных дипломатических контактов в ближайшем будущем, а также обменяться информацией.
Я ответил им, также воспользовавшись магическим громкоговорителем. Политика королевского правительства на случай обнаружения демонической страны заключалась в развитии торговли и заключении взаимного пакта о ненападении.
Я не знаю, каким образом, но у правительства, по-видимому, уже имеется некоторая информация о демонической стране. Вероятно, именно поэтому они стремятся к переговорам и заключению договора.
Как обычно, среди дворян нашлись более воинственные личности, предлагавшие вторгнуться в демоническую страну, однако все демоны являются магами, и, как видно, их магические технологии превосходят наши. Любому ясно, что в случае войны нам не одержать победы.
Прежде всего, каким образом все эти любители войны собирались поддерживать военную кампанию на столь далёком субконтиненте, если им не удалось вторгнуться даже в Империю во время её гражданской смуты? Да и расходы на войну стали бы серьёзной проблемой. Переброска крупной армии на такое расстояние потребовала бы колоссального времени и усилий. Даже если задействовать все крупные магические дирижабли королевства, их всё равно не хватило бы. А если предположить, что, преодолев все трудности, им всё же удалось бы перебросить столь значительные силы, то даже ребёнку было бы понятно, насколько сложным окажется их снабжение.
Неужели они рассчитывали, что солдаты будут добывать провизию на месте, не имея ни малейшего представления о положении с продовольствием в демонической стране?
К тому же армия не смогла бы отступить, если бы положение на фронте ухудшилось.
Дворяне и вправду доставляют немало хлопот: среди них полно тех, кто стремится лишь прославить имя своего рода. Они без конца изрекают нелепые идеи, даже не пытаясь как следует обдумать последствия и необходимые условия.
— К счастью, похоже, мы всё-таки сможем с ними поговорить.
— Они выглядят куда более рассудительными, чем наши «великие аристократы-самы».
Но едва мы облегчённо вздохнули, как с дирижабля Зонтарка внезапно взметнулось пламя. Я ведь не отдавал приказа атаковать!
— Что происходит?
— Капитан, этот глупый дворянский щенок применил магию!
Судя по всему, пламя возникло из-за заклинания «Огненный шар».
На мгновение я обеспокоился за дирижабль Зонтарка, однако их броня оказалась весьма прочной, а сила нашего «Огненного шара» — слишком слабой, так что он не причинил никакого вреда.
— Фух… пронесло.
— Сейчас не до этого! Что делает Ларссен?!
Ларссен — так звали человека, отвечавшего за магов на этом корабле. Сам он был магом среднего уровня. Несмотря на многолетнюю службу в воздушных силах, этот идиот подчинился приказу того глупого дворянского юнца.
— Нет… думаю, это был не Ларссен.
— Значит, один из временно нанятых магов?!
Поскольку экспедиция направлялась в неизведанные земли, воздушные силы сэкономили на собственных магах. Вместо этого были наняты авантюристы-маги за высокое вознаграждение, и один из них, подчиняясь приказу того болвана, выпустил «Огненный шар».
— Нанимать авантюристов оказалось ошибкой, да?!
Любой военнослужащий воздушных сил сначала запросил бы у меня указания, каким бы настойчивым ни был тот идиот, требующий начать атаку. Однако авантюристы, не привыкшие к строгой дисциплине, склонны заискивать перед дворянами. Видимо, тот маг, не задумываясь о субординации, просто выполнил приказ.
— В любом случае, арестуйте этого идиота! Я сам объясню ситуацию другой стороне…
Я не успел договорить, как корпус дирижабля сильно содрогнулся.
— Это не… атака?..
— Они пришвартовались к нам вплотную!
— Всем приготовиться к обороне!
В итоге всё переросло в сражение. Я лишь молю, чтобы это не привело к полномасштабной войне между нашими странами. Как ни крути, я всё же патриот.
＊ ＊ ＊
— Около недели назад регулярные отчёты внезапно прекратились, и «Лингая» исчезла во время своей западной экспедиции.
— Несчастный случай?
— Устойчивость этого корабля значительно превосходит все прочие существующие магические дирижабли. К тому же ни капитан, ни его вице-капитан не были новичками.
— А, вспомнил. Это те самые двое, что командовали дирижаблем, когда я столкнулся с древним драконом-нежитью.
◇ ◇ ◇
Когда я вернулся в особняк после завершения сегодняшней доли строительных работ, плач младенцев звучал необычайно громко. Зайдя в их комнату, желая понять, что происходит, я увидел Доши, который, по всей видимости, пытался ласково укачать ребёнка, но на деле лишь заставлял его ещё громче плакать.
Некоторое время Доши был занят своими странствиями с рассказами [буквально: «туром повествований»], однако, похоже, теперь у него появилось достаточно свободного времени, чтобы регулярно навещать младенцев.
— Доши, похоже, дети тебя не слишком любят, да?
— Что ж, я уже привык к этому. Но Фридрих — исключение!
Фридрих, в жилах которого текла кровь племянницы Доши, не плакал при виде него.
Какой же крепкий дух он демонстрирует, едва появившись на свет.
— Ты великолепен, Фридрих!
— А может, он просто тугодум?
— Нет, у Фридриха стальные нервы. Этот ребёнок вырастет великим человеком, — отчитал я Эрва, позволившего себе столь грубое замечание, как его господин.
Я уверен, Фридрих станет выдающимся графом Баумейстером. И тогда я смогу уйти на покой пораньше.
— Это уже крайность родительского обожания!
— Ну вот, Доши, даже от тебя такие жестокие слова…
Фридрих — смелый мальчик, раз не плачет даже перед таким чудовищем, как ты, Доши, и несмотря на то, что я его отец, ты…
— Не менее жестоко и то, что ты считаешь меня чудовищем.
— (Чёрт! Откуда Доши знает, что я мысленно называю его чудовищем?) Эм… так вот, «Лингая» исчезла во время западной экспедиции, верно?
Понимая, что мне будет сложно, если Доши начнёт копать глубже, я поспешно вернулся к первоначальной теме разговора.
— Значит, этот огромный магический дирижабль использовался и для таких задач?
Как и Эрв, я не был осведомлён о деятельности «Лингаи». Я продал армии магический кристалл и материалы, чтобы сделать корабль пригодным к эксплуатации, однако меня даже не пригласили на церемонию его спуска на воду.
— В их последнем регулярном отчёте говорилось, что они обнаружили демоническую страну.
— То есть, по-твоему, у них там возникли проблемы?
— Возможно.
— Хм… интересно, что же случилось. Эй, Арнест, — позвал я нашего местного демона, который был занят написанием своей диссертации у себя в комнате, пытаясь выведать у него хоть какую-то информацию о демонической стране.
Возможно, это даст нам какую-нибудь подсказку.
— Огромный магический дирижабль пропал? Может быть, их задержали после того, как какой-нибудь тупой дворянин устроил превентивную атаку на демонов или нечто в этом роде? Но это лишь догадки.
— Это звучит нелепо.
Экспедиция состояла исключительно из солдат Королевских воздушных сил, а значит, они строго соблюдали военную субординацию. Трудно представить, чтобы они совершили столь глупый поступок.
— И всё же есть одно обстоятельство, которое стало проблемой.
— Есть?
— Именно. Старший сын дома графа Платте находился на борту «Лингаи».
— И в чём проблема, если он всего лишь солдат?
«Лингая» была военным кораблём и выполняла миссию по исследованию далёких неизведанных западных земель. Всегда существовала вероятность, что судно может погибнуть, и в таком случае наследником просто стал бы второй сын.
— Если бы корабль затонул из-за несчастного случая, это не вызвало бы особых трудностей. Но если он погиб в бою с демонической страной, дворяне потребуют мести.
Месть… я понимаю их чувства, но каким образом они собираются атаковать столь далёкую демоническую страну, которая даже не нанесена на карты? Даже вторжение в Империю было бы куда проще.
Да и, откровенно говоря, я не вижу у них ни малейшего шанса на победу.
— Дом графа Платте относился к «ястребам» во время гражданской войны в Империи.
— И теперь они выступают за отправку войск в демоническую страну?
— Возможно, это лишь блеф.
Это тоже один из вариантов. А может быть, наоборот, демоническая страна готовится напасть на королевство, и потому идёт подготовка к войне. Особенно это касается воздушных сил. Это означало бы, что дом Платте стремится усилить своё влияние в авиации, добиваясь увеличения бюджета и числа должностей.
— Значит, всё дело в политике…?
— Что касается «Лингаи», нам остаётся лишь подождать некоторое время. Даже если мы намерены отправить поисковую группу, сперва необходимо понять, что именно произошло.
Мы не на Земле. Здесь не существует ни разведывательных самолётов, ни, тем более, спутников-шпионов. Всё займёт время, поскольку подтверждать обстоятельства придётся, отправляя ещё один дирижабль.
— У нас нет возможности выделить обычные крупные дирижабли для дополнительных поисковых миссий.
Из-за гражданской войны в Империи беспорядки на северных маршрутах до сих пор полностью не утихли, а в связи с увеличением перевозок для развития графства Баумейстер были задействованы даже резервные суда. Таким образом, у них не осталось ни одного крупного дирижабля, который можно было бы отправить на поиски.
Причина, по которой для этой миссии была выбрана «Лингая», вероятно, заключалась в её дальности полётов и характеристиках, однако немалую роль сыграло и то, что корабль только что ввели в строй и он не был включён в регулярные маршруты. Поскольку его возможности всё равно требовалось испытать, эта экспедиция позволяла решить сразу две задачи.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...