Глава 314: 13.2

— «Буркхарт ничего не предпринимает, словно он здесь по какому-то другому поводу.» — «Значит после возвращения в гостиницу, он всё время пьёт вино?» — «За ним следит другая команда. Они говорят, что не смогли подтвердить Альфреда, но судя по всему, он не был рядом с Буркхартом.» — «В таком случае всё хорошо. В столице находятся несколько высокопоставленных магов, но всё будет в порядке, пока они не будут нацелены на Даттола Штейна.» Сегодня был очередной день, когда мы по приказу нашего лорда, Герцога Бюргера – наблюдали за находившимися в столице известными магами. Ведь позавчера на Даттола Штейна, который являлся источником личных связей и денег для герцога – было совершено покушение. Количество пытающихся причинить ему вред убийц было не так уж велико, но каждый год как минимум кто-то пытался испытать свою удачу. Учитывая, что он отличный маг – убийцам также необходимо было обладать значительными способностями, что затрудняло незаметность их подготовки. Обычно Даттол Штейн проживал в большом лесу в Виконтстве Базель под присмотром охраны, так что в настоящее время можно описать любую попытку его убийства, как чрезвычайно сложную. Нам просто необходимо быть осторожными на случай, если группой отправятся сразу несколько высокопоставленных магов. И хоть для нас как для наблюдателей это и было проблематично, но так как это являлось частью нашей работы – то с этим было ничего не поделать. — «Думаешь, Альфред Рейнфорд попытается сделать это самостоятельно?» — «Кто знает, есть и другие известные маги. Остальные команды наблюдают за ними, но пока не поступало сообщений о том, что собралось более двух сильных магов. Если это будет всего лишь один убийца – то это вне всяких сомнений повернётся против них.» — «Ага, Даттол Штейн всех их с радостью порежет.» — «Несмотря на то, что у него с этим есть проблемы – в целом он всё ещё полезен. Ну и также он является причиной нашей зарплаты, поэтому мы должны защищать его.» Что-то вроде слежки за людьми ради защиты убийцы – конечно являлось не тем, что я мог рассказать своей семье, но если Герцогский Дом Бюргер исчезнет – то мы ведь останемся без работы.

◆◇◆

Сегодня, в ночь запланированного убийства, Альфред-сама и я отправились в лес Виконтства Базель. — «Как и ожидалось, они не стали задействовать сильное наблюдение за одним магом.» В данный момент мы собирались углубиться в лес и убить Даттола Штейна в одном из домов, где тот скрывался. — «Не то чтобы операция была слишком сложной. Нам просто необходимо убить его… Впрочем, также нельзя исключать того, что вместо него прикончат нас.» — «Я позабочусь о том, чтобы этого не произошло!» — «Разделяю твой энтузиазм. Как-то мне ещё тоже хочется наслаждаться жизнью немного подольше.» Несмотря на то, что Альфред-сама всего на пять лет старше меня – его уже называют гением, что действительно впечатляет. Нет, сейчас я должен думать лишь о нашем совместном убийстве Даттола Штейна. — «Какой дом Даттол Штейн использует сегодня?» — «Мой мастер исследовал этот участок. Пока он передвигался один – они не слишком его остерегались. Всё же маги иногда направляются в довольно неприятные участки доменов монстров, и люди из Герцогского Дома Бюргер не могли напрямую следить за ним там.» Значит, он узнал местонахождение Даттола Штейна, притворившись, что отправился туда на работу? Мастер Альфреда-сама также является воистину выдающимся магом! — «Сейчас он скорее всего занимается вином, но… хорошо, в конце концов мы разделили работу, так что неважно. Я довольно строго отношусь к каждому шагу этой миссии.» — «В таком случае пойдём.» Завершив наш разговор, мы начали углубляться в лес. Однако вскоре, после непродолжительного времени – мы почувствовали впереди кого-то. — «Странно… я ведь должен был полностью скрыть наше присутствие.» Более того, Альфред-сама вёл нас так, что мы избегали всех находившихся в разных местах этого леса наблюдателей. И в то время как мы задавались вопросом, кто бы это мог быть – появился тот, которого на самом деле я очень даже хорошо знал. — «Привет… Альфред-сан, Рон-тян, вы в порядке?» — «Конфетка-доно!» — «Так как я опоздал с проводами – то сделал всё возможное, чтобы вас догнать.» Догнать нас… Конфетка-доно, который магом не являлся – не был замечен ни нами, ни здешними наблюдателями…? — «Как и ожидалось, ты довольно хитёр.» — «Ох, меня похвалил хороший человек. Я не смогу сопровождать вас, но решил передать вам это.» Конфетка-доно принёс с собой комплект белья и большое количество зелий. — «Надень это под мантию, Рон-тян. Оно сможет несколько раз полностью заблокировать мощное заклинание.» — «Это очень удобно!» Правда, это нижнее белье сильно подчёркивало мою фигуру. Впрочем, это не будет большой проблемой, пока я буду скрывать его под мантией. — «Откуда ты это взял?» — «Хмм, это девичий секрет.» — «Что ж, похоже большего не добиться.» Альфред-сама, тебя действительно устраивает такой ответ? — «Кроме того, здесь есть несколько мгновенно действующих лечебных зелий. Вам просто нужно будет полить ими своё тело.» — «Они должно быть также довольно дорогие.» — «Это ради повышения ваших шансов на успех. За расходы я в любом случае выставлю счёт Кардиналу Хоэнхайму.» — «Это хорошая идея.» Улыбнулся на это Альфред-сама. Откровенно говоря, мне бы также хотелось посмотреть выражение лица Кардинала Хоэнхайма, когда тот увидит возмутительно высокий счёт… поэтому я должен выжить. — «Я также попытался провести небольшое расследование. Сильная магия Даттола Штейна похоже включает в себя все атрибуты. И забавляется он со своими жертвами при помощи воздушных лезвий после того, как их обездвижит.» — «Заклинание для собственного развлечения? У него действительно неприятные увлечения.» С этими словами Альфреда-сама поспорить было сложно. — «Кажется, что он каким-то образом использует заклинание, которого я никогда раньше не видел… вот только ничего больше я узнать не смог, так что прошу прощения.» — «Поскольку теперь мы знаем, что нам необходимо остерегаться неизвестного заклинания – это может немного повысить наши шансы на успех. Тем не менее должен сказать, что у тебя хорошая информационная сеть.» — «У девушек есть различные секреты. Вы оба, возвращайтесь в целости и сохранности, хорошо?» Получив подарки от Конфетки-доно, и попрощавшись с ним – мы вновь направились вглубь леса.

◆◇◆

Мы шли через лес, основываясь на добытой Альфредом-сама информации. Но когда мы подошли к дому, где прятался Даттол Штейн – то кто-то уже находился там снаружи. — «Хей, я ждал вас!» — «Это несколько неожиданное развитие событий…» — «Этот мужчина – Даттол Штейн…?» — «Это действительно я.» Ответил стройный представительный мужчина средних лет, с зачёсанными назад седыми волосами. Своего удивления по этому поводу не смог скрыть даже Альфред-сама. — «А где же твои охранники?» — «Ах, они там.» Махнул он рукой в сторону, где неподалёку на земле лежали должные защищать его бойцы. — «Ты убил их?» — «Конечно же, нет. Я просто заставил их ненадолго упасть в обморок. В конце концов, не то чтобы я сейчас был на грани.» Это означает, что обычно он не будет убивать людей без разбора. — «Всё же два дня тому назад, я зарезал одного бойкого парня. Правда, другому удалось уйти прежде, чем он умер.» — «Ты говоришь о Бруно?» — «Я не знаю его имени, но тела мальчиков и девочек в этом возрасте – просто прекрасны. Многие люди неправильно думают, что нет никакой разницы в том, кого порезать при помощи [Воздушных Лезвий], но такие люди неопытны как маги. Когда ты достигнешь моего уровня… Ах! Наконец-то появилось желание резать плоть! Я насыщусь, порубив ваши тела!» — «Тебе не кажется, что ты уже чокнулся?» — «Да… я и сам это понимаю. Вот только у меня нет мужества убить себя, и пока я живу – я хочу резать плоть. Если ты желаешь остановить меня – то у тебя нет иного выбора, кроме как меня убить!» — «Климт-кун!» В тот момент, когда Альфред-сама мне крикнул – я отчасти инстинктивно отпрыгнул в сторону, в то время как в месте, где я стоял лишь мгновение назад – выскочил [Каменный Шип]. Если бы я сейчас не сместился – то оказался бы уже попросту проткнутым! — «Неплохие рефлексы.» Создал после этого Даттол Штейн огромную огненную птицу, которая тут же спикировала на нас словно живой сокол. — «Хух, бежать не имеет смысла?» — «Даже если сумеешь уклониться – оно тут же вернётся!» — «Тогда давай сделаем это!» Альфред-сама создал из воды небольших птичек, заставив их сразиться с огненной птицей, в результате чего противоположные стихии в столкновении исчезли, оставив после себя лишь пар. — «Неплохо. Другой… мальчик, почему ты здесь?» Вдруг окликнул меня Даттол Штейн любопытным тоном. — «Очевидно, чтобы победить тебя.» — «С таким количеством маны, второй сын Дома Армстронг?» — «Так ты знаешь?» — «В конце концов я ведь у Герцога Бюргера, который сразу может узнать такого рода информацию. Кроме того, ранее твой отец подсылал ко мне нескольких убийц. Если я правильно помню, Герцог Бюргер должен был его тогда предупредить… и на этот раз это сын, хух? При этом с таким смехотворным количеством маны.» — «Это тебя совершенно не касается!» Если он пытается вывести меня из себя такими словами – то в этом нет никакого… — «Климт-кун!» — «Ох, проклятие!» Мне нужно было понять, что вряд ли он просто захотел поболтать! И быстрее чем я смог это осознать – я уже оказался окружён огненными столбами! — «А-ха-ха, гори. Правда, я должен проконтролировать, чтобы не переусердствовать и не повредить твоё тело. Ведь иначе мне будет не весело резать тебя, не так ли?» — «Не понимаю такое отклонение.» — «Кстати, разве ты согласен просто отправиться на смерть?» — «Я особо не переживаю.» Действительно, хоть я вне всяких сомнений и не могу сравниться по количеству маны с Даттолом Штейном – однако у меня есть поддержка Альфреда-сама и подарок Конфетки-доно. Какие бы средства мне ни пришлось использовать – я воспользуюсь ими, чтобы отомстить за Бруно…! — «Хаах!» — «Ты сумел выбраться? Кроме того, ты даже не обгорел?» — «Вперёд!» Даттол Штейн видно растерялся, поскольку я даже не обгорел, как он было ожидал. И пользуясь случаем подобраться к нему поближе – я нацелил ему в лицо заряженный маной удар! Но, как и следовало ожидать от Даттола Штейна – он тут же выставил защиту, и после блокирования быстро сместился от меня на некоторое расстояние. — «Пффт! Понимаю, ты бьёшь людей, вкладывая ману в свои кулаки? Это старый трюк жалких магов с небольшим запасом маны. Твои атаки меня просто не поразят, так что лучше всего тебе сдаться и вернуться домой. Если ты умрешь здесь – то твой отец будет раздражать. Сейчас, ты ещё можешь уйти… но только лишь ты.» Предложил ли он то же самое Эдгару Треттеру, когда тот был на грани поражения? Близкий к гибели – он бросил Бруно и сбежал чтобы выжить… не поэтому ли ему удалось уйти, даже будучи тяжело раненым? Впрочем, это похоже также являлось причиной, по которой его разум из-за этого сломался. И когда я озвучил этот вопрос, Даттол Штейн мне ответил: — «А ты похоже умнее, чем можно было предположить по твоей внешности. Конечно, я предложил ему это. Поскольку они оба были настолько молоды, что я завидовал им – мне просто хотелось посмотреть, как рушится их дружба. Я изрубил сбежавшего парня совсем немного, чтобы он ещё мог ходить, в то время как второй уже больше не мог встать. И я сказал ещё стоявшему, что его друга уже не спасти, и что я не буду преследовать его, если он бросит своего друга и сбежит. Отчаяние на лице другого парня, когда тот убежал – было просто восхитительным. Великолепное, радостное зрелище… это возбудило меня, в результате чего я начал резать его и резать.» — «Подонок…» — «Даже будучи подонком – я превосходный маг, который остался в живых. Этот мир должно быть сошёл с ума, если вы нападаете на меня зная, что меня покрывает особа королевской крови. Ведь именно поэтому такая странная личность как я ещё может жить.» — «Хмпф! Это закончится сегодня! Ты умрёшь за все твои совершённые до этого преступления!» — «Хоть аристократы и не заходят настолько далеко, чтобы активно меня поддерживать – вот только они согласны меня терпеть. Все лидеры в этой стране сволочи, поэтому разве же это не подходящее место для таких подонков как я? После давления со стороны Герцога Бюргера, после неудачной попытки убить меня – твой отец на долгие годы оставил меня в покое. Так что тебе лучше отказаться от моего убийства, поскольку это принесёт тебе лишь нагоняй от своего отца. Обещаю, что я не буду тебя преследовать.» Он говорит мне бросить Альфреда-сама? Какая сволочь! Подонок! — «У тебя просто омерзительный характер!» — «Что тебе не нравится, Альфред Рейнфорд? Среди животных, монстров, да и людей – выживают лишь хитрые и коварные. Так что ты решил? Будет лучше, если ты бросишь его и положишься на отца. С таким количеством маны, я ведь замучу тебя просто до смерти.» Конечно, если бы это был бой один на один – то он бы меня просто задавил, но ведь со мной был ещё и Альфред-сама. Кроме того… — «Вопреки твоей репутации – ты просто болтаешь без конца! Неужели ты так боишься сражаться с Альфредом-сама и со мной одновременно?» — «Мечтай. Мне просто любопытно, почему ты пришёл сюда, обладая способностями столь низкого уровня? Это что-то вроде долга благородного?» — «Смешная шутка! Я ушёл из семьи! И обстоятельства моей семьи здесь не имеют значения! Я просто не могу простить тебе убийство моего лучшего друга, и я обязательно убью тебя, обязательно! Думаешь, мне нужна ещё какая-то причина, кроме этой?!» — «Понимаю. В таком случае сожалей о своей глупости, когда я начну тебя резать. Не переживай, я позабочусь о том, чтобы до этого ты не смог двигаться.» Только что я ощутил плохое предчувствие! — «Климт-кун!» — «Альфред-сама?» — «Поздно!» — «Что?!» Альфред-сама и я оказались в окружении внезапно появившейся воды… проклятие, что здесь происходит?! Что это за странно пахнущая вода?! — «……» — «Выглядишь удивлённым, Альфред Рейнфорд? Разве ты не хочешь нейтрализовать это огненной магией? Правда эта жидкость сразу загорится… вот только, остановит ли это тебя?» Поскольку Альфред-сама испытывал неприятные предчувствия от окружающей его жидкости – он не попытался избавиться от неё при помощи огня. Вот только это решил исправить сам Даттол Штейн, выстрелив огненным заклинанием, отчего жидкость немедленно вспыхнула пламенем. — «Проклятие!» В итоге я сумел избавиться от огня, вот только получил ожоги конечностей и лица. Так что в спешке я начал исцелять себя, окропляя тело лечебным зельем, в то время как Альфред-сама проделывал то же самое. — «Это довольно мерзко. Горящая вода…» — «Вода горит?» Вода, которая не должна гореть – воспламеняется… что это за вонючая жидкость? — «Учитывая, что я могу использовать все атрибуты – то возможны и такие фокусы, применяя [Горящую Воду]…» — «Опять, хух?» Даттол Штейн свободно манипулировал жидкостью, так что изменив свою форму – она просто свободно проникла в одежду Альфреда-сама. И сразу же после этого Даттол Штейн её поджёг, отчего Альфред-сама оказался объят исходящим даже из-под его одежды пламенем! — «Альфред-сама!» — «Я попытался нейтрализовать это, сразу создав лёд, однако полностью заблокировать не удалось.» Похоже, под одеждой он получил ожоги, поэтому сейчас начал накладывать на себя исцеляющую магию на основе воды. — «Такими темпами всё будет только ухудшаться.» — «Как только я лишу вас возможности продолжать сражение – я исцелю лишь вашу кожу, а потом красиво её разрежу. Вас обоих. Я с нетерпением уже этого жду.» Этот парень уже считает, что он уже выиграл… правда если всё продолжится такими темпами – то… — «Горящая вода… это… с Болот Бахрал?» — «Верно. Я магическим образом воссоздал вонючую горючую воду, объединив магию воды и огня. Это была довольно тяжёлая работа.» — «Неудивительно, что тебя называют гением магии, хоть ты и извращенец. Есть места, откуда вонючие горящие воды попадают в Болота Бахрал, расположенные далеко на западе от столицы. Поскольку это вещество достаточно горючее, чтобы его можно было использовать в качестве топлива для ламп – то его даже собирают местные жители.» Хух, так он воссоздал эту воду при помощи магии? — «Всё так, это ведь удобно, не так ли?» — «Проклятие!» Горючая жидкость, превратившаяся в нечто похожее на змею – начала обвиваться вокруг моего тела, и сразу же после этого, я благодаря воспламенению Даттола Штейна – в третий раз оказался охвачен пламенем. Так что поспешно начал его сбивать и обливаться зельем. — «Разве не осталось другого выбора, кроме как заблокировать его [Магическим Барьером]?» В данный момент я в порядке, поскольку на мне выданная Конфеткой-доно одежда, вот только я ведь не знаю, насколько долго она продержится. А так как та уже трижды защитила основные части моего тела – то скорее всего, защита вскоре достигнет своего предела. — «Это окажется проблемой. Если мы защитим себя [Магическим Барьером] – то окажемся в невыгодном положении.» — «Что ты имеешь в виду, Альфред-сама?» — «Наш противник может свободно решать, когда поджечь жидкость. Защита от этого при помощи барьера лишь ускорит расход маны.» Поскольку поддержка защитного барьера требует постоянной подпитки маной, в то время как Даттол Штейн мог воспламенить жидкость в любой момент – то это было откровенно довольно расточительно. Так что сейчас Альфред-сама предпочёл быстро расходовать свою ману, залечивая ожоги. И похоже понимая, что мы оказались здесь в затруднительном положении – наблюдавший за нашей борьбой Даттол Штейн продемонстрировал расслабленную улыбку: — «Я могу перемещать её по своему желанию, вводить в любое место и поджигать, когда захочу. При первой встрече вы просто не сможете справиться с этим, так что давайте сейчас на этом закончим. В любом случае, я изрежу вас живых.» Я пришёл сюда преисполненный энтузиазмом, чтобы отомстить за своего лучшего друга – но неужели Даттол Штейн убьёт меня, в то время как я его даже не поцарапаю? И в то время как я размышлял о чём-то подобном, Альфред-сама хлопнул меня сзади по плечу. — «(Наконец-то наш противник, судя по всему, решил прикончить нас двоих.)» — «…» — «(На самом деле, это даёт нам шанс.)» Прошептал мне Альфред-сама, что-то всунув в руку. — «(Что это?)» — «(Несколько особенный магический кристалл. Учитывая его размер, он наполнен просто огромным количеством маны.)» Почему Альфред-сама дал мне что-то подобное? — «(Будет отлично, если бы ты смог нанести ему хороший удар, держа это в кулаке. Это своего рода риск Климт-кун, но я верю, что ты обязательно добьёшься успеха.)» — «(Но ведь я…)» Раньше мне удалось приблизиться, но не верится, что это выйдет во второй раз. — «(Немыслимо, чтобы он повторно допустил такую ошибку.)» — «(Я как-нибудь постараюсь сделать это возможным. Будь добр, приблизься к нему на полной скорости по прямой и используй всю свою силу, чтобы ударить этого парня правой рукой. Готовься, 5…4…3…2…)» Уже пошёл обратный отсчёт…?! Гах, это ведь слишком неожиданно! — «(…1…вперёд!)» И в тот момент, как Альфред-сама вновь хлопнул меня по плечу – я ни о чём больше не думая, бросился на Даттола Штейна. — «Хах… не то чтобы я не мог понять твоих чувств, но… это слишком безрассудно!» Вот оно! На этот раз, ко мне начало приближаться мощное огненное заклинание, чтобы сжечь меня дотла. Однако я ещё должен был выдержать один раз. Не снижая скорости – я погрузился в огонь, продолжив мчаться к Даттолу Штейну. — «Отлично! Конфетка-доно, спасибо!» Если я приму ещё одно заклинание Даттола Штейна – то это уже будет куда более рискованно. Поэтому я должен ударить его прежде, чем он сможет ещё что-нибудь применить. — «Эффект от вашей особой брони должен исчезнуть уже в ближайшее время.» Тск, он видит всё насквозь! Но в любом случае я всё равно не могу сейчас остановиться! — «Ты не сможешь защищаться лишь этой своей мантией.» И вновь Даттол Штейн создал сделанных из горючей воды двух змей, попытавшись наслать их на меня. Если он подожжёт их, как только они приблизятся – то я получу сильные ожоги… — «Я не позволю тебе!» Но прежде чем они успели до меня добраться – Альфред-сама сам поджёг этих двух змей. — «И смысл? Для меня не проблема перемещать их и как горящих змей, создавая новую горящую воду.» — «Однако в отличие от змей, которые ещё не горят – теперь я могу потушить их своими водяными змеями. В то время как невозможно потушить огонь, когда вода ещё не загорелась.» Я понимаю, Альфред-сама поджёг их первым, так как он ничего не мог сделать с ещё не горящими змеями. Более того, уже воспламенившуюся горючую воду, для Даттола Штейна потушить было уже слишком сложно. В то время как с уже обычными огненными змеями, можно уже было справиться куда проще с помощью магии воды. Как и ожидалось от Альфреда-сама, он за столь короткое время подметил этот недостаток. — «Климт-кун, пожалуйста, продолжай действовать как мы договорились.» — «Конечно!» И вот начала бушевать самая настоящая магическая битва. В то время как Даттол Штейн попытается разрезать меня своими [Воздушными Лезвиями], следовавший за мной вплотную Альфред-сама их отразил, использовав свои собственные [Воздушные Лезвия]. Когда же Даттол Штейн выстрелил в меня огромным количеством [Ледяных Сфер], Альфред-сама сформировал передо мной движущуюся [Огненную Стену], погасившую ледяные снаряды. Я ощутил, что земля под ногами несколько приподнялась, но затем сразу же вновь осела. Судя по всему, это Альфред-сама вмешался в создание [Каменных Шипов]. — «Я больше не позволю тебе уйти!» — «Хмпф, пожалуй я уклонюсь от этого глупого заявления, которое похоже единственное, чему ты когда-либо научился… что?!» В одно мгновение Альфред-сама создал [Каменные Стены] сзади и по бокам от Даттола Штейна, не позволяя тому отступить. — «У нас есть преимущество, когда мы действуем 2 на 1!» В то время как Бруно с Эдгаром Треттером, сделать этого не смогли… — «Что ж, даже если ты ударишь меня своей жалкой маной – это всё равно мало что даст.» Даттол Штейн применил своё огромное количество маны, моментально повысив свою защиту. Он точно гений, чтобы переключаться на такой скорости… в то время как мой правый кулак уже приближался…! — «Я поставлю всё на этот один удар!» — «А я просто заблокирую его!» Даттол Штейн скрестил руки перед грудью, вдобавок направив в них огромное количество маны. Это действительно было тем, что можно было назвать защитой сильного мага.