- «Это оказалось немного сложнее, чем я ожидал… похоже я действительно постарел.»
Тяжело вздохнул Буркхарт-сан.
- «Я тоже не ожидал подобного.»
- «Тем не менее Доши, ты выглядишь получше меня.»
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Начиная с сегодняшнего утра, мы решили проводить специальную усиленную магическую тренировку, в основном конечно же нацеленную на улучшение боевых навыков. В которой помимо меня участвовал как с трудом переводивший дух Буркхарт-сан, так и покрытый потом Доши.
Причина же этого состояла в том, что мы обязаны были победить Альфреда Рейнфорда, внезапно вернувшегося из мира мёртвых Учителя.
Втроём мы практически ему проиграли, и в независимости от любых использованных им наследий Древней Магической Цивилизации – это были не более чем простые магические артефакты. Поэтому не то что Доши, а даже Буркхарт-сан взялся за тренировки с полной самоотдачей и серьёзностью, поскольку его гордость как мага была глубоко задета; всё же именно он считался наиболее умелым в тонком обращении с изменчивой магической силой магом, а в этом его переиграл никто иной, как его ученик.
- «Единственный способ победить Альфа – это как можно лучше подготовиться к нашей следующей встрече. Другого варианта я попросту не вижу.»
Сказал Буркхарт-сан вытирая пот рукой и небольшими глотками опустошая флягу с чаем мате, обращаясь к Доши и ко мне.
- «Неужели у Учителя нет никаких слабых мест? Должно же ведь быть что-то…»
Самое страшное его умение заключалось в практически мгновенной контратаке после каждого уклонения от нашей атаки. Так что в независимости от того, насколько были сильны наши с Доши атакующие возможности, но если наши атаки не попадали по противнику – то от нас по сути не было никакого толку. И в то же время не было никакой пользы от моего превосходящего Учителя магического резерва, что конечно не добавляло оптимизма.
- «Ну как сказать… Хоть первый наш бой и вышел чрезвычайно тяжёлым, но ошибку мой бывший ученик всё же допустил.»
- «И какую же?»
Как-то я не сумел ничего такого заметить….
- «Ты что издеваешься? Он не смог нас убить! А мы надеюсь не идиоты, и вполне способны придумать против него контрмеры.»
Яростно посмотрел вдаль Буркхарт-сан.
Для противодействия его самой неприятной атаке, позволяющей пробивать [Магические Барьеры] – мы начали практиковаться в быстром утолщении барьера на конкретном участке предполагаемого удара, посвящая этому немалую часть тренировок. Эффективность такой атаки была более чем всем очевидна, так что мы не только учились против неё защищаться – но ещё и осваивали сами, поскольку помимо Учителя в армии повстанцев присутствовали и другие маги.
- «Если посмотреть на вопрос с Альфредом немного с другой стороны – то это стало возможным благодаря неожиданному ходу Графа Баумейстера. А именно уничтожению их основного склада с припасами.»
- «Верно, всё же Альф появился в этом мире используя тело мага, защита Герцога Нюрнберга для которого являлось первоочередным делом. Талранд, или как там его зовут.»
- «Да, и видимо Талранд сохранял над Учителем полный контроль.»
Возможно продолжи он атаковать – то сумел бы нас победить, вот только тот после их всеобщего приказа на отступление видимо заставил его отойти. Поэтому наверное можно было сказать, что слабость Учителя в некоторой степени заключалась в самом существовании Герцога Нюрнберга и мага Талранда.
- «Но в любом случае, какая же это была применена магия?»
- «Раз эта магия позволяет мёртвым обретать тело – то скорее всего она должна быть как-то связана со священной магией.»
- «В таком случае лучше спросить у Элизы!» (Армстронг)
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Элизу мы логично обнаружили готовящей завтрак, вместе с остальными моими жёнами.
- «Ваша тренировка уже завершилась Венд?»
- «Ответственность на нас лежит конечно существенная Луиза, но слишком много переусердствовать в первый же раз – тоже будет довольно плохо.»
- «Верно Венд, за один день нельзя ничему обучиться. Вот, возьми полотенце.»
Сев за стол, я начал вытирать пот поданным Инной полотенцем, в то время как Луиза с Вильмой начали расставлять блюда.
- «Хм? А где же Эрв?»
- «Он также как и вы Венд, проводит усиленную тренировку совместно с Харукой, так что вскоре тоже должен появиться.»
- «Они ведут себя уже практически как семейная пара.»
- «Вот только они ещё не связаны узами брака.»
- «Но тем не менее это похоже.»
Конечно Вильма была не так уж и неправа, поскольку эти двое проводили вместе практически всё время.
- «Я вернулся.»
- «Я тоже.»
После возвращения Эрва с Харукой мы приступили к завтраку. Поскольку в освободительной армии видимо предпочитали количеством еды компенсировать её недостатки – то девушки готовили для нас отдельно, чему помогал наш статус наёмников.
- «Кстати насчёт той магии…»
Во время приёма пищи я попросил Элизу объяснить применённую Талрандом магию. Всё же до сих пор я не слышал такого, чтобы уже умершие вновь обретали тело.
- «Вне всяких сомнений человек по имени Талранд использовал священную магию.»
- «Значит это всё же именно оно…»
В принципе мы уже сами пришли к такому выводу, поскольку другими направлениями магии объяснить произошедшее было ещё сложнее.
- «Хоть это и используется чрезвычайно редко, но способ передать слова от живущих на небесах – есть.»
Передавать слова мёртвых…? Как и на горе Осорезан через слепых женщин Итако?
- «Честно говоря не слышал о таком.»
- «Потому что Церковь не желает, чтобы такое использовали.»
Церковь в принципе не слишком хорошо относилась к любому общению или взаимодействию с теми, кто уже отправился на небеса. Поэтому с этим также приходилось считаться.
- «Скорее всего развелось бы невероятное количество мошенников, заявляющих о своей возможности общаться с мёртвыми, несмотря на то что они в принципе не могут использовать магию.»
- «Верно… и многие к сожалению бы им верили.»
Церковь не может себе позволить игнорировать возможность обмана своих верующих фальшивыми медиумами. Всё же в таком случае должны были снизиться их доходы.
- «Но как редкое исключение, этот маг действительно обладает подобными возможностями.»
- «Ты хочешь сказать, что возможность общения с мёртвыми развилась ещё дальше?»
- «Да дядя-сама. Скорее всего это действительно уникально, поскольку он может не только общаться с мёртвыми, но и переносить их души в своё тело. К тому же не стоит забывать про его странную незаметность, вот только думаю Луиза-сан ты больший эксперт в этом, нежели я.»
- «Элиза, его незаметность совершенно непохожа на то, чего добиваются при помощи боевых искусств.»
- «Но основной принцип очень схож.» (Элиза)
- «Луиза, тот маг намеренно скрывал своё присутствие?»
- «Хмм… не похоже, что он делал это осознанно Венд.»
- «Это похоже на правду. Если бы он обладал контролем над этой способностью – то о нём хотя бы не забывали его союзники.»
Высказал своё мнение Буркхарт-сан, на что мы кивнули.
- «Он может быть похож на меня.»
- «На тебя Вильма…?»
Склонила в удивлении голову Катарина, не понимая как Вильма и Талранд могли оказаться схожи.
- «Из-за своего Синдрома Героя – я постоянно поддерживаю сверхчеловеческую силу. Даже если я нечего не буду делать – то мои силы всё равно расходуются, отчего мой желудок быстро оказывается пуст.»
И словно в доказательство своих слов, Вильма начала уплетать за обе щеки хлеб с маслом.
- «Похоже, что так оно и есть.»
Первой согласилась с предложением Вильмы Харука, которая завтракала стандартным набором блюд для жителя страны Мидзухо, а именно: рисовыми шариками, супом мисо, рыбой на гриле и маринованными овощами.
- «Что ты хочешь сказать этим Харука-сан?»
Спросил Эрвин, выбрав для себя то же самое меню, что и девушка.
- «Думаю Вильма права, этот маг Талранд вынужден всегда пребывать под своей способностью сокрытия, иначе всё это чрезвычайно сложно объяснить.»
Как по мне, это было довольно странное воздействие, оно не делало его невидимым или нечто подобное, нет… он просто не выделялся. Он был, и его словно не было…
- «Имеет ли это какое-то отношение к ранее упомянутой магии? Всё же это его воздействие и существование мёртвых в его теле – как по мне это немного различные направленности.»
- «Нет Эрв-сан, скорее из-за способности общаться и вызывать усопших, его связь с миром мёртвых довольно велика.»
- «То есть мертвецам легко войти в его тело потому, что частично он принадлежит их миру?»
- «По крайней у меня сложилось такое впечатление.»
По словам Элизы, большинство из тех кто обладает возможностью общаться с умершими как раз и отличались подобной неприметностью, хоть конечно и не настолько выраженной.
- «(Вряд ли в таких способностях можно заподозрить Доши, не так ли?)»
- «(Это да…)»
Как и сказал Эрв, для такой заметной личности как Доши – это было попросту невозможно, тем более как мне кажется редкая душа посмела бы к нему приблизиться для общения.
- «Похоже его способности идеальны для шпиона, или кого-то в этом роде.»
- «Верно, шпион, убийца и так далее…»
Во время диалога между Буркхартом-саном и Катариной, мы все невольно замолчали, думая каждый о своём.
Почему Герцог Нюрнберг скрывал Талранда?
Может берёг его на крайний случай, поскольку он всё же не из тех, кем можно было хвастаться перед обществом, как теми убитыми братьями-придурками? Впрочем, возможно что он использовал его там, где огласка как раз и была противопоказана, и где так хорошо могла быть использована его аура незаметности…
- «А что со смертью предыдущего Императора, Его Величества Вильгельма XIV…?»
- «Было объявлено, что у него обострилась болезнь сердца.»
- «Вот только такое состояние вполне может вызвать и яд, не так ли?»
- «Венд-сама… в таком случае, не лучше ли на всякий случай предупредить об этом Терезу-сама?»
- «Да, думаю ты права…»
Мы не знали никаких подробностей о смерти предыдущего Императора, но тем не менее смерть Терезы сейчас будет просто огромнейшей проблемой, поэтому на всякий случай лучше было действительно перестраховаться.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
После завтрака я сразу же отправился к Терезе, где вкратце рассказал о наших общих умозаключениях.
- «Его Величество… мне очень хочется верить, что это не так… но в любом случае усиление охраны точно не помешает. И я очень рада…»
- «Эмм? Чем…?»
Невольно удивился я, поскольку на прежде помрачневшем лице Терезы появилась яркая улыбка.
- «Ты можешь заявлять что угодно Венделин, но тем не менее ты обо мне переживаешь, не так ли? Но не изводись, со мной всё будет в порядке, пока я не рожу от тебя ребёнка.»
- «Эмм, вообще-то это немного другое…»
- «И если ты этого хочешь – то мы можем с тобой прямо сейчас…»
- «Эй! Верховный Главнокомандующий!»
Тереза попыталась было заключить меня в объятия, вот только этому помешала Луиза, неожиданно вставшая между нами прочной преградой.
- «Тереза-сама, твоей охране ещё есть чему поучиться.»
- «Тьфу ты… мне точно нужна усиленная охрана…»
Поджав губы разочарованно произнесла Тереза, рассматривая возникшую словно из ниоткуда перед ней девушку.
- «Именно Тереза-сама, лично займитесь подбором телохранителей, а я тогда провожу Венда домой.»
Наблюдая за нашим уходом, Тереза чуть ли не скрипнула зубами.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Мне ужасно жаль, я несу ответственность за поражение.»
- «Нет Талранд, тебе не о чем переживать. Вина за это лежит исключительно на мне.»
Это было довольно неожиданное и в какой-то мере даже глупое поражение.
При помощи магических инструментов Древней Магической Цивилизации, Талранд сковал боем одновременно Графа Баумейстера, Буркхарта и Армтронга-доши. Это должна была быть лёгкая победа… вот только этот неожиданный, совершенно непрочитанный удар – и армия осталась без припасов…
Я и подумать не мог, что он нацелится на наш расположенный настолько глубоко в тылу провиант… и всё, всё развалилось.
Даже если бы этих троих опасных магов удалось победить – то всё ещё оставался неожиданно сильно укреплённый лагерь Терезы и её свежие силы, у которых проблем с продовольствием не было. Ели бы наше противостояние затянулось хоть на немного… то мы, лишённые сил вследствие голода – все бы остались там.
Так что хоть отдать приказ на отступление и было ударом по моей репутации, но это всё же лучше чем практически гарантированное поражение. Ведь те земли не просто так называются пустошами, и еды там просто не было… тем более для целой армии.
- «Талранд, мне хочется кое-что обсудить с тем человеком.»
- «Как пожелаете Господин.»
Под этим человеком подразумевался опытный маг Альфред Рейнфорд, сумевший поставить группу Графа Баумейстера в весьма затруднительное положение. Так что Талранд даже не стал уточнять, кого я имел в виду – а просто вызвал его при помощи [Призыва Души Героя].
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Боже ж ты мой, кого я вижу? Это ли не сам Герцог Нюрнберг-доно, что предпочитает так фривольно общаться с умершими?»
Он был даже лучше, чем я думал. Вот только по словам Талранда подчинялся далеко не полностью, отчего для контроля ему приходилось прилагать значительные усилия, но всё равно иногда что-то проскакивало.
- «Мёртвые ведь не устают, не так ли?»
- «Чувство усталости есть, хоть душа или духовно тело больше похоже на сгусток маны. Поэтому можно сказать, что для восстановления необходимо время.»
- «В таком случае, отчего ты позволил уйти Графу Баумейстеру и остальным?»
- «Честно говоря не понимаю вашего негодования Герцог Нюрнберг-доно. Ведь я лишь следовал вашему приказу на отступление. Или же было бы лучше, останься я там?»
Похоже он намерен до самого конца что есть сил мне перечить… вот только хоть у него и была возможность с ними покончить, но тем не менее не гарантированная. Ну а затем Тереза, уже начавшая стягивать возле себя магов, просто бы прикончила исчерпавшего силы Талранда.
Всё пошло не так, хоть в какой-то степени угрозу со стороны вражеских магов и удалось нейтрализовать, вот только укреплённый лагерь так и не был взят, а армия понесла более высокие потери чем ожидалось. Не упоминая уже про сгоревший склад, вместе с пытавшимися защитить его несколькими магами. Именно я приказал сосредоточить сильных магов ближе к передовой линии… и в результате это сыграло злую шутку.
А это означает, что я недостаточно смог просчитать действия противника… вот только, что же мне в таком случае делать? Всё время ожидать, что Граф Баумейстер вновь решит нанести удар по нашему складу продовольствия, отправляя на его защиту сильных магов? Но ведь это в свою очередь уменьшит магическую поддержку передовых частей…
- «Учитывая все обстоятельства, могу сказать что Венд оказался не так уж и плох. В такой сложной ситуации принять решение сжечь припасы совсем не просто.»
- «Ты доволен его действиями?»
- «Несомненно, в конце концов ведь я был его учителем.»
Без колебаний искренне ответил этот проклятый маг, и по этому уже можно было представить, сколько усилий приходится затрачивать Талранду для его контроля и выполнению приказов во время боя.
Хоть он и умел, но чрезвычайно строптив…
- «Ты сможешь победить их в следующий раз?»
- «Мне-то откуда знать?»
- «Что ты хочешь этим сказать?»
При помощи наследия древней цивилизации – он обязан их победить, вот только я не слышу уверенности в его голосе.
- «Я не мог проигнорировать приказ, вот только это огромная ошибка, что мы оставили тех троих в живых.»
- «Продолжай.»
- «Они пережили тяжёлый бой, чуть было не приведший к их смерти. Так что этот неприятный опыт окажет на наше следующее противостояние довольно существенное влияние. В то время как я уже умер и не могу развиваться дальше.»
- «Хмм… разве за такой короткий срок маги могут стать значительно сильнее?»
- «Я имел в виду не совсем это. Ни в коем случае нельзя воспринимать их возможности легкомысленно. Начать хотя бы с того, что мой магический резерв существенно уступает Венду и Климту. Так что теперь, после того как они получили в предыдущей битве опыт – наше следующее противостояние уже будет под вопросом.»
- «Понятно.»
Хоть он и дерзит, но тем не менее не может пойти против воли Талранда. Не думаю, что они смогут прямо так сильно подготовиться, и при помощи древних артефактов – в следующий раз он обязательно должен будет сокрушить группу Графа Баумейстера. А после их смерти исчезнет одно из наиболее крупных препятствий в моём завоевании Империи и Королевства Хельмут в частности.
- «Ты можешь считать что угодно, но в следующий раз Талранд их обязательно победит.»
Также не стоит исключать, что эта марионетка намеренно хочет посеять во мне сомнения, что их лучше не трогать.
- «Боже ж мой, какие прекрасные доверительные отношения между господином и слугой. Вот только ко мне ведь это не имеет никакого отношения…»
Сволочь, он действительно хочет вывести меня из себя.
Ну ничего… твой любимый ученик, лучший друг и учитель – в следующий раз я обязательно убью их, ведь они не более чем препятствие на пути к моей цели.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Первая решающая битва между Терезой и Герцогом Нюрнбергом завершилась, так и не определив окончательного победителя.
- «В армии повстанцев погибло лишь несколько благородных, кого с натяжкой можно назвать приближёнными Герцога Нюрнберга. По сути это даже победой нельзя назвать!»
После отступления элитных войск Герцога, его понёсший значительный урон авангард в большинстве своём попал в плен, так что по цифрам победа вроде бы была за нами, вот только от итогов сражения в мрачном состоянии пребывал даже лидер подчинённых мне королевских войск Филип.
- «Пленных немало, отчего это также стало той ещё заботой.»
- «Тереза должно быть до сих пор мучается, решая как лучше всего с ними поступить.»
- «Конечно. Ведь казнить их всех будет не только ударом по Империи, но и просто глупо. Если же им не дать пропитания и вещей первой необходимости – то они заболеют и умрут. Так что действительно расходы предстоят ещё те.»
Как только Герцог Нюрнберг отдал приказ на отступление – они в принципе тут же сдались, но вот рассматривать их как потенциальных союзников следовало крайне осторожно. Благородные конечно Герцога недолюбливали, но их земли и семьи находятся у него в руках, поэтому не факт что в следующем бою они не решатся на наше предательство.
- «Даже пленные это ловушка?»
- «Обратить себе в преимущество даже откровенный ущерб… похоже Герцог Нюрнберг превосходный командующий.»
- «Возможно что и так, но как личность восхищения он точно не заслуживает.»
В самоуничижительной манере произнёс Филип.
- «Что же в таком случае мы будем делать дальше? Неужели опять ждать?»
- «Нет, у нас нет иного выхода, кроме как двигаться вперёд.»
- «Но разве это не опасно?»
- «Риск в этом конечно же присутствует, вот только если мы позволим Герцогу Нюрнбергу действовать как ему заблагорассудится – то такими темпами Империя лишится большинства своего населения. Для победы над ним и подтверждения легитимности своей власти, Тереза обязана двигаться на юг.»
- «Понятно… но как при таком понимании обстоятельств, вы допустили ту ошибку с преждевременным наступлением?»
- «Ох, да сколько же можно… Существует разница между наблюдением со стороны и непосредственном участии в определённых событиях.»
После моих слов, горечь на лице Филипа стала ещё более выраженной.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Мы займём Алханс.» (Тереза)
- «Но разве это не важный военный объект?» (Венделин)
- «Именно поэтому мы и намереваемся его захватить.»
Противостоящие стороны продолжая смотреть друг на друга, попросту постепенно разрушали Империю, отчего по мнению большинства руководства освободительной армии оставлять Столицу в руках Герцога Нюрнберга было больше нельзя.
Поскольку я изучал расположение главных городов Империи – то об Алхансе знал. Расположенный приблизительно посередине между Великими Запретными Пустошами и Баруде, этот крупный город с огромной цитаделью и гарнизоном неофициально считался второй столицей. Так что после его захвата уже можно было засматриваться и на саму Столицу Империи Эркхарт.
- «Разве наших сил для этого будет достаточно?»
- «Этот шаг как раз и направлен на увеличение наших сил.»
По потерям конечно повстанческая армия нас превосходила, но вот в целом по распределению влияния в Империи – сторона Герцога Нюрнберга была впереди. Отчего честно говоря было сомнительно, что мы сможем его победить в данный момент.
- «И я уже приступила к решению этой проблемы.»
Тереза пояснила, что уже начала склонять на нашу сторону сдавшихся в плен благородных.
- «Вы намереваетесь заручиться поддержкой против Герцога Нюрнберга всех благородных к северу от Алханса?»
- «Вряд ли им могло понравиться, как он с ними поступает. Если их территории окажутся в нашей сфере влияния – то уже не нужно будет так уж сильно опасаться предательства с их стороны. И в то же время это увеличит и нашу численность.»
- «Возможно что и так, но всё равно…»
- «Герцог Нюрнберг потерял большую часть продовольствия и военные припасы. Очень маловероятно, что в такой ситуации он решится на контрнаступление. А восстановление снабжения более чем 100.000 армии займёт время, так что он будет вынужден отступить к окрестностям Столицы.»
И после паузы Тереза дополнила:
- «К тому же Герцог Нюрнберг должен быть напуган твоей силой Венделин, которая позволила полностью уничтожить расположенный в их далёком тылу склад.»
- «Вы в этом так уверены?»
Возможно что это действие и оказалось для него неожиданным, но меня он скорее всего точно не испугался.
- «Но в любом случае, я бы хотела чтобы ты отправился отдельной авангардной группой.»
- «Будет сделано.»
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
После приказа Терезы, на юг выдвинулось около 60.000 солдат. Вот только группа из солдат королевской армии под моим командованием была обозначена как самостоятельное подразделение, так что и перемещались мы отдельно, в стороне от основных сил.
- «Младший командир Эрвин-доно, не стоит прямо сейчас так нервничать.»
Обратился к Эрву ветеран-командир средних лет из состава королевских войск.
Эрву, оставленному мной на присмотр Филипу, было доверено уже 500 солдат. Поскольку численность их была немалая, а бремя ответственности для 16-ти летнего парня высока – то Эрв то и дело дёргал коня, проявляя крайнюю степень нервозности.
- «Д-да Э-эрв-сан, расслабься».
- «Харука-сан, прежде чем говорить такое, вначале пожалуйста расслабься сама.»
Указал тот же командир на напряжённое состояние Харуки, когда она предприняла попытку ослабить нервозность Эрва. Всё же она сопровождала его не только как невеста, но и как помощник.
- «Я совсем не нервничаю. Это просто так кажется…» (Харука)
- «Ничего страшного, во времена своей молодости я тоже испытывал нечто подобное. Но сейчас всё же лучше сделать глубокий вдох-выдох и понять, что в ближайшее время никакой крупной битвы не предвидится.
Хоть в принципе я и был согласен со словами этого ветерана, но всё же решил уточнить этот вопрос ещё и у Филипа.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...