На Острове Лазурного Дракона Чжао Цзысюань проходил через свое последнее испытание – искушение внутренними демонами.
Плотные клубы черного дыма сочились из самого пространственного разлома, и в этой мрачной пелене проступали зловещие очертания порождений зла, среди которых отчетливо слышался мерзкий, дребезжащий смех.
─ Будучи в ранге Таинственного Бессмертного, младший брат Цзяньсюань сумел взобраться на девяносто восьмую ступень Башни Белого Яшмового Закаливания Сердца, доведя свою духовную стойкость до предела Великого Бессмертного Высшего Предела. Прошло столько лет, и состояние духа младшего брата, должно быть, давно перешагнуло тот рубеж, так что это испытание демонами для него – сущая безделица, – с улыбкой произнес Дуобао.
Несокрушимость даосского сердца Чжао Цзысюаня была известна всем ученикам учения Цзе, а потому они, разделяя мнение Дуобао, были убеждены, что преграда преодолеется без труда.
─ Старший брат, что-то здесь не так.
Однако в этот самый момент лицо Цзиньлин омрачилось тяжелой тревогой.
Услышав ее слова, Дуобао слегка замер, а затем вновь перевел взгляд на Чжао Цзысюаня.
Он заметил, что окружавшая Чжао Цзысюаня чернота сгущается с каждой секундой, а над его головой отчетливо проступил призрачный силуэт самого Мира Демонов.
В этом призрачном царстве возвышалось несколько жутких фигур, в чьих глазах, устремленных на Чжао Цзысюаня, читалась нескрываемая жадность.
─ С чего вдруг явилось столько Владык Демонов?! – с изумлением воскликнул Дуобао.
Мир Демонов родился после гибели Предка Демонов, олицетворяя собой изнанку Великой Первозданности. За долгие годы своего развития он обрел единого Владыку по имени Босюнь, который правил всем царством, обладал способностью волновать сердца святых владык и на равных сражаться с ними в пределах своих владений.
Помимо самого повелителя, существовало еще тридцать шесть Владык Демонов.
Каждый из них обладал силой совращать Полусвятых.
В обычных обстоятельствах испытание внутренними демонами для адепта ранга Дало Цзиньсянь сопровождалось лишь ликом одной инкарнации Владыки Демонов.
Так было и во время преодоления бедствия самим Дуобао, и при восхождении других учеников учения Цзе.
Но теперь Чжао Цзысюань явно нарушил все привычные законы.
Количество Владык Демонов, чьи образы проступили над Миром Демонов, достигло восьми, и их число продолжало расти, причем являлись они не в виде проекций, а во плоти.
─ Учитель говорил, что судьба младшего брата Цзяньсюаня уникальна и он – истинная переменная Великой Первозданности. И потому... когда он преодолевает это бедствие, правила мироздания могут на него не распространяться. К тому же его природный дар грандиозен, а духовное сердце невероятно крепчно. Если удастся склонить его к падению, для каждого из Владык Демонов это станет поистине величайшей возможностью, – охваченная внезапной догадкой, испуганно произнесла Удан.
Остальные прямые ученики учения Цзе в тот же миг вспомнили, что Учитель действительно произносил эти слова, когда принимал Цзяньсюаня в число своих ближайших последователей.
─ Не переживайте! Учитель наверняка не останется в стороне, – успокаивающе произнес Дуобао.
И его предчувствие не обмануло: как раз в тот момент, когда демонические владыки начали теснее смыкать кольцо, в небесах появился Тунтянь.
─ Вы, отродья, немедленно убирайтесь отсюда! – прогремел его властный окрик, подкрепленный взмахом Меча Зеленой Ряски.
Приблизившиеся Владыки Демонов, ощутив подавляющую мощь Святого Владыки, почувствовали, как на их жадных лицах проступает тень страха.
─ Святой Владыка Шанцин, твой ученик – переменная Великой Первозданности, чужеродный элемент для нашего мира, ему предопределено пасть в Мир Демонов, так не пытайся же мешать, – раздался голос.
В этот момент из глубин темного царства шагнул юноша в ослепительно-белых одеждах.
Его одеяния были чисты от малейшей пылинки, а черты лица поражалитонкой красотой, резко контрастируя с грязной мерзостью Мира Демонов. Никто и помыслить не мог, что этим существом окажется сам владыка демонического царства Босюнь.
─ Босюнь, этого моего ученика я буду защищать до конца, – холодно отчеканил Тунтянь.
─ Слепая упертость! – Босюнь презрительно взмахнул рукавом и бросил остальным: ─ Чего ждете, нападайте немедленно.
Подчиненные ему Владыки Демонов, охваченные возбуждением, превратились в потоки света и стремительно ринулись к месту, где находился Чжао Цзысюань.
Эти сущности являлись в своих истинных телах, и объединенными усилиями они были способны совратить даже Полусвятого.
Однако путь Тунтяню преградил сам Босюнь.
─ Друг мой Хаотянь, прошу, окажи содействие! – воззвал Тунтянь.
─ Исполню! – донесся ответ.
Из глубин Небесного Чертога Хаотянь мгновенно сотворил печать и направил ее на Зеркало Хаотянь, из которого тут же вырвался ослепительный поток божественного света.
Тунтянь заблаговременно предвидел возможные осложнения во время прохождения испытания своим учеником и заранее договорился с правителем небес.
Более того, само молчаливое согласие Тунтяня на сотрудничество Чжао Цзысюаня с Небесным Чертогом было частью этой долгосрочной подготовки.
Сияние, исторгнутое Зеркалом Хаотянь, ворвалось прямо в пределы Мира Демонов и наотмашь отбросило всех тех демонических владык, что уже собрались проникнуть в тело Чжао Цзысюаня и разрушить его дух.
Пусть другие святые и притесняли Хаотяня, заставляя его казаться покорным и робким, на деле этот правитель вовсе не был слаб.
Его уровень культивации достиг пика сферы Полусвятого, что делало его поистине грозной силой, уступающей лишь истинным святым.
─ Стоит ли мне вмешаться в это дело? – размышлял в горах Куньлунь Юаньши, также заметивший странности при прохождении испытания.
То обстоятельство, что Чжао Цзысюань лишил жизни Гуанчэн-цзы, сильно задело его гордость.
Теперь, когда Тунтянь был скован Босюнем, скрытое вмешательство Юаньши и легкий толчок в нужную сторону вполне могли обрести Чжао Цзысюаня на неминуемую и окончательную гибель.
─ Да ну к черту. Я – почтенный Святой Владыка, и опускаться до подлых ударов изподтишка ради сведения счетов с каким-то юнцом – сплошной позор для моего имени.
Поразмыслив немного, Юаньши все же отказался от этой затеи.
Хотя учение Чань и учение Цзе давно разорвали все связи, он дорожил собственной репутацией. К тому же, главное заключалось в том, что он вовсе не видел в Чжао Цзысюане смертельной угрозы, а потому марать доброе имя из-за него не имело смысла.
Однако Юаньши даже не подозревал, что со стороны Тунтяня была заготовлена еще одна страховка.
Этой страховкой выступала сама Владычица Земли Пинсинь из Преисподней.
Стоит помнить, что остатки душ Предков Ву пребывали внутри Чжао Цзысюаня, разделяя с ним общую судьбу – и в удаче, и в беде.
И хотя Пинсинь не могла покинуть подземный мир, пресечь мелкие пакости снаружи ей было вполне по силам.
─ Дело в шляпе! – радостно воскликнул Дуобао, заметив, что и владыка демонов, и его подручные были остановлены.
В этот момент черная дымка вокруг Чжао Цзысюаня начала рассеиваться – верный знак того, что буря испытания подходила к концу.
Но как только всем показалось, что исход предрешен...
Над головой Чжао Цзысюаня внезапно разодралась трещина, из которой сочилась багрово-черная, до жуткого темная капля крови.
Стоило ученикам учения Цзе во главе с Дуобао лишь взглянуть на нее, как они ощутили исходящую от капли безграничную жажду убийства, а в ушах зазвучал непрекращающийся яростный рев.
Убить, убить, убить!
В их сознании моментально возникли картины гор из трупов и океанов крови.
─ Плохо дело, – лицо Тунтяня резко переменилось, и он попытался перехватить зловещую каплю.
─ Друг мой Шанцин, твой ученик поистине наделен невероятной благой судьбой! Ему довелось пробудить наследие самого Предка Демонов, – с жадным блеском в глазах произнес Босюнь, останавливая Тунтяня.
Когда Предок Демонов Лохо погиб в далекие времена, он разделил свое наследие на три части.
Его плоть и кровь растворились в Кровавом Море.
Душа слилась с Миром Демонов.
А все постижение боевых искусств и божественных способностей воплотилось в одной-единственной капле чистейшей крови.
Наследие плоти досталось Предку Минхэ из Кровавого Моря.
Наследие духа сформировало Владыку Демонов Босюня.
А вот та самая капля крови бесследно исчезла.
Ходили упорные слухи, что если собрать все три части наследия Предка Демонов воедино, можно обрести абсолютное просветление и ступить на путь святости.
И вот теперь эта капля явилась миру.
Кому-то могло показаться заманчивым заполучить ее ради божественной силы и техник древнего владыки, но загвоздка заключалась в том, что в капле таился осколок разрушенного разума самого Предка Демонов.
Стоило этой крови проникнуть внутрь – и ты не столько овладеваешь силой предка, сколько позволяешь его остаточному сознанию захватить твое тело, стереть твою личность и возродиться в новом обличье.

Комментарии

Загрузка...