─ Младший брат Цзяньсюань, ты оказал великую услугу, и老爷 повелел переплавить панцирь Северной Черепахи, создав из него парадное одеяние в награду за твои труды, ─
явился с визитом за пределы острова Лазурного Дракона Дитя Воды и Огня.
Тунтянь строго соблюдал баланс наград и наказаний, а раз уж слуга тоже соприкоснулся с общим успехом Чжао Цзысюаня, то и ему перепала своя доля похвал.
Хотя искусство создания артефактов не было главным козырем Тунтяня, это вовсе не значило, что он не умел ковать.
Вещь, вышедшая из рук святого мужа да из столь превосходного материала, как панцирь древней черепахи, просто не могла оказаться заурядной поделкой.
Сшитая из панциря мантия не только даровала абсолютную защиту от любых заклятий, но и сохранила способность отражать вражеские атаки – пускай и не столь свирепую, как врождённая черта, но всё же возвращающую тридцать процентов урона.
В сумме с пятьюдесятью процентами от личной черты получалось уже целых восемьдесят.
К тому же Чжао Цзысюань усердно практиковал закалку плоти.
Иными словами...
Даже если бы Чжао Цзысюань просто стоял на месте и позволял себя бить, он мог запросто забить противника ответными отражениями.
Проводив Дитя Воды и Огня, Чжао Цзысюань запечатал врата своей обители и погрузился в медитацию.
Пять тысяч лет спустя он прорвался на ступень Великого Изначального Золотого Бессмертного.
На этом уровне адепт собирает воедино пять духовных стихий внутри собственного тела, достигая их круговорота, что знаменует собой начало постижения законов мироздания.
Стоит постичь хотя бы один закон, как путь к ступени Великого Бессмертного Высшего Предела оказывается полностью расчищен.
Однако, если другие живые существа ломали головы над тем, какой именно закон избрать для своего основного совершенствования, не зная, куда податься...
Чжао Цзысюань мучился совершенно противоположной проблемой: он банально не мог выбрать, на какой из законов сделать упор, ибо от этого выбора всецело зависел его будущий даосский путь.
Пожелай он того – ему покорился бы любой из существующих законов.
И именно изобилие вариантов делало выбор столь мучительным.
Узнай об этом прочие обладатели того же ранга – они бы наверняка удавились от зависти и отчаяния.
Не став долго ломать голову, Чжао Цзысюань решил при первом же удобном случае спросить совета у учителя.
─ Цзяньсюань, явись во Дворец Биюгун, ─
внезапно раздался голос Тунтяня прямо у него в ушах.
Чжао Цзысюань даже остолбенел.
Ох ты ж чёрт.
Учитель просто превзошел сам себя! Неужели он умеет читать чужие мысли на расстоянии?
Впрочем, добравшись до Дворца Биюгун, он понял, что заблуждался.
Тунтянь вызывал его вовсе не для того, чтобы разрешать вопросы о законах.
К моменту прибытия Чжао Цзысюаня Дуобао, Цзиньлин, Удан и Гуйлин уже были на месте.
Из всех прямых учеников Тунтяня владения Чжао Цзысюаня располагались дальше всех, потому он и явился последним.
Стоило ему переступить порог, как старшие соученики приветливо кивнули ему.
Вот это настоящий авторитет!
─ Приветствую Учителя, ─
отвесив положенный поклон, Чжао Цзысюань занял место в стороне.
─ Я позвал вас сегодня, чтобы сообщить одну весть. Владычица Земли Пинсинь, управляющая Преисподней Юймин, пожелала выбрать среди учеников великих учений святых одного адепта, который послужит вместильщем для единичных частиц душ одиннадцати предков Ву, ─
неспешно начал Тунтянь.
В свое время, когда святые обрушились на кланы Ву и Демонов, они сперва умиротворили Нюйву статусом небесного владыки для её брата, а затем позволили Пинсинь забрать остаточные души одиннадцати предков Ву, попутно пообещав ей кое-какие дополнительные условия.
Лишь благодаря этому обе владычицы не стали устраивать погром и мешать их планам.
Нынче же Пинсинь возжелала подобрать кандидата, чье тело сможет вынашивать эти остаточные души, дабы даровать одиннадцати предкам Ву хотя бы призрачный шанс на возрождение.
Ношение частиц душ предков Ву не несло в себе вреда – напротив, оно невероятно ускоряло развитие физического тела.
Более того, это заставляло саму Пинсинь выплачивать кармический долг благодарности, из-за чего за право заполучить это место тут же схватились все четыре святые секты.
Разумеется, требования Пинсинь к кандидату предъявлялись жесточайшие: врожденные задатки плоти должны быть просто исполинскими, что и породило соперничество между школами.
─ Учитель, но ведь среди адептов нашего учения Цзе почти никто не специализируется на телесном совершенствовании! Зато учение Чань может похвастаться Юйдин Чжэньжэнем, обладающим поистине чудовищными талантами в закалке плоти, ─
с кислым выражением лица произнес Дуобао.
Выслушав объяснение наставника, старшие ученики мгновенно смекнули, какой колоссальный вес имеет эта возможность.
Какая грандиозная перспектива ускользает из рук!
Беда лишь в том... в боевых искусствах тела их секта традиционно уступала оппонентам из Чань.
─ Чего расклеились? Твой младший брат Цзяньсюань всего за тысячу лет довел Сокровенную Технику Девяти Превращений до третьего уровня, да еще и заложил основу тела с помощью Божественной Меди Горы Шоушань, ─
с улыбкой произнес Тунтянь.
Услышав это, Дуобао и остальные поначалу опешили, а затем просияли от восторга.
С таким врожденным потенциалом плоти никакой Юйдин из учения Чань рядом не стоял.
Младший брат Цзяньсюань был настоящей гордостью и спасителем престижа всего учения Цзе!
Если раньше на Куньлуне они вывозили исключительно за счет личной силы Цзяньсюаня, то теперь им снова предстояло всецело положиться на него.
Сам Чжао Цзысюань в этот момент тоже замер, бросив на учителя весьма сложный взгляд.
Если память его не подводила, когда он сам освоил девятый... то есть третий уровень техники Девяти Превращений, учитель лично заявлял, что его успехи тянут лишь на крепкого середняка среди великих учений...
Тогда он почему-то этому поверил.
Выходит, нагло обманывал его, чистокровного юнца!
Тунтянь, разумеется, заметил этот укоризненный взгляд, но держался невозмутимо, словно скала.
Как-никак, он же святой!
Кожу на лице никакой ядерной бомбой не пробьешь.
─ Однако расслабляться рано. Остальные святые, прознав об этом, непременно из кожи вон вылезут, чтобы подтянуть физические данные своих людей. Впрочем, излишне давить на вас я не намерен – что суждено, то наше, а нет – так тому и быть, ─
бросил взгляд на Чжао Цзысюаня Тунтянь.
Он никогда не любил нагнетать избыточное напряжение, а тем более перекладывать его на плечи собственных учеников.
Однако сам Чжао Цзысюань думал совершенно иначе.
Он же здесь главная опора всего селения!
Надо брать. Обязательно надо брать, чтобы еще выше поднять свой авторитет в учении Цзе.
─ Выдвигаемся! ─
Взмахнув рукавом, Тунтянь прихватил пятерых прямых учеников и напрямую из Дворца Биюгун направился в подземный мир.
Стоило им ступить в Преисподнюю, как в лицо повеяло мертвящим, донельзя унылым холодом.
Вся Преисподняя казалась напрочь лишенной какой-либо упорядоченной структуры: лишь бессловесные призрачные стражи гоняли толпы душ к вратам круговорота, заставляя Чжао Цзысюаня задумываться о том, нельзя ли здесь навести хоть какой-то порядок.
Впрочем, размышлять ему дали недолго – Тунтянь уже влек их за собой в глубь просторного зала.
От сводов этого помещения исходило первобытное, дикое дыхание древности: вверху высилась гигантская статуя Паньгу, а по обе стороны от нее застыли изваяния двенадцати предков Ву.
Место сие являлось не чем иным, как священной обителью клана Ву – храмом Паньгу.
Изначально святилище покоилось у подножия горы Бучжоу, но после взаимного истребления двух рас Пинсинь самолично перенесла его в Преисподнюю.
─ Старший брат, второй брат, ─
Лао-цзы и Юаньши прибыли сюда несколько раньше, что лишний раз подчеркивало, насколько серьезно оба святых относились к этому делу.
Привели они и своих лучших учеников.
Лао-цзы явился в сопровождении одного лишь Сюаньду, тогда как Юаньши привел Наньцзи, Юньчжун-цзы и всех двенадцать золотых бессмертных.
Обе стороны обменялись приветствиями с Тунтянем.
Их свиты также церемонно обратились друг к другу, именуя старших дядьями и сородичами.
─ Владычица Пинсинь, ─
обратился Тунтянь к женщине в черных одеждах, стоявшей подножием статуи Паньгу.
То была сама хозяйка круговорота душ Пинсинь, чей статус не уступал святым мужам. В пределах Преисподней она могла сражаться на равных с любым из владык небес, и даже святые предпочитали лишний раз с ней не конфликтовать.
─ Прошу, даос Шанцин, без лишних церемоний, ─
улыбнулась она.
─ Ох-хо-хо! Досточтимые даосы, простите за опоздание! Сами знаете, путь с Запада неблизкий, так что не обессудьте, не обессудьте! ─
Туда-сюда засуетились Цзеинь и Чжуньти, запыхавшиеся и виноватые, приведшие за собой свыше десятка западных послушников.
Чжао Цзысюань не удержался и бросил на них пару любопытных взглядов.
Он впервые видел западных святых воочию. По сравнению с чинными небожителями школы Сянь, от этих двоих разило какой-то суровой ветреной нуждой, создавая ощущение слегка потрепанных провинциалов.
Тем не менее, именно они в итоге окажутся главными триумфаторами грядущей Катастрофы Возведения в Бессмертные.
─ Причина, по которой я позвала вас сегодня, уважаемые даосы, всем вам прекрасно известна. Не стану тянуть время и сразу перейду к делу, ─
произнесла Пинсинь, взмахнув рукавом. Прямо посреди зала материализовалась массивная каменная стела.

Комментарии

Загрузка...