Хотя клан Драконов по-прежнему оставался одним из великих родов Великой Первозданности, за спиной которого стояло несколько владык уровня Великого Бессмертного Высшего Предела, в сравнении с кланом Куньпэн он всё же заметно проигрывал в мощи.
Предку Куньпэну, стоявшему на ступени Полусвятого и занимавшему пост Наставника Демонов в Небесном Чертоге, драконы бросать вызов не смели.
И если бы не возросшая донельзя наглость демонических птиц последних лет,
то и за помощью к Чжао Цзысюаню никто бы не обратился.
─ Я отправлюсь на аудиенцию к Учителю.
Чжао Цзысюань незамедлительно направился во Дворец Биюгун.
Получив от драконов столько щедрых даров, оставаться в стороне он просто не мог.
─ Младший брат Цзяньсюань пожаловал из-за дел драконьего рода? – едва Чжао Цзысюань переступил порог резиденции, встретил его Дитя Воды и Огня.
─ Старший брат, я как раз по этому вопросу.
Чжао Цзысюань ничуть не удивился.
Владык уровня Святого постичь невозможно: им достаточно лишь сидеть в чертогах, чтобы ведать обо всем происходящем в Великой Первозданности.
Столь незначительное дело, разумеется, не могло укрыться от внимания наставника.
─ Хозяин велел передать: с делами драконов разбирайся сам. Клан Куньпэн не посмеет прибегнуть к силе старших против младшего – смотри только не урони чести учения Цзе, – произнесло Дитя Воды и Огня.
Поначалу слова слуги слегка разочаровали Чжао Цзысюаня.
Он решил, будто Учитель не желает вмешиваться в дела драконов.
Но стоило ему вдуматься в смысл последней фразы, как на его лице проступила улыбка.
Раз птицы Куньпэна охотятся на драконов, значит, и он имеет полное право истреблять клан Куньпэн.
Раз они не осмелятся задействовать старших, он собственными силами заставит весь их род содрогнуться от ужаса.
─ Благодарю старшего брата за подсказку, – поклонился Чжао Цзысюань.
─ Полно, ты и сам не промах. Ступай же, младший брат! – улыбнулся в ответ мальчик.
Попрощавшись с Дитя Воды и Огня, Чжао Цзысюань вернулся на остров Лазурного Дракона.
─ Ну как, друг Цзяньсюань? – нетерпеливо бросился к нему Ао Сюнь.
─ Я наведаюсь в Северное море, думается мне, спесь клана Куньпэн удастся сбить, – ответил он.
─ Вот и славно, славно!
Решив, что Чжао Цзысюань заручился каким-то указом Святого Шанцина и намерен предостеречь демонических птиц, Ао Сюнь не стал задерживаться на острове и поспешил обратно в Дворец Восточного моря, чтобы доложить обо всем владыке.
Сто лет спустя Чжао Цзысюань ступил на земли Северного моря.
Вспоминалось, как много веков назад его путь в Великой Первозданности начался именно отсюда – теперь же это выглядело как возвращение в старые места.
Отыскать следы обитателей клана Куньпэн оказалось делом нехитрым, и вскоре он уже шел по их следу.
─ Похоже, эти истинные драконы поумнели! Забились по норам в своем Дворце Северного моря и носа не кажут.
─ Ха! Не верю я, что эти чешуйчатые просидят под водой вечно. Высунутся – снова от пуза наедимся! Особенно хороши те юнцы из драконьего рода: кровь чистейшая, мясо нежнейшее, для культивации – чистая амрита.
─ Верно! Тот прошлый, по имени Ао Линь, был просто восхитителен на вкус, ха-ха-ха!!
Над волнами Северного моря рассекали воздух две громадные птицы с черными перьями и рыбьими хвостами, оглашая окрестности диким, самодовольным смехом.
─ Глянь-ка, кажется, учуял дух истинного дракона. Да этот запах куда чище, чем от того Ао Линя!
─ Живо, не дай ему уйти!
Переглянувшись, обе птицы с диким восторгом устремились вниз и ринулись пикировать на замеченного в пучине синего дракона, растопырив смертоносные когти.
─ Приветствую вас, уважаемые собратья!
Однако вместо того, чтобы спасаться бегством, дракон неожиданно развернулся и приветливо улыбнулся нападающим.
Птицы заподозрили неладное, но было уже поздно.
Из пасти дракона вырвался синеватый луч света, пронзивший их тела быстрее, чем они успели осознать происходящее.
В тот же миг из убитых туш брызнуло сразу десять сияющих сфер – четыре лазурных и шесть белых.
─ Похоже, эти двое – далеко не главные гордости клана Куньпэн, – приняв человеческий облик и убирая Меч Небесной Тайны, бросил взгляд вдаль Чжао Цзысюань и растворился в световом луче.
─ Охота… начинается!
Прошло сто лет.
Дворец Бэймингун.
─ Предок, в Северном море объявился какой-то синий дракон и принялся напропалую истреблять наших сородичей ранга Таинственного Бессмертного. Именует себя даосом Цзяньсюанем, учеником под началом Святого Шанцина, – докладывал старейшине уровня Великого Бессмертного один из воевод Куньпэна.
─ Согласно нашим сведениям, этот даос пользуется большим расположением Святого Шанцина, поэтому действовать наобум мы не смеем. Как прикажете поступить, Предок?
─ Этот малец – чистокровный дракон, неудивительно, что он решил отомстить за истребление сородичей. Раз он ученик учения Цзе, то и давить его силой старших нельзя: немедленно отправь на перехват наших лучших молодых бойцов. Тогда, даже если этот Цзяньсюань погибнет в Северном море, Святому Шанцину нечего будет нам возразить, – неторопливо изрек Куньпэн.
─ Слушаюсь, – тут же отдал приказ старейшина, поспешив отправить на охоту за Чжао Цзысюанем самых одаренных юношей клана уровня Таинственного Бессмертного.
Получив приказ, молодые куньпэны горели нетерпением.
В их глазах драконы были лишь ничтожными остатками былого величия, и то, что какая-то ящерица осмелилась поднять меч на их сородичей, казалось верхом безумия. Им не терпелось показать зарвавшемуся чешуйчатому всю мощь своего рода.
Однако минула тысяча лет.
Тот же старейшина клана Куньпэн вновь предстал перед Предком, бледный и трясущийся от страха.
─ Предок! Этот даос Цзяньсюань оказался чудовищно силен: все посланные нами молодые таланты пали от его меча, и среди равных по силе бойцов соперников у него не нашлось!
─ Что?! – глаза Предка Куньпэна резко распахнулись, в них плескалась смесь изумления и ярости.
Его клан – один из сильнейших в Великой Первозданности, и среди молодежи уровня Таинственного Бессмертного хватает тех, кто способен бросить вызов самим Золотым Бессмертным.
И тем не менее…
Всех перебили?
─ Предок, может, стоит отправить бойцов ранга Золотого Бессмертного или даже Великого Бессмертного Высшего Предела, чтобы прикончить его? – сквозь зубы процедил старейшина.
─ Ни в коем случае! Мальчишка на особом счету у Святого Шанцина. Убийство силами старших повлечет немедленную месть, – обдумав ситуацию, возразил Куньпэн. ─ Передай остальным, чтобы сидели тихо. Сородичам ранга Таинственного Бессмертного без крайней нужды носа из нор не казывать.
Ярость кипела в его жилах, но перечить Святому он не смел.
Хотя старейшина и сгорал от досады, ослушаться приказа он не мог.
Тем временем во Дворце Северного моря собрались владыки всех четырех морей.
─ Согласно свежим вестям, лучший молодой боец клана Куньпэн ранга Таинственного Бессмертного вместе с другими одаренными сородичами устроил засаду на друга Цзяньсюаня, но был им уничтожен! – поглаживая длинную бороду, с восторгом возгласил Ао Шунь.
─ Давно пора было поставить этих любителей чужой крови на место. Друг Цзяньсюань превосходно справляется.
─ Верно сказано, наш род слишком долго терпел птичьи выходки.
Остальные цари драконов также испытывали глубокое облегчение.
Сначала все они опасались, что Чжао Цзысюань использует имя Святого лишь для острастки, но тот без лишних слов перешел к тотальному уничтожению врагов.
Правители морей даже переживали, как бы юноша не попал в ловушку, но он попросту вырезал всю элиту клана Куньпэн среди Таинственных Бессмертных.
Подобные вести наполняли их сердца ликованием.
Сам же виновник торжества продолжал прочесывать просторы Северного моря в поисках уцелевших врагов, хотя даже с его выдающимися способностями к выслеживанию обнаружить кого-либо стало непросто.
Охота на куньпэнов велась им далеко не только ради мести – выгода от нее была вполне осязаемой.
Все те полезные свойства и особенности, что несли на себе поверженные птицы, целиком переходили к Чжао Цзысюаню.
Количество убитых им молодых куньпэнов приближалось к полусотне.
Собрать удалось уже семьдесят три синих свитка свойств, не говоря о бесчисленном множестве лазурных.

Комментарии

Загрузка...