Некоторые вещи невозможно заполучить ни грубой силой, ни за горы золота.
Именно такой была любовь его отца и матери.
***
Отец часто чувствовал себя виноватым перед матерью: когда видел, как она до покраснения пальцев отстирывает въевшиеся чернильные пятна на манжетах; когда замечал, что она берет дополнительную работу из-за нехватки денег и переписывает тексты до глубокой ночи при свете тусклой масляной лампы; когда она обжигала руку горячим бульоном, готовя непривычную для себя еду; когда с тоской смотрела на пустую шкатулку, распродав последние украшения, прихваченные ими во время ночного побега...
Наблюдая за этим бытом, совершенно не подходившим его жене, отец сокрушался и чувствовал себя ничтожным.
Мать понимала чувства мужа. От природы блестяще образованная и проницательная, благодаря острому уму она рано стала доверенным лицом наследного принца Фенештейна, и ей даже дозволялось регулярно общаться с королевской семьей. Разумеется, с каждым годом она всё яснее видела, как растет чувство вины в его глазах. Но поделать с этим ничего не могла. Она во многом превосходила остальных, но управлять чужими чувствами было за гранью человеческих возможностей.
Чем сильнее становилась вина, тем самоотверженнее отец заботился о матери. Сабин помнил день, когда тот наконец-то получил этот пустой, ничего не значащий титул баронета. Как он ликовал, надеясь, что теперь хоть немного облегчит её тяжелый труд. Мать радовалась не меньше. Она была счастлива оттого, что его чувство вины хоть немного притупится.
Сабин считал их нежную привязанность друг к другу по-настоящему прекрасной. Искренне так думал.
Слушая краем уха сплетни о соседях, днями напролет скандаливших и бивших посуду, он втайне испытывал гордость. Гордился нежностью родителей, о которой судачила вся округа, гордился гармонией в семье. Их готовность отказаться от светской власти и статуса ради счастья, построенного исключительно на чистой любви, казалась ему тем самым идеальным, абсолютным счастьем, о котором все твердят.
Но однажды в деревне появился незнакомец.
В приграничье чужаки не были редкостью, однако, когда кто-то постоянно ошивается возле твоего дома, волей-неволей обращаешь на него внимание. Сабин бесстрашно подошел и спросил:
— Вы кто?
Мужчина мельком взглянул на мальчика и ушел, не проронив ни слова. Больше Сабин его не видел.
А в тот же год отец погиб. Официальной причиной смерти назвали падение с лошади.
— Это невозможно, — прошептала мать, глядя на остывшее тело мужа.
Отец был опытным рыцарем, прекрасно державшимся в седле, чтобы вот так нелепо разбиться. И, что важнее всего, в опасной ситуации он в первую очередь спасал бы собственную жизнь — ради ждущих его дома жены и сына. Он не стал бы мчаться сломя голову и глупо падать.
Поэтому мать сразу поняла: за этой смертью кроется нечто темное. Потеряв любимого мужчину, женщина пришла в ярость. Она вознамерилась любой ценой докопаться до истины и отомстить.
Именно тогда к ней пришел тот самый мужчина. Тот, что когда-то бродил возле их дома. Сабин не слышал, о чем они говорили, но по лицу матери понял — разговор был тяжелым. Мужчина развернулся и ушел, не выказав ни капли сожаления, а мать молча смотрела ему вслед. Впервые в жизни Сабин увидел в её глазах жажду крови.
С того дня мать каждую ночь проводила в напряженных раздумьях. Маленький сын не осмеливался к ней подойти.
— Ты ведь Сабин Леандр?
Примерно через месяц мужчина снова приблизился к нему. На этот раз он заговорил первым. Узнав незнакомца, мальчик хотел пройти мимо, но вспомнил подавленное состояние матери, которая в последнее время почти перестала говорить и угасала на глазах. Он хотел узнать, о чем она тогда беседовала с этим человеком. Поэтому Сабин послушно остановился.
Из короткого разговора он выяснил несколько фактов. Мужчина прибыл по приказу некоего высокопоставленного аристократа. Этот аристократ хотел заключить с матерью простую сделку, за которую готов был заплатить баснословную сумму.
Так уж совпало, что после смерти отца их положение резко ухудшилось. Посланник в красках расписывал, какую роскошную жизнь его хозяин может гарантировать им обоим, и даже выразил показное беспокойство о будущем юного Сабина. По его словам, интерес этого «высокопоставленного аристократа» был настоящим чудом и невероятным шансом.
Спокойствие Сабина явно пришлось мужчине по душе. Уверенный, что ему удалось убедить мальчишку, он многозначительно улыбнулся:
— Поговори с матерью.
Сабин сделал, как велели. Рассказал, что посланник подходил к нему и передал эти слова.
Мать, чье лицо в последнее время оставалось бесстрастным, выслушала сына и едва заметно, холодно усмехнулась. А той же ночью тихо покинула дом.
Натянув одеяло до самой макушки, Сабин слышал скрип входной двери. Снова она скрипнула лишь тогда, когда в предрассветных сумерках начало светать. От вернувшейся матери едва уловимо пахло кровью.
— Сабин.
Мальчик затаил дыхание. Мать склонилась к самому его уху и тихо прошептала:
— У меня не вышло.
Что не вышло?
После смерти отца мать ни разу не делилась с сыном своими планами.
— Но ты ведь похож на меня, в тебе течет моя кровь, и ты умен...
Даже не зная подробностей, Сабин смутно улавливал смысл её слов.
Как она и сказала, он был похож на нее. Удивительно похож — её блестящий ум передался ему сполна.
— Ты поймешь, как выжить.
И именно поэтому Сабин легко догадался, о чем она думала. Что именно у нее не вышло и что она собирается сделать теперь.
Сабин откинул одеяло. В его синих, совершенно не сонных глазах не было ни капли страха. Мать, казалось, знала, что он не спал. Спокойно глядя на сына глубоким, темным взглядом, она нежно улыбнулась. Только увидев её лицо, Сабин понял, откуда взялся запах крови. По лицу матери текли кровавые слезы.
Счастье, казавшееся вечным, разлетелось вдребезги и больше никогда не вернется.
Возможно, абсолютного счастья не существовало изначально. Эта история была обречена с самого начала.
Сабин был уверен: если бы отец это увидел, он бы испытал самое страшное сожаление и всепоглощающее чувство вины. Был бы раздавлен собственным бессилием, превратившим любимую женщину в чудовищное кровавое месиво.
Как глупо. В конце концов, родители своими же руками втоптали жизни друг друга в грязь. У отца не было достаточной власти, чтобы защитить мать, а её выдающаяся родословная сделала отца досадной помехой. Их трогательная любовь, преодолевшая сословные преграды, привела обоих к смерти.
Пожелав сыну спокойной ночи, мать попрощалась. Она не просила прощения. Её любовь к ребенку была слишком огромной, всепоглощающей и даже одержимой, чтобы оставлять место для вины.
Выслушав её прощание, Сабин снова закрыл глаза. Несмотря на бессонную ночь, сейчас он уснул очень быстро.
На следующий день мать умерла. Это было самоубийство, тщательно обставленное как убийство.
Вернувшийся вскоре мужчина был в ярости и явно сбит с толку её смертью. Кем бы он ни был, заставить одинокого маленького мальчика расплачиваться за грехи матери он не мог. Помявшись, посланник в конце концов ушел. Проводив его долгим взглядом, Сабин собрал все оставшиеся деньги и направился в ближайший монастырь.
Он подкупил монастырских служителей. Отдав все сбережения, умолял их отправить послание, на которое жизненно необходимо было получить ответ. Несколько месяцев спустя Сабин его дождался.
«Дом Говард не вмешивается в дела тех, кто был исключен из семьи».
Едва взглянув на сухие строки, Сабин понял: мать уже связывалась с родней и получила точно такой же отказ.
«Ах, вот оно что. Так вот почему она велела мне выжить».
Раз уж опереться не на кого, используй свой ум и выживай.
Сжегши письмо дома Говард дотла, Сабин развернулся. Он направился к вилле, принадлежавшей тому самому «высокопоставленному аристократу». Днями напролет мальчик просиживал перед воротами, ожидая его появления, а когда карета наконец показалась, преградил ей путь.
— В моих жилах течет её кровь, я превосходное семя. Вы не пожалеете, если вырастите меня. Прошу, дайте мне шанс искупить ошибку матери.
Склонив голову, маленький мальчик выжил.
И в тот же миг выжег глубоко в сердце имя, разрушившее его мир.
Мать не смогла уничтожить это имя, но он это сделает. Это станет единственной причиной, по которой он выжил.
Сабин решил заполучить дом Роузмонд.
А затем уничтожить его собственными руками.

Комментарии

Загрузка...