Глава 1333: Неожиданная перемена
— Можете не волноваться. Сила древних барьеров не вырвется за пределы мрачных туч. Но если кто-то осмелится сунуться внутрь, это уже совсем другое дело, — в словах Цанхуна звучали одновременно и объяснение, и предупреждение. — Похоже, Старого Дьявола Е здесь нет. Давайте действовать согласно плану и разделимся.
К этому моменту Небесноглазая Бабочка уже тщательно исследовала окрестности, не обнаружив ничего подозрительного.
Цинь Сан отвел взгляд от мрачных туч и всмотрелся в глубины Дворца Бога Греха.
Когда-то здесь располагался огромный дворцовый комплекс, но теперь было практически невозможно понять, для чего предназначались эти постройки.
Одни здания покосились и рухнули, другие обвалились целиком. Повсюду валялись каменные глыбы, оставляя после себя лишь полуразрушенные стены и груды развалин. Ни единого уцелевшего строения. Все вокруг превратилось в сплошные руины!
В пустоте парили бесчисленные древние барьеры, густо заполонившие всё пространство. По сравнению с этим местом Руины Бездны казались сущим пустяком.
Барьеры переплетались, наслаивались друг на друга и резонировали. Во многих местах пространство было крайне нестабильным, из-за чего каждый шаг давался с огромным трудом.
Лишь благодаря усилиям нескольких поколений культиваторов Бездны Греха, неустанно исследовавших эти земли, удалось проложить пару относительно безопасных путей.
— Где проход, ведущий во Дворец Цзывэй? — спросил Чжэньи.
Остальным тоже было любопытно. Они уже давно осматривали окрестности, но никто так и не смог определить, где именно находится вход.
— В небе! — Цанхун поднял голову, вглядываясь в сторону Дворца Цзывэй. — Отсюда его не разглядеть. Как только мы пересечем эти руины, то увидим в мрачных тучах место, где скапливаются молнии. Проход скрыт именно там. Наши предшественники давно заметили эту аномалию и строили догадки, но молнии, порожденные древними барьерами, были слишком пугающими. Многие пытались пробиться, но в итоге отступали. Один из предшественников даже погиб внутри.
— Так значит, вы обыскали душу того дьявольского монстра и получили тайную технику управления древними барьерами? — вмешался кто-то.
— Верно, — кивнул Цанхун. — Барьеры вокруг прохода неразрывно связаны с Дворцом Цзывэй. Всякий раз, когда Дворец Цзывэй впадал в спячку, проход закрывался. Поэтому Старому Дьяволу Е и пришлось ждать до нынешнего момента, чтобы попасть внутрь. Но даже так, мы уже слишком опоздали, чтобы остановить его. Открытие прохода не сопровождается какими-либо явными феноменами, поэтому отследить его перемещения только по этому признаку довольно трудно...
Отбросив последние крупицы надежды, группа разделилась в соответствии с заранее оговоренным планом и ступила на территорию дворцовых руин.
Несмотря на наличие геомантической карты, никто не смел терять бдительность.
Цинцзюнь и Лу Боюань прикрывали спереди и сзади, а Цинь Сан находился в центре, используя божественную способность Небесных Глаз.
Дворцовый комплекс оказался поистине огромным. Они продвигались вперед уже полчаса.
По пути Цинь Сан разбудил толстого шелкопряда и Огненную Нефритовую Сколопендру. Если в этих местах скрывались какие-нибудь необычные сокровища или духовные травы, возможно, насекомые смогли бы их почуять.
Не забывал он и о духе меча, постоянно отслеживая любые изменения в Мече Убийства.
Три скрытых царства были связаны между собой. Поскольку фрагменты Меча Убийства хранились и во Дворце Цзывэй, и в Зале Семи Убийств, Дворец Бога Греха вряд ли стал бы исключением.
Впрочем, возможно, это место уже было полностью исследовано. Сколько бы они ни шли, ни одно из духовных насекомых никак не отреагировало, да и дух меча не подавал признаков пробуждения.
Дорога петляла и извивалась.
Пройдя еще неизвестно какое расстояние, Цинцзюнь, шедшая впереди всех, внезапно остановилась и тихо произнесла:
— Мы вышли.
За пределами руин по-прежнему царили мрак и гнетущая атмосфера. Выбравшись из дворцовых развалин, они и впрямь увидели место, о котором говорил Цанхун.
Здесь, в глубинах Дворца Бога Греха, разряды молний вспыхивали в мрачных тучах куда чаще, чем снаружи. Казалось, их что-то притягивало: часть молний раз за разом била в одну и ту же точку.
Однако расстояние всё еще было слишком велико, чтобы разглядеть детали.
Впереди одна за другой возвышались горы, очертания которых едва различались в полумраке. По склонам во всех направлениях тянулись железные цепи, среди которых смутно угадывались руины древних крепостей.
В таких местах летать было крайне опасно. Немного передохнув, группа активировала техники передвижения и направилась к горному хребту.
Горы оказались крутыми и коварными, с отвесными обрывами на каждом шагу. Их соединяли толстые железные цепи, каждая толщиной в обхват человека. Вокруг гуляли волны иньского ветра, пробирая ледяным холодом до самых костей.
И хотя все присутствующие были культиваторами стадии Зарождения Души, холод все равно проникал в их тела, пока они шли по цепям, заставляя их лица бледнеть.
Они пересекли одну ледяную горную вершину за другой, но ничего ценного так и не обнаружили. За горным хребтом раскинулось обширное болото.
Цинцзюнь достала геомантическую карту и указала в определенную часть болота:
— Одна из запретных земель находится прямо здесь. Грязь и нечистоты в болоте обладают разъедающей силой, и чем глубже мы зайдем, тем сильнее будет эффект. Будьте предельно осторожны.
Все призвали свои магические сокровища, удерживаясь их на высоте примерно в половину человеческого роста, и устремились к цели.
По пути им то и дело попадались развалины. Одни были разрушены до основания, над другими всё еще парили тускло мерцающие огоньки, хотя и эти постройки изрядно пострадали.
Судя по форме обломков, эти строения подозрительно напоминали клетки. Оставалось лишь гадать, сколько пленников когда-то томилось в этом бескрайнем болоте.
Миновав бессчетное множество клеток, они наконец-то добрались до запретной земли.
Это место не зря прозвали запретной землей – оно разительно выделялось на фоне остальных тюрем и считалось совершенно особенным.
Вся эта область была пустой по краям, а остальные клетки были явно выстроены вокруг нее. С первого взгляда становилось понятно, что именно здесь располагалось ядро.
Территория запретной земли, черная как смоль, была плотно окутана древними барьерами. Даже стоя снаружи, все ощущали нарастающее чувство тревоги.
Над запретной землей ввысь устремлялись четыре массивных серых каменных столба, верхушки которых терялись из виду – казалось, они почти подпирают мрачные тучи.
Как только все прибыли, они сразу обнаружили нечто необычное.
— Запретная земля открыта. Старый Дьявол Е уже был здесь!
Снаружи к черным вратам запретной земли вела вымощенная камнем тропа. Сейчас железный замок на створках был сорван, а защитный барьер поврежден!
Вжух!
Все отреагировали молниеносно. Они моментально рассредоточились, выстроившись в боевой строй.
Двери были приоткрыты, а изнутри веяло мертвой тишиной. Кто-то заподозрил неладное:
— А что, если Старый Дьявол Е намеренно оставил ложный след, чтобы выиграть время?
— Вполне возможно! — Цинцзюнь, уверенная в собственном мастерстве, не выказала страха. — Давайте для начала зайдем и осмотримся, а потом уже решим, стоит ли сообщать остальным.
Все опустились на каменную тропу и осторожно скользнули внутрь.
Следы, оставленные Старым Дьяволом Е, были хорошо заметны и тянулись прямо к концу каменной тропы. По пути все попадавшиеся двери оказались разрушены.
Несмотря на витающее в воздухе ощущение опасности, ничего по-настоящему страшного не произошло, и они благополучно добрались до самых недр запретной земли.
— Осталось пройти всего несколько слоев барьеров, и мы окажемся в самом сердце запретной земли. Если Старый Дьявол Е находится внутри, лучше сначала вызвать подкрепление, — Лу Боюань остановил Цинцзюнь, воспользовавшись мысленной передачей голоса.
Группа беззвучно отступила к выходу, использовала свои средства связи, чтобы предупредить две другие группы, а затем выстроилась в боевой строй у самых врат.
Тем временем в двух других запретных землях Дворца Бога Греха Цанхун и Дьявольский Лорд Тунъю со своими отрядами также вели поиски.
Там тоже обнаружились следы, оставленные Старым Дьяволом Е, однако вскоре выяснилось, что они были ложными и оставались лишь в окрестностях внешних областей запретных земель.
Получив послание от Цинцзюнь, обе группы быстро направились к запретной земле в болоте.
Тем временем Цинь Сан и остальные охраняли запретную землю снаружи, ожидая подкрепления и одновременно обсуждая дальнейший план.
В этот момент Цинь Сан краем глаза взглянул в глубины мрачных туч. Внезапно он почувствовал какую-то странность в том месте, где, как предполагалось, находился проход, и резко вскинул голову.
Остальные тоже заметили аномалию. Молнии вокруг скрытого прохода бушевали всё яростнее. Прямо в эпицентре скопления молний начало постепенно формироваться кольцо молний размером с жернов.
Поначалу оно было совсем тонким, но с каждой секундой кольцо ширилось и разрасталось.
Внезапно из самого центра кольца молний хлынули потоки переливающегося разноцветного света. Достигнув пустоты, они разлетелись во всех направлениях.
Все потрясенно переглянулись. Двое сопровождавших их культиваторов Бездны Греха стояли с совершенно ошарашенными лицами.
В прошлом, даже в моменты открытия прохода, подобных феноменов никогда не случалось!

Комментарии

Загрузка...