Глава 1309: Осада города
Потрясения внутри Руин Бездны достигли своего пика. Вокруг не было ни души.
Кроваво-красная полоса света уклонения, стремительная словно молния, ворвалась в Бездну Греха и погрузилась в бескрайнее море тумана.
Вскоре вслед за ней одна за другой пронеслись еще четыре полосы света уклонения. Это были Цанхун, Фея Цючжи и остальные. А кровавое сияние впереди принадлежало не кому иному, как Старому Дьяволу Е, бежавшему сюда без оглядки.
— Его цель – Дворец Бога Греха!
Вход во Дворец Бога Греха скрывался глубоко в туманном море.
— Быстрее!
Четверка преследователей без колебаний ринулась в туман. Внезапно из самых его глубин раздался громоподобный взрыв, от которого, казалось, содрогнулся даже дух.
Их сердца бешено заколотились. Вслед за взрывом наружу вырвалась ужасающая волна энергии, несущая в себе безграничное давление, заполнившее всё пространство вокруг.
Грохот...
Туманное море окончательно погрузилось в хаос. Бесчисленные яростные потоки безумно сталкивались друг с другом, разлетаясь во все стороны, и каждый из них таил в себе поразительную разрушительную мощь.
Именно это место издревле служило источником аномалий Руин Бездны.
Но теперь буйство достигло небывалого размаха. Несмотря на то, что все четверо были непревзойденными экспертами, им стало трудно дышать. Они изо всех сил старались стабилизировать свое положение, боясь, что потоки тумана могут подхватить их и навсегда похоронить в бесконечной мгле.
Затем все четверо резко замерли. Они ошеломленно уставились вперед.
Сквозь плотную дымку, из самых недр густого тумана, медленно проступали смутные очертания небесных врат.
Они возвышались между небом и землей, поистине необъятные. В тот миг, когда врата явили себя, вокруг них начали возникать бесчисленные таинственные видения.
Однако ни одно из них не несло в себе величия бессмертных. Напротив, они напоминали сцены из восемнадцати уровней ада: картины бесконечных мучений, горы мечей, моря пламени, небесные молнии и кровавые пруды. Все мыслимые и немыслимые пытки непрерывной чередой сменяли друг друга.
Истерзанные души корчились в агонии, навсегда погружаясь в пучину страданий. И хотя каждый понимал, что это лишь иллюзии, от увиденного всё равно кровь стыла в жилах.
Небесные врата оставались наглухо закрытыми. В самом их центре пылал единственный древний кроваво-красный иероглиф: «Грех».
На фоне бесчисленных ужасных видений этот кровавый символ казался особенно зловещим.
В следующий миг врата содрогнулись. На глазах у ошеломленной четверки они со скрипом приоткрылись, образовав узкую щель. Но время для появления Дворца Бога Греха еще не пришло. Врата с оглушительным грохотом захлопнулись вновь. И все же в это короткое мгновение сквозь них мелькнула бледная кровавая тень и молнией проскользнула внутрь.
— Старый Дьявол Е проник внутрь! — в тревоге воскликнул культиватор по фамилии Шань.
Остальные застыли как вкопанные. Только сейчас до них дошло, почему Старый Дьявол Е осмелился на столь вопиющие злодеяния. Он заранее подготовил себе пути к отступлению – абсолютно безопасное убежище!
С древних времен подобного не случалось ни разу. Врата Дворца Бога Греха появлялись и открывались лишь тогда, когда в мир являлся Дворец Цзывэй. До этого момента ни одной живой душе не удавалось открыть их собственными силами.
Старый Дьявол Е стал первым! До нового появления Дворца Цзывэй никто не сможет войти туда и преследовать его.
Очертания врат постепенно растворились в воздухе, словно мираж.
Мысленно проклиная всё на свете, четверка устремилась к тому месту, где только что появились врата. Но к моменту их прибытия врата бесследно исчезли. На их месте кружился лишь гигантский туманный водоворот.
Они замерли на самом краю; на лицах каждого читалась целая гамма эмоций. Однако никто не осмелился шагнуть внутрь. Водоворот был наполнен хаотичными потоками, способными в одно мгновение разорвать любого вошедшего на куски.
Вход во Дворец Бога Греха, то есть те самые небесные врата, в обычное время покоился глубоко в недрах этого водоворота. Лишь когда появлялся Дворец Цзывэй и потрясал древние барьеры, врата материализовались и распахивались.
— Как Старому Дьяволу Е это удалось? — в полном неверии пробормотал Цанхун.
Они перепробовали все известные им методы, пытаясь силой заставить небесные врата проявиться вновь. Но какие бы техники они ни применяли, туманный водоворот совершенно не реагировал. От врат не осталось и следа.
На всех четверых навалилось гнетущее чувство беспомощности. За Старым Дьяволом Е тянулся бесконечный кровавый след, но теперь он был для них абсолютно недосягаем.
— Нам до сих пор неизвестны истинные намерения Старого Дьявола Е. Мы должны быть готовы к его возвращению. С другой стороны, ситуация в городе Юй не терпит отлагательств. Даос Ци со своими людьми ни за что не выстоят против даосского мастера Чжэньи, — меж бровей Цанхуна залегла глубокая складка усталости. Лишь теперь настоящее внутреннее и внешнее бедствие обрушилось одновременно. Тяньчжэн всё еще был тяжело ранен, а сам Цанхун при всем желании не мог разорваться на части.
Немного поразмыслив, Цанхун распорядился:
— Даос Шань, вы двое пока останьтесь здесь и продолжайте наблюдать за обстановкой. Фея, если мне не изменяет память, Массив Небесной Сети, Запирающий Исток, вашей секты отлично подходит для поимки людей. Установите его в этом месте. Если Старый Дьявол Е попытается прорваться наружу, массив станет нашей страховкой. Когда мы разберемся с нынешним хаосом, решим, что делать дальше.
Фея Цючжи кивнула:
— Я немедленно принесу Диск Массива Небесной Сети, Запирающего Исток. Даос Цанхун, скорее возвращайтесь в город Юй и стабилизируйте боевой дух. Поднявшуюся в городе смуту никак не скрыть от шпионов Альянса Двух Областей. Они ни за что не упустят подобный шанс, который выпадает раз в тысячу лет...
Пережив за свою жизнь бессчетное множество бурь, эти культиваторы не поддались панике даже перед лицом столь беспрецедентной катастрофы. Они быстро оценили сложившуюся ситуацию и расставили приоритеты, отделив то, что требовало немедленного вмешательства, от того, что могло подождать.
Когда Цанхун и Фея Цючжи вылетели за пределы Руин Бездны, они заметили молодого культиватора стадии Формирования Ядра. На его лице застыла нескрываемая паника, и он суетливо наматывал круги на одном месте, словно муравей на раскаленной сковороде.
— Старшие, случилась беда...
Едва увидев их, он тут же бросился навстречу и торопливо выпалил несколько слов.
Выражение лица Цанхуна резко изменилось. От прежнего спокойствия не осталось и следа.
...
Город Юй.
Лотос исчез. Защитный массив города был разрушен!
Даос Ци приказал своим войскам отступать во внутренний город.
Пройдя сквозь пламя войны, внешний город превратился в испепеленную пустошь. От его былого процветания не осталось и малейшего следа. Тем временем войска Альянса Двух Областей продолжали непрерывно прибывать, собираясь в этих руинах во всё больших количествах.
Неисчислимая армия подошла вплотную к городским стенам. Внутренний город и был изначальным городом Юй. Там всё еще сохранился нетронутый древний защитный массив, который даос Ци к этому моменту уже успел активировать.
Теперь над внутренним городом ослепительно сияло золотое свечение. Массив сформировал золотой полусферический барьер, накрывший город подобно гигантскому панцирю и надежно укрывший внутренние райноны.
Альянс Двух Областей не спешил бросаться в атаку. Вместо этого все их культиваторы стадии Зарождения Души собрались вместе, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Внутренний конфликт в рядах Бездны Греха уже унес жизни или ранил больше половины их экспертов. Окончательный разгром врага был лишь вопросом времени. Но им всё равно следовало остерегаться отчаянного удара загнанного в угол зверя. Никто не желал погибнуть в самом преддверии победы.
Тем временем во внутреннем городе.
Культиваторы стадии Зарождения Души Бездны Греха точно так же собрались в главном зале. Однако, в отличие от воодушевленных противников из Альянса Двух Областей, атмосфера здесь стояла удушающе тяжелая. Особенно скверно себя чувствовали те, кто принял Пилюлю Иссохшего Истока и пострадал от её отдачи. Их сущность, Ци и дух продолжали медленно угасать. Размышляя о собственном туманном будущем и незавидной судьбе своих сект, они сидели с мрачными и угрюмыми лицами. В зале царила мертвая тишина.
Даос Ци молча наблюдал за их выражениями. Он прекрасно понимал, что их боевой дух пробил самое дно. Нетрудно было догадаться, о чем все они думали.
Ранее они по собственной воле нажили себе могущественных врагов и лично вышли на поле боя, потому что жаждали заполучить Пилюлю Иссохшего Истока. Но теперь, когда выяснилось, что всё это было лишь коварной ловушкой, какой смысл оставался в продолжении этой войны?
Вот только колесо фортуны уже повернулось вспять. Теперь Альянс Двух Областей обладал подавляющим преимуществом.
Если бы они поменялись местами, то после более чем ста лет подавления они тоже захотели бы выплеснуть накопившуюся ярость. Возможность мирных переговоров больше не зависела от воли Бездны Греха.
И единственной причиной, почему никто до сих пор не проронил ни слова, было то, что все они отчаянно ждали новостей от Цанхуна.
В глубине их сердец всё еще теплился крохотный проблеск надежды. Если Цанхун сможет убить Старого Дьявола Е, возможно, им еще удастся переломить ситуацию. Быть может, всё еще найдется способ избавиться от скрытой угрозы, таящейся в Пилюлях Иссохшего Истока.
Конечно, еще лучше было бы захватить Старого Дьявола Е живым и заставить его раскрыть правду о своих замыслах.
Старый Дьявол Е сотни лет плел паутину заговоров, строя козни буквально против всех. Его замысел был невероятно глубок, а то, чего он добивался, наверняка имело колоссальную ценность. Возможно, речь шла о каком-то невообразимом высшем сокровище. Или же о шансе прорваться сквозь узкое место поздней стадии Зарождения Души и вознестись на еще более высокий уровень культивации.
По сравнению с такими перспективами, исход текущей войны внезапно отступал на второй план.

Комментарии

Загрузка...