Опустилась ночь, и вскоре должно было начаться грандиозное аукционное действо.
Мимо аукционного дома Ляньгуан то и дело сновали роскошные экипажи, из которых выходили изысканно одетые
.
Когда все расселись, по просторному залу поплыл легкий шлейф тонких духов.
В это же время в ложе неба под номером три Мэй Чанфэн почтительно встретил вошедшую Гун Чжаое.
Сегодняшний вечер был важнейшим этапом операции по избавлению Нянь от старой оболочки, к тому же, случайно заметив в списке лотов вещь первостепенной важности, она решила присоединиться к торгам.
─ Друг Чжаоюэ, выбирай всё, что приглянется, старик сегодня за всё заплатит! Я ведь толком не отблагодарил тебя за помощь в прорыве, так что не смей отказываться! ─ раскатисто рассмеялся Мэй Чанфэн.
─ Тогда не стану скромничать, ─ ответила Гун Чжаое.
Из ложи открывался прекрасный обзор, позволявший охзить взглядом всю арену аукциона.
Сам зал имел форму веера: на нижних рядах для простых гостей теснилось не меньше трех тысяч человек, а под куполом висела сотня отдельных лож, и все места были заняты до отказа.
─ Чжаоюэ, позволь спросить, кто твой наставник? ─ Мэй Чанфэна снесло любопытство. Разве у столь одаренного мастера алхимии за спиной могло не быть поддержки крупной секты?
─ Наставников у меня было много, но самые главные – это мои покойные родители.
Гун Чжаое отвечала с ленивой непринужденностью.
Не будь тех нескольких алхимических фолиантов, оставленных отцом и матерью, не было бы и ее нынешней.
─ И кто же твои родители?...
─ Их больше нет в живых.
Брошенная вскользь фраза заставила Мэй Чанфэна поперхнуться; он скомкано извинился и больше не стал допытываться.
Атмосфера заметно потяжелела, и Мэй Чанфэн мысленно корил себя за болтливость, расстроившую Гун Чжаое.
В этот момент Гун Чжаое обронила: ─ Первым лотом пойдет Священная терновая раковина, ее обязательно нужно выкупить.
─ Тебе она нужна? Старик мигом ее для тебя добудет, ─ тут же подхватил Мэй Чанфэн.
─ Не мне. Она нужна тебе.
Гун Чжаое подняла пиалу с чаем и сделала глоток, смачивая горло.
─ Мне? Зачем она мне? ─ опешил тот.
─ Если не купишь, твоим счастливым денькам конец.
Взгляд Гун Чжаое блуждал по залу.
В прошлой жизни старик из рода Гун обманул Мэй Чанфэна именно с помощью растертого порошка этой раковины, отравив его до смерти.
Брови Мэй Чанфэна сошлись на переносице, сердце гулко заколотилось, и лишь спустя пару ударов он выдавил из себя:
─ Кто-то хочет с ее помощью сжить меня со свету?
Гун Чжаое ничего не ответила, но Мэй Чанфэн решил держать ухо востро.
Внезапно под сводами зала зазвучала неземная музыка – аукцион объявлялся открытым!
Изящный и статный юноша в белых одеждах спланировал вниз на парящем мече. Его длинные волосы развевались, а сам он приземлился на сцену в эффектной позе, приоткрывающей грудь, под которой угадывались рельефные мышцы.
─ Добро пожаловать, уважаемые гости, в аукционный дом Ляньгуан. Меня зовут Ваньчжоу, и этой ночью я проведу вас через очарование каждого выставленного сокровища. Правила прежнie: каждому выдана кнопка ставки, и если лот приглянулся, достаточно нажать ее для участия.
Его чистый, улыбчивый голос пронесся по каждому уголку зала.
─ Полагаю, многие уже определились со своими желаниями, так что перейдем сразу к делу! Встречайте первый лот – Священная терновая раковина!
Луч света сошелся на постаменте, где зависла синяя полосатая остроконечная раковина размером с ладонь.
В воздухе над ней закрутилась увеличенная иллюзорная проекция, чтобы каждый мог рассмотреть детали.
─ Священная терновая раковина добывается на рифе УИнь в Восточном море. Ее можно собрать лишь в течение трех часов после отлива в первый зимний месяц, а годовой объем добычи исчисляется единицами!
─ Это ценный ингредиент, способный притуплять нервы. Будучи растертой в порошок и рассыпанной по коже, она заставляет этот участок временно утратить чувствительность, скрывая при этом ток духовной энергии. Проглоченная же целиком, она парализует тело. Она совершенно безвредна, спустя время всё проходит без малейших побочных эффектов.
─ Алхимики используют ее как вспомогательный компонент для смягчения свойств пилюль, мастера артефактов берут ее за закалочную среду, снижая риск раскола из-за перепада температур, а раненым она помогает срастать кости и извлекать инородные тела. Для коллекционеров же это прекрасное украшение.
Он выдержал паузу, и голос его обрел твердость: ─ Хорошей вещи излишняя реклама не нужна. Священная терновая раковина, начальная цена – сорок тысяч кристаллов, шаг ставки – не менее тысячи. Торги начались!
─ Восемьсот тысяч! ─
Внезапный старческий окрик заставил весь зал мгновенно умолкнуть.
Все взгляды обратились на ложу Земли под номером девять.
Зрачки Мэй Чанфэна сузились – этот голос он знал слишком хорошо.
Старый лис из рода Гун!
Мэй Чанфэн резко вскинул голову на Гун Чжаое, и в его мозгу словно сошлись воедино оборванные нити.
Чжаоюэ намекала, что кто-то собирается отравить его этой раковиной, а купить ее пытается семейство Гун, значит, с вероятностью выше девяти десятых отравить его замыслил именно старейшина Гун!
Вдобавок, сама Чжаоюэ метила наказать клан Гун, поэтому-то она и сблизилась с ним, поспособствовав его прорыву на третью ступень Бессмертного ранга!
Уголки рта Мэй Чанфэна растянулись в улыбке – пожалуй, он должен сказать спасибо семейству Гун за то, что они подкинули ему столь выдающегося потомка.
Вот только какую именно обиду затаила Чжаоюэ на семейство Гун? Мэй Чанфэн украдкой глянул на нее, вспомнив недавние слова о гибели родителей: неужто их погубили те самые Гун?
Какая жуткая ирония.
Мысли пронеслись в голове за доли секунды.
Старейшина Гун с порога удвоил ставку, явно вознамерившись забрать лот любой ценой, и никто не собирался соваться в чужие разборки – в конце концов, для большинства эта вещь была бесполезна.
К тому же арендаторы лож явно не относились к простым кланам, и связываться с ними желающих не было.
─ Уважаемый гость из девятой ложи земли не жалеет средств, ставка восемьсот тысяч. Есть желающие перебить? Восемьсот тысяч – раз!
─ Восемьсот одна тысяча! ─
Мэй Чанфэн ударил по кнопке и громко объявил цифру.
─ Гость из третьей небесной ложи предлагает восемьсот одну тысячу!
В девятой ложе старейшина Гун рассвирепел не на шутку. Он узнал голос Мэй Чанфэна и чуть не раздавил кнопку в приступе бешенства!
─ Восемьсот пятьдесят тысяч! ─ совладав с собой, старейшина Гун тут же перебил ставку.
─ Восемьсот пятьдесят одна тысяча!
─ Девятьсот тысяч!
─ Девятьсот одна тысяча!
Старейшина Гун не выдержал, вскочил на ноги, выбежал к окну ложи и, тыча пальцем в сторону противника, заорал:
─ Старый Мэй, я ведь слышу, что это ты! Специально со мной тягаешься, да?!
Его гневный окрик разнесся по всему аукциону – никто не ожидал, что веселье начнется уже на первом же лоте.
─ Нравится мне эта раковина, имею право! Хочу поставить ее дома для красоты, тебе-то какое дело?! ─ Мэй Чанфэн тоже высунулся в окно и заорал в ответ, не желая уступать.
Аукционист с улыбкой произнес: ─ Уважаемые гости, побеждает наивысшая ставка, но прошу вас, не портите друг другу настроение из-за пустякового лота.
Старейшина Гун скрипнул зубами и выпалил: ─ Три миллиона!
Выложить три миллиона за крошечную ракушку казалось безумием, но если это поможет расправиться со старым Мэем, оно того стоило!
Однако старейшина Гун никак не ожидал, что Мэй Чанфэн тут же поднимет планку!
─ Три миллиона одна тысяча! Старый Мэй говорит тебе: я намерен забрать этот трофей первого лота, и даже если ты предложишь тридцать миллионов, я ее не отдам!
Глас Мэй Чанфэна звучал столь внушительно, что старейшина Гун попросту захлебнулся от злости и затих.

Комментарии

Загрузка...