Путешествие экспедиции продолжалось.
В конце концов они прибыли к тому месту, где Лео предсказал появление Короля Обжорства, Ёрмунганда.
Чем ближе они подходили, тем напряженнее становились лица.
— На сегодня остановимся здесь.
Лисинас произнесла это, хотя до заката оставалось еще немало времени.
Нельзя было безрассудно углубляться в опасную зону, где мог появиться Ёрмунганд, — особенно ночью.
Поэтому экспедиция разбила лагерь и начала готовить еду.
«Атмосфера тяжелая».
Родия огляделась, разжигая костер магией.
Возможно, совсем скоро им придется столкнуться с Ёрмунгандом, которого считали сильнейшим из командиров легионов.
Конечно, они нервничали.
«В эту эпоху ни один командир легиона еще не был уничтожен».
Даже если они выступили, готовые рискнуть жизнью ради победы над Ёрмунгандом, дрожать от тревоги было вполне естественно.
Когда огонь разгорелся, Родия подошла к Лео, изучавшему карту в стороне.
— Сэр Кайл.
— Что.
Лео ответил сухо, не отрывая взгляда от карты.
Родия всё равно продолжила:
— Не думаете, что пора рассказать всем план уничтожения Ёрмунганда?
На это Лео спокойно ответил:
— Плана нет.
— Простите?
— Ёрмунганд — не тот командир легиона, которого можно победить стратегией.
Лео наконец поднял глаза.
Родия уставилась на него, ошарашенная.
— Как это?
— В смысле «как это»? Просто так. Ты сама должна это знать, раз сражалась с Королем Обжорства.
Родия вспомнила Короля Обжорства.
Командир легиона, чью силу можно было описать лишь одним словом — подавляющая.
Даже Родия — лидер Героев Генезиса — чувствовала холодок по спине при мысли о нем.
«Он был сильнейшим врагом, не считая осколков Эребоса».
Буквально сильнейший из Демонов.
— К сожалению, это не тот враг, против которого можно подготовить контрмеры.
Лео коротко вздохнул.
— По сравнению с моей прошлой жизнью, нынешняя сила экспедиции определенно выше. И тогда мы были вынуждены вступить в бой внезапно, без подготовки, — тогда как сейчас мы хотя бы пришли сюда во всеоружии. Однако.
Лео сделал ударение на последнем слове.
— Тот факт, что экспедиция будет уничтожена в мгновение ока, стоит чему-то пойти хоть немного не так, — не изменился. Наша победа пять тысяч лет назад была поистине чудом.
Силу, способную подавить Ёрмунганда, он обрел лишь после полного созревания — и физического, и духовного.
Лишь в ту эпоху, когда их называли Королем Мудрости и Героем Начала.
— Тогда как же вы вообще победили Ёрмунганда?
— Мы превзошли свои пределы.
Лео усмехнулся.
— Пока я отвлекал его внимание, Лисинас пронзила его сердце.
— Как и подобает леди Лисинас!
Родия сложила руки, глаза её сияли.
— Сейчас то же самое. Пока я отвлекаю его, остальные атакуют.
— Но разве Ёрмунганд послушно будет целиться только в вас, сэр Кайл?
— Я заставлю его. Да, он обладает подавляющей мощью даже среди командиров легионов. Но знаешь, почему он так и не стал центральной фигурой Тартара, несмотря на это?
— ...Не уверена. Никогда об этом не задумывалась.
— Потому что он идиот.
— Простите?
Родия на мгновение остолбенела.
Каждый командир легиона, которого она знала, обладал не только чудовищной силой, но и соответствующей хитростью.
Именно это делало их по-настоящему ужасающими.
И всё же Лео утверждал, что Король Обжорства — сильнейший из них всех — просто тупоголовая гора мышц.
— Если бы этот ублюдок пользовался мозгами хотя бы вполовину так же хорошо, как Король Мертвых, мир был бы уничтожен давным-давно. Если я оскорблю Эребоса, он потеряет рассудок и будет целиться только в меня.
— Ладно. Я поняла, что план состоит в том, чтобы вы, сэр Кайл, создали брешь, перетянув его внимание на себя. Но сможете ли вы выдержать целенаправленный натиск Ёрмунганда с вашей нынешней силой?
— Смогу. Именно поэтому я заключил Клятву с Альбус.
Лео показал ей Печать Контракта на тыльной стороне ладони.
— Его безрассудство — само по себе катастрофа. Но в то же время это и фатальная слабость.
Красные глаза Лео блеснули.
— Я создам возможность.
Он произнес это без колебаний — беря на себя самую опасную роль.
— Вам всем нужно лишь пронзить сердце этого ублюдка, у которого будет полно брешей.
В тот самый миг, как он это сказал...
Грохот-грохот-грохот-грохот!
Земля задрожала, словно при землетрясении.
— Ч-что это?
— Что-то приближается!
Когда паника прокатилась по экспедиции...
Кра-кра-кра-кра-кра-кра-БАМ!
Что-то колоссальное вырвалось из-под земли вдали от лагеря.
Гигантский змей.
— Кууууууууууууууу!
Леденящий кровь рев вырвался из пасти змея, взмывая так высоко, словно пронзал само небо.
— Ёрмунганд!
— Что?
— Он и правда появился!
— Все, к бою! К бою!
Паника прокатилась по экспедиции в тот миг, когда Ёрмунганд явил себя.
Они поспешно построились и приготовились.
Рыцари и воины стиснули оружие в руках.
Маги начали читать заклинания, призыватели вызвали своих Призванных Зверей.
До этого момента большинство из них скептически относились к словам Лео о том, что им придется сражаться с Ёрмунгандом.
Именно поэтому его появление обрушилось на них как кошмар наяву.
Но даже в ужасе они не дрогнули.
Это были закаленные в боях ветераны — люди, выжившие в Эпоху Бедствий и долго защищавшие Гардслоун.
Их имена не были записаны в истории.
И всё же они были героями, заложившими фундамент Эпохи Героев.
Страх не оправдывал халатность.
Среди всего этого сильнее всех были потрясены Лео и Родия — те, кто был уверен в реальности Ёрмунганда.
— Это далеко от того места, где произошла оригинальная битва!
Родия выпалила это с тревогой, и Лео цокнул языком.
— Ты должна понимать: то, что реальная история пошла одним путем, не значит, что в Геройском Протоколе всё должно повториться! Неожиданности могут возникнуть в любой момент!
— Но... это слишком большое отклонение!
— Ничего не изменилось. Готовься к бою!
По приказу Лео Родия заняла позицию в строю.
Лисинас подбежала.
— Кайл! Всё так, как ты говорил!
— Да.
Лео сжал и разжал кулаки.
Аллокс, уже занявший позицию, крикнул.
— Авангард — я, Кайл и Арлен — принимаем удар на себя!
— Нет.
Лео покачал головой.
— Я остановлю его один. Аллокс, Арлен. Вы двое ищите бреши.
— Что ты сказал?
Лицо Аллокса окаменело.
— Кайл! Каким бы сильным ты ни был, это слишком безрассудно! Сдерживать его в одиночку...!
— Аллокс прав! Кайл! О чем ты думаешь?!
Лисинас, побледнев, схватила Лео за край одежды.
— Здесь нет никого, кто сравнится со мной в подвижности. У меня контракт с Королем Пегасов.
Лео не отрывал взгляда от Ёрмунганда.
— Этого монстра нельзя убить обычными атаками. Всем остальным придется выложиться полностью, чтобы нанести критический удар.
— Даже так, сдерживать Ёрмунганда в одиночку почти невозможно.
— К сожалению, именно такие вещи нам теперь придется делать.
— Что?
Лео обвел взглядом экспедицию.
— Чтобы спасти мир, мы должны сделать невозможное возможным.
Все смотрели на него ошарашенно.
— И уничтожение этого проклятого змея здесь и сейчас — первый шаг.
Лео произнес это с тихой, но стальной серьезностью.
— Не беспокойтесь обо мне. Я герой, который выживает. Даже если все здесь погибнут, я выживу до самого конца.
— Ну и невеселые же слова.
Перик издал пустой смешок.
— Ты правда сможешь его сдержать?
— Да.
— Тогда я оставлю передовую тебе.
— Если ты покажешь хотя бы малейший признак слабости, я немедленно приду на помощь.
— Мы рассчитываем на тебя, Кайл.
Аллокс и Арлен хлопнули Лео по плечам.
— Все, по позициям.
Родия резким голосом выстроила формацию.
Герои быстро заняли свои места.
Сквозь всю эту суматоху Лео обратился к Лисинас, которая всё еще сжимала его одежду.
— Не волнуйся слишком сильно.
Он мягко разжал её пальцы.
— Эта битва станет началом великого пути.
На его слова Лисинас тяжело кивнула.
***
Грохот-грохот-грохот-грохот!
— Это вы, паразиты, выползли из Гардслоуна?!
Скользя по земле, Ёрмунганд презрительно оскалился, чувствуя впереди чужие присутствия.
— Чую дракона. Их мясо — деликатес!
Шмыг-шмыг.
Ёрмунганд метнул раздвоенный язык, следуя за зловещим запахом, который привел его сюда.
Ненасытный голод, достойный имени Короля Обжорства, всколыхнулся в нем.
И тогда Король Обжорства заметил кого-то, летящего прямо на него.
— Хмф. Муха смеет приближаться ко мне в одиночку...
Его усмешка застыла.
Ветер принес зловещую вонь крови.
Не настоящий запах.
Вонь, выжженная в самой душе человека, летящего к нему.
«Что за... запах?»
Это была вонь, которой он отчаянно хотел избежать.
Но прежде, чем он успел подумать...
Грохот-грохот-грохот-грохот!
Ось земли содрогнулась.
Нет — тело Ёрмунганда дрожало.
Командир легиона, которого называли сильнейшим.
«Что за... что это за страх?»
Его инстинкты кричали.
Неописуемый ужас — перед этим жалким человеком.
Еще один запах, скрытый под вонью Эребоса.
«Запах моей крови?»
Первобытный инстинкт избегать человека перед ним заставлял даже сильнейшего командира легиона чувствовать себя ничтожеством.
Но затем ненависть вспыхнула, поглощая всё остальное.
«Это невозможно!»
Обоняние Ёрмунганда — настолько острое, что способно уловить аромат самой души, — говорило ему правду.
Этот человек убил его.
И даже убил великого бога, которому он поклонялся.
Что само существование этого человека — оскорбление всего, чем был Ёрмунганд.
Он начал метаться, словно в припадке.
Страх и ненависть разорвали его рассудок в клочья.
— Кииииииииииииииииииииик!
Его глаза закатились, и он испустил пронзительный рев в небо.
— Давно не виделись, Ёрмунганд.
Лео произнес это, зависнув прямо перед ним.
— Богоубийца! Я не знаю такого ничтожного существа, как ты!
— Уверен, что не знаешь. Но я знаю тебя.
Густая жажда убийства хлынула из тела Лео.
— Кстати, Богоубийца? Я никогда не убивал богов.
— МОЛЧАТЬ! Ты не смеешь коснуться Бога! Здесь и сейчас! Твое существование будет стерто!
С парализованным рассудком Ёрмунганд изрыгал бессвязные проклятия, переполненный ненавистью.
Лео сузил глаза.
«Этот ублюдок... Не знаю почему, но похоже, он знает, что я сделал в будущем».
Но ничего не менялось.
Он всё равно должен был победить Ёрмунганда здесь и сейчас.
Вунг!
Лео всколыхнул Духовную Силу.
Чистая белая Божественная Молния закружилась вокруг него.
Треск-треск-треск! Вспышка!
Призвав Альбус, Лео вскочил на неё и произнес.
— Альбус, лети.
Он натянул поводья из Духовной Силы.
Кра-кра-кра-кра-БАМ!
Дыхание разрушения Ёрмунганда поглотило то место, где только что был Лео.
Но Лео уже исчез.
Шесть глаз Ёрмунганда метнулись вверх.
Высоко, высоко в небо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...