Таверна, где остановились Лео и Лисинас.
Хозяйка заведения, Тилла, недовольно ворчала, старательно протирая тряпкой тарелку.
— Из всех возможных напастей эта — худшая.
— Это почему?
Родия, помогавшая ей убирать посуду, склонил голову набок.
— Кайл и Лисинас.
Тилла бросила сердитый взгляд в угол таверны, где о чем-то тихо беседовали Лео и Лисинас.
— Из-за этих двоих я растеряла всех постояльцев.
Кайл, Выживший Герой, и Лисинас, Безумная.
Оба обладали подавляющей силой, поэтому редко кто из тех, кто отправлялся на передовую защищать Гардслоун, ни разу не прибегал к их помощи.
Но Кайл, за которым тянулся дурной рок гибели товарищей, и Лисинас, бросавшаяся в самое пекло ради спасения мира, были тем самым дуэтом, с которым никто не хотел иметь дел.
Глядя на ворчащую Тиллу, Родия ярко улыбнулась.
— А я слышала, что, несмотря на все ворчание, вы все равно за них переживаете.
— Чего?
— Кайл так сказал. Мол, хоть вы и жалуетесь, но на деле заботитесь о людях лучше всех.
— Этот наглый мальчишка такое ляпнул?
Тилла уставилась на Кайла так, будто не верила своим ушам.
— Кстати, Родия.
— Да?
— Ты же дракон, почему ты всё время со мной так церемонишься?
— Мне так привычнее.
Родия просияла.
Драконы были расой с древней традицией выбирать героев и наставлять их.
Эта традиция зародилась пять тысяч лет назад, после окончания Эпохи Бедствий, и жива до сих пор.
Поэтому к драконам относились с благоговением, считая их существами куда более возвышенными, чем остальные расы.
Но даже это не шло ни в какое сравнение с их статусом в Эпоху Богов.
В те времена, когда их называли посланниками богов, драконов почитали наравне с самими божествами.
Именно поэтому Тилла никак не могла привыкнуть к почтительному обращению Родии.
Но для самой Родии это было в порядке вещей.
С её точки зрения, Тилла была кем-то из далекого прошлого.
«К тому же, именно она предоставила великим героям место для спокойного отдыха, так что я не могу относиться к ней непочтительно».
Кив-кив!
Родия закивала.
Дзынь-дзынь.
Убирая посуду, Тилла снова заговорила.
— В любом случае. Они хорошо смотрятся вместе.
— Кто это?
— Да эти двое.
Тилла скосила глаза на Лео и Лисинас, тихо обсуждавших свои планы.
— Я-то думала, они не пара, но глядя на то, как они общаются... Они отлично ладят.
— Ты тоже так считаешь, Тилла?
— Ага. Будь сейчас мирное время, я бы и вовсе приняла их за возлюбленных.
— Верно? Любой же видит, что Лисинас — лучшая пара для Кайла во всем мире, да?
— Я не говорила, что она лучшая пара во всем мире.
— Эти двое явно созданы друг для друга!
Тилла ошарашенно смотрела на Родию, которая самозабвенно ликовала, не слушая ни слова.
Закончив с посудой, Родия что-то весело напевая, направилась к ним.
— Удивительно, что ты собрала столько людей.
— Это было непросто. Репутация у нас, знаешь ли, та еще. Но все, на кого мы рассчитывали, присоединились.
— О чем это вы шепчетесь?
Родия шустро плюхнулась на стул между Лео и Лисинас, широко улыбаясь.
Лео нахмурился, глядя на дракониху, чьи оранжевые глаза сияли до неприличия ярко.
Лисинас ласково погладила Родию по голове.
— Мы говорили об экспедиции, которая выступает через два дня.
За последние несколько дней Лисинас начала находить Родию очаровательной.
Какой бы Родия ни была внутри, внешне она всё равно выглядела как юная дракониха.
Для Лисинас было просто невозможно не нянчиться с ней.
На слова Лисинас Родия спросила у Кайла.
— Сколько всего человек отправится в эту экспедицию в Лес Монстров?
— Одиннадцать.
— Одиннадцать? Так много?
Глаза Родии расширились.
В оригинальной истории экспедиция состояла из восьми человек, включая Кайла и Лисинас.
Даже в эту отчаянную эпоху находились те, кто изо всех сил цеплялся за надежду.
Если бы великие герои не были достойны называться героями, мир бы давно рухнул.
Но даже так, в это время осталась лишь горстка людей, которые по доброй воле согласились бы присоединиться к Кайлу и Лисинас.
Даже Родия, не раз пытавшаяся покорить этот мир, пробовала увеличить численность экспедиции, но терпела неудачу.
За то время, что у нее было, изменить репутацию Кайла и Лисинас было крайне сложно.
И всё же, их стало на три человека больше.
Увидев список, Родия радостно воскликнула.
— Это же потрясающе!
— Было тяжко, и всё благодаря Кайлу.
— А?
Видя, как Лисинас вздыхает, даже собрав больше соратников, чем в оригинальной истории, Родия растерялась.
Лео ответил ровным тоном:
— Те, кто не хотел вступать в отряд из-за меня, в итоге согласились после того, как я с ними поговорил.
— Понятно. Насколько же паршивый у тебя характер, Кайл...?
— Ты не ошиблась, но это всё равно раздражает. Ты в последние дни стала совсем наглой, да?
Хвать!
— Ай! Больно же!
Лео схватил Родию за голову и сжал. Девочка скривилась.
Глядя на них, Лисинас рассмеялась.
— Вы такие близкие. Прямо как... отец и дочь.
Глаза Родии расширились. Лео скривился.
— Я не настолько стар, чтобы у меня была такая взрослая дочь.
— Нет, не настолько. Но то, как Родия относится к тебе как к великому взрослому, а ты к ней как к ребенку... Это навевает такие мысли.
— Я хочу, чтобы ты стала моей мамой, Лисинас!
Лисинас смутилась.
— Прости, но я тоже не настолько стара, чтобы иметь детей.
— Для нее ты, наверное, кажешься старой.
— Ты несколько дней не говорил ничего грубого, но, видимо, твою истинную натуру не исправить.
Лисинас сказала это со смехом, глядя на Лео с неподдельной искренностью.
На её лице играла нежная улыбка, но на стройном предплечье вздулись вены, а рука мертвой хваткой вцепилась в воротник Лео.
Когда шум улегся, Лисинас направилась к выходу, сказав, что приведет участников экспедиции.
— Пап, ну когда ты уже женишься на маме?
— Сколько ты еще будешь притворяться жутковатым ребенком?
— Родия тоже хочет братика или сестренку.
— Если не перестанешь дурачиться, я тебя и вправду ударю.
На предупреждение Лео Родия цокнула языком.
— Тьфу!
— И чего ты так завелась?
— Тилла сказала, что вы с Лисинас созданы друг для друга!
Лео посмотрел в сторону стойки. Тилла лишь покачала головой с абсолютно пустым выражением лица.
— Если бы эта упрямая дура Сейрен это услышала, даже ей пришлось бы признать.
— Признать что?
— Что самая идеальная пара — это Лисинас и ты, Кайл!
С широко раскрытыми глазами провозгласила Родия.
Лео посмотрел на нее как на сумасшедшую.
История Родии была проста.
Подтвердив чувства Луны и Лисинас через Геройский Протокол, они вдвоем начали спорить, какая пара лучше.
— Вы тратили на это время?
— Это очень важный вопрос, между прочим! Дамьен был на моей стороне, но эта выскочка Азония поддержала Сейрен! А Люмен струсил и остался нейтральным!
Лео тяжело вздохнул при мысли о том, сколько умственных сил его младшие товарищи тратят на такую ерунду.
— А Сейрен, эта стерва, еще и использовала свои писательские навыки, чтобы опубликовать какой-то дурацкий роман и промыть всем мозги. Вот вредная девчонка.
— ...Так вот почему вы обзывали друг друга идиотами и тупицами?
Родия взвизгнула, когда Лео ущипнул ее за щеку, заставив отбиваться.
В этот момент дверь таверны открылась, и внутрь вошли десять человек.
Взгляд Лео устремился на них.
Все знакомые лица.
Люди, с которыми он сражался бок о бок.
И...
«Те, кто погиб в самом начале».
Не потому, что они были слабы или им не хватало воли.
Просто поле боя, которое они делили, было невообразимо жестоким.
Игривое настроение Родии испарилось. Её лицо стало серьезным.
Тум. Тум. Тум.
Девять человек, не считая Лисинас, заняли свои места.
Большинство взглядов было приковано к Лео.
— Так это правда.
Женщина села рядом с Лео и улыбнулась.
— Кайл, я слышала, что ты присоединяешься к походу Лисинас, но пока не увидела это своими глазами, не верила.
Женщина в легких доспехах, с каштановыми волосами и зелеными глазами.
Арлен Прилен.
— Давно не виделись.
— Хм. Мы виделись на позапрошлом поле боя, так что прошло не так уж много времени, но... Да, давно не виделись, Кайл.
Хотя она выглядела озадаченной, Арлен подыграла.
— Хмф. Путешествие с Выжившим Героем.
Эльфийский маг со шрамом от меча над одним глазом холодно усмехнулся, его взгляд был острым.
— Интересно, не перемрем ли мы все.
— Ха-ха-ха! Перик, ты говоришь такое, а сам садишься прямо рядом с Кайлом. Тебя что, тронули слова Кайла?
Зверолюд-воин огромного телосложения бухнулся на место рядом с эльфом. Аллокс расхохотался.
— Хмф. Не равняй меня с этим простодушным зверем. Я пришел только помочь Лисинас. А сижу рядом с ним лишь потому, что мне любопытно, почему этот пессимист передумал.
Родия удивленно уставилась на Перика и Аллокса.
«Разве это не те, кого Лисинас пыталась завербовать, но которые в итоге отказались?»
Это были те люди, которых Лисинас умоляла всеми возможными способами, но так и не смогла переубедить.
— Как ты их уговорил?
С легкой улыбкой спросила Родия. Лео ответил так, будто это было пустяком.
— Какое-то время я был в одной группе с этими двоими — и с Арлен Прилен. Мы разошлись, потому что наши взгляды не совпадали.
— Хе-хе! Он был таким чертовски циничным, что у нас не оставалось выбора, кроме как разойтись! Оглядываясь назад, это было к лучшему!
Аллокс обнял Лео за плечи.
Лео лишь отпил из кружки.
— ...Я и раньше это чувствовал, но ты изменился.
Аллокс склонил голову набок.
Тут заговорила Лисинас.
— Прежде всего, мы собрались здесь, чтобы получше узнать друг друга перед выступлением.
Лисинас ярко улыбнулась.
— Но еще и для того, чтобы выпить и хорошо провести время перед тем, как мы рискнем жизнями.
— Звучит отлично!
— Мы живем ради выпивки!
Ва-ха-ха! По таверне прокатился хохот, достаточно громкий, чтобы задрожали стены.
Никто в Гардслоуне не хотел связываться с Кайлом и Лисинас.
Но раз уж они решили объединить силы, всё это не имело значения.
Это была эпоха, когда жизнь и смерть в любой момент висели на волоске.
Решив стоять вместе, они не заботились о том, кто их соратники.
Это мог быть их последний пир.
За себя.
И за мир.
Все подняли кубки.
— Прежде чем мы начнем, я бы хотел спросить Выжившего Героя об этой экспедиции.
Раздалась слегка насмешливая реплика.
Все взгляды устремились на Кайла.
Кайл поднялся со своего места.
— Не хочу омрачать веселье, но...
Спокойно произнес Лео.
— Я только что получил информацию о Короле Обжорства.
Мгновенно повисла тишина.
Король Обжорства, Ёрмунганд.
Сильнейший из командиров легионов.
— Есть сведения, что он перемещается между Гардслоуном и Лесом Эльфов.
По таверне пробежал шепот.
— Что? Где ты это услышал?
Напряженно спросила Лисинас.
— По личным каналам. Скорее всего, информация надежная.
Лица всех присутствующих стали суровыми.
Лео обвел их взглядом и продолжил.
— Возможно, лучше всего отложить экспедицию и подготовиться к возможной встрече.
— Это ты так предлагаешь?
Скрестив руки, спросил Аллокс.
— Нет.
Ровно ответил Лео.
— Я говорю, что мы должны его уничтожить.
— Что?
Вокруг расширились глаза.
— Король Обжорства не ведет за собой легион. Причина, по которой нам было так трудно с ним справиться, в том, что он всегда перемещается вместе с другим командиром легиона.
Ёрмунганд был сильнейшим командиром легиона, его сила не поддавалась воображению.
Тем не менее, путешествовать в одиночку было опасно.
Даже если Ёрмунганд пытался двигаться один, если он намеревался где-то атаковать, другой легион обязательно был рядом, чтобы поддержать его.
«Пять тысяч лет назад именно поэтому мы не стали избегать боя».
Для экспедиции столкновение с Ёрмунгандом было огромным кризисом.
Но это был также шанс сразить сильнейшего командира легиона.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...