Гардслоун.
Последняя крепость человечества, где зародился огонек надежды.
Великая, неприступная твердыня, которую в прямом смысле называли Землей Надежды.
Но даже Гардслоун не всегда был столь величественен.
«Нет, поначалу там царил полный бардак».
Сидя за столиком в таверне Гардслоуна, Лео горько усмехнулся.
Здешний Гардслоун ничем не отличался от других.
И уцелел он, когда мир балансировал на грани уничтожения, вовсе не из-за каких-то особых добродетелей.
«Просто повезло».
То, что щупальца Тартара не дотянулись до этих мест, было, без преувеличений, не более чем слепой удачей.
Его венчали множеством славных титулов, но даже сейчас он мало чем отличался от любого другого города-последнего рубежа.
Порядок был ужасным, сюда стекались бесчисленные толпы беженцев.
Ресурсов не хватало.
А главное, в воздухе висел постоянный, грызущий душу страх, что в любую секунду всё это может рухнуть и обратиться в прах.
И всё же это было место, где жили люди.
Здесь были таверны, где те, кто сражался на передовой, могли промочить горло и набить брюхо.
В эпоху, когда крепость могла пасть, а все её жители — погибнуть в любой момент, пьянство могло показаться абсурдным.
«Но это была и та эпоха, когда прожить день с ясной головой, не напившись до беспамятства, было попросту невозможно».
Вот настолько мало надежды осталось в этом мире.
Люди в буквальном смысле стояли на краю пропасти.
Именно в такую эпоху и попал Лео.
Великое наступление Тартара закончилось.
После такого любая таверна обычно была бы забита битком.
Но таверна и трактир, где сидел Лео, пустовали.
Лео был единственным посетителем за столиком.
Эльфийка, державшая таверну, поставила на стол две большие грубые деревянные кружки и вернулась за стойку, усаживаясь и закидывая ногу на ногу.
Это была одна из любимых таверн Кайла, еще когда он был Выжившим Героем.
«Я был должен ей перед последним походом».
Лео горько усмехнулся, вспоминая знакомую, погребенную в глубинах памяти.
— Прости, прости.
Лисинас спустилась со второго этажа.
— Я тут на минутку отвлеклась.
Слегка облегченно улыбнувшись, Лисинас села напротив Лео.
«Пошла писать в свой дневник?»
Лисинас записывала в свой дневник всё, что касалось Эпохи Бедствий.
И сегодня был тот самый день, когда я присоединился к отряду.
Лео про себя усмехнулся, вспоминая запись за этот день.
— Сегодня исторический день основания нашего отряда Покорителей, так что пей сколько влезет. Я бы с радостью угостила всех посетителей, но...
Лисинас обвела взглядом зал.
— Когда мы с тобой вместе, ни один клиент и на порог этой таверны не ступит.
— Выживший Герой — символ несчастий, а глупую дракониху, сеющую бесполезную надежду, и вовсе обходят стороной.
— Сейчас так. Но скоро люди посмотрят на нас иначе. И этот город тоже изменится.
С твердой решимостью в голосе Лисинас взяла кружку.
— Ну что ж, прежде чем перейти к серьезным делам. Это только начало.
Лисинас ярко улыбнулась.
«А сейчас это конец».
— Тост за наше будущее и надежду мира.
«Тост за наше будущее и надежду мира».
Пять тысяч лет назад, когда он делил последний напиток с друзьями, она произнесла точно такой же тост.
Лео молча смотрел на Лисинас, повторявшую слово в слово те самые фразы.
— ...Кайл?
Лисинас с недоумением посмотрела на Лео, который просто пялился на нее.
— Будем.
Бам!
Грубые деревянные кружки столкнулись.
«Никогда бы не подумал, что после смерти всех остальных, спустя тысячи лет, я вернусь к моменту нашей первой совместной выпивки».
— Кайл?
Лисинас, отпивая из кружки, спросила слегка смущенным тоном:
— Случилось что-то хорошее? Чего ты так улыбаешься?
Лео моргнул, затем подпер подбородок рукой и улыбнулся.
— Просто... я счастлив.
Лисинас растерялась.
«Разве он был таким?»
Она слишком хорошо знала характер Кайла.
Последние несколько недель она бегала за ним, чтобы уговорить вступить в отряд, и сполна натерпелась от его паршивого характера.
«До сих пор он говорил мне всякие грубости, называл дурой и ящерицей».
Ей не раз хотелось дать ему в морду, но она терпела, потому что ей нужно было произвести хорошее впечатление и завербовать его.
Но совсем недавно, после защиты мастерской Гардслоуна и официального вступления в отряд, он стал каким-то неузнаваемым.
«Да плевать. Что бы ни случилось, факт остается фактом: этот парень — член основанного мной отряда».
Кайл, Выживший Герой.
Его сила была уже известна всему миру.
Демоны его боялись.
«Настоящий мастер, выживший на бесчисленных полях сражений».
Лисинас хотела именно таких соратников.
Увидев Кайла воочию, она еще сильнее утвердилась в желании затащить его в отряд.
«Невиданный Универсал. Он точно окажет неоценимую помощь в битве с Эребосом».
С этими мыслями Лисинас прочистила горло.
— Итак, Кайл. Давай серьезно поговорим? О будущем.
Она поставила кружку и скрестила руки на груди.
С серьезным выражением лица Лисинас произнесла.
— Как ты знаешь, моя цель — покорить Эребоса и спасти этот мир. Для этого мне нужен ты. Поэтому я тебя и завербовала.
— Ага.
— Но нас двоих недостаточно, чтобы спасти мир.
Лисинас глубоко вздохнула и твердо сказала.
— Поэтому нам нужны сильные соратники, которые отправятся с нами в путь.
— У тебя есть кто-то на примете?
— Конечно. Сначала нам нужен маг.
Лисинас открыла Подпространство и расстелила карту.
Карту мира пяти тысячелетней давности.
Большая часть суши была закрашена черным — это были регионы, сожженные и уничтоженные Эребосом.
Среди них Лисинас указала на один регион, который еще не был сожжен.
— Вот. Родной лес южных эльфов. Земля, проклятая Королевой Монстров. Там живет эльфийка, гениальный маг, «Луна Любиненс». Слышал такое имя, верно?
— Слышал.
— Говорят, она самая благородная эльфийка из всех.
«...Если подумать, люди и тогда несли подобную чушь».
— Если мы изложим наши намерения, эта благородная особа наверняка присоединится к нашему походу.
«Что эта дамочка мне тогда выдала, когда я впервые встретил Луну?»
«Ты сумасшедший? Что ты жрал, чтобы до такого додуматься?»
Лео просто передал Луне слова Лисинас в точности как она их сказала.
Но сумасшедшим назвали именно Лео, а не Лисинас.
Он снова почувствовал себя несправедливо обиженным.
Он посмотрел на Лисинас, которая теперь с серьезным видом смотрела на земли, которые позже назовут Лесом Монстров.
Вплоть до этого момента, и даже прямо перед встречей с Луной, Лисинас возлагала на нее огромные надежды.
Ее нельзя было винить.
Первым, кого она завербовала в отряд, был этот вредный тип напротив.
«Тогда она этого еще не знала. Что Луна окажется самой непослушной в нашем отряде».
— Чего ты так на меня смотришь?
— Как это "так"?
Лисинас продолжила, и ее выражение лица стало тревожным.
— Следующий, кого нам нужно взять, это Агон, «Хранитель Лазурного Неба» из Рейсара.
Агон, Хранитель Лазурного Неба.
Учитель Аррона — он был известен как могущественный герой еще до Эпохи Бедствий.
Он заслужил титул «Хранителя Лазурного Неба», защищая чистое небо долгие годы.
Но когда Лисинас, Кайл и Луна отправились на его поиски, он уже пал духом.
Вместо Агона к отряду присоединился Аррон.
— Хранитель Лазурного Неба — великий герой, остановивший бесчисленные орды демонов. Он всегда благороден и храбр. Из него выйдет надежный авангард.
«Вместо него пришел Аррон. В крупных битвах он был именно тем надежным авангардом, на которого надеялась Лисинас, но в мелких стычках оказался самым ненадежным парнем».
Его подавляющее мастерство и храбрость, которую он проявлял в по-настоящему критических ситуациях, делали его отличным авангардом для отряда Покорителей.
«А вот лицо Лисинас во время первого боя стоило того, чтобы его увидеть».
Аррон был до смерти перепуган и прятался за спиной Лисинас.
И немудрено. Он был еще совсем мальчишкой — тем, кто обладал великой силой, но все еще не повзрослел.
Наблюдая за пацанскими замашками Луны, Лисинас еще сильнее отчаялась и жаждала нормального нового члена отряда.
А потом увидела Аррона, дрожащего от страха.
В тот момент она выглядела так, будто сейчас расплачется.
«Луна тогда смеялась до коликов, глядя на это».
— Ну и чего ты так уставился?
— Как это "так"?
— Не смотри на меня с жалостью.
— Я и не смотрел.
На слова Лео Лисинас нахмурилась и продолжила:
— Далее, нам нужен кузнец, способный ковать могущественные Артефакты. А поскольку нас будет подавляюще мало, он также должен быть воином с невероятным мастерством. Под это описание подходит лишь один человек. Ходят слухи, что он слегка чудной, но говорят, он великий мастер.
«Он был не просто "слегка чудной"».
«Двено, нам нужна твоя сила. Пожалуйста, отправься с нами в поход».
Двено, глядя на Лисинас, которая при их первой встрече исполнила Приветствие дракона и попросила его о помощи, повернулся к Лео и сказал.
«Эй, ты».
«Чего?»
«Вы с этой драконихой любовники?»
«У меня нет подобных отношений с этим человеком».
«Серьезно?»
«Абсолютно».
«Хм-м».
Поглаживая подбородок, Двено подозрительно окинул взглядом Лисинас, а затем кивнул.
«Понял. Но есть одно условие, Черный Дракон».
«Говори, кузнец Двено».
Двено произнес это с почти благоговейным выражением лица.
«Стань моей обнаженной моделью».
«Мне послышалось?»
«Тебе не послышалось. Твоя красота должна быть известна всем и каждому, на века».
В тот момент по лицу Лисинас было видно, что для нее рухнул целый мир.
«Пошли, Кайл. Этот парень не подходит».
Кайл поднял меч, брошенный на пол в мастерской Двено, и сказал.
«Это потрясающий меч. Почему он валяется здесь как мусор?»
«Это брак. В нем нет красоты».
«Если брак настолько хорош, кажется, он мог бы здорово нам помочь?»
«Пошли! Вредного типа, пацанки и труса с меня хватит! Я категорически отказываюсь брать с собой извращенца!»
Лисинас в отчаянии пыталась утащить его прочь.
«Эй, старый дворф. У нас в отряде есть эльфийка, ничуть не хуже этой красавицы. Составишь нам компанию?»
«О? В таком случае, пожалуй, стоит пойти за вами!»
«Кайл!»
Двено присоединился к отряду, оставив позади Лисинас, которая разрывалась от отчаяния.
Сейчас Лео смотрел на Лисинас, и его взгляд смягчился.
— Ну и чего ты так на меня уставился?
— ...Просто думаю, что спасти мир будет не так-то просто.
— Конечно, не просто. Не трать время на пустые мысли. Что думаешь о наших будущих соратниках?
— ...Звучат как потрясающие люди.
— Верно? Они будут отличаться от парня с таким паршивым характером, как у тебя.
Чувствуя себя несправедливо обвиненным, Кайл ответил с ноткой обиды в голосе.
— ...Ага. Они точно будут отличаться от парня с таким паршивым характером, как у меня.
Позже, за выпивкой, Лисинас признается.
Что человек, который, как ей казалось, произвел наихудшее первое впечатление...
На самом деле оказался самым нормальным из них всех.

Комментарии

Загрузка...