Довелла.
В королевстве Алехам, где большая часть земель представляла собой пустыню, это был единственный город, утопающий в зелени.
По идее, он должен был стать самым развитым городом Алехама, но на деле Довелла оставалась одним из самых отсталых регионов страны.
Всему виной было географическое положение Довеллы.
Какой бы буйной ни была растительность, если она принадлежала Лесу Монстров, это было не благословением, а проклятием.
Набеги монстров из леса, кишевшего неиссякаемой жизнью, не прекращались ни на день.
Если не сдерживать эти атаки, кризис мог перекинуться с Довеллы на всю страну.
Центральное правительство Алехама продолжало выделять финансы на поддержание оборонительной линии, которой являлась Довелла.
Но на этом поддержка центра заканчивалась.
Королевской семье Алехама было бы плевать, даже если бы вся страна погрузилась в руины.
С их точки зрения, Довелла была не более чем занозой в заднице, и они выделяли лишь необходимый минимум средств, чтобы предотвратить ее полный коллапс.
Никакого дальнейшего управления не велось.
Естественно, через Довеллу протекал нескончаемый поток наемников.
Жизни наемников, вступавших в схватки с монстрами не на жизнь, а на смерть, сильно зависели от желания быстро срубить куш.
Из-за таких наемников общественная безопасность в заброшенном городе стремительно падала.
Даже на фоне общего хаоса в Алехаме, ситуацию в Довелле можно было описать как вовсе плачевную.
И вот, на фоне всего этого, за стенами Довеллы.
Скриииип! Бдыщь!
Рухнуло гигантское дерево.
Грррррррр!
— О-Огры?!
При появлении стаи высокоуровневых монстров, огров, наемники завопили от ужаса.
Вершиной пищевой цепи в Лесу Монстров были тролли.
И хотя тролли, бесспорно, были грозными тварями, опытные наемники легко с ними справлялись.
Но огры были совершенно другими зверями.
Их шкуры были настолько прочными, что обычный стальной меч не мог даже поцарапать их, а силы хватало, чтобы с легкостью швыряться огромными валунами.
Подавляющая живучесть и мощь.
Для обычных наемников они были воплощением ночных кошмаров.
Из-за появления монстров, которых в принципе не должно было быть в Лесу Монстров, множество наемников запаниковали и отступили.
Шаг.
— Все они были так самоуверенны, говорили, что полагаются только на свои навыки.
Вздохнув при виде убегающих мимо наемников, девушка шагнула вперед, чтобы встретить огров.
В отличие от закаленных в боях наемников, прекрасная девушка обнажила меч.
Вжух.
Вух!
Ее тело окуталось пламенем.
Шух!
Аура Пламени разрубила надвое огра, мчавшегося на девушку, Мартину.
Тум!
Разрубленный пополам огр рухнул замертво.
— О-о-о-о!
Увидевшие это наемники издали крики восхищения.
И тут вспыхнула золотая искра.
Ква-га-га-гак!
Светловолосая девушка, пронесшаяся сквозь огров с невероятной скоростью, приземлилась и развернулась.
— У-у-у-у-а-а!
Возгласы наемников стали еще громче.
Но их восторг длился недолго.
— Вы обе довольно хороши.
Девушка с рапирой, Селия, с легкой улыбкой приблизилась к ограм.
Элегантным движением откинув волосы назад, Селия поудобнее перехватила рапиру.
Так!
— Мне закончить это?
Фу-у-ух!
От ее тела заструилось пламя, жар которого был несоизмерим с жаром Мартины.
При появлении одной из сильнейших студенток рыцарского факультета второго курса Люмена, наемники завопили в отчаянии.
— Леди Селия!
— Пожалуйста, не вмешивайтесь!
— А-а-а-а-а! Это же катастрофа, превращающая все в пепел!
Лицо Селии скривилось, пока она наблюдала за суетой наемников.
— Тебе не нужно вмешиваться, старшая Селия. Мартина, ты тоже.
Гво-о-о-о!
Тело Эйны окуталось золотой Аурой.
— Здесь... я более чем справлюсь сама.
Топ!
Стопа Эйны вонзилась в землю.
Согнув колени, она рванула к ограм с невидимой скоростью.
Когда меч Эйны сверкнул, головы огров разлетелись в стороны.
— Как и ожидалось, кровь Звезды Меча — это другое дело.
— Подумать только, в таком юном возрасте она кромсает шеи огров, как тофу.
— Она страшнее самих монстров.
Селия прищурилась, наблюдая за бормочущими наемниками.
Всего за один день Эйна стала объектом страха для наемников.
И не только потому, что она уничтожала монстров с подавляющей силой.
Пламя Зердингер было гораздо лучше приспособлено для расправы с множеством врагов.
Если бы стали считать количество уничтоженных монстров, Селия оказалась бы на первом месте.
И все же причина, по которой Эйна стала объектом страха, заключалась в том, что она постоянно излучала жажду крови.
Ей было плевать, что ее тело забрызгано кровью.
Даже если она была кандидатом в герои, вид юной девушки, с ног до головы покрытой кровью, что совершенно ей не шло, и обезглавливающей монстров, как мясник, был более чем тревожным.
Мгновенно уничтожив стаю огров, Эйна стряхнула кровь с меча и убрала его в ножны.
Топ. Топ.
Селия вздохнула, глядя на приближающуюся, залитую кровью Эйну.
Наемники украдкой отводили взгляды от Эйны.
— Эйна, ты слишком нетерпелива.
— ...
— Почему ты такая? Ты лучшая среди первокурсников.
— Это ничего не значит, если меня не признал старший Лео.
Селия знала, что по какой-то непонятной причине Эйна была одержима желанием заслужить одобрение Лео больше, чем это было необходимо.
«Надо будет поговорить с Лео».
Стоило Селии вздохнуть, как...
— Юные леди! Большое вам спасибо!
К ним с широкой ухмылкой подошел мужчина, похожий на капитана наемников.
— Благодаря вам, леди, наш отряд заработал за один день столько, сколько обычно получает за месяц.
— Ах, да.
Селия прибыла в Довеллу, чтобы исследовать Лес Монстров вместе со своими подопечными, Эйна и Мартиной.
И в Довелле Селия нашла и наняла отряд наемников, который действовал здесь давно и имел относительно неплохую репутацию.
Проработав в Довелле так долго, они выработали свою систему и отлично знали географию Леса Монстров, что очень помогало в исследовании.
Их оплатой были туши побежденных монстров.
Наемники Довеллы получали плату, используя туши побежденных монстров в качестве доказательства.
Именно поэтому наемники и завопили в отчаянии, когда Селия собиралась вмешаться.
Пламя Селии полностью испепеляло монстров, не оставляя никаких туш.
Поскольку они могли получать прибыль, просто сопровождая невероятно сильных кандидатов в герои, отряд наемников с энтузиазмом принял эту троицу.
— Вы говорите, что сегодня вы впервые видите огра?
— Именно так! Я наемник в Довелле уже пять лет! Но огра я вижу впервые!
«Я так и думала. Это определенно аномалия».
Стоило Селии прищуриться, как...
Грохот-грохот-грохот!
Сама земля задрожала.
— Ч-что это?
— Монстры движутся в огромных масштабах, — сказала Селия, ее чувства обострились.
— Деньги так и сыплются! — просиял капитан наемников.
— Ну, не думаю, что дело в этом.
— Простите?
Стоило капитану наемников растеряться, как...
Шух!
— Привет, Селия.
— Хмф. Так это Селия.
Раздвинув кусты, появились Абат и Дьюран.
За ними шли их подопечные, Фриц и Хавиден, и их собственный отряд наемников.
— О боже! Старшая Селия. И вы здесь?
С неба, верхом на гигантском Высшем духовном звере в форме орла, спустилась Шаша, лучшая студентка факультета призыва первого курса.
Рядом с ней, скрестив руки, стоял ее наставник, Уолден.
У Абата и Дьюрана была та же идея, что и у Селии, и они тоже наняли отряды наемников.
Они искали хорошее место для зачистки орды монстров и в итоге оказались там, где была Селия.
Губы Селии выпятились в недовольной гримасе.
В отличие от нее, с ее атрибутом пламени, ее однокурсники могли сражаться сколько угодно, поскольку от них оставались туши монстров.
— Очередной шанс увеличить свой доход, я смотрю, — кокетливо сказала Селия капитану наемников.
При этих словах выражение лица капитана стало серьезным.
— Пришло время леди Селии выйти вперед!
— Простите?
— Правило наемников. Неважно, вместе ли вы охотитесь на добычу, тот, кто нашел ее первым, получает всю плату. Даже если мы поможем, нам не перепадет ни пенни. Но если мы избежим боя, нас просто проклянут.
— И?
— Если это не достанется нам, мы это сожжем!
— ...
В конце концов, он говорил, что лучше сжечь все дотла, чем горбатиться на чужую выгоду.
Вздыхая, Селия поудобнее перехватила меч.
— Сожгите их всех дотла!
Услышав крик позади себя, Селия покачала головой.
***
Тем же вечером.
Селия сидела в таверне в центре Довеллы.
Напротив нее сидели Абат, Дьюран и Уолден, с которыми она столкнулась в Лесу Монстров днем.
— Итак.
Дьюран, скрестив руки на груди, выглядел крайне недовольным.
— По какой причине ты собрал нас всех здесь, Уолден Тайден?
Организатором этой встречи был никто иной, как Уолден.
— Я почувствовал необходимость обменяться информацией.
— Хмф. Как необычно. Для тебя — просить о сотрудничестве.
— Эта учебная миссия — не соревнование, — с легкой улыбкой сказал Абат.
— Если ты чувствуешь необходимость в сотрудничестве, значит, ты нашел что-то необычное, верно?
На вопрос Селии Уолден достал из-под пальто темно-красную сферу.
Увидев ее, Абат погладил подбородок.
— Ядро голема.
— Сегодня по Лесу Монстров бродил голем. Вот что я достал, расправившись с ним. Абат Ревелин. Ты ведь сможешь определить, из какой это эпохи, верно?
Кивнув на слова Уолдена, Абат потянулся к ядру маны.
Тем временем Уолден посмотрел на Селию и Дьюрана и сказал:
— Мы с моей подопечной весь день провели, разведав небо над Лесом Монстров.
Уолден не стал нанимать отдельный отряд наемников и действовал независимо вместе с Шашей.
Услышав это, Селия наклонила голову.
— Разве не сложно приблизиться к небу Леса Монстров в полете из-за аномальных воздушных потоков? Я слышала, что даже тот пухляш сдался, сказав, что это слишком хлопотно.
— Призыватели духов и маги фундаментально отличаются. В то время как маг ветра контролирует окружающую атмосферу, призыватель духов может подчинить ее себе.
— И к чему ты клонишь?
— Как только я разведал Лес Монстров, я понял, что в лесу произошла аномалия. Появилось множество монстров, которых не существует в Лесу Монстров. Вы все тоже должны это знать.
— Верно.
— И все эти монстры проявляли характеристики монстров из южного региона континента.
Даже среди огров, огры из северного региона и огры из южного региона проявляют разные характеристики.
— Ты хочешь сказать, что это Геройский Протокол из южного региона?
Пока Селия наклоняла голову, Уолден прищурился.
— И это не все.
— Тогда что?
— Каждый из появившихся монстров нес в себе характеристики разных эпох.
Монстры — это разумные звери.
Среди них есть те, кто обладает высоким интеллектом.
У них есть своя культура, и эта культура раскрывается через состояние вооружения монстров.
Вот почему состояние вооружения монстров тонко менялось от эпохи к эпохе.
Чтобы монстры с такими разнообразными характеристиками появились в одном месте.
Это означало лишь одно.
— Ты хочешь сказать, что может быть больше одного Героического Подземелья?
Стоило Уолдену кивнуть на слова Дьюрана, как...
— Я понял, из какой эпохи это Ядро Голема.
В этот момент Абат заговорил с растерянным выражением лица.
— Из какой она эпохи?
— Основываясь на моем анализе фундаментальной формулы, составляющей ядро, это предмет из времен до Эпохи Героев.
— Что?!
При словах Абата глаза всех расширились.
— Ты хочешь сказать, что это предмет из Эпохи Бедствий? — срочно спросила Селия.
— Это предмет из Эпохи Бедствий. Но я не могу гарантировать, что этому ядру 5000 лет.
— Что это...
— Формула активации, которая приводит в действие ману этого ядра, создана 3000 лет назад. Я никогда не видел и не слышал ни о чем подобном. Мне придется изучить это подробнее, но это крупное открытие, которое может перевернуть мир магических исследований.
***
Вух!
Со вспышкой яркого света девушка рухнула на землю.
Посреди Драгонии.
Девушка лихорадочно осмотрелась, чтобы понять ситуацию.
Затем она увидела перед глазами слова [Прохождение провалено] и пусто рассмеялась.
— ...Так вот оно где.
Девушка, Родия, кивнула и поднялась.
Она точно знала, где находится.
Ее детство.
Это была, вероятно, самая первая страница ее Геройского Протокола.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...