Вспышка!
Врата Перемещения полыхнули ослепительным светом.
«Жарко».
Лео, шагнув из портала, поморщился от обрушившегося на него зноя.
Он прибыл в город-оазис Уаргела.
Один из крупнейших и самых известных мегаполисов Алехама.
Лео прошел через внутренний зал Врат.
Следом за ним вышел Люк и тут же выдохнул:
— Ого, да тут просто пекло, верно?
Люк уже успел пропотеть до нитки.
Хотя на центральном континенте тоже стояло знойное лето, и они давно переоделись в летнюю форму, пустынная жара была настолько беспощадной, что делала эти тонкие ткани совершенно бесполезными.
Люк изумленно покачал головой, глядя на Лео, на чьем лбу не выступило ни единой капли пота.
Тем временем из Врат начали появляться и другие студенты.
Поскольку Уаргела была огромным мегаполисом, многие команды выбрали для расследования именно её.
Местные жители, снующие туда-сюда, начали удивленно перешептываться, заметив учеников в форме Люмена.
— Люмен?
— И что они здесь забыли...?
Первокурсники реагировали на эти удивленные взгляды по-разному.
Кто-то самодовольно выпятил грудь, а кто-то, напротив, смущенно опустил глаза.
Второкурсники же по большей части сохраняли равнодушие, давно привыкнув к повышенному вниманию к своей академии.
Лео вышел на улицу.
Он прищурился, оценивая открывшуюся перед ним картину.
Глаза Люка, вышедшего следом, широко распахнулись.
Городские улицы ослепляли.
Весь город сверкал, залитый светом светильников на магических камнях, тянущихся вдоль каждого тротуара.
Лица прохожих сияли.
Они оживленно болтали и смеялись.
Уличные торговцы предлагали самый разнообразный товар.
Все виды свежих фруктов и еды, и даже роскошные букеты цветов.
Всё это напоминало масштабный праздничный фестиваль.
— Это немного не то, что я себе представлял.
— Согласен, да?
Люк кивнул, поддерживая бормотание Лео.
«Это почти так же гламурно, как столица Лордрена».
Лео вспомнил столицу Империи Лордрен, которую он посещал вместе со своей кузиной Селией.
Лордрен был одним из богатейших государств в мире.
И подумать только, что улицы мегаполиса в беднейшей стране мало чем от них отличаются.
Поскольку это было место их миссии, они уже провели предварительное исследование Алехама.
И потому прекрасно знали, что Алехам считается беднейшей страной в мире.
Но улица перед ними была картиной, бесконечно далекой от нищеты.
Пока Лео был погружен в свои мысли, из Врат вышли и остальные студенты, чьи глаза тут же расширились от вида улиц Уаргелы.
— Вау! Это же потрясающе!
— Это почти на уровне Люмерии, не так ли?
Остальные студенты тоже оживленно гудели, пораженные уличной сценой, которая так разительно отличалась от их ожиданий.
Студентки, в частности, радостно щебетали.
Они переживали, что придется ютиться в каких-нибудь клоповниках, но вид роскошных улиц мгновенно развеял эти страхи.
— Я так волновалась, где мы остановимся, но, похоже, зря паниковала.
— Давайте сначала найдем гостиницу!
— Ага! Академия выделила нам кучу денег, так что раз уж мы здесь, нужно остановиться в хорошем месте!
Студенты гурьбой высыпали из зоны Врат.
— Нам тоже стоит сначала найти жилье?
— Конечно, сможешь присмотреть что-нибудь?
— Я?
— Да.
Лео протянул вперед ладонь.
Вжух!
Вспыхнул маленький огонек, и на его месте появился крошечный красный птенец.
Пип.
Это была не кто иная, как Фиора.
Лео передал Фиору Люку и сказал:
— Как только найдешь место, используй её, чтобы передать мне локацию.
— Слушаюсь.
— После того как снимешь комнату, я хочу, чтобы ты самостоятельно исследовал нестандартную ситуацию в этом городе.
— В одиночку?
— Ты же справишься, верно?
— Да! — с энтузиазмом ответил Люк.
Пип. Пип.
Фиора взобралась на голову Люка.
Наклонив голову и пару раз клюнув воздух, она, похоже, прониклась симпатией к его красивым серебристым волосам, элегантно взмахнула крылышками и уютно устроилась.
Со стороны это выглядело точь-в-точь как птица, свившая себе гнездо.
— Я на тебя рассчитываю.
Пип.
Фиора кивнула в ответ на слова Люка.
Наблюдая за ними, Лео добавил:
— Только не покупай ей всё, что она попросит.
— Хорошо.
Дав ответ, Люк убежал искать жилье.
Провожая его удаляющуюся спину взглядом, Элзи, устроившаяся на плече Лео, заговорила:
— А есть какая-то причина, по которой ты отправил его одного?
— Он из глубинки, поэтому ему не хватает жизненного опыта.
Лео развернулся.
— Я хочу, чтобы он получил как можно больше разнообразного опыта. И еще я хочу показать ему, что он и сам по себе вполне хорош.
— В смысле, показать ему, что он вполне хорош?
Пока Элзи недоуменно наклонила голову, Лео спокойно ответил:
— Люк в последнее время сильно потерял в уверенности.
И это было чистой правдой.
Остальные студенты стремительно прокачивали свои навыки.
Но Люк, из-за ограничителя, который наложил на него Лео, непрерывно топтался на месте.
Первокурсники, не знавшие об этом факте, частенько подшучивали над Люком и откровенно издевались.
Смеялись над ним, называя бесталанным выскочкой, которому просто повезло стать подопечным президента студсовета.
Большинство первокурсников считали Люка просто везунчиком.
Лео тоже прекрасно это знал.
Выслушав историю Лео, Элзи тихо произнесла:
— Должно быть, ему очень тяжело.
— Так и есть.
Нет ничего более мучительного, чем труд, который не вознаграждается.
Мысль о том, что ты единственный, кто остался позади, особенно в академии, где приходится постоянно конкурировать с другими, была более чем достаточной, чтобы вызвать колоссальный стресс.
— У него, наверное, совсем не осталось веры в себя, и ему, должно быть, кажется, что он бредет по невидимой тропе.
— Но даже так, Люк ведь не перестает стараться, правда?
Доверяя словам Лео, Люк сейчас бежал вперед, выкладываясь на полную.
Он терпел, хотя в любой момент мог попросить снять ограничитель и продемонстрировать навыки, которые затмили бы большинство студентов.
«Старший, я и правда смогу победить Эйну?»
«А ты как думаешь?»
«Да как я вообще могу победить Эйну?»
Люк отрицал собственный потенциал.
Но...
«И всё же, раз ты говоришь, что это возможно, Старший Лео, я попробую.»
Он не верил в свой потенциал, но он верил словам Лео.
— В этом он напоминает Велькию и Бихара.
Лео вспомнил своих учеников из прошлой жизни.
Учеников, которые никогда не переставали стараться, даже когда постоянно считали себя недостаточно хорошими.
Наверное, именно поэтому они и смогли совершить великий подвиг, восстановив мир после окончания Эпохи Бедствий.
— Он вернет себе часть уверенности, если во время расследования к нему будут относиться как к полноценному студенту Люмена.
Как бы то ни было, поступление в Люмен было достижением, которое Люк заслужил сам.
Когда ты находишься только среди студентов Люмена, ты можешь не осознавать, насколько это круто, но со стороны это поистине впечатляющий подвиг.
— К тому же... место, куда я сейчас иду, может оказаться слишком уж "стимулирующим" для пацана.
Услышав это, Элзи удивленно склонила голову.
С этими словами Лео скользнул в темный переулок.
Шух.
— Ушел, да?
В ту же секунду девушка, сидевшая неподалеку, опустила газету, которую читала, и покосилась в сторону переулка, где скрылся Лео.
— Старшая.
— Да, что такое, младший?
Остин осторожно окликнул свою наставницу.
— А почему, собственно, мы тайком следим за молодым мастером?
На вопрос Остина Элиана многозначительно улыбнулась.
— Ты просто не понимаешь. Наш староста, видишь ли, невероятно хорош в таких миссиях, знаешь ли.
Элегантно сложив газету, продолжила Элиана.
— Так что, если мы просто будем держаться поближе к старосте во время этой практики, мы прокатимся на халяву.
Остин уставился на Элиану с ошарашенным выражением лица.
— То есть вы приказали мне выведать у Люка место назначения тоже только для того, чтобы выследить молодого мастера?
— Разумеется!
Глаза Элианы загорелись азартом.
Глядя на неё, Остин испустил тяжелый вздох.
— Разве мы не можем провести расследование своими силами?
— Не то, чтобы не можем, но.
Элиана помахала кошельком, в котором лежали выданные им средства.
— Раз уж нам дали кучу денег, разве не было бы приятно провести учебную миссию в расслабленном темпе?
— Как рыцарь дома Зердингер, я не могу этого принять. Первая добродетель рыцаря Зердингера — усердие. Вторая — нравственность. Третья...
— Ай, тихо! Добродетель семьи Ладен гласит: «что в кайф, то и правильно»!
— Даже так, это учебная миссия, и думать о том, чтобы развлекаться...
Остин изо всех сил пытался образумить Элиану.
Посмотрев на Остина, Элиана ярко улыбнулась.
— Остин. А ты знаешь, что твой молодой мастер сказал Старшему Халку, нынешнему вице-президенту, когда в прошлом году сам стал президентом студсовета?
— И что же он сказал?
— «Если я говорю сделать — ты делаешь».
— ......
Остин покорно опустил голову.
Нельзя было сказать, что Элиана была плохой наставницей.
Нет, на самом деле она была из отличных.
Она хорошо учила и верно направляла его.
Но когда она вот так срывалась с катушек, достучаться до неё было невозможно.
— Давай же, пошли за ним!
Поднявшись с места, Элиана вместе с Остином двинулась по следу Лео.
— Кстати, почему у него всегда такой взгляд, будто он пожилой дядька, уставший от жизни?
Элиана склонила голову, вспоминая выражение лица Лео.
И так Элиана и Остин вошли в переулок, продолжив преследование.
Всякий раз, когда они доходили до развилки, они спрашивали у прохожих, куда свернул Лео, и беспрепятственно продвигались вперед.
И спустя короткое время.
— Вход?
В глубине переулка обнаружилось нечто, похожее на вход в заведение.
Элиана удивленно наклонила голову, разглядывая проем, перекрытый плотной занавеской, словно разделяющей два разных мира.
И как только она собралась войти.
— Ке-ке-ке. Это не место для таких сопливых юнцов, как вы.
Стоявшая у входа старуха произнесла это с ехидным смешком.
На её слова Элиана скрестила руки на груди.
— Парень в такой же форме, как у нас, только что прошел сюда, верно?
— Если вы про того молодого мастера, то да, прошел.
— Мы идем за ним.
Элиана гордо вскинула подбородок.
— Раз он вошел, значит, и мы можем войти, так ведь?
— Это верно. Это место не знает дискриминации. Однако...
Взгляд старухи скользнул по Элиане и Остину.
— Для маленьких детей тут может быть слишком... стимулирующе.
Наблюдая за кудахтающей старухой, Элиана презрительно фыркнула: «Хмф».
— Бабуля. Уж кому-кому, а мне пора бы знать, что я взрослая девушка. Я далеко не наивна. Хмф! Насколько же "стимулирующе" тут может быть?
Элиана уверенно откинула занавеску и шагнула внутрь.
Остин уже собрался последовать за ней, как вдруг.
Кьяяяяяяя!
Пронзительный крик Элианы эхом разнесся по переулку.
— Старшая!
В панике Остин на ходу выхватил меч и уже рванул внутрь, но.
Вжух!
Элиана пулей вылетела из-за занавески на полной скорости.
Красная до самой шеи, она рухнула на землю, заикаясь и стуча зубами:
— М-м-м-м-м-му...
— Старшая! Что случилось?!
— М-мужчина! И ж-ж-женщина! Прямо посреди у-у-улицы!
Глядя на Элиану, которая бессвязно лепетала, словно пережив глубочайший культурный шок, старуха досадливо цокнула языком: «Тьфу».
— Видать, какие-то торчки решили устроить представление прямо у входа.
— Да что это вообще за место такое?!
Вопросила Элиана с пылающим лицом, и старуха ответила:
— Это Квартал Удовольствий, где расположен Замок Удовольствий.
Ке-ке-ке, рассмеялась старуха.
— Самый грязный рай в мире. Это не место для юных леди или таких господ, как вы. Хотя тот молодой мастер прошел сквозь это, даже бровью не поведя.
Лицо Остина мгновенно напряглось.
Элиана тихо пробормотала:
— Не говорите мне, что причина, по которой у старосты был этот "взгляд пожилого дядьки", была именно в...!
— Старшая. Молодой мастер, должно быть, пришел сюда исключительно ради расследования.
Остин бросился защищать честь Лео, но Элиана его уже не слушала.

Комментарии

Загрузка...