— Это еще что значит? «Страна Удовольствий»?
— Так иногда называют королевство Алехам, — пожал плечами Карл, отвечая на вопрос Джуэн.
Услышав это, Хлоя на мгновение задумалась и склонила голову набок:
— Это из-за казино?
— А, точно, Алехам же славится своими казино, — кивнула Джуэн, как уроженка юга.
Действительно, этот регион был известен тем, что в каждом его городе имелось королевское казино.
— Отчасти из-за них, но не только, — скрестил руки на груди Карл. — Алехам — беднейшее из человеческих государств, и в то же время это место, где легализовано всё, что в других странах считается тягчайшим преступлением.
— И при чем тут «Страна Удовольствий», если речь о незаконных вещах? — Челси всё ещё не понимала, к чему он клонит.
Да и остальные студенты, за исключением Лео, явно не улавливали сути.
— Какие же наивные эти девушки из знатных семей, — вздохнул Карл.
Селия тут же насторожилась:
— Что это за «незаконные вещи»?
— Эм... как-то неловко об этом говорить вслух.
— Может, стоит сначала объяснить, о чем речь, а потом уже смущаться? — парировала Селия.
Лео, до этого молча слушавший их перепалку, спокойно вмешался:
— Он, скорее всего, имеет в виду торговлю запрещенными веществами или продажу женского тела. Когда подобные вещи легализованы, ими занимаются прямо на улицах, не таясь.
— Что?!
Студентки, на секунду ошарашенные прямотой Лео, густо покраснели и поспешно отвели взгляды.
Заметив, как залилась румянцем Селия, Карл решил продолжить:
— Леди Селия, я отвечу на ваш вопрос. Эти незаконные вещи, по сути...
— Всё я поняла, так что заткнись!
Трах!
п.п: да, он самый
— Гхэк?!
Селия, чье лицо пылало от смущения, рубанула Карла ребром ладони прямо в кадык.
Глядя, как Карл, схватившись за горло, катается по полу, Люк рассмеялся и шепнул Джуэн:
— Старший Карл просто умора.
— Карл? Это кто? — Джуэн демонстративно проигнорировала собственного ментора, делая вид, что не знает его.
Когда небольшой переполох улегся, Лео заговорил уже серьезным тоном:
— Если в Алехаме творится то, о чем говорил Карл, нам стоит отправиться туда в полной боевой готовности.
Селия удивленно приподняла бровь:
— Неужели там так опасно? Понятно, что место злачное, но мы же студенты Люмена. Не думаю, что кто-то посмеет тронуть учеников академии.
Большинство студентов согласно закивали.
Карл, потирая ушибленное горло, закинул руки за голову и поддержал Лео:
— Подумайте сами. Азартные игры, наркотики или, ну вы поняли, «это самое»... Да, в целом это тяжелое место для жизни. Селия, как ты и сказала, мы, конечно, студенты Люмена, и в открытую на нас никто не нападет. Но...
Карл прищурился.
— В мире полно тех, кому плевать на статус и регалии. Особенно это касается парней, которым нечего терять.
Люк понимающе кивнул.
А вот остальные явно не до конца осознавали масштаб проблемы.
Селия, Челси и Мартина были дворянками Империи Лордрен, занимавшей большую часть западных земель континента.
Причем Селия и Челси принадлежали к героическим домам Зердингер и Ревелин, находившимся на самой вершине власти.
Хлоя тоже происходила из семьи, принадлежащей к Северной Магической Башне.
И пусть род Миллер не занимал там высоких постов, сама принадлежность к Башне делала их весьма уважаемыми людьми.
Джуэн была дочерью главы Южной Магической Башни.
Эйна — правнучкой самой Звезды Меча.
Бетти тоже вышла из влиятельного магического рода.
Выросшие в тепличных условиях и видевшие лишь светлые стороны жизни, они совершенно не знали изнанки этого мира.
Глядя на них, Лео произнес:
— Карл хочет сказать, что люди, которым нечего терять, по-настоящему страшны. Впрочем, на словах это вряд ли можно понять.
Лео тепло улыбнулся Селии:
— Возможно, стоит столкнуться с этим лицом к лицу. Профессор Харрид не просто так отправляет вас на практику под присмотром наставников.
— Ты говоришь так, будто сам через это прошел, — Хлоя скептически склонила голову.
Услышав это, Карл погладил подбородок и сально хихикнул:
— Хлоя... О каком именно «опыте» ты намекаешь?
— Что за пошлость ты сейчас скажешь с этим мерзким выражением лица? — Хлоя брезгливо нахмурилась.
Пока она сверлила его недовольным взглядом, Карл расплылся в ехидной ухмылке:
— Да нет, я просто подумал, не о женском ли опыте Лео ты спрашиваешь. С его-то популярностью, устроить тайное свидание с какой-нибудь студенткой посреди ночи — проще простого...
Тр-тр-треск!
— Использовать магию в библиотеке запрещено! — взвизгнул Карл.
Тот, кто еще секунду назад дразнил Хлою, теперь в ужасе пятился от ее магии, готовой в любой момент превратить его в ледяную скульптуру.
— Хватит нести чушь! Лео ни разу не был замешан в подобных скандалах, так что ты вообще несешь?!
В Люмене свидания не возбранялись, и в отношениях не было ничего предосудительного.
Однако правила академии строго следили за тем, чтобы студенты не переходили границу дозволенного.
Яркий пример — строжайший запрет на посещение комнат противоположного пола в позднее время.
Это касалось как первокурсников, так и второкурсников, которые теперь жили в смешанных общежитиях.
Конечно, среди пылких подростков всегда находились смельчаки, готовые рискнуть и нарушить это правило.
Разумеется, коменданты общежитий неизменно ловили их с поличным и устраивали грандиозный разнос.
Надзор был настолько суров, что еще ни одному нарушителю не удалось уйти безнаказанным.
На возмущенные слова Челси Карл лишь погрозил пальцем, покачивая им из стороны в сторону:
— Хе-хе-хе... Вы ничего не знаете.
Самодовольный Карл ухмыльнулся:
— Конечно, с нашими студентками у него нет никаких скандалов! Но во время прошлого эксклюзивного контракта кузнеца Лео каждую ночь сбегал на свидания со студентками из Сейрена и возвращался лишь на рассвете!
— Что?!
Челси растерянно моргнула, а на её щеках проступил предательский румянец.
Хлоя ошарашенно приоткрыла рот.
Наблюдая за растерянностью подруг, Карл заговорщически прищурился:
— Лео тогда мне всё рассказал. Чем они там занимались с этими студентками.
От многозначительного тона Карла лица Хлои и Челси снова залил густой румянец.
— Рассказать вам, чем именно они занимались?
— Н-не надо! Нам это не интересно...
— Так вот, что Лео с ними делал...
Карл понизил голос до шепота, и Челси, уже готовая огрызнуться, плотно сжала губы.
Хлоя тоже сглотнула, не отрывая завороженного взгляда от его рта.
В повисшей тишине Карл прошептал:
— Они прилежно изучали магию.
— ...И всё?
— Абсолютно всё.
Глядя на пунцовых от смущения и напряжения Хлою и Челси, Карл разразился гомерическим хохотом:
— Да что вы себе обе подумали?! П-ва-ха-ха-ха! Гхэк!
Челси с размаху впечатала ему обе подошвы прямо в живот.
Карл, жалко кувыркающийся по полу, попытался подняться, но тут же получил сокрушительный таранный удар от Хлои и снова рухнул на доски.
— Бить в одно и то же место — это... Стойте! П-прекратите! Вы мне ребро сломаете! Ребро!
Карл вопил, но Челси и Хлоя, затаившие злобу за жестокую шутку, продолжали методично его пинать.
Наблюдая за этой сценой, Селия скрестила руки на груди с обреченным видом:
— Не понимаю, почему он ведет себя как ребенок.
Глядя на своих старшекурсников, первокурсники дружно подумали:
«Второкурсники ничем от нас не отличаются».
***
Обсудив детали учебной миссии, все разошлись, чтобы провести время со своими наставниками и подопечными.
У Челси подопечного не было, поэтому она просто увязалась за Лео.
Добравшись до одного из тренировочных полигонов второкурсников рыцарского факультета, они втроем расположились на свои места.
— Кстати, как успехи в магии? — с любопытством спросила Челси.
Она уже слышала от Лео, что Люк тоже начал постигать азы магии.
Тот факт, что Лен Хорс лично обучал Люка, был известен даже среди второкурсников магического факультета.
Да и сама Челси не раз видела, как Люк получает уроки базовой магии от профессора Лена, когда сама приходила к нему за советом.
На вопрос Челси Люк смущенно почесал затылок:
— Я дошел до того уровня, когда могу применять простейшие заклинания.
— Ну-ка, покажи.
С улыбкой попросила Челси, и Люк сотворил простую Магическую Стрелу.
Глядя на тусклый сгусток энергии, Челси прямолинейно заявила:
— У тебя ведь совсем нет таланта к магии, верно?
— Ха-ха-ха, — нервно рассмеялся Люк.
Эта оценка прозвучала не потому, что Люку не хватало маны.
Челси прекрасно знала, что сила Люка находится в состоянии полупринудительного подавления магией самого Лео.
Она назвала его бесталанным из-за магической формулы, которую он сконструировал.
«Она совершенно заурядная».
Он просто в точности повторил то, что было написано в учебнике.
В этом не чувствовалось ни капли индивидуальности Люка.
В эпоху, когда магия достигла такого уровня развития, любой, кто умел обращаться с маной, мог легко сотворить низкоуровневое заклинание вроде Магической Стрелы.
— У тебя нет какой-нибудь магии, которая отражала бы твой уникальный стиль?
На этот вопрос Люк замялся:
— Ну... я попробовал создать Оригинальную Магию.
— Оригинальную Магию? Ты? — Лео с интересом улыбнулся. — Дай-ка посмотреть.
— Я пока не очень хорошо её контролирую.
— Неважно, просто попробуй.
По слову Лео Люк активировал заклинание.
Челси тихо ахнула от восхищения, а Лео задумчиво погладил подбородок:
— Это может быть полезно.
— Согласна с Лео.
***
— На что ты уставилась, Эйна?
Мартина, проводившая спарринг с Эйной, слегка растерялась, заметив, что её соперница замерла.
Мартина, которую Лео лично выбрал среди стажеров дома Зердингер для поступления в Люмен, обладала выдающимся талантом к мечу.
Но на фоне стоящей перед ней Эйны она не могла избавиться от мысли, что выглядит как светлячок на фоне полной луны.
Правнучка Звезды Меча.
Девушка с талантом, который даже нельзя было сравнивать с её собственным.
Казалось, сам клинок был влюблен в неё.
Если судить только по навыкам, Хавиден, второй по силе на рыцарском факультете, тоже был великолепен.
Но в глазах Мартины, с детства видевшей прославленных рыцарей, чистая техника фехтования Эйны уже давно превосходила уровень первокурсницы.
Именно поэтому Мартина не могла понять одну вещь.
— Ты переживаешь за Люка?
На вопрос Мартины Эйна бросила на неё косой взгляд.
Мартина была, пожалуй, единственной, кто знал, что Эйна беспокоится о Люке, самом отстающем студенте их факультета.
Всё потому, что они часто пересекались по личным делам, будучи подопечными Селии.
Так она и заметила, что Эйна иногда поглядывает на Люка.
— Мартина.
— Да?
— Как бы ты сравнила мои навыки и навыки Люка?
— Разве их вообще можно сравнивать?
Если даже не брать в расчет рыцарский факультет, Эйна была лучшей на курсе, тогда как Люк замыкал список.
Сравнивать их на одном уровне просто не имело смысла.
При этих словах взгляд Эйны потускнел.
— Тогда почему старшекурсник Лео взял в подопечные Люка, а не меня?
— Звучит как довольно грубый вопрос в сторону леди Селии, — Мартина смущенно почесала щеку.
— Я не недовольна наставничеством старшекурсницы Селии. Напротив, это огромная помощь, и я всегда ей благодарна.
Селия тоже была девушкой, которую называли гением меча.
Гений понимает гения.
Селия без остатка делилась своим опытом, и благодаря этому Эйна прогрессировала быстрее, чем могла себе представить.
— Мне лишь интересно, почему старшекурсник Лео признал потенциал Люка, но не мой.
Звезда Меча оставил свое наследие любимой правнучке.
Однако, в качестве обязательного условия для полного принятия наследия, он поставил требование получить признание «Лео Флоу».
Услышав это, Мартина скрестила руки на груди:
— Хм, не думаю, что Молодой Мастер как-то по-особенному выделил Люка.
Склонив голову набок, она добавила:
— Может, он просто увидел в Люке скрытый потенциал?
— Потенциал?
— Да. Точно так же, когда он принимал нас в свой рыцарский орден. Он брал тех стажеров, в ком видел потенциал по своим собственным меркам.
— ...Это значит, что у меня нет потенциала? — глаза Эйны снова потемнели.
Заметив это, Мартина замахала руками, словно отгоняя нелепую мысль:
— Нет, дело не в этом! Скорее наоборот. Разве не потому, что ты можешь двигаться вперед даже без наставлений Молодого Мастера?
Мартина светло улыбнулась:
— Думаю, он решил, что ты и так прекрасно справишься, даже если он сам не будет тебя направлять.
— ...
— Давай закончим спарринг. Если леди Селия застукает нас за болтовней, нам не поздоровится.
Эйна молча кивнула.
Следом она с новой силой сжала рукоять меча.
«Во время этой учебной миссии... чего бы мне это ни стоило, я завоюю признание старшего Лео».

Комментарии

Загрузка...