— Сэр Карл!
— Привет.
Карл шагнул из собственной мастерской и тепло улыбнулся Джуэн и Люку, которые пришли его навестить.
— О! Джуэн, Люк. Что вас занесло в такую даль?
— Мы просто хотели поужинать с вами, сэр Карл. Угостите нас!
Глаза Джуэн лукаво блеснули, а в голосе зазвенели игривые, сладкие нотки.
Карл звонко рассмеялся.
— Ну, пошли?
Пока Карл смеялся, Элиза, сидевшая в саду общежития и подпиливающая ногти, презрительно фыркнула.
— Он даже не понимает, что его используют втёмную.
Элиза окинула Карла своим привычным высокомерным взглядом.
— Должно быть, ты вымотался, присматривая за подопечной, которая слишком хороша для тебя, Карл Томас.
— Это ещё что было?
Джуэн ощетинилась на насмешку Элизы, но та лишь скользнула по ней косым взглядом.
— Я сказала что-то неправда, Джуэн Торбина?
От её холодного тона по спинам Джуэн и Люка пробежал мороз.
В тени Лео об этом часто забывали, но сама Элиза когда-то была мощнейшим кандидатом на пост старосты курса.
Золотое поколение в истории Люмена.
Родись она в любом другом потоке, и без всяких сомнений получила бы и пост старосты, и кресло президента студсовета.
Большинство первокурсников, ещё совсем зелёных, боялись даже встретиться взглядами с ледяными глазами Элизы.
— Почему староста нашего общежития ведёт себя как старшекурсница-гопница, вымогающая деньги у младших просто потому, что у неё снова плохое настроение? — с привычной хитрой ухмылкой вклинился Карл.
— Ты называешь будущую наследницу семьи Хергин гопницей?
— Ты и есть гопница. Командуешь однокурсниками, прогуливаешь пары. Это и есть определение гопницы.
Взгляд Элизы заострился.
— Не хочешь, чтобы тебя так называли? Тогда перестань угрожать моей подопечной.
Карл шагнул вперёд, заслонив Джуэн и Люка.
— С-сэр Карл...
Джуэн смотрела в спину Карла с тронутым выражением лица.
— Джуэн определённо слишком хороша для меня.
— Нет! Вы потрясающий наставник!
— Спасибо. И я ни разу не думал, что меня используют.
Элиза наблюдала за Карлом с лёгким весельем.
«Разыгрываешь из себя достойного старшего перед младшими, да?»
— Это потому что Джуэн платит за всё дорогое!
— ......
— Она же дочь Мастера Южной Башни! У неё денег куры не клюют! Младшая, которая знает, как оплатить ужин своему бедному старшему, просто потрясающа!
Лицо Джуэн мгновенно остыло, а Элиза тяжело вздохнула.
— А я-то думала, ты наконец-то проявил себя как заботливый старший. Теперь чувствую себя дурой.
— А ещё она такая щедрая, что остаётся довольна, даже если я угощаю её едой из столовки! Правда? Джу... кхэк!
Не раздумывая, Джуэн вонзила кулак в бок Карла.
— Пошли, Люк!
Джуэн умчалась, её лицо пылало от смущения. Люк запаниковал и поспешил поддержать Карла.
— С-сэр, вы в порядке?
— Д-да. Поможешь встать?
— Да.
Люк с лёгкостью поднял Карла и поспешил вслед за Джуэн.
— Ты довольно сильный.
Люк смущённо улыбнулся на похвалу Карла.
— Она обиделась? Она ведь обиделась, да?
— Я не знаю!
— Да ладно тебе, не дуйся.
Карл хихикнул.
— Если ты разозлишь Элизу, я переживал, что твоя учёба пойдёт насмарку. В идеале, я бы защитил вас как наставник... но мне её не остановить. То, что я сделал там — это всё, на что я был способен.
Карл криво усмехнулся.
— Даже так, не принижай себя. Я думаю, ты лучший наставник.
Лицо Джуэн оставалось суровым.
— Я не позволю наставнику, которого я сама выбрала, недооценивать себя.
— Спасибо. Ты лучшая. Раз так, сегодня я угощаю!
Вдалеке Элиза легонько подула на ногти и пробормотала:
— Глядя на такое... иметь подопечного, может, и не так уж плохо.
Впервые она почувствовала сожаление о том, что у неё нет подопечных.
На её лице играла горьковатая улыбка, когда...
— И не держи зла на Элизу. Если проявлять к ней должное уважение, она хорошо к тебе относится. Она не из тех, кто таит обиды.
— Хмпф. Только послушайте его.
Элиза фыркнула, но не выглядела недовольной.
— А если честно, мне её даже немного жаль. Ты же знаешь, но ни один первокурсник не захотел брать Элизу в наставники. То есть, я бы на их месте тоже её не выбрал. Вахахаха!
Щёлк!
Элиза вытащила из-под пальто кнут и с силой натянула его.
В её глазах сверкнула жажда убийства.
— Ты мертвец.
Мгновение спустя по общежитию разнеслись мучительные крики Карла.
***
— Любовное зелье?!
По пути обратно в общежитие после ужина глаза Джуэн широко распахнулись от слов Карла.
— Не может быть, чтобы то, что существует только в сказках, было реальным!
Пока Джуэн смотрела с недоверием, Карл ухмыльнулся.
— Это записано в алхимическом трактате Двено. Не может быть, чтобы это было подделкой.
— В-в трактате Двено?
Глаза Джуэн округлились.
«Точно. Сэр Карл же раньше достал алхимический трактат Двено».
— Это безумие.
— Ага, полное безумие.
— Хм?
Голос раздался совсем рядом, заставив Джуэн и Люка вздрогнуть.
— Привет, Челси.
Карл поприветствовал её, а Джуэн и Люк поспешно поклонились.
— З-здравствуйте, леди Челси.
— Мм. Привет.
Челси махнула им рукой, затем скрестила руки на груди и повернулась к Карлу.
— Тебя уже раньше таскали в студсовет за создание странных зелий. И теперь ты снова варишь какую-то дичь?
— Эй, называть творение Двено "дичью" — это перебор.
Карл пожал плечами.
— Эффект всё равно длится всего около дня.
— День?
Челси склонила голову набок.
— Ага. И, как ты сказала, в прошлый раз у меня были огромные проблемы. Думаешь, я стану это продавать или что-то в этом роде?
— Тогда зачем?
— Пиар.
Карл расплылся в ухмылке.
— Представь. Алхимик, создавший мифическое любовное зелье! Моя будущая карьера обеспечена!
— А ты вообще сможешь выпуститься?
— Прости, можешь не сыпать соль на рану? В любом случае!
Карл гордо выпятил грудь.
— Завтра я передам любовное зелье в студсовет. Они ни за что не позволят мне продавать такую штуку. Мне просто нужен титул создателя! Так что вы двое, разнесите слухи!
Пока Карл смеялся, Челси скрестила руки и одарила его бесстрастным взглядом.
— Жалкое зрелище.
«Любовное зелье, значит».
И хотя она изображала безразличие, эти слова её задели.
Особенно для девочки-подростка это была провокационная фраза.
***
На следующий день были выходные.
Когда Карл открыл дверь, собираясь на завтрак, он застыл.
Перед его дверью толпилась группа девушек из общежития «Благородство».
— Ч-что? Так рано утром?
— Карл.
Одна из девушек с факультета магии произнесла с предельно серьёзным выражением лица.
— Продай мне любовное зелье.
— Что?
Карл ошарашенно уставился на неё, не ожидая такой просьбы.
Слух о приворотном зелье уже разлетелся среди всех второкурсников.
— Нет! Продай его мне!
— Я не буду жаловаться, даже если оно почти не работает!
— Сколько ты хочешь?!
— Не продавай ей!
Вслед за первой девушкой, все остальные отчаянно потянулись к Карлу.
Карл запаниковал и юркнул обратно в комнату, с грохотом захлопнув дверь.
Даже закрывая её, ему приходилось отталкивать девушек, пытавшихся прорваться внутрь.
Клац! Клац!
— Карл! Открывай дверь!
— Продай!
Бам-бам-бам!
Пока они колотили в дверь, лицо Карла побледнело.
— Эй! Если вы купите это и дадите кому-нибудь, вас потащат в студсовет!
— Эффект длится всего день!
— Мы можем потерпеть небольшое наказание!
— Эй! Меня тоже накажут!
Карл кричал, но девушки не слушали.
Его лицо стало ещё бледнее.
Он недооценил силу слов «любовное зелье» в школе, полной подростков.
Особенно в Люмене — месте, где вместе учились парни и девушки.
Естественно, романтические чувства были неизбежны.
И как в любой школе, в Люмене хватало парочек.
Проблема была в другом...
Даже в Люмене были люди, абсолютно недосягаемые.
«Только в нашем общежитии таких двое! Абат и Дьюран!»
Престиж. Навыки. Даже внешность.
Самые популярные второкурсники, ежедневно получающие письма и подарки.
И, несмотря на такую популярность, ни Абат, ни Дьюран никогда не принимали признаний.
Что было естественно.
Вступать в бой, который заведомо проиграешь, бессмысленно.
Люди, вероятно, сдавались ещё до того, как пытались.
Но что, если любовное зелье существует?
Даже одного дня сладкого сна может быть достаточно.
В обычных условиях они бы лишь рассмеялись над этой идеей.
Студенты Люмена не идиоты.
«Но это же из алхимического трактата великого героя Двено».
С таким источником кто-нибудь обязательно захочет его, даже если это грозит наказанием.
«Я... я определённо облажался».
Если зелье сработает, и создатель, и тот, кто его использует, получат по полной.
Карл вспомнил, как в прошлый раз его тащили в студсовет.
«Если тебя снова поймают на варке странных зелий, готовься к худшему».
Его пробрал мороз.
— Ломайте дверь.
— Ага. Кто первый достанет, тому и достанется.
Зловещие голоса доносились из-за двери.
Смертельно бледный Карл схватил со стола золотой флакон с зельем и сунул его себе под одежду.
«Бежать».
Он распахнул окно.
Вылезать через окно вместо двери грозило штрафными баллами, но кого это сейчас волновало?
«Лучше, чем быть утянутым в студсовет!»
Если шум станет слишком сильным, дежурный профессор заметит. Ему нужно было просто продержаться до этого момента.
«Кто сегодня дежурный профессор?»
***
— Любовное зелье?
Слух, распространившийся среди второкурсников, быстро дошёл до дежурного профессора.
По выходным профессора часто покидали академию, чтобы заняться личными делами.
Тем не менее, один профессор всегда оставался, чтобы следить за порядком на случай чрезвычайных ситуаций.
У них также были полномочия вызывать других профессоров, если это было необходимо.
Обычно, даже если возникали неприятности, они решались быстро.
— Любовное зелье.
Дежурный профессор, Лен, погладил подбородок.
— Карл создал нечто поистине выдающееся!
Анна тяжело вздохнула, глядя на сияющие глаза Лена.
— Я пойду и конфискую зелье, пока студенты не натворили глупостей.
Она уже собиралась уходить, когда...
— Погодите, профессор Анна.
— Да?
Её остановил седовласый эльф с глубокими тёмными кругами под глазами — профессор Тина.
— Я думаю, это довольно интересный эксперимент.
Анна закрыла лицо ладонями.
Тина Тингель, приглашённый профессор Люмена.
Анна слишком хорошо знала её характер.
Безумный учёный.
Эльфийка, которая не могла успокоиться, пока не вскроет, не протестирует или не изучит всё, что вызывало её любопытство.
И для Тины любовное зелье — и тот, кто его выпьет — были бы непреодолимым материалом для исследования.
«Эта ничуть не лучше!»
Анна испустила глубокий вздох, увидев, что Лен носит то же выражение лица, что и Тина.
— Даже если мы его конфискуем, вы всё равно сможете экспериментировать с его эффектами сколько угодно!
— Это будет означать эксперименты с ограничениями! — закричал Лен.
— Любовное зелье! Что-то прямо из сказок! Чудо магии, созданное моим студентом! Мы должны тщательно протестировать его эффекты!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...