Высшая точка Сейрена.
Звёздная Площадь.
Место, куда имел право входить только директор.
Используемая лишь для важнейших внутренних собраний Сейрена или во время заседаний Совета Эльфов, Звёздная Площадь занимала особое положение в эльфийском обществе.
И именно здесь появилась нежить, пропитанная силой Короля Мёртвых.
Подозреваемый мог быть только один.
А когда следом проявились и эльфийские Тени...
Как только ситуация стабилизировалась, всех членов Общества Чистокровных задержали для допроса.
После чего Лео немедленно бросился в погоню за исполняющим обязанности директора Лухагеном, что и привело их к нынешнему моменту.
— Сбегаете?
— Бегу? Я?
Лицо Лухагена исказилось.
— С чего бы мне бежать? Думаешь, раз ты Президент студсовета Люмена, то можешь нести всё, что взбредёт в голову? Как ты смеешь даже предполагать подобную...
— Потому что лучшее, что ты можешь сейчас сделать — это сбежать, пока люди не узнали, что ты заключил сделку с Тартаром.
Выражение лица Лухагена окаменело.
Но он тут же сменил его на гневное.
— Сделку с Тартаром? За кого ты меня принимаешь?! Я следую воле Основательницы Туманности и Мага Кометы преданнее, чем кто-либо!
— Если бы ты и правда следовал воле Луны и Сейрен...
Лицо Лео опустело, лишившись всяких эмоций.
— ...ты бы не устраивал студентам подобную дискриминацию.
Шаг.
В глазах Лео плескался ледяной, убийственный холод.
— Ты заявляешь, что следуешь воле Луны и Сейрен? Не смеши меня. Ты трактовал их волю так, как было удобно тебе.
— Какая наглость! Жалкий человечишка смеет читать мне нотации о воле Основательницы Туманности и Мага Кометы? Знай своё место!
— Это ты не знаешь своего места. Если бы ты и правда следовал их воле, ты бы не нёс чушь о сделке с Тартаром.
— Хе... хехехех.
Лухаген издал низкий, надломленный смешок.
— Щенку, у которого ещё молоко на губах не обсохло, этого не понять.
— Так ты даже не отрицаешь этого?
Взгляд Лео стал совсем ледяным.
— Всё это ради мира во всём мире. Чтобы защитить этот мир как истинные наследники леди Луны и леди Сейрен!
Лухаген исподлобья зыркнул на Лео.
— Ничтожный Король Мёртвых сам раскрыл мне свои жалкие желания! Он умолял меня устранить Эребоса, чтобы он мог полностью захватить Тартар! А взамен я должен был получить останки леди Сейрен! Для такого некроманта, как я! Ты понимаешь, что это значит, Лео Флоу? Моя благородная жертва — я не побоялся ступить на грязный путь ради спасения мира!
Лухаген говорил без малейшего следа вины или стыда.
Лео смотрел на него.
— Одно ясно точно.
Лео обнажил меч.
— Ты идиот.
— ...Что?
— Тартар всегда принадлежал Королю Мёртвых.
От Лео хлынула холодная аура убийства.
— А Командиры Легионов — фанатики. Они никогда не предадут Эребоса. Для них Эребос — бог.
Глаза Лео опасно блеснули.
— Ты поставил мир под угрозу ради собственной жадности. И не смей больше оскорблять Луну и Сейрен.
Вжжжж!
Из тела Лухагена вырвалась сила.
— Оскорблять? Конечно, такому глупцу, как ты, не понять моей воли!
Вууунг!
Над ним разверзся исполинский магический круг.
— Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты встал на моём пути! Подумаешь, стал Президентом студсовета Люмена в свои годы — и что? Мир куда больше!
Ослепительная вспышка ударила в Лео под яростный рёв Лухагена.
— Ты всего лишь ещё одна сноска в долгой истории кандидатов в герои!
Вспышка! КВА-ГАГАГАГАНГ!
Белая молния уничтожила всё вокруг Лео.
Видя, что Лео получил прямое попадание заклинанием такого масштаба, Лухаген ухмыльнулся.
Но в тот же миг...
Фшшш!
Лео прорвался сквозь грозовой шторм и ринулся прямо на него.
Глаза Лухагена расширились от ужаса.
Вжух!
Меч Лео отсёк Лухагену кисть.
Дзынь! Хлюп!
— Грааааххх!
Отсечённая рука шлёпнулась на землю, кровь брызнула во все стороны.
Прижимая обрубок к груди и корчась от боли, Лухаген в неверии уставился на Лео.
— К-как...?!
Он не почувствовал ни малейшего сопротивления магии со стороны Лео.
— Что за фокусы?!
— Фокусы?
Лео смотрел сверху вниз на вставшего на колени Лухагена с совершенно пустым лицом.
— Я просто развеял твою магию.
Лицо Лухагена перекосило.
— Издеваешься надо мной?! Это невозможно!
Ослеплённый слепой яростью, он яростно обрушил на Лео магию.
Звёздная Магия хлынула к Лео.
Но заклинание рассыпалось на осколки маны, даже не долетев до него.
— Н-нет... это кошмар... этого не может быть!
В ужасе бормотал Лухаген.
Он понял, что только что произошло.
Его Звёздная Магия — развеяна одним лишь взглядом Лео.
Перед Лео Звёздная Магия Лухагена была не более чем детским фокусом.
«Невозможно... этого не может быть...»
Казалось, всё дело его жизни только что обесценили.
— Как... как такое возможно?! Как обычный человек мог ступить в такую сферу?! Кто научил тебя Звёздной Магии?!
— Тот, кто меня научил?
Лео подошёл вплотную и тихо прошептал:
— Луна Любиненс.
— Чтоб тебя!
Кровеносные сосуды на глазах Лухагена вздулись.
Вжух!
Клинок Лео блеснул.
Голова Лухагена взмыла в воздух.
Хлюп! Туп! Шурх.
Кровь хлынула фонтаном.
Лео подошёл к дёргающемуся телу с бесстрастным лицом и вогнал меч ему в сердце.
Туп!
Покончив с Лухагеном раз и навсегда, Лео произнёс:
— И как долго ты планируешь просто наблюдать из тени?
На его слова из-за укрытия вышел Лорд Северной Башни, Алгрен.
Лорд Теней эльфов глубоко поклонился Лео.
— Приветствую Повелителя Шань.
Странное зрелище — студент академии, перед которым склоняется глава Северной Башни.
Но Лео не нашёл в этом ничего странного.
Алгрен кланялся не как Лорд Башни, а как Лорд Теней, выражая уважение Повелителю Империи Шань и владельцу Книги Теней — Лео.
— Впечатляет. Лухаген не был слабым эльфом, а вы расправились с ним так легко.
Алгрен приблизился с неподдельным интересом.
— И как вам удалось настичь его быстрее, чем мне?
Алгрен бросился в погоню в ту же секунду, как почувствовал, что Лухаген сбежал.
И всё же Лео настиг его раньше.
Скрытное преследование и устранение целей было специальностью Теней.
Алгрен не мог понять, как кандидат в герои, живущий на свету, а не во тьме, опередил его.
Лео ответил на его невысказанный вопрос.
— Ты думаешь, Император Шау передал мне Империю Шань лишь потому, что я владелец Книги Теней?
Алгрен слегка расширил глаза, а затем улыбнулся.
«Значит, Аниас всё-таки не несла чушь.»
Прошлой ночью, когда дочь сказала ему, что Лео достоин того, чтобы ему служили, у Алгрена ещё оставались сомнения.
Не потому, что Лео не хватало способностей.
Даже судя по его деяниям как кандидата в герои, Лео был, безусловно, экстраординарен.
Он несомненно станет героем, способным влиять на судьбы мира.
Но герои, живущие на свету, и Тени, живущие во тьме — это разные вещи.
«Молодые Тени инстинктивно тянутся к героям.»
Тысячелетиями Тени выполняли грязную работу, которую не могли делать герои.
Но их роль не ограничивалась лишь зачисткой.
Они были скрытыми последователями героев — буквально их тенями.
В некоторых престижных семьях героев Тени служили им официально.
Алгрен думал, что Аниас просто очарована сияющей аурой Лео.
«Но это... это тот, кто ступил в глубокую тьму.»
Как Лорд Теней, простоявший во тьме бессчётные годы, Алгрен понимал.
Лео не просто герой.
Он ещё и Тень.
Тот, кто давно идёт в самой глубокой тьме.
Существо, в котором слились и свет, и тень.
«Серый... значит, такие люди и правда существуют.»
Алгрен глубоко поклонился.
— Прошу прощения за дерзость.
Лео двинулся вперёд.
Следуя за ним, Алгрен спросил:
— Как вы узнали, что он предатель?
— Я уже видел подобные методы.
Эпоха Бедствий.
Король Мёртвых однажды уже проникал к эльфам, используя ту же тактику.
Пять тысяч лет.
Предостаточно времени, чтобы повторять одни и те же ошибки.
— А как вы узнали про него?
— Мы нашли следы контакта Убийцы Героев с Обществом Чистокровных.
Лео остановился.
Алгрен склонил голову.
— Это предатель, вырезавший бесчисленное множество героев.
— Я знаю.
Убийца Героев.
Худший убийца героев в истории, виновный в смертях бесчисленных избранных.
Его имя было настолько печально известно, что попало в учебники истории.
О нём знал каждый.
— Но я слышал, что Убийца Героев исчез пятьсот лет назад.
Однажды, обагрив мир кровью, он просто исчез из истории.
Одни утверждали, что герои победили его.
Другие — что Тени стёрли его.
Но одно было ясно точно — это фигура из прошлого, пятисотлетней давности.
— Это верно. Однако Тени на северном континенте столкнулись с кем-то, использующим силу, идентичную силе Убийцы Героев. Выжил только один.
— ...
— Сейчас мы подозреваем Короля Мёртвых. А Общество Чистокровных имеет с ним тесные связи.
Лео прищурился.
— Мы сообщим подробности через Аниас, как только узнаем больше.
— Мне кое-что любопытно. Почему вы уже так преданны мне? Аниас ещё молода — ею движут эмоции. Но вы — нет.
— Моя дочь старше вас, Лео.
Лео плоско нахмурился при странном выражении лица Алгрена.
— Не в этом суть.
Алгрен рассмеялся.
— Вы владелец Книги Теней. Если вы признаете Теней, они смогут вписать свои имена в Геройский Протокол. Одного этого достаточно, чтобы бесчисленные Тени были готовы умереть за вас.
Тысячелетиями Тени подвергались дискриминации.
Лео мог дать им то, чего они всегда желали.
— И это не единственная причина, верно?
— Как Лорд Теней, я также хочу увидеть ваши способности.
Алгрен снова поклонился.
— Чтобы знать, можем ли мы доверить вам свою судьбу... или нет.
— Надеюсь, я смогу оправдать ваши ожидания.
Алгрен улыбнулся.
«Возможно, он и правда сможет. Не ведя Теней за собой светом, а принимая их во тьме.»
Не герой, живущий лишь на свету, и не Тень, живущая лишь во тьме.
А тот, кто тихо хранит в себе и то, и другое.
«Точно как сэр Кайл. Начало всего.»

Комментарии

Загрузка...