До экзаменационной сессии оставалась всего неделя.
Из-за этого среди первокурсников Сейрена царило небывалое напряжение.
— Эй, это мое место.
— Оно было пустым. С каких это пор оно твое?
— Я просто на минуту отошел. Оставил здесь книгу.
— Ничего тут не было.
— Что? Ты специально убрал мою книгу, да?
В библиотеке первого курса.
Резкие голоса эхом разносились по залу, где должна была царить тишина.
— Вы оба, заткнитесь. Не видите, что эльфы занимаются?
Раздраженный голос бесцеремонно вклинился в их перепалку.
Два студента, сверлившие друг друга взглядами, вздрогнули.
Заметив это, одна из студенток презрительно усмехнулась:
— Хм, типичные безродные середнячки — вечно от них одни проблемы.
— Ты что сейчас сказала?
— Да вы всего лишь в третьем элитном классе!
— О боже, вы еще и сравниваете элитный и средний классы, ничтожества?
— Ах ты...!
Их голоса снова перешли на крик.
Наблюдая за этой ссорой, Эклер Велларун поднялась со своего места.
Чем ближе была сессия, тем накаленнее становилась атмосфера среди первокурсников.
Особенно это касалось первого среднего класса, который в любой момент мог вырваться в элиту, и третьего элитного класса, которому грозило падение к середнякам из-за единственной ошибки. Трения между ними были неизбежны.
«Это ненормально», — подумала Эклер.
Она училась в первом элитном классе и была его старостой, но в последнее время совершенно не могла свыкнуться с царящими в академии нравами.
Она понимала, что соперничество для учебного заведения — дело естественное.
И знала, что многие метят на ее место старосты.
Но даже с учетом этого, нынешняя обстановка была слишком уж токсичной.
Если не считать Леа и Элрика, чьи оценки были выше, остальные студенты первого элитного класса, казалось, были больше озабочены тем, как бы вставить ей палки в колеса.
Многие даже не пытались с ней заговорить, а те, кто пытался, за глаза распускали сплетни.
Да и общая атмосфера в классе оставляла желать лучшего.
И дело было не только в ней как в старосте — все в первом элитном классе стремились во что бы то ни стало превзойти друг друга.
«А новый классный руководитель, профессор Герас, похоже, только подливает масла в огонь...»
Хотя бы Леа была другой.
Она была бесспорным лидером курса и прямой наследницей семьи Тингель.
Все отчаянно пытались с ней подружиться.
Некоторые даже открыто пытались вбить клин между Леа и Эклер.
Это были отпрыски знатных родов, свысока смотревшие на семью Велларун, к которой принадлежала Эклер.
Разумеется, Леа демонстративно их игнорировала.
«И все же... Никогда не думала, что у меня останется лишь два друга, с которыми можно говорить искренне».
Опустив уши, Эклер отправилась на поиски тихого места для занятий.
В конце концов, занимая третье место в общем зачете курса, она обязана была выкладываться по полной.
В итоге она забрела в отдаленное крыло корпуса для первокурсников, Замок Начинаний, и огляделась.
Старое учебное крыло.
Сюда никто никогда не заходил.
«Если я буду заниматься здесь, будет достаточно тихо...»
— А-ха-ха-ха-ха!
В этот момент вдалеке эхом разнесся дружный хохот.
Уши Эклер дернулись.
Это был на удивление беззаботный смех.
Крепко прижав к груди учебник, она на цыпочках двинулась на звук.
Заглянув в старый коридор, она широко раскрыла глаза.
«Низший класс?»
Сама того не заметив, она забрела на территорию низшего класса.
— Правильно! Теория магической силы Эмметры!
— Неверно!
— Ар-р-р!
— Ах ты болван! Снова ошибся! Ты же знаешь, какое за это наказание!
— Наказание! Наказание!
По аудитории разносились крики, полные притворного гнева, и смех.
Но в интонациях слышалась скорее игра, а не злоба.
Нервно сглотнув, Эклер осторожно приоткрыла заднюю дверь аудитории, чтобы заглянуть внутрь.
Студенты низшего класса разбились на команды и играли в викторину.
Вопросы, судя по всему, касались тем предстоящего промежуточного письменного экзамена.
В качестве наказания предлагалось съесть невероятно кислые и острые фрукты.
Пока Эклер завороженно наблюдала за этой веселой картиной...
Скри-и-ип!
— А?!
Бух!
— Ух?!
Опершись о дверь, чтобы заглянуть внутрь, Эклер потеряла равновесие и полетела вперед.
В одно мгновение сотня глаз студентов низшего класса уставилась на нее.
— Эклер Велларун?
— Это же староста, да?
— Что староста делает здесь, на территории низшего класса?
Студенты смотрели на нее с подозрением.
— П-простите! Я просто искала тихое место для занятий и случайно забрела сюда!
Эклер поспешно поднялась и начала оправдываться.
— Что, шпионишь за нами?
— Ага! Наверняка пришла наябедничать преподавателям элитного класса!
Студенты элитных и средних классов частенько цеплялись к низшим, донося на них под предлогом «нарушения правил», просто чтобы выслужиться перед преподавателями.
Ко всему прочему, студенты низшего класса тайком изучали [Введение в Звездную Магию] — книгу, которой у них вообще не должно было быть.
Естественно, их недоверие было еще сильнее.
Видя их открытую враждебность, Эклер отчаянно замахала руками.
— Н-нет! Клянусь, я просто пришла подготовиться к экзамену! Честно!
Она была готова расплакаться, когда в разговор вмешался чей-то голос.
— Ребята, хватит. Она же сказала, что пришла заниматься.
Анри Бизан вступилась, чтобы успокоить однокурсников.
— Да и Эклер Велларун не похожа на остальных элитников. Она хорошая.
— Ну, если Анри так говорит...
— Но разве староста не должна заниматься на лучших местах в библиотеке?
— Ага, чего она приперлась аж сюда?
Они переглянулись в недоумении.
— У элитников тоже свои проблемы.
Услышав это, Эклер грустно опустила уши.
Заметив ее выражение лица, Анри неловко почесала щеку.
— Если тебе когда-нибудь понадобится место для самостоятельных занятий, хочешь к нам присоединиться?
— П-правда? Можно?
Когда Эклер просияла в улыбке, Анри кивнула.
— Конечно. Все же не против, да?
— Ага, без проблем.
Остальные, казалось, последовали примеру Анри.
Наблюдая за этой сценой, Лео Флоу слегка улыбнулся.
«Здесь приятная атмосфера».
На следующий день.
Как только занятия закончились, Эклер куда-то направилась.
Ее однокурсники из элитного класса тут же зашушукались.
— Слышали? Эклер вчера тусовалась с низшими.
— Какой позор для элитного класса.
Вокруг нее раздавались презрительные усмешки.
Леа злобно зыркнула на них, а затем посмотрела на дверь, за которой скрылась Эклер.
«Я тебе завидую, Эклер!»
В низшем классе был Лео Флоу — тот, кем Леа глубоко восхищалась.
И Эклер пошла заниматься вместе с ним.
«Наверное, студенты низшего класса сейчас учатся напрямую у наставника Флоу. Как бы мне хотелось к ним присоединиться».
Но она не могла.
Она вспомнила, что Лео однажды сказал их старшим товарищам со второго курса, Лунии и Эйран.
«Он говорил, что улучшение оценок имеет смысл только тогда, когда они добиваются этого собственными силами».
Если Леа присоединится к ним, сплетен точно не избежать.
«Конечно, про Эклер тоже могут судачить, но...»
Она не могла заставить себя остановить подругу.
Потому что знала, как сильно ее лучшая подруга старается влиться в коллектив.
«Эклер просто хочет завести друзей».
А прямо сейчас в элитном и среднем классах было не до настоящей дружбы.
Пока Леа тихо вздыхала...
— Леа.
— Да, Элрик?
— Насчет Эклер... может, нам стоит ее остановить?
В тоне Элрика Двона слышалась неподдельная тревога.
Но Леа лишь закинула сумку на плечо и улыбнулась.
— С ней все будет в порядке. Не переживай так.
— И все же...
— На самом деле, это тебе стоит беспокоиться.
— А?
— Она ведь может отобрать у тебя второе место.
Леа ухмыльнулась и вышла из аудитории.
«Наша академия должна измениться».
Шагая по коридорам под уважительными взглядами других студентов, Леа снова вздохнула.
После слов Лео то, что раньше казалось ей нормой, теперь виделось в ином свете.
Теперь она ясно видела, насколько несправедливо обращаются со студентами низшего класса.
«Если ничего не изменится, я переведусь в Люмен, даже если отец будет против».
Сцепив руки в замок, она погрузилась в счастливые мечты.
«Тогда я смогу учиться у наставника Флоу и жить блаженной студенческой жизнью!»
Когда она ушла, профессор Герас, оставшийся в аудитории, прищурился.
«Эклер Велларун... якшается с низшими? Как и следовало ожидать, посредственный род плодит посредственность».
Он раздраженно ухмыльнулся.
В его руке был список групп для предстоящего практического экзамена.
Классный руководитель первого элитного класса обладал огромной властью.
Он полностью контролировал распределение по группам на всех практических экзаменах первого курса.
«Хмф. Как только ее поставят в группу с этими низшими, она очень быстро поймет свою ошибку».
***
После занятий.
Пока студенты низшего класса самостоятельно готовились к экзамену, Лаура Квирия отвела Лео в сторону.
— Лео, только что пришло распределение на практический экзамен.
Тон Лауры был каким-то неуверенным.
— Тебя в списке, разумеется, нет.
— Очевидно.
Лео усмехнулся.
Официально он не был студентом Сейрена.
Если бы его имя попало в список, это стало бы катастрофой.
Даже его присутствие здесь полностью нарушало баланс.
Первокурсникам Сейрена было просто нечего ему противопоставить.
— Но тут есть одна странность.
— Странность?
— Да. Староста, Эклер... ее определили в одну группу с нашим классом.
Лео моргнул.
— Ее поставили к нашим низшим?
— Да. Похоже, она попала в немилость к профессору Герасу после того, как начала с ними водиться.
Лаура вздохнула.
Лео слегка нахмурился.
— Я думал, преподаватели элитных классов ненавидят низших.
— ...Так и есть.
— И все же он сунул ее к ним?
— Да.
Лео сухо рассмеялся и посмотрел на Эклер, которая сейчас лучезарно улыбалась в окружении студентов низшего класса.
«С ней в группе они легко войдут в пятерку лучших. О чем только думает этот профессор?»
***
День промежуточного практического экзамена для первокурсников Сейрена.
Все первокурсники собрались у Замка Начинаний.
Испытание проходило на тренировочном полигоне перед зданием.
Поскольку экзамен предполагал зачистку монстров, в воздухе висело напряжение.
Впрочем, некоторые студенты выглядели возбужденными от возможности покрасоваться перед старшекурсниками.
Этот промежуточный экзамен был первым официальным мероприятием, где первокурсники демонстрировали свои навыки перед старшими курсами.
Естественно, им хотелось произвести сильное впечатление.
— Эй! Это же знаменитые близнецы Трейна со второго курса?
— Они самые!
— Может, подойдем, поговорим?
Первокурсники взволнованно зашумели, увидев брата и сестру, занимавших четвертое и пятое места на втором курсе.
Даже студенты низшего класса ахнули.
— Ого! Это же близнецы Трейна!
— Обожаю их!
Близнецы начинали в низшем классе, когда только поступили.
Но благодаря неустанным усилиям они пробились в самый первый элитный класс.
И хотя вице-староста второго курса, Эйран, тоже начинала в среднем классе и быстро вырвалась в топ, близнецы Трейна оставались главным источником вдохновения для низших.
Лео окинул взглядом своих учеников.
Они усердно занимались, но сейчас, в день экзамена, выглядели нервными.
Затем он направился к близнецам.
— Ну-ка посмотрим... есть какие-нибудь перспективные младшекурсники?
Его сестра, Арис, с любопытством сканировала толпу.
Почуяв ее настрой, Гарин гордо выпятил грудь.
— Я прямо чувствую восхищение младшекурсников.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...