В самых холодных пределах северного континента лежали владения эльфов.
Среди их многочисленных территорий один город имел наибольшее значение — Ранген.
Давным-давно он стал местом рождения Мага Кометы, Сейрен Тингель, унаследовавшей наследие Основательницы Туманности.
Основательница Туманности, Рыцарь Фей и Маг Кометы — из трех величайших эльфов в истории Луна и Велькия жили более пяти тысяч лет назад, и их родные земли остались неизвестны.
Но место рождения Мага Кометы было известно точно.
Поэтому Ранген почитался среди эльфов как «священная земля».
Как одна из героев, спасших мир от очередного кризиса, и нареченная реинкарнацией Основательницы, Сейрен сделала свой родной город достойным этого титула.
В сердце Рангена возвышался великий замок.
Из своих самых высоких покоев эльф смотрел на заснеженный город, а затем перевел взгляд на письмо в руке.
«Ты просишь меня написать рекомендацию, чтобы Лео Флоу мог посетить Сейрен в качестве студента по обмену?»
Тион Тингель, нынешний глава семьи Тингель, сложил письмо, присланное его младшей сестрой, с недоуменным выражением лица.
«Она отправилась в Люмен как приглашенный профессор, и теперь обращается с подобной просьбой?»
Отложив письмо на стол, Тион подошел к рабочему месту и сел, взяв перо.
Семья Тингель давно считалась самым престижным из всех эльфийских родов, хотя на протяжении поколений она воздерживалась от участия в политике.
Со времен основания Сейрена — Академии Героев, созданной Магом Кометой, — структура власти эльфов сосредоточилась вокруг этого учреждения.
Если бы они захотели, Тингели могли бы править как короли эльфов.
Учитывая, что эльфы были самой сплоченной расой среди всех народов, Тингели легко могли бы стать их единственной королевской семьей.
Но из-за единственного заявления, оставленного Сейрен Тингель, этого так и не случилось.
«Эльфам не нужен король».
Никто не знал, почему великий Маг Кометы произнесла эти слова.
Тем не менее, следуя этому указу, Тингели дистанцировались от Совета Эльфов.
Несмотря на это, их влияние оставалось абсолютным.
В Сейрене не существовало такой вещи, как «программа обмена студентами».
Но если бы глава семьи Тингель пожелал, такую программу можно было бы легко создать, чтобы принять одного студента.
Даже если этим студентом был тот, кто сейчас взбудоражил всё эльфийское общество — Лео Флоу.
Закончив письмо, адресованное исполняющему обязанности директора Академии Сейрен, Тион отправил его с фамильяром.
Затем он потянулся к газете на столе.
«Студент-Универсал, прямо как Герой Начала».
Читая отчет о достижениях Лео, Тион усмехнулся.
«Любопытно посмотреть, какое впечатление он произведет в Сейрене».
***
— Студент по обмену?!
Спустя неделю после начала всей этой суматохи Лео наконец получил от Тины подтверждение из Сейрена и на следующее утро рассказал об этом Селии.
Селия, завтракавшая вместе с ним, от шока едва не выплюнула напиток.
Шумная столовая второкурсников Люмена умолкла, и все повернулись в их сторону.
— Разве это так удивительно?
Лео помешал суп ложкой и слабо улыбнулся.
— Ты собрался учиться за границей просто так, с бухты-барахты! Конечно, это удивительно! Почему ты не сказал мне раньше?
— Я еще не решил. Подтвердил только сегодня утром.
— Иногда ты просто невозможен...
Селия с досадой закатила глаза.
— Студент по обмену? Это еще что такое?
Элиана, евшая неподалеку, навострила уши и поспешила подсесть к Лео.
Вскоре вокруг собрались и другие.
— Ничего особенного, — небрежно бросил Лео. — Профессор Тина предложила мне попробовать съездить в Сейрен по обмену.
Он оторвал кусок хлеба и продолжил есть.
— Подумал, что такой опыт не помешает, поэтому согласился.
— Только ты? — спросила Челси, склонив голову набок.
— Ага.
— То есть из Сейрена к нам никто не приедет?
— Вроде бы нет.
— Эх, скукота, — надула губы Челси.
Карл скрестил руки на груди.
— Когда уезжаешь и когда вернешься?
— Уезжаю сегодня. Вернусь через месяц.
— Через месяц?!
Карл выглядел потрясенным, и другие студенты разделяли его чувства.
— Ого! Так староста отправляется покорять еще и Сейрен?! — воскликнула Элиана, и ее глаза зажглись.
— Я просто еду понаблюдать: посмотреть, как они учатся, какие у них студенты.
Лео улыбнулся.
«Ага, конечно. Как будто Лео когда-нибудь ездит куда-то просто посидеть тихо».
«Он точно во что-нибудь ввяжется».
«Если это Лео, наверняка случится что-то грандиозное».
Их многозначительные взгляды ничуть его не смутили. Лео просто продолжал есть.
***
Тем же вечером Лео собирал вещи для поездки в Сейрен.
Перед отъездом он нашел время заглянуть на тренировочную площадку за первым мужским общежитием.
Люк шатался, пробегая очередной круг.
У подопечного Лео был простой распорядок дня: просыпаться раньше всех, тренировать тело на площадке, посещать занятия, а затем снова тренироваться до поздней ночи.
Он всегда носил на запястьях и лодыжках утяжеленные артефакты.
— Ух!
Задыхаясь, Люк прикрыл рот рукой, продолжая бежать.
Его выносливость давно иссякла — двигаться его заставляла лишь чистая сила воли.
Едва преодолев положенную дистанцию, он рухнул лицом в землю.
Шаг
— Тебе не обязательно так себя изматывать, — сказал Лео, подходя к нему.
— Л-Лео, сэр...
Люк поспешил выпрямиться, сидя на земле.
Лео улыбнулся.
— План тренировок, который я тебе дал, и так загоняет тебя почти на грань возможностей.
Это был жестокий график: физическая подготовка, пробуждение маны, изучение магии.
Несмотря на это, Люк продолжал гнать себя еще сильнее.
Он стиснул зубы и опустил голову.
— ...Если я провалюсь и меня отчислят, вас тоже заставят уйти. Я не могу этого допустить.
Согласно системе наставничества, если первокурсника отчисляли, его наставника также увольняли.
Одни только слухи об этом заставляли Люка постоянно нервничать.
Его наставник, Лео Флоу — Универсал, подобный Герою Начала Кайлу, и самый молодой президент студенческого совета в истории Люмена — был живой легендой.
А Люк, его подопечный, считался худшим студентом за всю историю Люмена, и над ним лишь смеялись.
— Даже если это случится, это будет не из-за тебя.
Лео тихо усмехнулся.
— Это будет мой выбор. Тебе не нужно нести это бремя — это моя ответственность.
Глядя на него сверху вниз, Лео продолжил:
— Я доверяю собственному чутью.
В его багровых глазах отражался Люк.
— У тебя есть потенциал стать героем.
Герою не нужны были ни талант, ни слава, ни божественное признание.
«До появления [Геройского Протокола] всё было проще».
Лео вспомнил разговор со старым другом.
— «Герой», говоришь?
Лисинас тогда улыбнулась и ответила:
— Тот, кто никогда не сдается.
Вспомнив об этом, Лео сказал:
— Думаю, тебе нужно немного больше уверенности в себе.
— Уверенности?
— Ага. Если не можешь верить в себя, верь в того, кто выбрал тебя.
п.п: Верь в меня! Верь в мою веру в тебя!
Глаза Люка расширились.
Глубоко вздохнув, он встал на ноги.
— Я еще немного побегаю.
— Давай.
— Ой... точно! Вы же сегодня уезжаете в Сейрен, да? Я буду усердно работать, пока вас нет!
Лео кивнул, видя обновившуюся решимость парня.
Оставив Люка на тренировке, он повернулся в сторону врат телепортации.
Их отношения наставника и подопечного были довольно странными.
Другие второкурсники учили своих подопечных стратегиям сдачи экзаменов, тонкостям факультета или боевым приемам.
Лео не делал ничего из этого.
Он просто составил план тренировок и отдал его Люку.
«Всё, что нужно знать герою, можно найти в Люмене».
Академии Героев были созданы как идеальные места для ковки героев.
Задача Лео заключалась лишь в том, чтобы вылепить сосуд.
Он не протягивал руку помощи и не предлагал легких путей — лишь направлял со спины.
Когда Люк спотыкался, Лео ловил его прямо перед падением, а затем снова толкал вперед.
«Сила имеет значение лишь тогда, когда она добыта собственными руками».
Лео еще раз оглянулся.
Только сам Люк мог изменить то, как на него смотрят другие.
И Люк старался усерднее, чем кто-либо.
«Жду не дождусь финальных экзаменов».
***
— Я отказываюсь это принимать!
В конференц-зале для второкурсников Сейрена профессор Ребер грохнул кулаком по столу.
— Лео Флоу! Этот высокомерный хулиган из Люмена — студент по обмену?!
Бах!
Он снова ударил по столу, его глаза пылали.
Лео Флоу...
Ребер всё еще помнил унижение, которое он испытал во время переговоров по контракту Кузнеца.
Во время того инцидента Лео публично опозорил его, защищая Лунию, которая только что пробудилась как мятежная студентка.
Образ Лео, насмешливо размахивающего [Полиумом] — наградой за покорение мира Луны, — до сих пор жег разум Ребера.
Вены вздулись у него на висках.
— Кроме того! Студентка Луния в последнее время начала меняться! Она снова становится образцовой студенткой Сейрена!
Услышав это, профессор Хердеум тяжело вздохнул.
— Профессор Ребер, простите за вопрос, но... вы действительно верите, что эти «курсы перевоспитания» работают?
Преподавая у Лунии с первого курса, Хердеум знал ее лучше, чем кто-либо.
По его мнению, ей не нужны были никакие так называемые «перевоспитания».
«Конечно, иногда она бывает безрассудной... но Луния умеет себя контролировать и заботится о других. У нее есть задатки лидера».
Ни один студент не соответствовал идеальному образу послушания, которого хотели взрослые — и Хердеум знал, что такие идеалы изначально нездоровы.
Он также знал, что Ребер подразумевал под «образцовой студенткой» — ту, что вылеплена по лекалам эльфийского расового превосходства.
А что касается этих так называемых дополнительных занятий...
Хердеум вздохнул про себя.
«Какая чушь».
Раздраженный голос Лунии эхом отозвался в его голове, словно призрак.
— Они работают, — самодовольно улыбаясь, произнес Орлен, инструктор Лунии по перевоспитанию.
Глядя на него, выражение лица Хердеума слегка исказилось.
«Она ничуть не изменилась».
Единственная разница была в том, утруждала ли она себя притворством.
И Ребер, и Орлен присоединились к Сейрену недавно, но даже учитывая это, их компетентность как педагогов была на нуле.
И всё же Хердеум промолчал.
Высказаться — значило лишь усложнить жизнь студентам.
«Это редкая возможность. Лео так или иначе повлияет на Сейрен».
Он тоже верил, что Сейрен нуждается в переменах.
Из тех нескольких раз, что он встречал Лео, Хердеум мог сказать: у этого парня было присутствие, способное принести трансформацию, к лучшему или к худшему.
«Да и так уже на самом дне. Хуже не будет».
Едва он мрачно подумал об этом...
— Профессор Ребер, у меня есть великолепная идея.
Орлен с изяществом поднял чашку, сделал глоток и многозначительно улыбнулся.
— Если мы просто не позволим Лео Флоу хоть как-то повлиять на студентку Лунию... разве это не решит все проблемы?
п.п: я вас уверяю, станет еще хуже. Вам со дна постучатся

Комментарии

Загрузка...