Все потрясенно уставились на Тину Тингель.
Она лениво зевнула и почесала левую икру носком правой туфли.
Засунув руки в карманы лабораторного халата, с пустым и совершенно лишенным мотивации выражением лица, Тина уж точно не походила на ту эльфийку, которую они себе представляли.
— Она какая-то... странная, — прошептал Карл, обращаясь к Лео.
— Определенно эксцентричная, — спокойно ответил Лео, подперев подбородок рукой.
— Но ты не выглядишь удивленным.
Лео тихо усмехнулся.
— Я уже встречал немало странных эльфов.
— Ну да. Луния и Эйран тоже не особо вписываются в классический образ эльфов.
— А что, по-твоему, вообще представляет собой классический образ эльфа?
— Хм... прародительница звезд, Луна? Ну, знаешь, добрая, гармоничная, грациозная, что-то в этом роде?
— ......
Выражение лица Лео стало странным.
Доброта, гармония, грация...
«Это последние слова, которые я бы использовал для описания Луны. Интересно, когда же мир наконец узрит ее истинную натуру».
Хлоя слегка наклонила голову.
— Все же, почему кто-то из семьи Тингель находится здесь в качестве приглашенного лектора?
Семья Тингель — потомки Сейрен Тингель, Мага Кометы.
Не просто самый престижный род среди эльфов, но и одна из сильнейших магических кровных линий среди всех рас.
То, что кто-то из такого рода пришел в Люмен, а не в академию Сейрен, было шокирующим.
Особенно учитывая, что отношения между Люменом и Сейреном, или, точнее говоря, между человеческим и эльфийским магическим академическим сообществом — стали напряженными после того, как профессор Лен Хорс опубликовал свой труд «Введение в Звездную Магию».
Тот факт, что именно «он» пригласил Тину, стал полной неожиданностью.
Карл скрестил руки на груди и задумчиво нахмурился.
— Да, зачем она вообще сюда пришла...
— Некоторым из вас, похоже, любопытно, почему я здесь, — перебила его Тина тусклым голосом.
Несколько студентов неловко улыбнулись.
— Не стоит над этим ломать голову, — ровно произнесла она. — Я прямой потомок семьи Тингель.
От этих слов их лица стали еще более озадаченными.
Если она из прямой ветви, ее присутствие здесь казалось еще «менее» логичным.
— Понятно, — пробормотал Абат, понимающе кивая.
— Что ты имеешь в виду, брат? — с любопытством спросила Челси.
— Если она прямой потомок, она была бы знаменита. Но вы хоть раз слышали о «Тине Тингель» раньше?
Челси покачала головой, ее бледно-голубые волосы качнулись.
— Нет.
— Именно. Если она чистой крови, но неизвестна, на то есть причина. И раз профессор Лен сказал, что она ведущий эксперт по Магической Инженерии Искусственных Существ, она, должно быть, исключительна.
— Ох... — тихо выдохнула Челси, когда до нее дошло.
То же самое понимание осенило и остальных студентов Люмена.
Тина одобрительно кивнула.
— Умные дети. Я дала лишь намеки, но вы все равно догадались.
— Хмф, я обучил их мыслить широко, — с гордостью заявил Лен. — Дедуктивное мышление необходимо для мага.
— Профессор Лен, — вздохнула Анна, — сейчас не время хвастаться.
Тина проигнорировала ее и слегка кивнула.
— Однако она права. Нынешние молодые маги слишком полагаются на формулы активации — они слабы в рассуждениях.
Ее золотые глаза, тусклые, но пронзительные, скользнули по классу.
— Как вы и догадались, я Тингель по крови, но мне не дозволено участвовать в общественных делах или жизни академического сообщества.
Студенты начали беспокойно переглядываться.
Тина продолжила, ничуть не смущаясь.
— Я родилась без способности использовать ману. Иными словами, я не могу колдовать сама.
По аудитории прокатились изумленные вздохи.
Лен слабо улыбнулся.
— Действительно, Тина не может использовать магию, но уверяю вас, она маг до мозга костей.
Он широко ухмыльнулся.
— Она написала бесчисленное множество новаторских статей по Магической Инженерии Искусственных Существ! Она даже разработала [Формулу Инскрипции Активации Человеческой Магии], которая сыграла ключевую роль в исследовании для «Введения в Звездную Магию»!
Глаза Хлои расширились.
— «Формулу Инскрипции Активации Человеческой Магии»? Но ее написал маг по имени Депой!
— Депой — это мой псевдоним, — буднично произнесла Тина.
Хлоя застыла, потеряв дар речи.
— Что с ней? — прошептал Карл.
— Это автор, которым Хлоя одержима, — ответил Лео.
— О-о, — понимающе кивнул Карл. — Ее самая известная работа — «Философское исследование о том, почему маги льда обязаны учить магию льда», верно?
— Именно, — выдохнула Хлоя.
— Тьфу, даже от названия голова начинает болеть, — пробурчал Карл.
По правде говоря, большинство любимых магических текстов Хлои были слишком сложны для половины студентов факультета, включая самого Карла.
Но имя «Депой» всколыхнуло аудиторию. Несколько студентов возбужденно переглянулись.
— Профессор Лен, — спросил Карл, поднимая руку, — как вы вообще связались с кем-то, кто использует псевдоним и избегает публики?
Лен усмехнулся.
— Я восхищался ее работой годами и всегда хотел встретиться. Поскольку я не мог найти ее ни на одной конференции, я писал ей письма. Много писем.
Страсть Лена к магии была хорошо известна студентам, поэтому глаза Хлои засияли от восхищения.
— Должно быть, она была тронута вашей искренностью!
— Нет, — прямо сказала Тина. — Он попытался прикрепить отслеживающее заклинание к одному из писем.
Класс повернулся и уставился на Лена.
— Я поняла, что он и правда может меня выследить, — продолжила Тина, — поэтому решила, что безопаснее встретиться с ним по доброй воле. Он оказался интересным парнем, так что я приняла его приглашение.
Все взгляды снова сместились на Лена, чья неловкая улыбка только усугубила ситуацию.
Анна со стоном прикрыла лицо рукой.
— В любом случае, — сказала Тина, — я останусь в Люмене на некоторое время, чтобы обучать вас Магической Инженерии Искусственных Существ. Ваш проект на промежуточный экзамен — создать [Фамильяра].
Она прошла в центр комнаты.
— Итак, кто может сказать мне, что такое фамильяр?
Несколько студентов подняли руки.
Тина лениво окинула взглядом аудиторию, прежде чем указать на задние ряды.
— Ты, там.
— Эмио Лучан, — представился студент, вставая.
— Давай, объясняй.
— Фамильяр — это традиционный помощник магов, существо, которое направляет ману мага, чтобы помогать ему в бою.
— Верно.
— Однако сейчас это практически устаревшая область.
Остальные студенты согласно закивали.
— Происхождение фамильяров кроется в призыве. Технически, это разновидность призванных существ. Но маги не могут заключать контракты с духами или мифическими зверьми, поэтому фамильяры, естественно, относятся к гораздо более низкому классу призыва.
Тон Эмио был резок, и следующие слова были предсказуемы.
— Вот почему я недоумеваю, почему наш промежуточный проект связан с ними. Я бы хотел получить объяснения от профессора Лена.
Лен улыбнулся.
— Справедливое замечание, Эмио. Фамильяры и правда вышли из употребления.
Он кивнул.
— В прошлом они выигрывали для нас драгоценные секунды для чтения заклинаний. Но по мере того, как активация заклинаний становилась быстрее и эффективнее, необходимость в фамильярах отпала. Некоторые исследования даже показывают, что выгоднее тратить эту ману на прямую атаку. В наши дни фамильяры ограничены ролью стражей или посыльных. Такова была тенденция, и я был с ней согласен, пока не увидел исследовательскую лабораторию Тины.
Он ухмыльнулся.
— После этого я передумал. Я убежден, что фамильяры скоро вернутся на передовую магической науки.
Глаза студентов расширились от удивления.
Лен жестом указал на Тину.
— Профессор Тингель объяснит.
Тина рассеянно почесала бедро.
— Эмио, верно? Ты из военной семьи, не так ли?
— Наверняка вы слышали о семье Лучан? — скованно ответил Эмио.
— Неа. И что с того? Я Тингель, пусть даже только по имени. С чего бы мне утруждать себя запоминанием других кровных линий, особенно других рас?
Ее прямолинейные слова заставили лицо Эмио подергиваться.
— Военные маги слишком любят практичность, — продолжала Тина ровным тоном. — Они гонятся за трендами и ставят бой выше исследований. Типичные солдаты. Я понимаю.
Затем она слабо улыбнулась.
— Ладно. Ты поймешь, когда увидишь, насколько полезен фамильяр в бою.
Она указала на дверь.
— Пойдемте на улицу.
***
На испытательной арене факультета магии Тина стояла в центре помоста.
Эмио скрестил руки на груди.
— Я должен с вами сразиться?
Не меняя тона, Тина ответила.
— Нет. Я бы предпочла кого-то, кто может использовать широкий спектр атак.
Ее губы впервые изогнулись в улыбке.
— Кого-то вроде [Универсала].
Взоры всех присутствующих мгновенно устремились на Лео Флоу.
Лео шагнул вперед.
— Если вы не против меня.
— Идеально.
Золотые глаза Тины впервые зажглись, в них блеснул интерес.
Увидев этот взгляд, Лео вспомнил Луну — точно такой же завороженный взгляд был у нее, когда она впервые встретила его.
«Да, — подумал Лео, — именно так она смотрела на меня, когда сказала, что никогда раньше не видела Универсала».
Он терпеливо ждал, пока Тина призовет своего фамильяра.
Мгновение спустя Тина вытянула руку.
Бульк... чвяк!
Поток синей жидкости просочился из ее торса и закапал на пол, собираясь в лужу.
Лица студентов исказились от неверия.
— Что за...? Это слизь?
— Она собирается сражаться с Лео с помощью слизи?
— Я думал, это будет что-то выдающееся.
Слизи — алхимические формы жизни — были одними из самых распространенных фамильяров.
В воздухе повисло разочарование.
Но Лео прищурился.
«Это не обычная слизь».
Он быстро проанализировал магические формулы внутри нее.
«Сколько инскрипционных массивов встроено в это ядро?»
Обычная слизь использовала от силы пять.
В этой содержалось «больше сотни».
«Какой источник маны может питать такое количество?»
Пока Лео наблюдал с возрастающим интересом, слизь начала скручиваться и сливаться, принимая форму.
В считанные мгновения она затвердела, обретя гуманоидный облик.
«Эльф?»
Фигура, стоящая теперь перед ним, выглядела в точности как эльф-маг примерно его возраста.
Хлоя ахнула вслух.
— Маг Кометы...?
Глаза Лео сузились еще сильнее.
«Выглядит в точности так же».

Комментарии

Загрузка...