— Вау, это просто хаос. Полный хаос.
Облачённый в больничный халат в лазарете Дамиенна, Карл цокнул языком, листая газету.
— Ещё бы. Король Гигантов, которого не видели тысячелетиями, вдруг взял и объявился. Ням-ням...
ответила Луния, откусывая яблоко, которое она искусно вырезала в виде милого кролика.
— У тебя на удивление умелые руки, — заметила Дриана, накалывая на вилку свой кусок.
Ар закатила глаза.
— В смысле "на удивление"? Что тут удивительного?
— Но правда ведь красиво.
Эйран любовалась яблоком-кроликом, словно оно было слишком милым, чтобы его есть.
Скрип.
Дверь открылась, и вошёл Лео.
— Как проходит лечение?
— Сказали, нужно отдохнуть ещё пару дней.
Спокойно ответив на вопрос Карла, Лео взял кусочек яблока. Ар с мрачным видом пробурчала:
— Трагический случай убийства родича.
— Ты о чём?
Лео с непониманием посмотрел на Ар и плюхнулся на диван рядом с Карлом.
Сложив газету, Карл задумчиво произнёс:
— И всё же... это было невероятно.
— Да, это точно.
Они всегда знали, что Великие Герои были выдающимися.
Они даже видели их подвиги воочию — за исключением Дрианы.
Но это был первый раз, когда они провели вместе столько времени, слушая и перенимая опыт напрямую от Великого Героя.
— Сомневаюсь, что другие покорители, прошедшие миры Великих Героев, могли учиться у них так, как мы.
Ар скрестила руки и кивнула.
— Кстати, Лео, ты ведь так и не встретился с Мастером Кайлом, верно?
— Кайлом? Вы о чём?
— Мы встретили его прямо перед зачисткой Мира Героя.
— Пф-ф! Кх! Гх! Кх!
Лео поперхнулся от слов Дрианы, жестоко закашлявшись.
Испуганная Эйран бросилась хлопать его по спине.
Придя в себя, Лео с недоверием спросил:
— Вы видели Кайла?
— Ага, он был невероятен. Развеял пламя Эребоса, будто это ничего не стоило. Серьёзно, видеть это вживую... дух захватывало.
Карл с благоговением вспоминал тот момент.
— Даже призыв Пегаса в качестве контрактного зверя потряс.
Пробормотала Луния. Ар скрестила руки:
— Его фехтование было безупречным - ни одного лишнего движения.
— Угу, — торжественно кивнула Дриана.
— А финальное заклинание, которым он всё закончил, было просто прекрасным.
Карл свистнул.
— Это реально заставило меня подумать: "Так вот как выглядит настоящий мастер-универсал".
Эйран ярко улыбнулась.
— Да! Он напомнил мне тебя, Лео!
«Ещё бы не напомнил. Потому что это был я».
— Но Лео ещё расти и расти, чтобы сравняться с Мастером Кайлом.
— Каким бы крутым ни был Чёрный Кролик, Кайл - Великий Герой.
— Жаль, что ты его не видел. Он стал бы отличным примером для подражания.
Пока Луния, Ар и Дриана болтали, Лео про себя сухо рассмеялся.
«Это был я, идиотки».
— Кстати, мы так и будем торчать в лазарете до конца срока эксклюзивного контракта с Кузнецом?
Карл откинулся на спинку дивана, заложив руки за голову.
— Сказали, нужно ещё пара дней на восстановление и написание отчёта о том, что произошло в Геройском Протоколе.
Луния тихо вздохнула.
— От одной мысли о встрече с этими занудными преподами уже стресс.
— Ты и правда решила ступить на стезю отъявленной хулиганки, да?
— А? У тебя проблемы с этим?
— Конечно нет, мэм.
Луния одарила его кривой улыбкой, и Карл поспешно замотал головой. Он знал, что шутить с ней и получить за это - плохая идея.
— К слову об эксклюзивном контракте с Кузнецом...
Лицо Дрианы стало серьёзным.
— Этот опыт заставил меня о многом задуматься. Я говорила, что восхищаюсь Мастером Двено, но когда посмотрела на себя, то поняла... что по сути ничего не сделала. Я глубоко поразмыслила.
— Ты ещё поразмыслила над тем, чтобы перестать называть странный мусор "искусством"?
— Заткнись, тупая кошка.
Дриана зыркнула на Ар, затем прочистила горло.
— Встреча с Мастером Двено многому меня научила и дала пищу для размышлений.
Она посмотрела на свои маленькие ладони.
— Я наконец поняла, на что способны эти руки - и что они должны делать.
Сжав кулак, она твёрдо произнесла:
— Если вы позволите, я хочу стать вашим эксклюзивным Кузнецом.
— Для нас будет честью работать с таким мастером, как вы, мисс Дриана!
— Она может быть и извращенка, но навыки у неё отменные.
— И сам Мастер Двено признал её способности.
Эйран, Ар и Луния кивнули.
Дриана улыбнулась их ответу.
— Спасибо. Тогда давайте оформим это официально.
Она достала бланки контрактов и ручку, раздав их всем.
— Просто поставьте подпись в последнем разделе.
Указав на строку для подписи, Дриана стала ждать. Луния, Ар и Эйран без колебаний начали подписывать...
— Эй, эй, эй! Вы чего делаете?! — в панике заорал Карл.
— А? Подписываем эксклюзивный контракт с Кузнецом...
— Вы подписываете не читая?! А вдруг там есть какой-нибудь левый пункт?!
— Да ладно, мисс Дриана не стала бы нас обманывать.
— Благородные девицы всегда слишком доверчивы, — пробурчал Карл, качая головой.
Тем временем Луния и Ар, прищурившись, начали листать страницы.
Дойдя до последнего пункта, обе испепеляюще посмотрели на Дриану.
— Это что?
— Это пункт, касающийся моей деятельности по поиску натурщиков.
— Почему здесь написано "обнажённая натура"?!
— Изначальная, чистая форма, в которой рождается человек! Разве это не прекраснейший облик из всех? Особенно ты, Луния! Раз уж сам Мастер Двено однажды выбрал тебя в качестве обнажённой натурщицы, я считаю своим долгом увековечить твоё тело в искусстве на радость всему...
— Какую чушь ты несёшь?!
Побагровев от ярости, Луния разорвала контракт в клочья.
Ар порвала свой, а лицо Эйран залилось пунцовым румянцем.
— Вы должны были сказать мне спасибо.
Карл тоже разорвал свою копию пополам.
Наблюдая за этой сценой, Лео тяжело вздохнул.
«Они вообще когда-нибудь повзрослеют?»
***
Лео и Карл наконец выписались из лазарета в последний день срока контракта с Кузнецом.
По пути обратно в общежитие Карл вздохнул.
— В итоге мы пропустили все расписания занятий. Это просто чудо, что мы вообще успеваем на прощальный банкет. Я думал, что застряну в Дамиенне на дни.
Он выглядел уставшим от одной мысли об этом.
— Настолько много было тем для обсуждения после этого покорения.
Это и правда был беспрецедентный опыт.
Воочию стать свидетелями одной из величайших битв Эпохи Бедствий - Обороны Гардслоуна - было за гранью воображения.
А встреча с Двено, Божественным Кузнецом; Арроном, Храбрецом; и даже Кайлом, Героем Начала - не говоря уж о Велькии, одной из величайших эльфиек в истории...
Никогда прежде столько легенд не собирались вместе в одном Геройском Протоколе.
Академическая и историческая ценность их опыта была неизмерима.
Услышав их разговор, Седжен произнёс:
— Вы оба молодцы. Особенно ты, Карл. У тебя была самая тяжёлая работа.
— Это всё благодаря вам, профессор Седжен.
Среди всей группы Карл привлёк к себе больше всего внимания.
Это было неизбежно - его наградой за покорение стал "Алхимический фолиант Двено".
Иными словами, само воплощение знаний Двено.
И пока Лео, чтобы избежать ненужного хаоса, публично заявил, что не получил никакой награды, награда Карла была чем-то, чем можно было поделиться - что делало её крайне желанной.
Многие представители всех рас пытались надавить на него, чтобы он раскрыл или поделился им.
И тем, кто встал на его защиту, был никто иной, как Седжен.
«Награды, полученные в Мире Героя, принадлежат исключительно покорителю. Требовать от студента поделиться наградой - особенно до того, как он её даже прочитал - это позор! У вас совсем нет стыда?!»
Яростно возмущался он.
На что следователь из Сейрена ухмыльнулся:
«Знания имеют ценность только тогда, когда ими делятся. К тому же, оценки этого студента настолько плохи, что его могут отчислить из Люмена в любой момент. Разве такая награда не потрачена на него впустую?»
Глаза Седжена похолодели.
«Карл Томас продемонстрировал исключительные навыки в алхимии - одни из лучших на втором курсе Люмена. Даже Мастер Двено признал его и лично обучал! Награда от Геройского Протокола - это закономерный результат. Ваши слова оскорбляют как суждение Двено, так и волю самого Геройского Протокола!»
После этого Седжен лично пресёк все попытки надавить на Карла.
— Я, честно говоря, был тронут.
— Я лишь сделал то, что должен был сделать любой порядочный профессор. Эта награда по праву твоя. Если ты сам не решишь ею поделиться, Люмен будет стоять за тебя горой и защищать твоё право на неё.
— Профессор Седжен!
— Карл!
Зрелище того, как некогда жадный профессор и его бывший хитроватый студент теперь проникаются друг к другу искренним уважением, было почти трогательным.
Лео лишь покачал головой.
— Хорошо хоть там не было Харрида или Лины.
— А что бы было, если бы они были?
— Харрид послал бы всех и каждого, а Лина просто бы их избила.
Седжен вздохнул.
— Когда вы становитесь старше, вы должны вести себя как взрослые. Честно, как они могут оставаться такими незрелыми?
«Да вы среди них самый ребячливый, профессор», - молча подумал Карл, благоразумно оставив эту мысль при себе.
Он не хотел портить редкую тёплую атмосферу.
Следуя за Седженом, они вскоре добрались до общежития.
Когда дверь открылась, все взгляды устремились на них.
— Это Лео и Карл!
— Что?
— Лео!
— Карл!
Челси и их бывшие однокурсники с первого курса бросились к ним, следом подтянулись и другие знакомые.
— Я слышала, вы были тяжело ранены. Вы оба полностью восстановились?
— Как твоё тело, Лео?
С беспокойством спросили Хлоя и Чэнь Ся, и Лео слабо улыбнулся.
— Почти полностью.
— Лео, ты просто потрясающий! Ты и правда прошёл мир Мастера Двено! Ни один студент в истории никогда не проходил миры нескольких Великих Героев за время учёбы в академии!
Челси подпрыгивала от радости, словно это был её собственный успех.
— А какими были Мастер Двено и Аррон?
Глаза Селии сияли.
Все жаждали услышать истории о Великих Героях - особенно об Арроне, известном как сильнейший воин, и Двено, Божественном Кузнеце, служившем щитом для своих товарищей.
Для студентов рыцарского факультета даже просто слушать их истории было захватывающе.
Тем временем Абат с ухмылкой поприветствовал Карла.
— С возвращением, Карл.
— Ты единственный, кто меня радушно принимает, Абат. А я думал, что и остальные поступят также.
Драматично произнёс Карл.
— Хмф. Ты думал, мы будем обращаться с тобой как с королевской особой только потому, что ты прошёл мир Мастера Двено?
Фыркнула Элиза, элегантно полируя ногти, восседая на своём обычном роскошном кресле.
Дьюран добавил своим напыщенным тоном:
— Какая дерзость, Карл Томас. Вы все согласны?
— Э-э... д-да?
— Ну, мне вроде как тоже хочется послушать...
— Тсс! Не дай им заметить!
Шептались благородные студенты.
Абат рассмеялся.
— Ну? Какими были Мастер Двено и лорд Аррон?
— С чего мне вообще начать объяснять?
Скрестив руки, Карл окинул взглядом остальных и ухмыльнулся.
— Хотите услышать? Собирайтесь вокруг. Я расскажу, что видел.
При этих словах Дьюран и Элиза напряглись.
— В-вообще-то нет.
— Я уже знаю всё, что стоит знать, из литературы.
Они вызывающе задрали подбородки, но остальные студенты думали иначе.
Они подкрались поближе, движимые любопытством.
— Не обращай на меня внимания. Мне просто... совсем не любопытно, — поспешно сказала Элиза.
— Хмф. Конечно, всем любопытно насчёт Великих Героев. Но не мне.
Несмотря на их слова, благородные студенты начали собираться вокруг Карла.
— Тогда начнём!
— Эй, Карл! Рассказывай!
— Хм-м~ с чего бы начать? Может, с момента, когда лорд Аррон заблокировал атаку Короля Гигантов одним взмахом?
Дьюран дёрнулся.
Элиза ухмыльнулась ему.
— О боже, притворяешься, что тебе всё равно, а сам так и рвёшься послушать, да?
— К-кого волнует история какого-то простолюдина...
— Или рассказать тебе о Короле Фениксов - контрактном существе Лисинас? Видел когда-нибудь белого Феникса?
— П-погоди! Перо Пламенного Императора и правда чисто-белое?!
Осознав, что она только что сказала, Элиза хлопнула себя ладонью по рту.
Абат рассмеялся.
— Да бросьте вы эту гордость и просто слушайте.
— Да, Дьюран! Как студенты-рыцари, вы можете не хотеть услышать о лорде Арроне и Мастере Двено?
— Элиза! Давай быстрее, присоединяйся!
Выкрикивали благородные студенты, и вскоре Элиза с надутым видом встала перед Карлом, а Дьюран встал рядом с Абатом.
Наблюдая за оживлёнными второкурсниками Люмена, Седжен мягко улыбнулся.
«Похоже, наши студенты немало приобрели в этот раз».
— Остальное услышите на банкете. Лео, Карл, идите готовьтесь. Как студенты Люмена, вы должны показать элегантность другим академиям, даже в последний день.
По словам Седжена, студенты неохотно отпустили Лео и Карла.
Финальное мероприятие в Дамиенне приближалось к завершению.

Комментарии

Загрузка...