— Я не чувствую ни рук, ни ног… — простонал Карл, распластавшись на полу. Его голос звучал так, будто он уже одной ногой на том свете.
Но стонал не только он.
Большинство студентов, попавших под горячую руку в свалке с учениками Дамьена, валялись на земле, совершенно вымотанные.
— Да вы все просто жалкие!
Уперев руки в боки, Челси высоко задрала подбородок и вещала на всю комнату.
— Если вы будете демонстрировать такую слабость, ученики из других Героических Академий нас просто за людей не посчитают!
Рыкнув, Челси схватила Карла за шиворот и принялась яростно трясти.
— Поднимайся, Карл!
— Эй! Эй-эй-эй! Не тряси меня за руки-и-и-а-а-а! — заорал Карл.
Наблюдая за этой сценой, Лео спросил:
— Что случилось? Ты сегодня злее обычного.
— Лео, ты просто не в курсе, она всегда такая взрывная, — буркнул Карл.
Челси метнула в него испепеляющий взгляд.
— Она только перед тобой строит из себя паиньку… Кх-кх? С-сдаюсь! Гх! Отпускай!
Пока Челси душила его, Карл брыкался и хрипел.
Едва отдышавшись, он спросил:
— А вообще, чего ты так взъелась?
— Эти ублюдки из Азонии посмели назвать меня мелкой.
Причиной дурного настроения Челси были не кто иные, как студенты Азонии.
Они заметили Челси, которую дворфы и так обходили стороной из-за её вредности, и выдали:
«В Люмене что, теперь таких малявок учат? Это еще кто?»
«Вроде Челси Ревелин.»
«Челси Ревелин? Разве она не знаменитость? Но она выглядит так, будто от тычка пальцем улетит.»
«Эй! Кто мелкая?! Кто слабая?! А ну выходи один на один!»
В ответ зверолюды переглянулись и расхохотались.
«Прости, но мы можем влипнуть, если начнем драку с такой мелюзгой.»
«Если обиделась, извини. На, возьми это в качестве извинений.»
Сунув ей в руку леденец, они ушли, продолжая хихикать.
Челси хотела было броситься за ними в ярости, но её план провалился, когда налетела толпа учеников Дамьена.
— Они приняли меня за ребенка? Хе… Вы покойники. Чертовы зверолюды.
Челси сжала кулаки так, что на лбу вздулись вены.
Видя её жажду убийства, Карл шепнул Лео:
— Слушай, успокой её, а? Если она так и будет кипеть, крайним окажусь я.
В ответ Лео достал что-то из кармана и протянул Челси.
— Держи. Съешь конфетку и не дуйся.
Он дал ей леденец, сделанный из зелья восстановления сил — творение рук Карла.
Увидев жест Лео, Карл заорал у себя в голове:
«Ты тоже считаешь её ребенком?!»
— Спасибо, Лео!
Но Челси просияла и отправила леденец в рот.
Карл тихо проворчал себе под нос:
— Так она и есть ребенок.
— Я всего на год тебя младше, между прочим! — огрызнулась Челси, сверкнув глазами.
— Карл, я хочу кое-что у тебя спросить.
— О чем?
— Та девушка раньше, Дриана… Почему ученики Дамьена её так недолюбливают?
— Дриана? Ты про ту милую дворфийку?
Челси тоже навострила уши.
Заметив их интерес, Карл оживился:
— О, это? Мне тоже было любопытно, так что я провел небольшое расследование в перерывах между тем, как эти хмыри из Дамьена меня доставали.
Скрестив руки на груди, вечно находчивый Карл начал лекцию:
— Дриана — внучка директора Дамьена, Гервина. Её приняли без вступительных экзаменов — по особому распоряжению.
— Ну, тогда понятно, почему они её невзлюбили, — кивнула Челси.
— Нет, дело не в этом. Фактически, ни один студент не высказался против её поступления.
— Это почему?
— Потому что Дриана — прирожденный гений кузнечного дела. Говорят, она выковала зачарованный магический меч, когда ей было всего пять лет.
— Магический меч в пять лет?
Глаза Челси расширились.
Существовало два основных способа создания магических мечей.
Первый: использование материалов, уже насыщенных маной.
Второй: зачарование обычных материалов маной.
— Это невероятно, — присвистнула Челси.
Создание магического меча путем зачарования было куда сложнее, чем работа с насыщенными маной материалами.
Сама по себе магия зачарования не была чем-то запредельным. Челси, которую тоже когда-то считали вундеркиндом, освоила её в пять лет.
Но зачарование именно магических мечей стояло особняком.
Оно требовало внедрения маны непосредственно в структуру самого предмета.
Тут было мало одной магической одаренности — требовался уровень таланта, которого большинство не достигало за всю жизнь.
— С такими навыками особое зачисление само собой разумеется. Тогда почему студенты Дамьена её не любят? — наклонила голову Челси.
Карл почесал затылок.
— Судя по всему, она усердно ковала оружие вплоть до первого семестра первого курса. Она даже была лучшей студенткой на потоке. Но во втором семестре внезапно потеряла всякий интерес к кузнечному делу.
— В смысле?
— И даже когда она что-то делала, это были только точные копии оружия, созданного Двено.
— Какого черта? Она же пускает талант на ветер! — поразилась Челси.
Кузнец, способная выковать зачарованный магический меч в пять лет.
Человек с потенциалом создавать легендарное оружие для будущих героев.
И она транжирит такой дар?
— Никто не знает почему. Она говорит, что теперь хочет заниматься искусством. Говорят, в последнее время она мастерит всякую странную дичь.
— Искусством?
— Ага. Называет себя величайшей художницей, когда-либо рождавшейся в Двернонии. Говорят, она даже устроила собственную выставку в центре города.
Челси выглядела ошарашенной.
Кузнец из Дамьена, которая должна была гордиться своим ремеслом больше всех, не создавала ничего нового, а лишь копировала.
И кого? Самого почитаемого Божественного Кузнеца, Двено.
Неудивительно, что студенты Дамьена её презирали.
— Они считают, что она порочит имя Двено.
Услышав это, Лео поднял меч, который принес ранее — Волчий Клык.
«И всё же её мастерство неподдельно. Она смогла воспроизвести работу Двено, пусть и в грубом приближении».
Она не была ученицей Двено.
И тем не менее, она воссоздала оружие, близкое к его уровню.
«Такое не сделать без подлинного таланта».
Лео прищурился.
«Тогда почему она бросила ковать оружие?»
***
Вечер того же дня.
Луния, распределенная в общежитие Сейрена, вернулась в свою комнату после ужина.
Обычно, как одна из кандидаток на пост президента студенческого совета, она была бы окружена свитой.
Луния была гордостью Сейрена, а гордость Сейрена — это эльфы.
Чтобы стать представительницей героев-эльфов, многие эльфы из низших и средних классов старались держаться к ней поближе.
Но после сегодняшнего инцидента все только и делали, что шептались у неё за спиной.
«Кто бы мог подумать, что Луния такая агрессивная…»
«Она жуткая…»
Луния презрительно фыркнула, глядя на сплетничающих однокурсниц.
Она и так ожидала подобной реакции.
«Нет смысла обращать внимание на таких девиц».
Стоило ей решить сбросить маску, как ей стало совершенно плевать на чужое мнение.
— Д-добро пожаловать, госпожа Луния.
В комнате её соседка Эйран поспешила спрятать книгу под подушку.
Её волосы всё ещё были влажными, словно она только что из душа.
«Опять читает роман человеческого автора. Наверное, интересно — она ведь никогда мне не показывает».
Стоило Лунии спросить, Эйран прятала даже название.
Наблюдая, как Луния закрывает дверь и садится, Эйран встревоженно спросила:
— Госпожа Луния, вы в порядке? Другие эльфы не относятся к вам плохо?
— Я этого ожидала. Честно говоря, это даже освобождает. Теперь мне не нужно притворяться.
Луния мягко улыбнулась.
— Если только… тебе не нравилась старая я, которая играла в паиньку?
— Ч-что вы! Мне кажется, нынешняя вы куда круче, госпожа Луния. Уверена, Лука тоже так думает! — сжала кулак Эйран.
— Спасибо.
Луния одарила её лучезарной улыбкой.
— О, кстати. Эйран.
— Да?
— Лео сказал, что хочет тебя видеть.
— Сэр Лео?
Ушки Эйран встали торчком, а лицо просияло.
— Когда? Когда он это сказал?
— После полуночи. Он велел встретиться с ним в главном холле.
— П-после полуночи? Но ведь это же после отбоя?
— Ага. Он сказал, чтобы ты выкралась.
— И-и что ему нужно в такой час…?
— Он сказал, что будет давать тебе дополнительные занятия.
— Д-дополнительные занятия?!
— Чего ты так удивилась? Да, он наш ровесник и на год младше, но нам есть чему у него поучиться.
— Д-да! Есть… чему поучиться… Ха-ах!
Покраснев как рак, Эйран схватилась за пылающие щеки.
«Опять её несет в своих фантазиях. Честно слово, у Эйран слишком буйное воображение».
Луния покачала головой, решив, что Эйран смущается, нафантазировав себе бог весть что, прежде чем поняла, что речь всего лишь об учебе.
— Да. Так что будь готова.
Оставив пылающую Эйран позади, Луния вышла в душ.
Оставшись одна, Эйран краснела до самых кончиков ушей.
«Л-Лео и я… наедине… занятия… посреди ночи…!»
Как и предсказывала Луния, воображение Эйран разыгралось не на шутку.
И проблема была в том, что оно продолжало работать.
Эйран вытащила из-под подушки спрятанную книгу.
[Полуночный урок с наставником.]
«Э-это правда. Л-люди… они действительно дают уроки… по ночам…!»
Бывшая затворница судорожно сглотнула, совершенно неверно истолковав ситуацию.
***
Гора Эддиен.
Крайняя восточная оконечность континента.
Проклятая земля, где рождаются монстры.
Но для дворфов эта земля была и благословением.
В ней таились бесчисленные магические камни и редкие руды.
Крайне важное место для дворфов-кузнецов.
Именно поэтому, сразу за лесом у подножия горы Эддиен, возвышался великий дворфийский город Таркам.
И Таркам был окружен высокими стенами.
Раз в несколько десятилетий монстры переваливали через гору и лес, начиная масштабное вторжение.
В тот день, как обычно, стражники несли дозор на стенах Таркама, вглядываясь в сторону горы Эддиен.
Гул-гул-гул…
Внезапно земля содрогнулась.
— Землетрясение?
— В последнее время их что-то много.
Землетрясения были обычным делом в окрестностях горы Эддиен.
В Таркаме к ним привыкли.
Пока стражники беспечно болтали, дворф, стоявший на самом верху стены, заметил что-то странное.
Бум! Гул!
Казалось, сама земля трепещет.
Это не было похоже на обычное землетрясение.
«Что это?»
И тут на склоне горы Эддиен возникло пятно абсолютной тьмы.
На мгновение исчез даже лунный свет.
Он протер глаза.
Но в следующее мгновение лунный свет вернулся — как ни в чем не бывало.
«Померещилось?»
Нахмурившись, дворф поднял подзорную трубу.
Он тщательно осмотрел окрестности горы Эддиен.
И тут...
Вспышка!
Он встретился взглядом с бездонными черными зрачками, мерцающими во тьме.
— Т-тревога! Тревога! П-появился монстр!
Дзинь-дзинь-дзинь!
Увидев исполинскую фигуру, дворф запаниковал и принялся остервенело бить в набат.
Таркам погрузился в полный хаос.
Но пугающая тень, источавшая столь подавляющее присутствие… уже исчезла.

Комментарии

Загрузка...