— Сейрен тоже направили аналогичный запрос.
Услышав слова Эйна, Верга презрительно фыркнул.
— Он ведь с рыцарского факультета, верно? В таком случае отправить его к нам, в Азонию, будет куда логичнее, чем в Сейрен.
— Справедливо.
— Прошу прощения, что перебиваю, но Лео Флоу учится на факультете призыва, — поспешно вклинилась в их разговор Юра.
Если бы здесь присутствовал Лен, это переросло бы в грандиозный скандал, но, к счастью, в этот раз вместо него пришла Мелина.
«Неужели директор предвидел такой поворот и намеренно отстранил Лена от этого мероприятия?» — мелькнуло в голове у Юры.
Вскоре неловкое напряжение между академиями рассеялось, и приветственный банкет зажил своей жизнью.
В этот момент в центр зала вышел Дигнес и эффектно откашлялся.
— Кхм-кхм!
Праздничный гул стих, и все взгляды обратились к нему.
— Мне бы хотелось начать эту беседу в присутствии представителей Сейрена, но от них пока нет вестей.
Дигнес едва заметно улыбнулся.
— В период эксклюзивного контракта кузнецов я хотел собрать второкурсников Дамьена вместе со студентами Люмена, Азонии и Сейрена.
Он обвел взглядом студентов Люмена и Азонии.
— Перейду сразу к делу. Мы хотим заключить контракт с лучшими кандидатами в герои. Разумеется, со стороны это может выглядеть так, будто мы вас оцениваем, и это способно вызвать недовольство.
Со стороны гостей послышалось недовольное бурчание.
— Но надеюсь на ваше понимание. Второкурсников Дамьена по праву считают сильнейшим созывом кузнецов за последние десятилетия.
Его лицо стало серьезным.
— Прежде всего мы — Кузнецы. Нет большей чести, чем видеть свои творения в руках выдающихся воинов.
Дигнес сжал кулак.
— Именно поэтому мы хотим выковать лучшее оружие для лучших кандидатов в герои. Будь то Люмен, Азония или Сейрен. Раз уж это поколение называют величайшим, мы хотели встретиться с вами и поговорить как кузнецы с кузнецами.
Услышав эти слова, студенты Люмена и Азонии переглянулись.
— В ближайшие две недели вы выберете себе напарников. Но я обещаю одно: раз уж мы выбираем вас, то создадим оружие, на которое вы сможете положиться в бою! Если мы выбираем лучших, значит, обязаны ответить лучшим мастерством!
Когда он закончил, зал разразился аплодисментами.
Наблюдающая за этой сценой Чэнь Ся прищурилась.
— Хитрец.
— А? В каком смысле? — Элиана склонила голову набок.
— Представитель второкурсников Дамьена только что одной речью сгладил обиду Люмена и Азонии, заодно тонко разжег между нами конкуренцию.
Вот почему он сделал акцент на том, что они прежде всего кузнецы, а не кандидаты в герои.
— Хо, да он такой же хитрый, как Карл, — тихо ахнула Элиана.
Тем временем Дигнес вновь взял слово.
— А теперь! В честь предстоящих двух недель, предлагаю представителям курсов поднять бокалы!
Лео и Ар поднялись. Они взяли бокалы и направились к Дигнесу.
Идя к трибуне, Ар не сводила взгляда с Лео.
«Как Черный Кролик использовал [Вой]? Это же способность зверолюдей. И каким бы талантливым он ни был, неужели он правда смог преодолеть расовый барьер?»
Ее мысли путались.
«Или я ошиблась?»
Погруженная в раздумья, она встретилась взглядом с Лео.
Лео ухмыльнулся ей с понимающим видом.
Этой ухмылки было достаточно.
«Черный Кролик определенно использовал [Вой]».
В глазах Ар вспыхнул огонек любопытства.
«Но как?»
Дигнес тем временем поднял бокал.
— Итак, за...
БАМ!
Двери зала с грохотом распахнулись.
В зал вошли студенты Сейрена.
Во главе процессии шел инструктор Сейрена. Он обвел зал холодным взглядом и тихо пробормотал:
— Как вульгарно.
Это был едва слышный шепот. Но в зале не нашлось ни единого, кто бы его не услышал.
Несколько студентов Сейрена вздрогнули и посмотрели на него. Особенно Луния, стоявшая справа от него, с потрясением взглянула на него снизу вверх. Позади него Эйран побледнела. Слева от него Хердеум тихо вздохнул, возведя очи к потолку.
Звали этого человека Ребер, главный инструктор второкурсников Сейрена.
— Не строй такую гримасу, Луния Эль Лунда, — бросил он, мельком взглянув на нее. — Как представительница курса Сейрена, не теряй подобающего тебе изящества и самообладания.
— И что значит "подобает изящество"? Называть приветственный банкет Дамьена вульгарным — это и есть изящество?
— Хердеум.
— Слушаюсь, главный инструктор Ребер.
— В прошлом году ты курировал Лунию, не так ли?
— Так точно.
— Похоже, ты плохо ее воспитал. Иначе она бы не позволила себе такой дерзости в адрес главного инструктора.
— Приношу свои извинения.
— Хмпф. А ведь тебя считали прекрасным педагогом. Какое разочарование.
От его усмешки Луния сжала кулаки так, что на руках вздулись вены.
«Проклятый выдвиженец из Великого Совета!»
Изначально пост главного инструктора второкурсников предназначался Хердеуму. Но когда бывшая директор Бенит ушла в отставку, а исполняющим обязанности стал Лухаген, эти планы отменили.
«Может, просто врезать ему?»
С начала семестра Ребер только и делал, что превозносил превосходство эльфов. Луния гордилась своим благородным эльфийским происхождением и почитала Основательницу Туманности. Но она презирала фанатичных расистов-супремасистов. Они ненавидели даже собратьев-эльфов, не разделяющих их идеологию, а уж к другим расам их отвращение не знало границ.
«А он еще и Лео презирает, не зная о нем ровным счетом ничего».
С самого начала Ребер открыто поливал Лео грязью. Такое отношение неуклонно подрывало выдержку Лунии.
Ее красные глаза опасно вспыхнули...
Хвать!
Чья-то маленькая рука схватила ее сзади.
Луния обернулась и встретилась взглядом с Эйран. Та в ужасе слегка покачала головой. Увидев это, Луния выдавила горькую улыбку и кивнула.
— Жаль, что в Сейрене отменили телесные наказания. Иначе представительнице курса тоже бы показали пример дисциплины.
«Этот псих. Несет чушь про телесные наказания, которые отменили пятьсот лет назад!»
Сдерживая праведный гнев, Луния глубоко вдохнула.
— Инструктор Ребер. Наши хозяева приложили немало усилий, готовя этот прием для Сейрена. Надеюсь, вы изволите присутствовать.
Депой, сопровождавший студентов Сейрена, улыбнулся:
— Игнорировать такое гостеприимство было бы недостойно Сейрена.
Но его взгляд был ледяным.
Ребер презрительно скривил губы и, проследовав к кафедре вместе с другими инструкторами, занял места для преподавателей. Проходя мимо, он встретился взглядом с Лео.
— Хмпф, самозванец, позорящий имя Основательницы, — пробормотал он достаточно громко, чтобы его услышали.
— Чего? Что этот ублюдок сказал? — прорычала Ар.
— Оставь, — спокойно произнес Лео.
«Эти фанатики еще хуже, чем я думал».
Они напомнили ему Высших Эльфов, с которыми он столкнулся, покоряя Мир Луны.
Вернув себе прежний жизнерадостный вид, Дигнес подошел к Лунии.
— Ты ведь Луния Эль Лунда, верно?
— Да, это я.
— Мы как раз собирались поднять бокалы за собрание всех четырех академий. Присоединишься к нам в качестве представителя курса?
— Конечно, я...
— Как представитель курса Сейрена, я не могу позволить тебе унизиться, прикасаясь к столь низкосортному пойлу.
Зал вновь сковал ледяной холод. Все взгляды обратились к Реберу.
— Простите. Я бы с радостью проигнорировала этого ублюдка, но он и дальше будет портить атмосферу, — виновато посмотрела на Дигнеса Луния.
Дигнес покачал головой.
— Не беспокойся. Тебе и так несладко приходится.
— Простите, что испортила настроение.
В ее глазах читалось искреннее сожаление. Неловкая тишина лишь сгустилась.
— Хмпф!
Ар одним глотком опустошила кружку с элем.
— По-моему, отличное пойло.
Затем она громко фыркнула на весь зал.
— Эй, а как же остальные?
— О, блин!
Она схватилась за голову с растерянным видом. От этого зрелища студенты Люмена, Азонии и Дамьена не смогли сдержать смешков.
Лео мельком взглянул на Ребера, чокнулся бокалом и вернулся на место. Но холод в воздухе задержался.
Вскоре инструкторы и студенты Сейрена покинули зал. Некоторые студенты выглядели виноватыми, но другие, как и Ребер, вели себя так, будто им ниже достоинства оставаться.
— Жестко получилось. Эти две недели будут тяжелыми, — цокнул языком Карл.
Несмотря на напряжение, банкет продолжился. Но прежняя атмосфера веселья так и не вернулась.
И тут...
— Лео.
К нему обратилась Мелина.
— Профессор Мелина.
— Держи.
Она вытащила из мантии конверт и передала ему, одарив игривой улыбкой, после чего уплыла прочь.
— О? Что это? — глаза Карла загорелись любопытством.
— Ничего особенного. Просто кое-что, о чем я просил ранее. Похоже, доставили, — небрежно соврал Лео, пряча письмо.
— Хе-хе, уверен, что это не любовное послание, которое ты пытаешься замять?
— Пфф!
— Кху, кху!
Пока Карл тыкал Лео в бок, Челси и Хлоя поперхнулись едой.
— А-ха~ роман с взрослой профессоршей!
— Ничего подобного.
Лео отшутился, но Карл надул губы.
— Скукотища. Ты и так пользующийся популярностью, но даже не встречаешься ни с кем.
— Когда Лео будет встречаться? Он вечно занят учебой.
— Именно. Хватит забивать ему голову глупостями, — пристыдили Карла Челси и Хлоя.
Видя их реакцию, Карл хитро ухмыльнулся.
«Ну и развлечения у них», — подумал Лео, наблюдая за ними.
***
Когда банкет завершился, студенты Дамьена проводили гостей из Люмена и Азонии в жилые корпуса.
— Двое на комнату, да? — Карл одобрительно присвистнул, распаковывая вещи. — Даже как-то волнительно. Прямо как в нормальном общежитии, а?
— Разве мы не это и делали до сих пор?
— Да, но у нас у всех были отдельные комнаты.
Карл хмыкнул.
— С соседом по комнате чувствуется настоящий дух общежития. Конечно, куча дворян в нашей академии ненавидит саму эту мысль. Ух!
Он плюхнулся на кровать. Тем временем Лео достал письмо. Оно было написано с использованием Драконьей Магии Слов.
— Хм. Карл.
— Чего?
— Кажется, мне нужно отлучиться.
Карл резко сел.
— Не может быть, ты правда собираешься тайком встретиться с профессором Мелиной?!
— Не в этом дело.
— А что еще заставляют нарушать комендантский час в такое время, если не свидание?!
В Дамьене действовал строгий комендантский час. Студентам не полагалось отлучаться поздно ночью.
Лео открыл окно.
— Меня не будет долго. Прикрой меня.
— Понял! — Карл подмигнул.
Лео бесшумно выскользнул наружу.
Вскоре после этого...
Тук-тук.
Дверь открылась.
— Кто там?
— Карл, Лео здесь? Я хотела посоветоваться с ним насчет магического посоха, который заказываю.
— А я просто за компанию зашла.
На пороге стояли Хлоя и Чэнь Ся.
— Э-э, да, заходите, — Карл почесал щеку и впустил их.
Увидев пустую комнату, они недоуменно переглянулись.
— Где Лео?
— Э-э...
«Придумать что-нибудь?»
Если они решат подождать, будут проблемы. А если потом узнают, что он соврал, будет еще хуже.
«Впрочем, Хлоя и Ся не из тех, кто сплетничает».
Он решил, что можно сказать правду. К тому же, ему было любопытно посмотреть на их реакцию. С хитрой ухмылкой Карл выдал:
— Он тайком ушел на свидание с профессором Мелиной.
— В такое время? — нахмурилась Чэнь Ся.
— Ага. Наверняка проводят жаркую ночку вместе, — поддразнивая, бросил он взгляд на Хлою.
Та посмотрела на него со своим обычным невозмутимым выражением лица. Поняв, что она не реагирует, Карл склонил голову набок.
БАМ!
— А-а-а!
Хлоя уронила свою увесистую книгу — прямо ему на ногу. Карл взвыл и покатился по полу, схватившись за пальцы.
***
— Что за срочность в такой поздний час? — с озадаченным видом спросил Лео, прибыв на место встречи.
Мелина, сидя на скамейке и болтая ногами, ярко улыбнулась.
— Позднее свидание с тобой, Лео.
— Разве ты не называла меня стариком?
— Неужели?
Она лишь невинно улыбнулась и поднялась.
— Вообще-то, есть кое-что, что я хочу тебе показать.
Она шагнула ближе.
— Дело в том, что место, куда мы идем, строго закрыто для посторонних.
— Тогда как мы туда попадем?
— Фуфу. Считай это привилегией Владыки? Я раздобыла ключ у проректора Дамьена.
«Судя по интонации, она скорее всего его сперла», — вздохнул Лео про себя.
Мелина хихикнула и указала на вершину замка Дамьена.
— То, что там находится, вполне можно считать твоим.
Она достала ключ и нажала им в воздух. В пространстве проявился дверной проем.
«Портал, который можно использовать в любой точке Дамьена?»
Пока Лео с любопытством разглядывал его, Мелина открыла дверь и жестом пригласила:
— После тебя, Лео.
Он шагнул внутрь. Внутри находился арсенал, заставленный бесчисленным множеством оружия. Всё оно было древним и покрыто ржавчиной.
Взгляд Лео зацепился за один конкретный предмет. Клинок, висящий на стене. Его лезвие наполовину съедено ржавчиной, это был лишь осколок меча. Вряд ли это можно было назвать мечом.
Но для Лео он был незабываем.
— Мой меч...
Меч, который Двено оставил Кайлу. Каждое оружие в этом месте было выковано Двено.
— Всё это оружие — наследие Мастера Двено, собранное дворфами за пять тысяч лет.

Комментарии

Загрузка...