«Кто это такой?»
Лео прищурился.
«Чэнь Сянь? Он связан с Чэнь Ся?»
Имена созвучны.
Черные волосы, черные глаза.
Их внешность и аура были словно отражением в зеркале.
Сходство с Чэнь Ся было разительным, это бросалось в глаза с первого взгляда.
— Как ты связан с Чэнь Ся?
Спросил Лео, на что Чэнь Сянь лишь рассмеялся.
— Она моя близняшка.
«Близняшка?»
Лео окинул Сяня оценивающим взглядом и кивнул.
«Понятно».
— Зачем ты на меня напал?
— Я принял тебя за Тень Шань.
Чэнь Сянь расслабленно опустил меч и улыбнулся.
— Ты двигался во тьме прямо как они.
«Значит, он пытался не помешать моей встрече с Чэнь Ся?»
Лео опустил ладонь на рукоять меча.
«Разве он не сказал, что собирается стать великим легендарным героем?»
В нынешнюю эпоху героев многие мечтали им стать.
Но Лео впервые видел того, кто метил в один ряд с пятеркой легендарных героев, когда-то спасших мир.
Три тысячи лет назад, когда возродились осколки Эребоса, основатели Академий Героев едва смогли запечатать лишь один из них.
Даже те, кого восхваляют как величайших героев со времен легендарной пятерки, за три тысячелетия так и не смогли до конца очистить свои Геройские Протоколы.
И все же этот парень смеет заявлять, что станет легендарным героем?
Это было абсурдом.
— Ты напал на меня, потому что принял за Тень? Если ты близнец Чэнь Ся, значит, ты из императорской семьи Шань. Зачем тебе нападать на собственных Теней?
— Тебе известно её происхождение? Я думал, ты просто её однокурсник, но, похоже, ты знаешь немало.
Сянь усмехнулся.
— Всё просто. Теней не должно существовать.
Взгляд Лео стал жестче.
— Разве ты не согласен?
Снова улыбнулся Сянь.
— Они прячутся во тьме, выполняя самую грязную работу. А потом называют это служением миру, чтобы успокоить совесть.
Он говорил мягко, тихим голосом.
Он был так похож на Чэнь Ся.
Но то, что скрывалось внутри него, было совершенно иным.
— Зачем вообще нужны такие люди?
Сянь покачал головой, словно искренне не мог этого понять.
— Тени никчемны. Поэтому их нужно стереть с лица земли.
— Но разве ты сам когда-то не жил как Тень?
— Именно. Поэтому я с уверенностью могу сказать, что Тени не нужны. Я планирую уничтожить их всех в этом мире.
Глядя на мягко улыбающегося Сяня, Лео кивнул, словно всё понял.
Его опыт подсказывал ему совершенно ясно: человек перед ним был...
— Предатель.
— Ой. Больно слышать такое от так называемого величайшего кандидата в герои.
Сянь горько усмехнулся, поднимая меч.
— Неважно, что говорят другие. Я стану легендарным героем.
— Боги не признают тебя.
— Тогда я совершу подвиг, который они не смогут проигнорировать. Или заставлю весь мир признать меня вместо них.
«Он безумен».
Ш-шух!
Лео обнажил меч.
Человек перед ним был опасен.
«Лучше разобраться с ним прямо сейчас».
— Но есть одна вещь, которую я не могу понять.
Сянь прищурился.
— Лео Флоу, величайший кандидат в герои. Как ты можешь двигаться как Тень? Неужели... ты и сам Тень?
— Ну, можно сказать и так.
— Значит, мир обманут.
Сянь покачал головой.
— Подумать только, всех провели, заставив считать героем кого-то вроде тебя.
Вжжух!
Он прокрутил меч в руке.
Хвать!
Крепко сжал рукоять и расхохотался.
— Ты позор для героев, Лео Флоу.
Он искренне верил, что именно он, а не Лео, достоин быть героем, и отрицал ценность Лео лишь потому, что тот напоминал Тень.
Сянь верил в это всем сердцем.
В то, что он один — воплощение справедливости.
— Разве ты сам не Тень?
— Как грубо. Я давно оставил этот путь.
— Ты и вправду сумасшедший.
Говорить с таким было бессмысленно.
Убийственное намерение Лео вспыхнуло.
Предатели должны быть устранены.
Это убеждение не изменилось ни в прошлом, ни в настоящем.
Увидев это, Сянь ухмыльнулся.
— Посмотрим на силу Универсала.
***
Чэнь Ся, убегавшая от Лео, внезапно почувствовала неладное.
«Что это?»
В привычной для неё тьме что-то было не так.
«Дело не только в том, что Лео преследует меня».
Будучи единым целым с тьмой, она чуяла малейшие изменения.
«Это что-то иное».
Едва она миновала коридор, как её ударил запах крови.
Лицо Чэнь Ся окаменело.
Весь коридор был усеян трупами.
И все они были Тенями.
Чэнь Ся подошла к одному из тел.
Протянула руку и сорвала маску.
Её челюсти сжались.
Это был кандидат в Тени, с которым она тренировалась с самого детства.
Остальные были такими же.
«Это те ребята, которых отправили заманить Лео в ловушку тьмы».
Теперь они были мертвы.
Четкие следы от меча указывали на смертельные порезы.
Стиль был безошибочно узнаваем — стиль Тени.
«Кто...?!»
Не Лео.
Она тренировалась с ним целый год на рыцарском факультете.
Это был не его стиль фехтования.
Изучая раны, её выражение лица застыло.
Как Тень, с детства обученная охоте на предателей, она видела слишком много трупов и была обучена считывать с тела всё.
Оружие врага, навыки, пол, рост — даже привычки.
И следы от меча на этих телах...
Были слишком знакомы.
«Стиль изменился, но... я уверена».
Руки Чэнь Ся задрожали.
«Он жив».
Её близнец, которого считали мертвым после предательства Шань, был жив.
Он вернулся, окутанный тенью.
«Но зачем?»
У него не было причин возвращаться.
И ничего хорошего не выйдет из того, что стало известно о его выживании.
Если это раскроется, Шань бросит все силы на его устранение.
И все же он нагло вернулся в самое сердце императорского дворца.
И тут...
— Ваше Высочество?
Раздался встревоженный голос.
Чэнь Ся обернулась.
— Джейн. И...
— Первокурсник Люмена, Фриц Эдгон, мэм. Старшая Чэнь Ся.
— Я отчислилась из Люмена. Я больше не кандидат в герои. Так что я тебе не старшая...
— Нет, мэм. Вы по-прежнему кандидат в герои и студентка Люмена.
— Не груби Её Высочеству!
Эль Джейн попыталась ткнуть Фрица в бок кулаком.
Но он легко уклонился.
— У тебя появился хороший друг, Джейн.
— Он мне не друг!
Крикнула Джейн, а затем быстро спросила:
— Что важнее, что здесь случилось?
Её лицо побледнело, когда она оглядела павших кандидатов в Тени.
— Это же...!
Это были её товарищи, с которыми она тренировалась с детства, а теперь — холодные, безжизненные тела.
— Чэнь Сянь вернулся.
— Что?
Джейн побледнела ещё сильнее.
Чэнь Сянь.
Когда-то она и многие другие верили, что он станет следующим императором Шань.
Он обладал спокойствием Чэнь Ся, но его талант считался ещё большим.
Его единственным недостатком было то, что он мечтал стать героем.
Но большинство считали это лишь детской фантазией.
В конце концов, никому не дано избежать судьбы рожденного в императорской семье Шань.
Но однажды...
Сянь убил кандидатов в Тени, которые следовали за ним, и даже своих инструкторов.
Он сбежал из Империи Шань.
Говорили, что Чэнь Ся убила его.
Все считали Чэнь Сяня мертвым.
Но он выжил и вернулся во дворец.
— Джейн. Ты должна сообщить отцу.
— А как же вы, Ваше Высочество?
— Я разберусь с ним.
— Это слишком опасно! Он бы не пришел один! Наверняка...
— Да, он, должно быть, заключил союз с Тартаром.
Если некогда многообещающий наследник Шань перебежал к Тартару, было естественно, что его приняли.
— Вот почему я должна его остановить.
Хрусть!
Чэнь Ся сжала кулаки.
— Это произошло потому, что я не смогла убить его тогда. Я должна закончить это сама.
Джейн глубоко склонила голову.
Затем опустилась на колени.
— Я исполню ваш приказ.
С официальным поклоном Джейн растворилась в тенях.
Чэнь Ся повернулась к Фрицу.
— Тебе тоже стоит уйти. Это тебя не касается.
Фриц почтительно ответил:
— Как ваш младший, я обязан вам помочь.
— Я же сказала, я отчислилась.
— Нет, мэм. Вы по-прежнему студентка Люмена и кандидат в герои.
Чэнь Ся горько улыбнулась и внимательно посмотрела на Фрица.
«Он тоже кандидат в Тени».
Тогда он должен понимать.
Что Тени не могут стать героями.
Так почему он обращается с ней как с кандидатом?
— Почему ты называешь меня кандидатом в герои?
— Потому что так сказал старший Лео. Если старший Лео так говорит, значит, это правда.
От этих слов глаза Чэнь Ся дрогнули.
«Лео всё ещё считает меня кандидатом в герои».
Она сбежала, боясь, что её решимость пошатнется.
Но даже просто услышав его слова, её сердце забилось чаще.
Если человек, которого она уважала больше всего, видел в ней героя...
Конечно, это её потрясет.
— Полагаю, мне придется самой всё объяснить Лео.
Чэнь Ся глубоко вздохнула, чтобы взять себя в руки.
— Но сначала мне нужно разобраться с ним.
Шаг-шаг.
Она шагнула вперед.
Фриц без колебаний последовал за ней.
Чэнь Ся больше не стала его останавливать.
И когда они завернули за угол...
Ф-вух!
Их обдало смрадом смерти.
Клац-клац.
Появились скелеты, сжимающие мечи и источающие убийственное намерение.
«Значит, он и вправду одолжил силу Тартара».
Чэнь Ся тихо вздохнула.
Императорский дворцов теперь кишел монстрами, призванными Сянем.
Существа, которые никогда не должны были попасть внутрь, были притащены Сянем.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...