— Что она творит?
Эйна Бейдан нахмурилась, скрестив руки на груди.
Самая ожидаемая абитуриентка этого года, как по репутации, так и по навыкам.
И вовсе не потому, что она правнучка Звезды Меча.
Она давно доказала свои навыки и талант, не оставляя места для сомнений.
«Но если ее противник — Лео... это слишком безрассудно».
Эйна сузила глаза.
Это было безрассудством, и на то были веские причины.
Ее противником был не кто иной, как Лео Флоу.
Студент, признанный одним из монстров за всю историю Люмена.
Эйна же пока даже не была студенткой Люмена.
Кто-то мог бы сказать, что разница всего в один год.
Но пропасть между тем, кто выжил в Люмене, и тем, кто еще нет, просто колоссальна.
Именно поэтому Люмен и называют Академией Героев.
Харрид тихо усмехнулся, наблюдая за происходящим на экране.
Заметив это, профессор Эйн спросил:
— Профессор Харрид. Что вы будете делать, если Эйна Бейдан вот так же попадется Лео?
— Зачем спрашивать о столь очевидных вещах? Она провалит экзамен.
Если бы наблюдателем был профессор Седжен, он мог бы пропустить ее ради потенциала и будущих перспектив.
Седжен был из тех преподавателей, кто ценит амбиции и смелость.
Но Харрид — нет.
Для начала, этот экзамен и так был до абсурда несправедлив.
Даже такой студент, как Карл, считавшийся слабейшим среди второкурсников, обладал достаточной силой, чтобы устраивать охоту на абитуриентов.
И каким бы талантливым ни был абитуриент, бросаться на Лео — сильнейшего второкурсника — было чистейшим безрассудством.
Профессор Харрид придумал этот тест, чтобы посмотреть, как абитуриенты отреагируют, столкнувшись с неподконтрольной ситуацией.
Жизнь на факультетах Люмена была суровой.
Даже среди самых одаренных студентов, прошедших вступительные испытания, больше половины получали рекомендацию об отчислении уже на первом курсе.
Особенно сейчас, после падения [Королевы Монстров], было неясно, как Тартар может нанести ответный удар.
Более того, так называемое Золотое поколение первокурсников этого года и без того столкнулось с необычайно суровыми испытаниями.
И не было никаких гарантий, что в этом году всё будет иначе.
Именно поэтому Харрид больше всего ценил инстинкт самосохранения.
Если у абитуриента не было способности выживать, Харрид не собирался его принимать.
Атаковать Лео Флоу в таких условиях было не храбростью и не смелостью — это была гордыня.
«Если только у Эйны Бейдан нет способа сбежать от Лео...»
По мнению профессора Эйна, одной из сильнейших сторон Лео было его хладнокровие, не по годам зрелое.
За прошедший год многие студенты пытались застать его врасплох на спаррингах рыцарского факультета, но Лео ни разу не выказал удивления.
Как ни странно, уровень его опыта разительно отличался от опыта его сверстников.
Профессор Эйн вновь скрестил руки.
«Что же ты будешь делать, Эйна Бейдан?»
***
Лео посмотрел на девушку, стоящую перед ним, и произнес:
— Безрассудные поступки не принесут тебе баллов, знаешь ли?
— Мне все равно. Гораздо важнее добиться твоего признания.
— Моего?
Девушка, которую он видел впервые, вдруг заявила, что ей нужно его одобрение. Естественно, Лео был озадачен.
Шрррк!
Эйна не стала отвечать и просто обнажила меч.
— Обнажи клинок, Лео Флоу.
«Какова бы ни была причина, она видит во мне некое испытание, которое нужно преодолеть».
Лео усмехнулся и ответил:
— Разве не ты должна заставить меня обнажить его?
— Это верно.
Кто-то, уверенный в своей силе, мог бы оскорбиться словами Лео.
Но Эйна спокойно согласилась и понизила стойку.
Фвуш!
В одно мгновение ослепительный выпад устремился ко лбу Лео.
Лео отклонился назад, уворачиваясь.
Затем он попытался провести контратаку, целясь пяткой в ее запястье.
Эйна, словно предвидя этот ход, отвела меч и изготовилась к следующему удару.
Вжжжух.
Тело Эйны окутала золотая [Аура].
Ррррр! Крак-крак-крак!
Глаза Лео расширились.
«Такой уровень отдачи?»
Объем [Маны] и отдача [Маны] — это две разные вещи.
Проще говоря, объем маны — это выносливость, а отдача — это мощь.
Вне зависимости от класса, больший объем и отдача маны позволяют использовать более сильные навыки, заклинания и призывы.
Даже с точки зрения Лео, отдача маны у Эйны была на шокирующем уровне.
Чисто в плане атакующего потенциала она соперничала с Селией и Дьюраном — лучшими второкурсниками магического и рыцарского факультетов.
Конечно, одна лишь высокая отдача не гарантировала силу, но это все равно впечатляло.
Ее агрессивный фехтовальный стиль обрушился на Лео.
Фвааааш!
Ее клинок внезапно изменился.
Он был не просто мощным — он был ослепительно непредсказуемым.
Ее меч окружил Лео со всех сторон.
Лео заглянул в лицо Эйны.
Несмотря на выгодную позицию, ее глаза оставались холодными и сосредоточенными.
«Так вот оно что. Она здесь не для того, чтобы сдать экзамен».
Вжжух!
В руке Лео сформировалась серая [Аура].
«Я — ее цель».
Без колебаний Лео шагнул в вихрь клинков.
Затем, не останавливаясь, протянул руку.
Хвать!
Среди ослепительной мешанины ударов Лео поймал кончик ее меча между пальцами.
Их взгляды встретились в воздухе.
— Ты внучка директора?
— Правнучка.
Ее [Аура] несла в себе то же присутствие, что и у Калиана.
Пока Эйна сухо отвечала, она разогнала свою [Ауру] до предела.
Бушующий поток заставил Лео разжать пальцы.
Затем она стремительно пошла в наступление.
Фвуш! Вжух! Ссст! Свист-свист-свист!
Ее бесчисленные удары мечом рассекали воздух.
Лео уклонялся или блокировал каждый из них.
Вррррр!
Внезапно от кончика ее меча хлынула массивная волна [Ауры].
Совершенно иной уровень мощи.
Крак!
Свирепый золотой росчерк заставил Лео поднять ногу.
Бам! Бум!
«...!»
Лео наступил на меч Эйны.
Ее клинок вонзился в землю.
Она вложила силу в руки, чтобы сбросить его.
Но меч не сдвинулся ни на миллиметр.
Крак!
Лео с силой надавил ногой.
Хрусь! Хрясь!
Меч Эйны разлетелся на осколки.
Впервые на ее лице мелькнула эмоция.
— Какова бы ни была твоя причина...
Лео холодно произнес, глядя на Эйну, у которой из уголков губ и глаз сочилась кровь.
— Это вступительный экзамен в Люмен. Если тебе не интересно поступать, не трать мое время.
Лео раскусил ее — ей было совершенно плевать на экзамен.
Эйна стиснула зубы.
«Неужели пропасть между нами настолько велика?»
Никто не понимал лучше самой Эйны, что ей не победить Лео.
Но она думала, что сможет хотя бы заслужить его признание.
Однако человек перед ней не признавал ее ни на йоту.
Пропасть между Лео и Эйной была безнадежно огромной.
«Дедушка...»
К тому времени, как Эйна начала себя помнить, ее бабушек, дедушек и родителей уже не было в живых.
Они погибли в битве с Демонами.
Ее прадед, Калиан, был ее единственной оставшейся семьей.
Для Эйны Калиан был и объектом поклонения, и тем, кем она хотела стать.
Но несколько месяцев назад Калиан тоже погиб в бою с Демонами.
Даже если это была благородная смерть, она не приносила утешения той, что осталась жить.
Эйна унаследовала все, что создал Звезда Меча.
Богатство, которое он накопил. Его обширную коллекцию оружия.
Как его законная преемница, она могла бы жить в роскоши.
И никто не стал бы ее осуждать.
Но Эйна выбрала путь битвы.
Она поклялась отомстить Тартару, отнявшему у нее все.
Но возникла проблема.
Завещание Калиана было обнаружено слишком поздно.
Его содержание было простым:
[Все мое имущество переходит по наследству моей правнучке Эйне Бейдан на определенных условиях.
Однако я не могу позволить ей использовать то, что я оставляю, в любой битве против Тартара.
Если она желает жить жизнью воина, она должна получить одобрение Лео Флоу и стать хозяйкой Клессиса.]
Перед отбытием в Сейрен для участия в Люмейрене, завещание Калиана вступило в силу.
На символ Звезды Меча.
На Клессис была наложена печать.
Связанный мощным магическим ограничением, Клессис стал мечом, которым Эйна никогда не сможет овладеть.
Единственный способ снять печать — заслужить признание Лео.
Так Калиан пытался защитить свою любимую правнучку от того, чтобы ее полностью поглотила жажда мести.
Эйна стиснула зубы.
И когда Лео поднял руку...
Фвуууух!
Вокруг него взревела [Аура Пламени].
И только Эйна зажмурилась...
Крак!
Кто-то на невероятной скорости бросился Лео в спину.
Лео, словно ожидая этого, махнул рукой назад.
Бум!
Скрииии!
Парень, бросившийся на него, столкнулся с Лео и отлетел обратно.
В глазах Лео мелькнул странный огонек.
— П-простииииите!
Парень в панике заорал, схватил Эйну за запястье и потащил за собой в бега.
— О-о-о?
На лице Лео появилось заинтригованное выражение от удара, который он почувствовал в руке.
«Это было сильнее, чем я ожидал. Это свойство его Ауры?»
Размяв кисть, Лео повернулся туда, куда убежала парочка.
Он ухмыльнулся и рванул вслед за ними.
***
— Кто был тот парень?
Когда Харрид спросил своим обычным ровным тоном, Юра быстро вытащила список.
Судя по всему, это была ситуация, в которую никому не следовало вмешиваться.
Но парень без колебаний бросился в гущу событий, чтобы спасти Эйну.
Смелый поступок, но как абитуриенту он за него потеряет баллы.
— Посмотрим... Люк Элда. Обычный деревенский парнишка. Из семьи простолюдинов.
Слова Юры заставили Харрида погладить подбородок.
— Что-то не так?
С любопытством спросил Лен.
Впервые Харрид проявил интерес к абитуриенту.
В воздухе транслировались десятки [Миров Героя].
Харрид следил за ними всеми.
И он уже несколько раз замечал Люка Элду.
— Этот парнишка несколько раз помогал другим во время экзамена.
— О, значит, хороший малый, да?
Юра издала одобрительный звук.
— Или идиот.
Сухо ответил Харрид.
— Но если он станет сильнее, из него может получиться идеальное воплощение героя.
Тот, кто способен проявить смелость, помогая другим.
Это фундаментальное качество героя — и самое сложное для сохранения.
— О? И что, он проходит?
Юра, зная, как редко Харрид отзывается столь благосклонно, взволнованно спросила.
Но Харрид лишь посмотрел на нее так, словно хотел сказать: «Зачем вообще спрашивать?»
— Нет. Если он не выживет, он провалит экзамен.
Юра понимающе покачала головой.
— Чтобы убеждения имели ценность, они должны подкрепляться силой, способной их воплотить.
Жестокая истина, но та, которую обязан принять каждый педагог.
— Посмотрим, хватит ли этому парню сил, чтобы выйти за пределы своих возможностей.

Комментарии

Загрузка...