— Мы её одолели.
Лео выровнял дыхание, не отрывая взгляда от места, где только что исчезла Силлатна.
Конец проклятой судьбы.
Одна из трех самых жутких угроз Тартара, с которой раз за разом не могли справиться даже Великие Герои.
Когда-то, когда Войско Покорителей набрало достаточно сил, чтобы бросить вызов Эребосу, командиры легионов начали избегать прямых столкновений с Великими Героями, переключившись на охоту за остальными героями.
И хотя Войско Покорителей стало мощнее, в его рядах было всего пять человек. Отразить одновременные атаки командиров легионов с разных сторон было попросту невозможно.
Они поняли, что одолеть и Эребоса, и командиров легионов только их силами не выйдет, поэтому бросили все ресурсы на уничтожение самого Эребоса.
«Это было всё, на что мы были способны в то время».
Они не могли разбрасываться силами на командиров легионов, пока на свободе бушевала такая катастрофа.
Глубоко вздохнув, Лео повернул голову.
Перед тем как вернуться из Мира Героя...
Он направился к Калиану, который преградил путь Силлатне.
Шаг... еще шаг...
Каждая клеточка тела отзывалась агонией.
Но Лео было плевать.
Спустя несколько мгновений он подошел к Калиану, зажмурился и с облегчением выдохнул.
Звезда Меча всё еще стоял.
Его тело, должно быть, уже достигло абсолютного предела.
Хоть его и славили как героя, несущего на своих плечах тяжесть целой эпохи, он оставался старым воином, прожившим больше века.
Даже с помощью дракона Ривена, остановить Силлатну было подвигом, граничащим с чудом.
Опираясь на меч, словно на трость, Калиан посмотрел на Лео и слабо улыбнулся.
— ...Истинно Великий Герой. Одолеть Королеву Монстров...
В глазах Лео мелькнула тень скорби.
Жизнь Звезды Меча, восхвалявшего Героя Начала, медленно угасала.
Он сжег саму свою жизнь, чтобы остановить Королеву Монстров.
— Я сделал это не один.
Лео оглянулся.
— О... госпожа Луна...
— ...Кто эти люди? — с осторожностью спросила Луна.
— Те, кто противостоял Силлатне до нашего прибытия.
— Всё, что мы сделали — это удержали рубеж, — склонил голову Калиан.
— Одних наших сил было недостаточно, чтобы свершить что-то большее.
Взгляд старого героя затуманился.
— Если бы не вы... многие герои... многие студенты погибли бы. Я не справился с ответственностью, возложенной на носителя эпохи.
Глядя на то, как Калиан с дрожащими руками корит себя, Лео твердо произнес:
— Нет. Именно потому, что вы ослабили Силлатну, мы смогли выстоять. Без вас я бы не продержался до прибытия Луны.
— Вы имеете полное право гордо держать голову, как подобает герою.
Луна подошла к Калиану и крепко сжала его дрожащие ладони.
— Так поднимите же голову.
Калиан поднял взгляд на слова Луны и тихо сказал:
— ...Я восхищался вами с юных лет. Мир, который вы передали нам... Я хотел его защитить.
Его голос предательски дрогнул.
— Отдать жизнь за следующее поколение... это естественно для того, кто несет на себе бремя эпохи... Слова, что вы мне сказали... это больше, чем я заслуживаю.
Голос Звезды Меча становился всё слабее.
— У меня есть одна просьба, Герой Начала.
Собрав последние крупицы сил, Калиан посмотрел на Лео.
— ...Даруете ли вы этому старику... искру надежды?
Он умолял со всей искренностью.
— Кто... вы для Лео Флоу?
Услышав этот вопрос, Лео глубоко вздохнул.
А затем рассеял магию Луны.
В лучах заходящего солнца...
...глаза Калиана расширились, когда он увидел, как Великий Герой обращается юным юношей.
И, словно наконец обретя покой, он ярко улыбнулся... а затем медленно закрыл глаза.
Луна бережно подхватила падающего Звезду Меча и тихо прошептала ему на ухо, провожая в последний путь:
— ...Ты хорошо потрудился. Пусть твоя история помнится вечно.
Благословляя последние мгновения героя, Луна аккуратно уложила Калиана и проводила взглядом Лео, направлявшегося к Ривену.
Дракон тоже был близок к концу.
Глядя на закат, Лео посмотрел вниз на Ривена и сказал:
— Не волнуйся. Следуй за Звездой Меча.
— ...Слушаюсь.
— Герой, которого ты выбрал, был лучшим. Даже Лисинас гордилась бы тем, кого ты избрал. Тем, кто до конца отстаивал её идеалы.
— Это... такая невероятная честь.
Ривен, слабо улыбнувшись, медленно закрыл глаза.
Глядя на двух павших героев, Луна произнесла:
— Я видела бессчетное множество смертей... но к этому невозможно привыкнуть.
Закрыв глаза, она сложила руки в безмолвной молитве за них двоих.
Лео молча наблюдал за её благородным обликом.
Мгновение спустя Луна открыла глаза и посмотрела на Лео с мягкой улыбкой.
Её тело начало слабо светиться.
Чудо подходило к концу.
Лео стиснул зубы.
— Лу... на.
Он позвал её дрожащим голосом.
— Тсс.
Луна приложила указательный палец к губам и тихо прошептала:
— Неужели ты не можешь проводить меня улыбкой? Как в тот раз.
Вспомнив, как Лео однажды показал ей Магию Распускающихся Цветов, Луна просияла.
— Мы еще встретимся. Хотя я не могу обещать, что другая «я» вспомнит об этом...
Она мягко прикрыла глаза.
— Но всё равно, я уверена, мы встретимся снова.
Словно друзья, которым суждено встретиться завтра.
Луна подошла к Лео легкими шагами.
— Итак, Кайл.
Она протянула руку и нежно погладила его по щеке.
Свет, исходящий от её тела, становился всё ярче.
— Пожалуйста, не сдавайся.
Луна поцеловала Лео в щеку.
— Ведь именно эта непоколебимая решимость и покорила меня.
Застенчиво улыбнувшись, она отступила на шаг.
— Я уверена... мы еще встретимся.
Вжух!
Тело Луны рассыпалось на частицы света и исчезло.
Почувствовав тепло, всё еще тающее на щеке, Лео невольно коснулся её рукой.
Затем он посмотрел на место, где только что была Луна, и криво усмехнулся.
— ...Могла бы и проявить слабинку... хоть раз.
Не успел он опомниться, как солнце село и опустилась тьма.
Его взгляд упал на поле боя, теперь холодное и безмолвное.
Так завершилась Битва при Сейрене — глава, навсегда вписанная в скрижали истории.
***
Весть о поражении Королевы Монстров потрясла весь мир.
Конец бедствия, что долгое время нависало над человечеством.
Но еще больше людей взбудоражило возвращение «Великих Героев».
Луна, Основательница Туманности.
А теперь еще и Кайл, Герой Начала, чье существование было подтверждено совсем недавно.
Когда впервые поползли слухи, что легенды из далекого прошлого явились в нынешнюю эпоху, многие отказывались в это верить.
Но как только Люмен и Сейрен официально это подтвердили, мир взорвался.
Давно наводящая ужас Королева Монстров повержена.
А Великие Герои вернулись.
Это было похоже на всемирный праздник.
Но в Люмене царила траурная атмосфера.
На огромном центральном полигоне Эрек в Люмене...
...все студенты стояли в строю, одетые в черное.
В торжественной тишине они возлагали цветы к портрету Калиана.
И не только студенты.
Выпускники со всего мира съехались в Люмен.
Некоторые не могли сдержать слез.
Он долгое время был директором Люмена, наставляя многих героев и став символом их стремлений.
Смерть такой Звезды Меча не могла не вызвать колоссальный резонанс.
Когда церемония возложения цветов завершилась и все отдали последние почести Звезде Меча...
...профессор Харрид встал за трибуну перед микрофоном.
— Найдено письмо, оставленное директором при жизни.
Все взгляды устремились на Харрида.
— Он завещал зачитать его вслух перед всеми собравшимися, поэтому сейчас я оглашу последнее послание директора.
Со своим привычным бесстрастным выражением лица Харрид поднял письмо и начал читать:
«Я надеялся, что это письмо никогда не придется обнародовать, но вот я оставляю свои последние слова на бумаге.
Молюсь, чтобы ни один студент не отдал жизнь напрасно.
Не скорбите слишком сильно о смерти этого старика.
Для героя естественно обнажать меч ради следующего поколения.
Я лишь сделал то, что должен был.
Не придавайте моей смерти слишком большого значения.
Я всего лишь один человек, уходящий в историю.
Двигайтесь вперед.
Как это делал я.
Как это делали бесчисленные герои до меня.
Всегда помните эти слова:
Превосходите свои пределы*.
Продолжайте идти дальше, и я надеюсь, что все, кто слышит эти слова, станут великими героями, которые поведут этот мир.
Я верю в вас».
п.п: Plus Ultra, как говорится
Чтение письма Калиана подошло к концу.
После этого собравшиеся герои отдали Звезде Меча высшие почести, завершая похороны.
Так подошла к концу эпоха Звезды Меча.
***
На вершине Башни Героев в Люмене...
...в директорском кабинете кто-то смотрел вниз на весь кампус.
— ...Он был человеком с немалой хитринкой. Но всё же достоин уважения.
Произнес мужчина тяжелым, давящим голосом.
— Когда бы мы ни приходили, он всегда стоял здесь и наблюдал за Люменом, словно присматривая за каждым студентом.
Он испустил горький вздох и обернулся.
— Но, как он и завещал, мы не можем вечно предаваться скорби. Мы не можем оставить Люмен без директора или заместителя.
— Согласен, председатель, — спокойно отозвался Харрид.
— Тогда кто, по-вашему, подходит на роль директора? Многие рекомендуют вас или профессора Седжена в качестве кандидатов.
Герой, известный как Бесконечный Заклинатель...
...Алтек Зерон, глава семьи Зерон и председатель совета директоров Люмена, задал этот вопрос двум профессорам.
Харриду и Седжену.
И хотя ни один из них не попал в Геройский Протокол, они славились как лучшие профессора, воспитавшие в Люмене бесчисленное множество героев.
Не только нынешний преподавательский состав, но и многие выпускники наверняка поддержали бы назначение одного из них на пост следующего директора.
Но Харрид и Седжен оба покачали головами.
— Я не гожусь на роль директора, председатель.
— Поддерживаю Харрида.
— Как жаль. Я надеялся, что кто-то из вас примет этот пост.
Алтек выглядел искренне огорченным.
— Тогда могу ли я делегировать задачу по выбору кандидата на пост директора вам обоим?
Обычно право назначать директора принадлежит председателю.
Но Алтек намеревался доверить эти полномочия им.
Они оба вошли в преподавательский состав задолго до того, как Алтек стал председателем.
Он доверял им и полагался на них почти так же, как на Калиана.
— Понял. Мы рассмотрим кандидатов, — кивнул Седжен.
Алтек кивнул в ответ.
Затем он заговорил со всей серьезностью:
— А теперь я хотел бы обсудить с вами обоими учебный календарь.
Услышав это, Харрид испустил долгий, тревожный вздох.
— ...Сейчас не самое подходящее время для разговоров об учебном расписании.
Звезда Меча умер.
Люди всё еще были охвачены эйфорией от поражения Королевы Монстров и возвращения Великих Героев, но...
...скоро они поймут...
...насколько огромна пустота, оставленная Звездой Меча.
Конечно, Тартар тоже лишился Королевы Монстров.
Это, бесспорно, был сокрушительный удар.
Но смерть Звезды Меча была потерей равного масштаба.
Мир нынешней эпохи поддерживался благодаря колоссальному сдерживающему фактору в лице Звезды Меча.
Это был хрупкий, ненадежный баланс.
И теперь этот баланс рухнул.
Никто не мог предсказать, какую провокацию Тартар может устроить дальше.
— Я слышал, что в Сейрене обстановка тоже нестабильна.
Все учебные процессы в Сейрене были остановлены.
— Мы до сих пор не знаем личности того загадочного командира легиона... но ученые подозревают, что это может быть «Король Ядов Зегдиак» из древних времен.
Раз Великие Герои вернулись...
...нет причин, по которым древний командир легиона не мог бы появиться вновь.
Главный вопрос заключался в другом:
Как командир легиона из далекого прошлого вдруг материализовался в самом сердце Сейрена?
— Великие Герои... древние командиры легионов... есть только одно логичное объяснение. Геройский Протокол.
Алтек кивнул в ответ на слова Седжена.
— Именно. И весьма вероятно, что древнего командира легиона призвали предатели внутри Сейрена. В конце концов, даже Люмен однажды стал свидетелем возвращения командира легиона, который, как считалось, был побежден Звездой Меча. Более того...
...Алтек произнес ужесточившимся голосом:
— Один из Геройских Протоколов госпожи Луны был полностью уничтожен.
Услышав это, лица Харрида и Седжена помрачнели.
— Именно поэтому я созываю совет преподавателей по этому вопросу.
— Какова повестка?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...