— В одном я уверен совершенно точно, — с многозначительной улыбкой произнёс Карл.
— В чём именно? — с недоумением посмотрела на него Челси, и Карл одобрительно поднял большой палец вверх.
— Десерты, которые продают в Сейрене, однозначно уступают нашим, люменским.
Студенты пятого потока согласно закивали.
— Это точно.
— Не то, чтобы они были невкусными... но по сравнению с нашей академией им чего-то не хватает.
Кив-кив.
Элиана согласно кивнула, а Нелла одарила всех своей фирменной ленивой улыбкой.
С начала Люмейрена прошла уже целая неделя.
Студенты Люмена более-менее привыкли к пронизывающему сейренскому холоду.
Но было кое-что, к чему они так и не смогли приспособиться — к местным десертам.
А для девушек-студенток десерты — дело крайне серьёзное.
— Почему же такая разница в качестве? — спросила Челси с задумчивым видом, откусывая печенье.
— Все кафе и пекарни в Люмене вынуждены конкурировать друг с другом с самого первого дня, верно? — начал объяснять Карл
— Ага.
— И даже после открытия борьба не прекращается. Поэтому они, естественно, уделяют куда больше внимания новинкам в меню и вкусу. В Сейрене тоже могут работать первоклассные повара, но поскольку здесь нет жёсткой конкуренции, разрыв в качестве вполне закономерен.
Пока Карл разъяснял экономические реалии, девушки понимающе тянули: «О-о-о!» и согласно кивали.
— Благодаря этому наши десерты разлетаются как горячие пирожки — причём не только среди студентов Сейрена, но и среди зрителей-эльфов.
Карл с довольной ухмылкой потряс кошельком, звеня монетами.
— И вы, студенты Люмена, каждый день едите такую вкуснятину? Завидую, — Эйран, пришедшая повидаться с Лео, с удовольствием уплетала печенье, а её ушки радостно трепетали, словно крылышки.
— Я и раньше так думала, но теперь вынуждена признать это официально, — кивнула Луния, прижав ладони к щекам.
— Так что тебя сюда привело? — с любопытством спросила Челси, и Луния ответила:
— Я слышала, что в этом раунде Люмен в шахматном матче представляет первокурсница?
Следующим состязанием были Боевые Шахматы.
Под взглядами многочисленных зрителей...
Гул-л-л
Над ареной начала подниматься небольшая башня.
На её вершине располагались стол, стулья и шахматные фигуры.
Люмейрен — это соревнование, где две академии мерились не только силой, но и интеллектом.
Шахматы были вершиной интеллектуального спорта.
И раз в таком матче участвовала первокурсница, Луния не могла не проявить любопытства.
— Это Хлоя Миллер?
На вопрос Лунии Карл кивнул:
— Всё верно.
— Насколько же она должна быть хороша, чтобы обойти Торию Ян, пятикурсницу? В шахматах партии всегда идут ноздря в ноздрю, а тут вдруг первокурсница? Или это смена поколений, подготовка к будущему?
Видя неподдельный интерес Лунии, Карл ответил:
— Лео говорит, она очень сильна.
— Лео? Он играет в шахматы?
— Во время отборочного матча Лео обыграл старшую Торию.
Глаза Лунии расширились.
— А Хлоя обыграла Лео.
— Ого.
Луния цокнула языком.
— И насколько же она хороша?
— Лео сказал, что она не уступает кое-кому из его знакомых.
— Кому именно?
— Не уточнил.
Карл покачал головой.
— Кстати, а где сам Лео? — с недоумением спросила Луния, и Карл пожал плечами:
— Понятия не имею. Сказал, что будет смотреть с самого последнего ряда трибун.
— Зачем ему забираться в такую даль, если можно занять хорошее место?
Луния выглядела совершенно сбитой с толку.
***
— Желаю хорошей игры.
— Первокурсница, значит? Я ждал Торию Ян. Будет скучно, — вздохнул Маркия, представитель пятого курса Сейрена, и опустился на стул, пока Хлоя учтиво склонила голову.
Хлоя заняла место напротив.
Мгновение спустя стол озарила яркая вспышка, и из его поверхности поднялись шахматные фигуры.
Ву-у-ух!
В то же время арена под башней залилась светом.
Образовалось огромное квадратное пространство, на котором начала проступать клетчатая шахматная доска.
— О-о-о-о!
— Начинается!
Поле боя было вдвое больше обычной шахматной доски, да и типов фигур было куда больше.
Хлоя принялась расставлять белые фигуры так, словно делала это всю жизнь.
— Ты знакома с эльфийскими шахматами.
— Я с Севера.
— О?
У каждой расы были свои тонкие нюансы в правилах.
Эльфийские шахматы славились своей исключительной сложностью.
Но если она была с Севера, где проживали эльфы, то её знакомство с эльфийскими правилами было вполне логичным.
— В таком случае, возможно, будет не так уж и скучно.
Стоило Маркии удовлетворённо улыбнуться...
Топ-топ
...как в центр арены вышли студенты Люмена и Сейрена.
В шлемах и с оружием, символизирующим шахматные фигуры, они направились к своим позициям.
Это были сейренские Боевые Шахматы.
А эльфийский стиль славился разнообразием ландшафтов.
В зависимости от местности менялась и эффективность фигур.
К тому же, фигуры не всегда погибали с одного удара.
Это была игра, настолько насыщенная стратегическими элементами, что её даже нельзя было сравнивать с обычными шахматами.
Студенты, исполнявшие роли фигур, выстроились в линию.
Обменявшись приветствиями, они заняли свои места на огромной доске, и матч начался всерьёз.
Тук. Топ!
Хлоя, игравшая чёрными, сделала первый ход.
В ответ по гигантской шахматной доске двинулся один из студентов.
***
— А ведь наблюдать за тем, как они дубасят друг друга, и вправду забавно.
Сидя на самом верхнем ряду трибун, Лео сухо усмехнулся, глядя вниз на массивную шахматную доску.
Было очевидно, что шахматы в таком исполнении превращались в захватывающее зрелище.
Но Лео не мог сосредоточиться на матче.
«Почему Мир Луны никак на меня не отреагировал?»
События недельной давности не шли у него из головы.
Какими бы переполненными ни были трибуны во время Люмейрена, задние ряды всегда оставались тихими и пустыми.
Благодаря этому он мог сидеть в одиночестве и тишине, предаваясь размышлениям.
Лео бросил взгляд на браслет на своей руке.
«Неужели страница Луны сломана? Но, по словам вице-директора Сейрена, это был совершенно точно Мир Героя, который был пройден совсем недавно...»
— Не смотришь матч? Чем это ты занят, Лео Флоу?
Кто-то окликнул Лео.
Повернув голову, Лео увидел, как рядом с ним садится заместитель директора Ривен, и озадаченно посмотрел на него:
— Что привело вас сюда, а не в VIP-ложу?
— Я хотел с тобой поговорить.
В отличие от Лео, Ривен не отрывал взгляда от студентов Люмена.
— Я слышал, тебя вызывала Нергия.
— Ага. Предлагала перевестись в Сейрен.
— Я так и думал, — рассмеялся Ривен. — И что ты ответил?
— Отказался.
— Почему? Нергия та ещё хватка. Наверняка пообещала тебе наилучшие условия.
— Просто не увидел в этом необходимости.
— И вправду ты странный малый.
Ривен усмехнулся и покачал головой.
— Как и сказала Нергия, то, что в последние годы Люмен отстаёт от Сейрена, во многом произошло из-за моего собственного безразличия.
Ривен тяжело вздохнул.
— Я ведь говорил тебе при первой встрече, правда? Что разочаровался в студентах.
Его удручали студенты, которые не могли мечтать ни о чём, кроме как просто стать героями.
— Но встреча с тобой заставила меня понять, что я разочаровывался совершенно зря.
Теперь, в отличие от прежних времён, Ривен смотрел на студентов Люмена с теплотой.
Заметив это, Лео слабо улыбнулся:
— Ваше лицо сильно изменилось.
— Неужели?
— Ага. Только что вы были точь-в-точь как Король Мудрости.
Лисинас тоже смотрела на детей точно так же, как сейчас Ривен.
— Меня вот что интересует, Лео Флоу.
— Да?
— Ты и вправду всего лишь обычный парень?
Стоило Лео криво усмехнуться в ответ на этот вопрос...
Тр-р-р!
От тела Лео отлетела серая искра.
— ...!
— ...?
И Лео, и Ривен выглядели ошеломлёнными.
[Геройский Протокол: Открыт.]
Знакомое сообщение всплыло перед глазами Лео.
— Что?
Лицо Лео исказилось от неверия.
[Мир Луны. Глава: Битва Тяжёлых Доспехов – Зегдиак.]
Вж-ж-ух!
— ...!
Лео исчез в одно мгновение, и глаза Ривена расширились.
— Какого...!
Но крик Ривена потонул в рёве ликующей толпы.
Он вскочил с места, лихорадочно осматриваясь.
«Телепортация? Нет... Не было никакого магического импульса. Та вспышка только что... она была точно такая же, как при входе в Мир Героя!»
Лицо Ривена исказилось от растерянности.
«Но здесь нет Геройского Протокола...»
Грохот!
Благодаря своим драконьим чувствам, Ривен ощутил, как содрогнулась земля.
Его выражение лица стало жёстким.
«Что это такое?»
Толпа ещё ничего не замечала.
Но герои, профессора и несколько студентов, расставленных по арене для обеспечения безопасности, начали чувствовать неладное.
Кап... кап-кап...
Внезапно с неба начали падать капли дождя.
Кап-кап-кап! Ш-ш-шух!
Все застыли от неожиданного ливня.
Ривен уставился вверх с немым изумлением.
— Дождь...?
Это был самый северный регион континента.
Место, где никогда не было дождей.
И всё же сейчас лил настоящий потоп.
И пока все пребывали в шоке...
Б-б-бах!
Сверху ударила молния.
В небе начали сгущаться тёмные тучи.
Ву-у-у-ух!
Лица тех, кто увидел гигантский тёмно-красный символ, проступающий в небесах, побледнели.
Каждого кадета-героя учили, что означает этот символ.
Королева Демонических Зверей, Силлатна.
Это ужасающее создание собиралось явить себя здесь.
***
— Этот Хелл Кайзер...
Силлатна вышла из облаков, откидывая со лба волосы.
— Поднял такой шум, словно собирался разобраться со всем лично.
На вид она была прекрасной женщиной, но внутри оставалась жестоким и наводящим ужас генералом армии Тартара.
Жутким высшим демоном, существовавшим ещё до Эпохи Бедствий.
— А теперь свалил всё на меня только потому, что его план пошёл наперекосяк? Этот тип всегда отличался грубостью, но это уже просто бесит.
Пока Силлатна раздражённо бормотала, мужчина рядом с ней заговорил:
— Моя Королева, в таком случае, почему бы просто не проигнорировать слова этого наглого Короля Некромантов?
— Верно. Но...
Силлатна облизнула губы, глядя вниз на Сейрен.
— У меня куда более сильное желание раздавить этих насекомых.
Будучи от природы воинственной, Силлатна давно хотела напасть на академии героев.
Но она сдерживалась из-за вмешательства Короля Некромантов и Короля Гигантов.
Однако в этот раз Король Некромантов не стал её останавливать.
А значит, у Силлатны больше не было причин себя сдерживать.
— Мой легион, покажите этим наглым червям, своё место.
Силлатна хищно ухмыльнулась.
— Давайте научим их настоящему отчаянию.

Комментарии

Загрузка...