Толпа возбужденно зашушукалась, переводя взгляды с Лео на Риза.
Сидя на трибуне пятикурсников, Риз сузил глаза, вглядываясь в Лео.
«Так вот оно что».
Риз мгновенно понял, почему Лео выбрал именно его.
«Он хочет доказать свою правоту силой».
Неплохой подход.
С тех пор как Лео объявили кандидатом в президенты студенческого совета, реакция оказалась на удивление сдержанной.
Но это не значило, что на это можно было просто закрыть глаза.
Ситуация напоминала затишье перед бурей — в воздухе висело густое, неразрешенное напряжение.
Многие по-прежнему считали: «Не может быть, чтобы первокурсник и правда стал президентом».
Выбор следующего президента студенческого совета входил в полномочия действующего.
Но окончательное утверждение оставалось за директором.
И хотя к мнению президента прислушивались, абсурдных кандидатов никто бы не утвердил.
Риз оперся подбородком на руку.
«Хотя директор уже дал свое согласие на кандидатуру Лео».
Когда Риз порекомендовал Лео на пост следующего президента, директор согласился без колебаний.
«Многие начинают осознавать истинную ценность Лео».
При таком раскладе избрание Лео президентом было практически гарантировано.
Однако...
«Студенты так просто этого не примут».
Вот почему Лео должен был доказать свою состоятельность — показать, что он действительно достоин быть президентом.
Риз думал, что Лео будет доказывать это уже после вступления в должность.
Но, к его удивлению, Лео решил сделать это раньше — прямо на глазах у всех студентов.
Смело, но, пожалуй, слишком безрассудно.
И теперь Риз не собирался давать ему спуску.
«Стоит мне хоть немного смягчиться, и никто его не признает».
Риз ухмыльнулся, наблюдая, как его кузен предпочел встретить бурю в открытую, а не уклониться от нее.
[Эм... Риз. Что будешь делать?] — нервно спросила Кьера, исполнявшая роль ведущей.
Риз усмехнулся в ответ на ее вопрос.
— Было бы невежливо отклонять подобный вызов, не так ли?
Так был назначен беспрецедентный аттестационный спарринг между представителями первого и пятого курсов.
Далее начался процесс выдвижения среди первокурсников.
Большинство уже заранее договорились о противниках, так что все прошло гладко.
После того как все выбрали себе соперников...
Элиана досадливо цокнула языком, увидев, что Лео достался в противники сам президент студенческого совета.
— Вау. Вот псих. Серьезно, сумасшедший.
Лео оказался единственным, кто выбрал в противники старшекурсника.
Пока Элиана качала головой от бессилия, Нелла спросила:
— Ты уверен, что все будет в порядке?
Лео улыбнулся, услышав ее обеспокоенный тон.
— Придется встретиться с ним и узнать.
Несмотря на поднятый им переполох, Лео оставался совершенно спокоен, что вызывало у его однокурсников лишь благоговение.
Челси подошла к нему, сжав кулаки, ее глаза блестели от восторга.
— Удачи, Лео!
Челси была ярой сторонницей того, чтобы Лео стал президентом студенческого совета.
Наблюдая за этим, Тайд пробормотал:
— Как ни крути, первокурсник-президент — это перебор.
— А? Ты хочешь сказать, что Лео не может быть президентом? Это еще что такое?
— Да нет, я просто смотрю на вещи реально... эй! Прекрати! Ты что, бандитка?!
Челси со свирепым видом начала пинать его, и Тайд поспешил унести ноги.
Тем временем в центре арены появились двое студентов.
Наблюдавшие за этим первокурсники напряглись.
— Бой Лео, может, и безбашенный, но...
— Этот ничуть не менее напряженный.
На арене стояли две черноволосые девушки.
У одной были ярко-алые глаза — Селия Зердингер.
У другой — черные, как смоль, глаза — Чэнь Ся.
Это был бой между двумя лучшими студентками рыцарского факультета.
С точки зрения стихийного преимущества, верх брала Чэнь Ся.
Но этот поединок нельзя было решить одними лишь стихиями.
Пока все внимание было приковано к бою, Кьера, продолжавшая вести мероприятие, объявила:
[Итак, бой, который привлекал внимание с самого начала! Селия Зердингер против Чэнь Ся! Как пятикурсница-рыцарь, мне безумно интересно посмотреть, на что способны мои младшие!]
Стоя между ними и сияя от возбуждения, Кьера просто излучала энтузиазм.
Но на этом она замолчала.
Ей явно хотелось сказать больше, но после недавней взбучки от профессора Харрида она сдержалась.
[Итак! Первый бой аттестационного спарринга первокурсников объявляется открытым!]
С этими словами Кьера покинула сцену.
Встав друг напротив друга, Селия обнажила меч.
— Мы ведь впервые проводим полноценный спарринг, не так ли?
— Именно.
Чэнь Ся улыбнулась и приняла боевую стойку.
Хотя они и тренировались вместе раньше, это была их первая настоящая битва.
И это на глазах у всех.
Поединок, в котором они должны были победить друг друга, выложившись без остатка.
— Я с нетерпением этого ждала.
— И я.
Чэнь Ся улыбнулась.
— Ты ведь тренируешься лично с Лео, верно? Хотелось бы посмотреть на результаты.
Услышав это, Селия опустилась ниже в стойке и активировала [Ауру].
— Тебе не стоит так расслабляться.
Вжух!
[Аура] полыхнула вокруг тела Селии.
— Тебя могут уложить за одно мгновение!
Пламя обвило ее клинок, когда она с невероятной скоростью ринулась на Чэнь Ся.
В ответ Чэнь Ся раскинула ладони, высвобождая [Водную Ауру].
Шух!
Словно шелк, тонкая пленка воды окутала ее тело, пока она плавно уходила с линии атаки.
«Селия не останавливается».
Фехтование Селии было агрессивным.
И хотя она использовала рапиру, от которой обычно ждут изящного фехтования, ее стиль был жестоким.
«Еще в начале семестра ее фехтование было куда более сдержанным».
Кто-то явно повлиял на изменение ее стиля.
«Но это не значит, что ее технике не хватает утонченности или точности».
Она использовала подавляющую огневую мощь, чтобы создавать бреши, а затем безжалостно в них врывалась.
Даже если пытаться защищаться или искать возможность для контратаки, это было практически невозможно.
Уже одно это доказывало, что она полагается не только на грубую силу.
Чэнь Ся прекрасно знала, что блокировать атаки Селии в лоб было бы глупо.
Вода, безусловно, хорошо подходит для защиты, но еще лучше она проявляет себя в уклонении.
Звон!
Чэнь Ся отвела колющий выпад Селии плавными, текучими движениями, словно сама была водой.
Селия слегка пошатнулась, потеряв равновесие.
Но Чэнь Ся не стала использовать эту брешь.
Вжух!
Селия восстановила стойку и разбросала пламя [Ауры] во все стороны.
[Выброс Ауры].
Ш-ш-ш!
Пламя испарило водную ауру Чэнь Ся.
Огонь, готовый, казалось, обратить все в пепел.
Но Чэнь Ся не отступила — она сжала кулак и ринулась прямо сквозь окружавшее Селию пламя.
«Она не отступает?»
Селия была ошеломлена этим неожиданным маневром.
Она ожидала затяжного боя с Чэнь Ся.
Но вдруг Чэнь Ся решила закончить все быстро.
Бам!
Удар Чэнь Ся пришелся Селии прямо в грудь.
Селия в последнюю долю секунды развернула [Доспех Ауры], но было слишком поздно.
— Кхх!
Селия быстро разорвала дистанцию.
Ближний бой был невыгоден против Чэнь Ся, специализировавшейся на боевых искусствах.
Селия отступила, чтобы освободить пространство для работы мечом.
Но Чэнь Ся не стала преследовать.
«Что? У нее было преимущество, так почему она не развила успех?»
Селия выглядела слегка сбитой с толку.
Чэнь Ся лишь улыбнулась в ответ.
Ее форма была опалена, а руки заметно обожжены.
Если бы она владела оружием, все могло бы быть иначе.
Но для того, кто полагается на рукопашный бой, такие ожоги были серьезной проблемой.
Шаг, шаг.
И все же Чэнь Ся не обращала на это внимания.
Она опустила руки и спокойно сократила дистанцию.
Увидев это, Селия вытерла губы.
«Это не та Чэнь Ся, которую я знала».
Атмосфера изменилась.
Обычно мягкая и собранная, теперь Чэнь Ся ощущалась как остро отточенное лезвие.
Ее привычная мягкая улыбка теперь напоминала холодную сталь.
«Это Чэнь Ся в настоящем бою».
Селия, покрывшись испариной от напряжения, крепче сжала рукоять меча.
«Она отличается от меня... нет, от любого другого студента-рыцаря».
В их предыдущей стычке Чэнь Ся вышла победительницей.
Если бой и дальше продолжится в этом выверенном обмене ударами, Селия проиграет.
Но это также означало, что и у Чэнь Ся не было права на ошибку.
«В спарринге это может и сработать, но на настоящем поле боя...?»
Такой стиль боя привел бы к взаимному уничтожению.
Поле битвы, где действуют герои, — это место, полное бесчисленных переменных.
Вот почему стиль боя Чэнь Ся не был стилем «героя».
Даже на рыцарском факультете Люмена не учили такому ведению боя.
«Кто она такая?»
Селия не могла скрыть растерянности перед этой незнакомой стороной Чэнь Ся.
***
Сидя на трибуне первокурсников, Лео сузил глаза.
«Я так и знал».
Оперевшись подбородком на руку, мысленно пробормотал Лео.
«Она убийца».
Он почувствовал это еще во время Межфакультетского турнира, когда Чэнь Ся бросила ему вызов.
Она не была похожа на типичного рыцаря.
И дело было не только в том, что она мастерски владела искусством дуэли — сам ее стиль в корне отличался от традиционного рыцарского.
Наблюдение за ее боем против Селии лишь подтвердило это.
Движения Чэнь Ся напоминали движения ассасина.
«Хотя она и не совсем похожа на типичного убийцу».
При ее уровне мастерства Чэнь Ся не нужно было полагаться на поиск уязвимостей.
Ее боевой стиль лишь напоминал стиль убийцы.
«Как телохранитель или наемный убийца, она идеальна. Но она не олицетворяет то, к чему стремится герой».
Другие четверокурсники и пятикурсники также были поражены тем, насколько ясно ее истинная натура проявилась в этом бою.
Наблюдавший со стороны профессор Эйн сузил глаза.
Стоявшая рядом Юра спросила:
— Вы выглядите недовольным, профессор Эйн.
— Конечно, я недоволен. Тратить такой талант, используя ее лишь как пешку в «чьих-то играх», — огромная потеря.
— Но что мы можем поделать? Ее происхождение... сложное.
— Даже полукровка — все равно дочь императора. И тем не менее, с ней так обращаются?
— Империя Шань очень строга в вопросах чистоты крови. А вторая половина ее крови принадлежит Клану Теней. Этого не избежать.
Юра тоже досадливо цокнула языком.
Империя Шань.
Могущественная держава на дальнем востоке континента.
Она не правила всей восточной половиной, как Лордрен на западе, но все равно обладала колоссальным влиянием.
И с точки зрения крови, Чэнь Ся была дочерью императора.
Только профессора знали этот факт.
Сама Чэнь Ся никогда не упоминала о своем происхождении.
«Мне это не нравится».
Эйн сузил глаза.
***
Хрясь!
«Если так пойдет и дальше, я проиграю!»
Селия скрипнула зубами.
Атаки Чэнь Ся просчитывали урон и риск с пугающей точностью.
Селия никогда не сталкивалась ни с чем подобным, что лишь усиливало ее дезориентацию.
И все же она сохраняла спокойствие.
«Ее атаки настолько точны, но малейший промах может нарушить ее равновесие».
Чэнь Ся шла по лезвию ножа, добиваясь каждого преимущества.
Но, несмотря на риск, она сохраняла идеальный контроль.
«Мне нужно заставить ее оступиться».
С этой мыслью Селия сжала рукоять меча.
Увидев это, Чэнь Ся горько усмехнулась.
«Ты собралась с духом, да? Прямо как я и ожидала от Селии».
Боевой стиль Чэнь Ся был подобен трясине.
Попав в нее, было уже не выбраться.
Селия осознавала это и решила поставить на кон все.
«Быстрое принятие решений».
Для Чэнь Ся большинство студентов рыцарского факультета было легко «обработать».
Она научилась «уничтожать» других.
По сравнению с ее однокурсниками, выросшими правильными и прямолинейными, они были легкими мишенями.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...