Шух!
Паром рассекал воды озера Люмерия, направляясь к Люмену.
Студенты из разных академий толпились на палубе, переговариваясь друг с другом.
Однако общая атмосфера оставляла желать лучшего.
Как-никак, всего несколько минут назад они своими глазами видели, как исключили студентку.
— Извините.
Один из курсантов Экорта нерешительно подошел к Чэнь Ся, которая была среди сопровождающих студентов-инструкторов.
— Что такое?
— Как зовут того профессора, который только что выгнал Сириину?
— Это профессор Эйн.
Ах!
От ответа Чэнь Ся студенты Экорта так и застыли в шоке.
Эйн Эландье.
Знаменитый Рыцарь Замерзшего Моря... Никто из них и представить не мог, что он явится сюда в роли обычного сопровождающего.
— Если такой человек выступает в роли куратора, значит ли это, что мы будем у него учиться?
— Да, именно так.
— Потрясающе! В этом весь Люмен!
— Подумать только, мы сможем перенять опыт у самого Рыцаря Замерзшего Моря!
Мрачное настроение испарилось в одно мгновение.
Ну где еще им бы представилась возможность побывать на уроке у легенды вроде Эйна?
Ученики Эмерали и Скауна пребывали в не меньшем благоговении, ведь их кураторами назначили Лена и Юру.
Студенты всех трех академий заметно оживились.
Напряжение окончательно спало, а паром тем временем подошел вплотную к Люмену.
Когда густой туман рассеялся и взорам предстала величественная академия Люмен, гости из трех школ дружно ахнули от восхищения.
— Это и есть академия Люмен.
— Место, где учатся будущие герои.
Кое-кто нервно сглотнул.
Некоторые смотрели на академию с явной тоской и обожанием в глазах.
Это были те, кто все еще лелеял надежду когда-нибудь поступить в Люмен.
Едва паром пришвартовался, толпа студентов хлынула на берег и направилась к главному зданию.
— Да ничего особенного.
— Выглядит довольно обыкновенно, вам не кажется?
— По-моему, наша академия куда красивее.
Под этот тихий шепоток они вошли в главный актовый зал учебного корпуса первокурсников.
На сцене уже стоял профессор Седжен, а первокурсники Люмена сидели, разделившись по своим отделениям.
— Добро пожаловать, студенты трех академий. Мое имя — Седжен.
Стоило профессору Седжену заговорить своим низким голосом, как в зале снова поднялся гул.
— Седжен? Тот самый знаменитый профессор Люмена?
— Говорят, под его руководством выросло бесчисленное множество великих героев...
— Потрясающе... Невероятно!
По залу прокатилась волна восхищенных возгласов, и Седжен тихонько усмехнулся.
— Занимайте свои места. Экорт — налево, Эмераль — по центру, Скаун — направо.
Следуя указаниям Седжена, приезжие курсанты с напряженными лицами начали рассаживаться.
«Мы сидим прямо рядом со студентами Люмена».
«Никогда не думал, что этот день настанет».
От одной лишь мысли, что они сидят плечом к плечу с теми, кого уже провозгласили будущими героями, их сердца начинали биться чаще.
Но были и те, у кого в голове крутились совсем другие думы.
«И насколько же сильно я от них отличаюсь?»
Кое-кто из гостей только готовился к поступлению в Люмен, а кто-то уже несколько раз завалил экзамены и в итоге оказался в одной из трех младших академий.
Многие из них с самого детства считались первыми среди сверстников, а потому им было невыносимо тяжело мириться со своим нынешним положением.
В их душах смешались восхищение и жгучая зависть. Тем временем Седжен продолжил.
— Рад приветствовать каждого из вас. Я искренне счастлив, что нам удалось организовать столь значимое событие. Пусть времени у нас немного, я надеюсь, что вы воспользуетесь этим шансом, чтобы обменяться опытом и вместе сделать шаг навстречу будущему.
Произнося эти слова, Седжен внимательным взглядом окинул притихший зал.
— Искренне надеюсь, что эти дни принесут вам много пользы. На этом все.
***
Студенты Экорта, Эмерали и Скауна в точности следовали повседневному расписанию отделений Люмена.
Несмотря на то, что их пригласили в качестве гостей, руководство Люмена даже не думало менять свой учебный план ради них.
Первым делом всех шестьсот приезжих учеников перемешали и распределили по новым классам.
Хоть три элитные академии и упоминались всегда вместе, в обычной жизни у курсантов Экорта, Эмерали и Скауна почти не было точек соприкосновения.
Если в Люмене разные отделения частенько учились в одних аудиториях, то студенты младших академий практически никогда не взаимодействовали друг с другом.
Дух соперничества между ними витал всегда, но вот до реального общения дело доходило редко.
Так что, когда шестьдесят студентов из разных школ оказались заперты в одном классе, в воздухе повисла на редкость неловкая атмосфера.
— Ого, ну и тоска смертная, — пробормотал Карл, развалившись на стуле и подперев голову руками.
Раскачиваясь на стуле, Карл лукаво ухмыльнулся.
— Не могу я просто так сидеть и скучать!
Вечно дружелюбный Карл резко вскочил со своего места.
Ребята из пятого класса лениво наблюдали за ним — они-то уже давно привыкли к его выходкам. А вот гости из других академий недоуменно уставились на Карла, гадая, что он задумал.
Топ-топ-топ... Чеканя шаг, Карл уверенно направился к трибуне.
— Всем привет! Я Карл Томас! Пятнадцать лет, магическое отделение!
Карл широко улыбнулся.
— Времени у нас в обрез, но раз уж мы теперь одноклассники, давайте жить дружно И, кстати говоря!
Он ловко извлек из своего подпространства бутылочку с зельем и с размаху поставил ее на преподавательский стол.
Бах!
— Это мое особое зелье для снятия усталости! Настоящий хит! Его обожают не только первокурсники, но даже старшеклассники от него без ума!
Еще с самого начала семестра восстанавливающее зелье Карла прославилось своей невероятной эффективностью.
Благодаря этому за ним регулярно выстраивались очереди не только из первокурсников, но и из студентов второго и третьего курсов.
— Нас ждут тяжелые деньки, так что специально для вас я сделаю сочную скидку. Такой шанс выпадает лишь раз в жизни!
Гости из других академий окончательно запутались.
Будущий герой, который прямо посреди урока занимается коммерцией?
Зато для пятого класса это было в порядке вещей.
— Карл, а нам ты, получается, тоже сделаешь скидочку?
Глаза Элианы азартно блеснули, но Карл решительно помотал головой.
— Не-а.
— Эй! Это чистой воды дискриминация!
— Фу-у-у!
— Торгаш!
— Предатель, корни свои забыл?!
Пятый класс дружно заулюлюкал.
Карл лишь отмахнулся, — Ничего не слышу! — и расплылся в своей обычной бесстыжей улыбке.
Глядя на этот цирк, скованные ученики из других академий тоже начали потихоньку улыбаться.
Как вдруг...
— Ты ведь Карл Томас, верно?
Парень в форме академии Экорт, сидевший на задней парте, высокомерно ухмыльнулся.
— Пожалуй, буду обращаться к тебе уважительно, раз уж в следующем году я поступлю в Люмен и ты станешь моим старшим товарищем.
— Какая честь. И кто же ты у нас?
— Хавиден Бирсен.
— Кронпринц королевства Бирсен?
Карл удивленно приподнял брови.
Королевство Бирсен.
Могущественная северная держава, славящаяся своими легендарными рыцарскими орденами.
Имена командиров двух ее величайших орденов — Зимних Рыцарей и Снежных Рыцарей — золотыми буквами были вписаны в Геройский протокол.
Хавиден обучался под их началом и с самого детства считался невероятно одаренным мечником.
Среди приехавших студентов Экорта он определенно был самой важной птицей.
— И впрямь большая честь.
— Вот именно, цени это. Но видишь ли...
Хавиден вальяжно почесал щеку, скривив губы.
— Я шел сюда, чтобы познакомиться со старшими товарищами из Люмена, а не с рыночным торговцем. Ты ведь из простолюдинов, а, «старший»?
— Ну да. И что с того?
— Ха. Подумать только, какой-то безродный простолюдин тут выпендривается. Неужели в этом классе нет нормальных дворян или особ королевской крови?
— Должно быть, я доставил вам неудобства, Ваше Высочество.
Карл хитро прищурился.
От такого поведения Карла у Хавидена дернулся глаз.
— Не задирай нос только потому, что учишься в Люмене. В следующем году я тоже буду здесь.
— Да я и не думал задирать нос.
— Ха. Грязный простолюдин, а сколько спеси.
Хавиден раздраженно усмехнулся.
Его поведение в корне отличалось от недавней выходки Сириины.
Он не собирался оспаривать авторитет профессоров или нарушать правила академии.
И уж точно не искал конфликта со знаменитыми учениками.
Хавиден прекрасно понимал: раз уж он хочет поступить в Люмен, размахивать своим титулом перед преподавателями было бы глупостью.
Вот только Карл откровенно пропускал его слова мимо ушей.
«Подумать только, парень с таким мизерным запасом Маны умудряется учиться в Люмене. К тому времени, как я поступлю, его отсюда уже давно попрут. Да даже если он останется, он же на магическом отделении, так что пересекаться мы все равно не будем».
Избегать лишних проблем было разумно, но Хавиден, привыкший с рождения смотреть на всех свысока, просто не мог выносить Карла.
— Не лучше ли тебе проваливать со своим балаганом прямиком на базар?
Карл лишь пожал плечами и уже собирался убрать бутылочки с зельями, как вдруг...
— Кому что-то не нравится, дверь всегда открыта! Это наш класс, а ты здесь даже не учишься, так какого черта ведешь себя как хозяин?
У Хавидена снова дернулся глаз.
Девушка, которая только что подала голос, была весьма известной личностью.
— Челси Ревелин.
Хавиден недовольно скривился.
Она была фигурой совершенно иного полета.
Пусть они и были из разных государств, пропасть между обычным принцем и прямой наследницей рода Ревелин была колоссальной.
Род Ревелин служил главной опорой для раскинувшейся на западе великой империи Лордрен.
К тому же Челси славилась своими выдающимися личными способностями.
О ее таланте среди первокурсников знали далеко за пределами академии.
Однако Хавиден не собирался отступать.
Он был непоколебимо уверен в собственных силах.
К тому же Челси была магом и его ровесницей.
Зная это, Хавиден подсознательно видел в ней соперницу.
— Заступаешься за однокашника, значит?
— Хмф. Меня просто бесит, когда кто-то хамит моему другу.
— Другу? Этому простолюдину?
— Да какая разница, простолюдин он или дворянин? Фу, какая же мерзость.
Челси с отвращением скорчила гримасу и показала Хавидену язык.
У Хавидена в очередной раз дернулся глаз.
— Челси...
Карл посмотрел на нее с глубоким умилением.
— Специально для тебя — купон на скидку в пятьдесят процентов!
— Эй! Весь момент испортил!
Закричала Челси, принявшись усердно пинать Карла пониже спины.
— Жалкое зрелище, — брезгливо процедил Хавиден.
— Если тебя это так задевает, почему бы не доказать свою правоту делом?
Все присутствующие разом повернулись на голос.
Там стоял Лео.
Хавиден прищурился.
— Делом, говоришь?
— Именно. Похоже, ты сильно недооцениваешь способности Карла.
Лео слегка усмехнулся.
— Раз уж ты так уверен в себе, почему бы лично не проверить, на что способны ученики Люмена?
— Охо.
Вырвалось у Хавидена, оценившего вызов.
— Идет. Но с Карлом я драться не собираюсь.
Он бросил косой взгляд на Челси.
— Я хочу сойтись в поединке с Челси Ревелин.
— Ты издеваешься? Знай свое место.
— Давай, вперед, — спокойно произнес Лео.
— Чего?! Лео!
Челси округлила глаза и уставилась на Лео.
— Челси, порви его! Покажи ему, где раки зимуют и из чего сделан Люмен!
— Это ты должен перед ним выпендриваться, а не я!
Челси сердито зыркнула на Карла и ткнула его кулаком в грудь.
— Раз так, с Карлом сразится мой приятель.
Хавиден указал на другого курсанта Экорта, стоявшего неподалеку.
Парень был выше Карла чуть ли не на полторы головы.
— Ладно.
Лео спокойно кивнул.
Хавиден пристально посмотрел на Лео.
— И на навыки Лео Флоу я бы тоже с удовольствием взглянул. Хочу лично проверить, так ли хорош этот твой хваленый статус «Универсала».
Лео тихо рассмеялся.
— Тебе не кажется, что для поединка с кем-то вроде тебя моей силы будет многовато?
— Что ты сказал...?
— Не хочу тратить драгоценное время на спарринг с тем, кто мне даже в подметки не годится.
— Ах ты..!
Глаза Хавидена яростно полыхнули гневом.
— Когда я разделаюсь с Челси Ревелин, ты будешь следующим!
— Надо же, какие великие мечты.
Челси дерзко показала ему язык и язвительно добавила:
— Ты еще горько пожалеешь, что ввязался в драку, даже не зная своего места!
***
— Мне кажется, это плохая идея. В последнее время к нам приковано слишком много внимания.
— Я знаю. Давай покороче.
— Тогда ближе к делу.
— Назови мне точное местонахождение цели.
В ответ на этот зловещий голос она тихо рассмеялся.
— Похоже, эта проклятая миссия наконец-то подходит к концу. Превосходно.
С облегчением на лице она ответила ледяным тоном:
— Она находится в самом центре главного хранилища реликвий в Великой библиотеке. Скоро я нарисую тебе карту.
— Хорошо. Да пребудет с тобой благословение Великого Черного Пламени.
— Да пребудет с тобой благословение Великого Черного Пламени.

Комментарии

Загрузка...