— Рекомендация на поступление в Азонию?
— Ага. Когда-то давно я им разок помогла. Можно сказать, меня заставили, но в итоге всучили это письмо.
Почесывая затылок, Рейна обратилась к духу:
— Мой сын уже учится в Люмене, так что он не может поступить в Азонию.
[Ясно.]
Дух кивнул, словно всё понял.
[После подписания уведомления о согласии просто явитесь через три дня.]
— Он не понимает ни единого моего слова.
— Это дух-посланник.
— Ну да, он просто талдычит то, что ему велели.
— Кстати, откуда они узнали, что мне исполнилось пятнадцать, и выбрали кандидатом?
— Когда я получила рекомендацию, то заключила своего рода контракт с духом. Раз контракт был скреплен кровью, они наверняка узнали, когда ты достиг нужного возраста.
Лео цокнул языком, глядя на ворчание Рейны.
— Тебе не стоит заключать контракты направо и налево.
— Да откуда мне было знать, что всё так обернется?
Лео усмехнулся ворчанию матери и принялся изучать письмо из Азонии.
Он погладил подбородок.
— Значит, я имею право участвовать в церемонии поступления в Азонию?
— Верно. Но можешь просто забить. Если не зарегистрируешься, они найдут другого кандидата.
Лео посмотрел на Рейну, которая лишь пожала плечами.
— Звучит весело.
— Что?
Рейна удивленно уставилась на улыбающееся лицо сына.
— В каком смысле «весело»?
— Шанс-то редкий.
— С твоими навыками старосты Люмена ты пройдешь этот экзамен играючи!
— Но это всё равно опыт. Если я брошу на полпути, мое зачисление всё равно аннулируют. И пока я не раскрываю, что я Лео Флоу, проблем не будет.
— А я-то думала, что проведу чудесные каникулы с сыном.
Проворчала Рейна.
— Через три дня я отправлюсь в Азрек.
После слов Лео дух-посланник кивнул и тут же исчез.
Призыв был развеян, и он вернулся к своему хозяину.
«Азония, значит. Любопытно взглянуть на кандидатов в герои из зверолюдей».
***
Азрек, город моря и пустыни на самом южном краю континента, был одним из крупнейших мегаполисов.
Весь торговый путь между западом и востоком пролегал здесь.
Естественно, город процветал.
По влиянию он не уступал городу Люмерия, считавшемуся крупнейшим оплотом людей.
Разница была лишь в том, что в Азреке бок о бок жили представители самых разных рас.
Прибыв в город через врата перемещения, Лео с улыбкой зашагал по улицам.
— Мирно.
Для Лео созерцание пейзажей такого шумного мегаполиса было истинным удовольствием.
Эта живая энергия была лучшим доказательством того, что Кайл и его товарищи спасли мир.
Шагая по городу, Лео вышел на центральную площадь.
Там собралась огромная толпа.
Люди возлагали цветы к статуе волка-зверочеловека в самом центре площади.
Острый взгляд, выступающие клыки.
Выпущенные когти и яростный рев — этот облик был Лео слишком хорошо знаком.
— Арон.
Герой Арон.
Расовый герой зверолюдей и один из великих героев, когда-то спасших мир.
Лео невольно рассмеялся, глядя на ревущего Арона.
— Совсем на него не похоже.
В эту эпоху Арона описывали как исключительно отважного героя.
Сами боги называли Арона «Героем», так что в этом не было ничего странного.
Лео купил цветок у торговца неподалеку и подошел к статуе друга.
У подножия виднелась надпись, посвященная Арону:
«В честь Героя Арона, обладавшего непоколебимым мужеством».
«Непоколебимое мужество, как же. Да он в каждой битве дрожал от страха».
Смеясь про себя, Лео положил цветок.
Арон, самый большой трус из всех, всегда становился храбрее всех, когда дело касалось его друзей, и другие великие герои черпали силу, глядя на него.
«Ребята... Кхм. Не плачьте. Моей ролью было защищать вас. Простите... что не смог сдержать обещание и оберегать вас до самого конца».
Лео печально улыбнулся, вспоминая Арона, который извинялся до своего последнего вздоха.
Почтив память, Лео покинул центральную площадь.
Он направился на поиски места, где должны были остановиться кандидаты академии Азония.
«Испытание начинается через три дня, верно?»
Уведомление пришло два дня назад.
Если кандидаты не зарегистрируются до завтрашнего дня, их право на зачисление аннулируют.
«Куда же мне идти?»
Подумав, Лео решил направиться туда, где собиралось больше всего сверстников.
Азрек был местом проведения тестов.
Поскольку свободные лекции проводились для множества народов зверолюдей, место сбора кандидатов логично было и местом регистрации.
Как и ожидалось, он наткнулся на здание, буквально забитое подростками, похожими на кандидатов Азонии.
Лео на мгновение замер, разглядывая постройку.
— Колизей?
Студенты направлялись прямиком к Колизею Азрека.
— С дороги, полукровка.
Лео проигнорировал голос за спиной.
Он решил, что это адресовано не ему.
— Почему именно Колизей?
Шлеп!
— Я сказал, свали!
Но когда кто-то раздраженно толкнул его в спину, Лео нахмурился и обернулся.
Там стояли трое парней-волков примерно его возраста.
Увидев их насмешливые рожи, Лео спросил:
— Что ты сейчас сказал?
— Я назвал тебя полукровкой. Обиделся?
— Деркин, завязывай. Полукровки могут расстроиться. Хе-хе-хе.
— Да ты еще хуже него!
На слова парня в центре, волк и волчица по бокам гнусно захихикали.
Лео замер на полпути, собираясь мизинцем поковырять в ухе.
Там, где должно было быть ухо, его не оказалось.
Вместо этого на макушке торчали «кроличьи ушки».
Сейчас Лео был идеально замаскирован под метиса-зверочеловека.
С помощью Киррана он изменил свой облик.
В процессе его белые волосы стали черными.
Почему кролик? Причина была проста.
Это было в вкусе Рейны.
Вспомнив о матери, Лео вздохнул и произнес:
— Может, прикусишь язык?
— О-о?
У крупного парня-волка слева дернулся глаз оттого, что Лео ни капли не испугался.
— А ты довольно борзый для трусливого кролика-недоноска, а? Но ты выбрал не того парня!
Хвать!
— Мы здесь, чтобы участвовать в церемонии Азонии, смекаешь?
Здоровяк схватил Лео за кроличье ухо и свирепо уставился на него.
Поступление в Азонию.
Одно это было огромным достижением среди зверолюдей.
Это означало, что ты заслужил право, пройдя через адские свободные лекции.
— И что?
Но реакция Лео была безразличной.
Для старосты Люмена статус кандидата Азонии не был чем-то особенным или пугающим.
— Что?
— Ну, участвуете вы в церемонии, и что с того? Вы разве уже стали студентами Азонии?
От вопроса Лео парень замялся.
— Чего вы так важничаете, если вы еще даже не зачислены?
— Ах ты, мелкий...! Получай!
Спровоцированный словами Лео, парень замахнулся кулаком.
Но прежде чем удар достиг цели, нога Лео уже впечаталась парню в живот.
Тело крупного волка согнулось пополам.
Лео добавил локтем по спине согнувшегося противника.
Этого хватило, чтобы парень-волк рухнул на землю.
— Если таков уровень кандидатов Азонии, я немного разочарован.
— Ах ты, проклятый полукровка!
Обстановка накалилась.
Двое оставшихся, объявивших себя кандидатами, начали пробуждать Ауру.
Любопытные прохожие с интересом уставились на назревающую драку.
— Эй вы двое, что вы творите?
В этот момент раздался звонкий девичий голос.
Девочка с белыми кошачьими ушками и хвостом ловко втиснулась между Лео и волками.
Девчонка-волчица выкрикнула:
— Ты еще кто такая!
— Мое имя...
— Разве это не Ар Тун?
— Из семьи Тун? Теперь, когда вы сказали, она и правда вылитая они.
— Она ведь рекомендованный кандидат в этом году, верно?
Когда окружающие зверолюди начали перешептываться, Ар прервала свое представление и навострила ушки.
С кошачьим выражением лица хвост Ар радостно завилял оттого, что её узнали.
Но лишь на мгновение.
Посмотрев на троих волков, Ар недовольно распушила свой белый хвост.
— Нападать толпой на одного — не кажется ли вам это трусостью?
— Нет, этот полукровка первый напал на нашего дру...
— Я видела, что вы начали первыми. И вообще...
Глаза Ар похолодели.
— Вы называете собрата-зверочеловека «полукровкой»?
В её взгляде читалось презрение.
Увидев это, Деркин замялся, что-то пробормотал, а потом внезапно заорал.
— Ой, я только что вспомнил об очень срочном деле! — и пустился наутек.
— П-подождите меня!
Перепуганная девчонка потащила за собой упавшего приятеля.
Зрители разразились хохотом.
Увидев это, Ар хмыкнула:
— Как они вообще прошли свободные лекции?
Когда толпа, собравшаяся поглазеть на драку, разошлась, Ар подошла к Лео.
— Ты ведь тоже кандидат на поступление?
— Ага.
— Хмпф! А ты полон энергии! Вышел против троих и даже глазом не моргнул!
Словно оставшись довольной, Ар выпятила грудь, подбоченилась и кивнула.
— А был повод отступать?
Даже без помощи Ар, Лео легко бы разобрался с этой троицей.
— Я боялась, что здесь будут одни зануды, но это круто! Ты точно пройдешь церемонию! Черный Кролик!
Глаза Ар на миг стали совсем кошачьими, когда она улыбнулась.
Её взгляд переключился на пролетавшую мимо пустынную бабочку.
Ар инстинктивно взмахнула левой рукой, пытаясь поймать её.
Но пустынная бабочка ускользнула из её хватки.
Задрав хвост, Ар погналась за бабочкой, бросив на ходу:
— Ладно, увидимся!
Глядя, как Ар носится за бабочкой, словно кошка, Лео усмехнулся.
— Всё так же верны своим инстинктам.
Представители других рас могли бы счесть поведение Ар глупым, но другие зверолюди смотрели на неё с предельной серьезностью.
Взгляды кандидатов пересекались двумя путями.
Благоговение и соперничество.
«Это действительно отличается от Люмена или Сейрена».
Для людей студенты Люмена были предметом восхищения, зависти и обожания.
Для эльфов студенты Сейрена были теми, кто несет волю великой Основательницы, и пользовались глубоким почтением.
Но для зверолюдей...
«Они — объекты поклонения».
Прежде чем стать творцами перемен, герои были теми, кто обладал могучей и благородной силой.
Поэтому отношение зверолюдей к кандидатам в герои тоже делилось надвое.
Стремление превзойти сильного и почтение, проявляемое к сильному.
«Определенно уникально».
Лео скрестил руки на груди, и его глаза заблестели.
Атмосфера здесь была совершенно иной, чем в Люмене.
«Приехать сюда было правильным решением».
Криво усмехнувшись, Лео отправился искать здание общежития, чтобы зарегистрироваться как кандидат на церемонию поступления.

Комментарии

Загрузка...