Цинь Чуань впервые услышал о существовании некоего глобального Альянса боевых искусств Земли и о том, что на каждую страну выделяется лишь одна квота на Земного Бессмертного.
Правда, истинной мощи этого титула он пока не представлял – всего восемь человек на всю планету.
Любые попытки прорваться на эту ступень в других государствах требовали специального разрешения Альянса.
Если Земные Бессмертные действительно обладают столь разрушительной силой, то его собственное возвращение и впрямь нарушало хрупкий баланс сил в Стране Дракона.
─ Раз Альянс не приемлет моего присутствия, значит ли это, что местный филиал разделяет их мнение? ─ неожиданно спросил Цинь Чуань, в упор глядя на Е Наньтяня спокойным, немигающим взглядом.
От этого взгляда по спине опытного мастера пробежал ледяной пот. Будучи бойцом седьмого ранга, истинным мастером Стадии Трансформации Духа, Е Наньтянь быстро взял себя в руки и ответил: ─ Теоретически – да. Согласно уставу, Альянс предоставляет нашей стране определенный срок на ваше устранение. Если мы не справляемся в отведенное время, в дело вмешиваются силы глобального Альянса.
Опомнившись, он поспешно добавил: ─ Господин Цинь, клянусь, я никому не выболтаю вашу истинную сущность!
─ Это не имеет значения, ─ Цинь Чуань отнесся к угрозе с прохладцей. ─ Мне куда интереснее, какова реальная сила этих ваших Земных Бессмертных.
─ Вы... вы разве не знаете, на что способны Земные Бессмертные? ─ опешил Е Наньтянь. По его логике, раз Цинь Чуань сам находился на этом уровне, ему достаточно было заглянуть в собственное сердце, чтобы всё понять.
Цинь Чуань покачал головой, оставив вопрос без ответа.
Практики бессмертия и земные воители – принципиально разные вещи. На равных ступенях культиватор всегда на голову выше за счет артефактов, духовных зверей, формаций и тайных техник, в то время как бойцы полагаются лишь на плоть и крохи примитивной ци. Отыскать настоящий артефакт в мире боевых искусств – большая редкость, да и те отличаются посредственным эффектом.
Пределы развития у бессмертных несоизмеримо выше. Нынешний противник седьмого ранга в случае схватки несомненно пал бы от его руки.
Восьмой ранг, пожалуй, смог бы составить конкуренцию, но возможности человеческого тела в боевых искусствах имеют свой потолок. Выше восьмого шла лишь ступень Земного Бессмертного, тогда как сам Цинь Чуань находился всего лишь на Стадии Заложения Основания.
Поразмыслив, Е Наньтянь произнес: ─ Честно говоря, предел возможностей девятого ранга мне доподлинно неведом. Говорят, они способны раскалывать горы и поворачивать реки вспять. Переступивший эту грань перестает быть простым смертным... К сожалению, мне не доводилось воочию видеть их в деле. ─
Впрочем, это неудивительно – на всю планету их всего восемь, а за последние годы масштабных войн девятого ранга не случалось вовсе.
─ Но если проводить аналогии... ─ добавил Е Наньтянь, подбирая слова: ─ Один Земной Бессмертный по своей разрушительной мощи равен армейскому арсеналу небольшой страны.
Цинь Чуань задумчиво кивнул. Если дело обстоит так, то титул этот не пустой звук. До истинных бессмертных им далеко, но добиться подобных высот на планете с почти исчерпанной духовной энергией – достижение внушительное.
Однако сегодняшний инцидент в подпольном клубе гарантировал ему череду новых проблем.
И глобальный Альянс, и руководство Страны Дракона теперь неизбежно предпримут ответные шаги.
Впрочем, на лице Цинь Чуаня не дрогнул ни один мускул. Он – мастер Стадии Преодоления Скорби, с какой стати ему бояться местных воителей?
Покинув крышу, он не стал угрожать Е Наньтяню – визит сюда преследовал лишь разведывательные цели: оценить расстановку сил на земной арене.
Сам же Е Наньтянь остался стоть на ветру, одну за другой паля сигареты. Нервы были на пределе. Внезапно разорвал тишину резкий звонок мобильного.
Звонил Лун Сань, главный куратор Альянса в Стране Дракона.
─ Что там произошло? ─ голос Лун Саня звучал напряженно. Обладая серьезными связями, он не мог не узнать о грандиозном скандале в уезде Хэгу.
Тем более что самого Е Наньтяня отрядили туда не просто так – всё было частью многоходовки Альянса.
─ Фух... ─ Е Наньтянь выпустил струю дыма. ─ Скоро Альянс поднимет тревогу. Они пронюхали, что тот таинственный силач всё ещё жив.
В трубке повисло гробовое молчание. Новость хуже некуда, но избежать её было невозможно: в последние дни Цзиньлин наводнили искатели приключений со всего мира, и утечка информации стала лишь вопросом времени.
Теперь Стране Дракона не миновать гнева мировой организации.
─ Понял, ─ коротко бросил Лун Сань и сбросил вызов.
Е Наньтянь и без подсказок догадывался, что тот отправился на экстренное совещание с верхушкой, а сам он вновь устремил взгляд в ночное небо.
Мир боевых искусств... после сегодняшнего дня изменится навсегда.
Охота на Земного Бессмертного – одна мысль об этом заставляла кровь стынуть в жилах.
Тем временем.
Лун Сань быстрым шагом вошел в закрытый конференц-зал. За массивным столом уже восседали несколько мастеров восьмого ранга – элита, составлявшая вершину боевой мощи Страны Дракона.
─ Старейшина Сяо не прибыл? ─ окинув взглядом собравшихся, резко спросил Лун Сань.
─ Старик Сяо не приедет, ─ покачал головой один из восьмиранговых.
─ Короче, к чему весь этот кипиш? Зачем экстренно созывать совет?
─ Старина Сань, если мы все здесь соберемся, то можем легко перекроить всю карту боевых искусств страны.
─ Неужели стряслось что-то из ряда вон выходящее?
─ ...
Мастера восьмого ранга синхронно уставились на вошедшего.
Глубоко вздохнув и успокоив нервы, Лун Сань начал выкладывать факты: ─ Руководство Альянса узнало, что тот самый безымянный мастер, прорвавший границы дозволенного, выжил после ядерного удара. Скоро нам предъявят ультиматум.
В зале воцарилась зловещая тишина.
Жесткое правило «один Бессмертный на государство» высечено кровью. Стоит нарушить баланс, как остальные державы ополчатся на Страну Дракона единым фронтом.
Поэтому при обнаружении нарушителя страна обязана принять меры самостоятельно.
А единственным официальным Земным Бессмертным Страны Дракона числился почтенный Сяо... Сяо Цзиньхэ!
─ Двое Бессмертных на одну страну... Интересно, какое решение примет Верховный Главнокомандующий? ─ тихо проронил кто-то из тени.
Выбор стоял жесткий: кому-то придется сделать выбор в пользу устранения одного из них, а значит, вся тяжесть решения ложилась на плечи высшего руководства страны.
Теперь им стало ясно, почему старейшина Сяо проигнорировал встречу: судя по всему, тот неизвестный силач обладал куда большим потенциалом, раз сумел пережить ядерный удар – подвиг, непосильный для рядового Бессмертного.
─ Пока указаний не поступало, ─
покачал головой Лун Сань. ─ Ждем официальной позиции Альянса. Но запомните одно: если приказ об уничтожении поступит, действовать придется нам. Какое бы решение ни принял глава государства, наш долг – исполнить его.
Мастера восьмого ранга тяжело задышали.
Смысл сказанного дошел до каждого: если потребуется устранить угрозу, расчищать дорогу придется им самим.
Поднимать руку на Земного Бессмертного... от одной этой мысли волосы вставали дыбом.

Комментарии

Загрузка...