─ Ого! ─
Стоило присутствующим окончательно прийти в себя, как по арене прокатился зловещий гул.
─ Он... он что, победил Чжан Цзяня?!
─ Матерь божья, и кто этот парень? Откуда такая силища?
─ Неужели подстроено? Спланированный матч?
─ ...
Сила Цинь Чуаня превосходила любые ожидания, но главной причиной недоверия была его молодость – многие попросту отказывались верить в реальность происходящего, подозревая искусный спектакль букмекеров ради сорванного куша.
─ Едва ли, ─ анализировал ситуацию один из богатых торговцев. ─ Даже если это подстава, никто не стал бы вести её настолько грубо.
Подобные договорные бои в подполье – дело привычное, но любой здравомыслящий организатор не стал бы действовать так опрометчиво. Цинь Чуань был слишком юн; при малейшем желании можно было найти бойца постарше.
К тому же исступлённая ци меча, исторгнутая Чжан Цзянем мгновение назад, ощущалась даже на трибунах во всей своей смертоносной красе.
И если это не спектакль, то как тогда объяснить случившееся?
Все ведь прекрасно знали о мощи Чжан Цзяня. Как он мог пасть от рук какого-то юнца?
Пусть боевые искусства не измеряют годами, но взойти на самую вершину в столь юном возрасте казалось чем-то из области фантастики.
─ Кто еще желает бросить мне вызов? ─
Голос Цинь Чуаня прорезал общую растерянность, эхом отразившись от стен бойцовской ямы.
Толпа переглядывалась.
Желающих выйти вперед не находилось – никто не мог поручиться, каков истинный предел возможностей этого парня.
Вух-вух-вух-вух...
Но в следующее мгновение из разных точек трибун одновременно сорвались несколько силуэтов. Они сомкнулись кольцом вокруг Цинь Чуаня, наглухо перекрывая любые пути к отступлению.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп...
Затем раздался мерный звук аплодисментов.
Обогнув ряды, появился Джэк, приобнимавший за талию Рус. На его губах играла ухмылка: ─ Не ожидал, что в таком захолустье, как Цзиньлин, объявится столь выдающийся самородок. Только вот сегодня отсюда живым ты не уйдешь!
Многие в толпе переглянулись с недоумением. Неужели хозяева арены не умеют проигрывать и решили отнять законно выигранный артефакт силой?
Люди начали закипать от гнева. Цинь Чуань – бесспорный победитель; если за десять секунд не объявится претендент, артефакт по праву должен отойти к нему. Но организаторы, судя по всему, отпускать победителя не собирались.
─ Никакой чести у этих боёв.
─ Позорники. Просто не умеют проигрывать.
─ Ха, и какая после этого вера организаторам? Кто сюда вообще пойдет?
─ ...
По рядам прокатились презрительные смешки.
Собрались здесь вовсе не простофили: сплошь именитые бойцы да толстосумы. Пытаться проворачивать грязные трюки на их глазах – себе дороже.
В конце концов, в этих кругах все друг друга знают.
─ Господа, дело вовсе не в этом, просто этот человек обязан умереть здесь! ─ Джэк не стал вдаваться в долгие объяснения и легко взмахнул рукой. Засадные фигуры бросились в атаку одновременно.
Их уровень подготовки ничуть не уступал поверженному Чжан Цзяню, а некоторые превосходили его на голову. Против такой слаженной мясорубки не выстояли бы даже мастера калибра Е Наньтяня или почтенного Чжана.
─ Ха, а как это назвать, если не неспособностью проиграть? ─
Цинь Чуань презрительно усмехнулся. Столкнувшись с волной бойцов, прущих со всех сторон, он ни капли не испугался. Легким хлопком по миниатюрной тыкве у пояса он заставил кусок кости выплыть наружу.
Как раз подходящий случай испытать в деле свежевыкованный артефакт.
Огненная кость взвилась в воздухе, описывая круги, и из неё брыснул рой раскаленных сфер, обрушиваясь на нападающих.
Грохот!
Земля содрогнулась от серии взрывов!
У бойцов расширились зрачки, но увернуться они не успели – огненные шары накрыли их с головой, мгновенно превратив тела в обугленные скелеты.
─ Мать моя! ─ у Джэка сузились зрачки.
Артефакт!
Настоящий артефакт.
Притом явно колоссальной разрушительной силы.
Такие вещи обладают запредельной мощью, а тот, кто способен ими управлять, несомненно, достиг сферы, где нет преград.
─ Ты... ─
Джэк ткнул в Цинь Чуаня пальцем: ─ Это ты! Только у тебя могут быть такие фокусы!
Затея с этим турниром и попытка приманить земного бессмертного с помощью артефакта была рискованной затеей. Однако Альянсу боевых искусств Земли требовалось лишь формальное основание – даже вымышленное.
Факты подтверждали: таинственный сильный противник действительно уцелел после ядерного удара. Драконья страна располагала сразу двумя Земными Бессмертными, и подобный перевес в силах казался Альянсу неприемлемым.
Меньше всего Джэк ожидал, что наживка сработает настолько безупречно.
Стопроцентной уверенности не было, но вероятность составляла девяносто процентов.
Кто ещё, кроме Земного Бессмертного, владеет подобными чудесами?
Стоило наемникам пойти в атаку, как Е Наньтянь сорвался со своего места, намереваясь вмешаться и предотвратить бойню, но не успел он коснуться настила, как нападающие уже обратились в прах.
Слишком быстро. Невероятно быстро.
А это значило лишь одно – тайное стало явным.
─ Е Наньтянь! ─
Увидев главу семьи Е, Джэк испытал дикий восторг: ─ Вы, жители Страны Дракона, нарушаете правила!
Лицо Е Наньтяня оставалось непроницаемым.
Цинь Чуань слегка нахмурился, не до конца улавливая смысл слов американца. Одним взмахом ладони он притянул Джэка силой втягивающего вихря, мертвой хваткой вцепившись тому в горло.
─ Что за правила? О чем ты? ─ с легким любопытством поинтересовался Цинь Чуань.
Судя по тому, что Джэк натравил на него подручных, целью была вовсе не приманка-артефакт.
За всем этим скрывался иной умысел.
─ Земной Альянс не спустит тебе это с рук, да и Страна Дракона не сможет укрыть тебя под своим крылом! ─ прорычал Джэк, искривившись в фанатичной злобе.
Заметив это, Рус попыталась броситься наутек, но куда ей было бежать – почтенный Чжан уже преградил путь. Одним ударом ладони он впечатал женщину в бетонную стену. Та захлебнулась кровью и затихла.
Для семиранговых мастеров вроде Е Наньтяня и почтенного Чжана навести порядок в уезде Хэгу не составляло никакого труда.
Хрусь!
Поняв, что от безумца Джэка больше ничего не добиться, Цинь Чуань просто свернул ему шею и небрежно швырнул тело в сторону.
Присутствующие онемели. Никто не мог предвидеть столь стремительного и кровавого развития событий.
Мало того, что здесь засветились сразу два бойца седьмого ранга!
Особенно выделялся Е Наньтянь – признанный номер один цзиньлинского боевого сообщества. Любой уважающий себя практик знал его в лицо.
─ Это же Е Наньтянь?! ─ Цзяо Вэй вскочил со стула, в упор вглядываясь в фигуру старого мастера.
Тогда... кем же приходится этому миру сам Цинь Чуань?
─ Господин Цинь, это... ─ Е Наньтянь вопросительно посмотрел на юношу.
─ И что всё это значит? ─ прищурился Цинь Чуань.
Е Наньтянь тяжело вздохнул: ─ Появись вы где-нибудь в другом месте, всё могло бы обойти развязкой попроще. Но раз вы объявились здесь... дело приняло скверный оборот.
─ Вот как? ─ Цинь Чуань вспомнил момент своего возвращения на родину, когда его встретила летящая в лоб ядерная ракета. Видимо, планета попросту не терпела подобных ему сущностей?
Помолчав пару секунд, Е Наньтянь чеканил каждое слово: ─ Земные боевые круги... не могут принять ваше существование.

Комментарии

Загрузка...