─ Куда больше меня интересует кость в твоих руках.
Взгляд Цинь Чуаня был прикован к костяному предмету, спрятанному на груди старца. Если не считать изъянов, эту вещицу вполне можно было назвать зачачатком магического артефакта.
Он никак не ожидал отыскать здесь нечто подобное.
Конечно, в высших мирах культивации на такую поделку он бы даже не взглянул, но нынешний уровень Постижения Таинств оставлял желать лучшего, а подавляющее большинство сокровищ стадии Преодоления Скорби пока оставалось для него недоступным.
Немного доработав эту кость, её вполне можно было использовать.
Лицо старца с Горы Иньшань слегка перекосило: ─ Уважаемый старший, это реликвия нашего Пути Ушу, я дал клятву своему учителю...
Не дослушав болтовню, Цинь Чуань сделал движение рукой, и кость сама вылетела из-за пазухи старика, перелетев прямо в ладонь культиватора.
─ Ты! ─ старик одновременно испугался и разъярился.
─ Ради этой кости я дарую тебе жизнь. Проваливай, ─ небрежно бросил Цинь Чуань, не испытывая ни малейшего желания пачкать руки о столь ничтожного противника.
В глазах старца мелькнуло мрачное злорадство. Бросив ещё один тоскливый взгляд на свою костяную реликвию, он поспешно скрылся.
Сун Яо чувствовала себя ещё хуже. Мало того, что её использовали как вещь, так теперь она воочию убедилась, что и для Цинь Чуаня, и для старца она стоила меньше, чем кусок кости.
Какое унижение!
До предела оскорбительно.
─ Цинь Чуань, чего ты добиваешься? ─ прорычала она, стиснув зубы.
Теперь всё внимание Цинь Чуаня было сосредоточено на артефакте, и лишь услышав голос девушки, он неторопливо перевел на неё взгляд.
Ледяное, полное безразличия выражение в его глазах заставило Сун Яо ощутить себя ничтожной букашкой.
Не сказав ни слова, он лишь щелкнул пальцем, отправляя поток чистой энергии прямо в тело девушки.
─ А-а-а! ─ завопила Сун Яо.
Стоило чужеродной ци столкнуться с поселившимся внутри неё злым духом, как её жизнь превратилась в сущий кошмар, где смерть казалась избавилением.
Следом по её телу разлился арктический холод. Гладкая, белоснежная кожа на глазах начала сморщиваться и покрываться глубокими складками.
Всего за пару мгновений цветущая юная девушка превратилась в дряхлую старуху с седыми волосами. От былой красоты первой красавицы Цзиньлина не осталось и следа.
Сяо Сюэцин невольно ахнула от удивления. Одним щелчком превратить юную красавицу в согбенную старуху – подобные методы и впрямь внушали ужас.
Иногда лишить человека того, чем он гордился больше всего, куда страшнее, чем просто лишить его жизни.
У Сун Яо было два повода для гордости: её талант в боевых искусствах и её внешность. Теперь же Цинь Чуань стёр в порошок обе эти вещи.
─ А-а-а... ─ поверженная на землю девушка чувствовала, как последние силы покидают её увядающую плоть.
Осознав, что её прекрасное лицо превратилось в иссушенную морщинистую маску, её рассудок окончательно помутился.
Не испытывая ни капли жалости, Сяо Сюэцин приказала паре подручных отвезти Сун Яо обратно в семью Сун.
─ Господин Цинь, прошу прощения за прежние дерзости! ─ поднявшись на ноги, с заметным смущением произнёс дядя Хуа.
─ После этой схватки тебе не составит труда достичь пика шестого ранга, ─ равнодушно бросил Цинь Чуань.
Дядя Хуа вздрогнул. Пережив такую битву, он и впрямь ощутил, что старые оковы трещат по швам. Стоило ему приложить немного усилий, как он сможет выйти на вершину, а там и до полушага до Седьмого ранга недалеко.
Но он никак не ожидал, что Цинь Чуань раскусит его состояние с первого же взгляда. Такая проницательность пугала.
─ Господин Цинь, неужели вы... специально не вмешивались сразу, зная, что я смогу прорваться благодаря этому бою? ─ озаиенно воскликнул старый боец.
Цинь Чуань оставил вопрос без ответа.
Но всё и так было очевидно.
Дядя Хуа с глубоким уважением поклонился: ─ Благодарю вас!
─ Дядя Хуа, я же говорила, что господин Цинь – дорогой гость, которого пригласила я, ─ самодовольно улыбнулась Сяо Сюэцин.
Тот лишь горько усмехнулся. Знал бы он заранее о силе Цинь Чуаня, ни за что не стал бы красоваться перед ним.
Затем лицо бойца вновь омрачилось, и он обеспокоенно произнес: ─ Господин Цинь, старец с Горы Иньшань силен, но раз уж вы отпустили его, он наверняка вернется за местью. Если он притащит за собой своего наставника Хуянь Цзюэ, у нас будут серьезные неприятности.
Дядя Хуа не сомневался в мощи Цинь Чуаня, но одолеть самого Хуянь Цзюэ, по его мнению, казалось маловероятным.
Цинь Чуань лишь прищурился и с улыбкой ответил: ─ Я потому и отпустил его, чтобы он привёл своего учителя. Мне весьма интересен этот Путь Ушу.
Услышав это, дядя Хуа судорожно втянул воздух. Какая же самоуверенность требовалась для того, чтобы намеренно вызывать на бой мастера уровня Хуянь Цзюэ?
Сглотнув слюну, старик поймал себя на мысли, что даже с нетерпением ждет продолжения.
─ Кстати, господин Цинь, а чем примечательна эта кость? ─ любопытство взяло верх.
Среди сотен трактатов на аукционе Цинь Чуань забраковал всё, выделив лишь эту зловещую кость.
Даже Сяо Сюэцин приблизилась, разглядывая странный предмет. Кость была покрыта непонятными рунами и излучала леденящую ауру. Забери она такую штуку домой, ей бы всю ночь снились кошмары.
─ Это не просто кость, ─ не стал скрывать Цинь Чуань. ─ Из неё получится настоящий артефакт.
─ Артефакт? ─ зрачки дяди Хуа сузились. ─ Эта кость – артефакт?
─ Дядя Хуа, вы знаете, что такое артефакты? ─ Сяо Сюэцин не разбиралась в подобных вещах.
Старый боец кивнул: ─ Артефакты обычно ходят в кругах геомантов и мастеров фэншуй, считаясь способными менять потоки энергии. Говорят, сильный боец, заполучивший подходящий артефакт, способен кратно увеличить свою боевую мощь. Но до сих пор мне почти не доводилось их видеть.
Раз уж даже супермастер шестого ранга вроде дяди Хуа едва ли сталкивался с подобным, можно было представить, насколько редки артефакты в этом мире.
─ Сейчас это ещё не артефакт, а лишь заготовка, неплохая основа для создания такового, ─ пояснил Цинь Чуань с легкой улыбкой. ─ А вот когда я завершу обработку, она им станет.
Тем временем у главного входа в зал аукционов толпились люди.
Никто из сбежавших зевак не спешил расходиться. Внутри стихло, и любопытство брало верх: неужели битва завершилась?
─ Ваншу, похоже, твой поклонник... ─ Ян Сыи тяжело вздохнула, не договорив. Исход был очевиден, и ей было немного жаль парня, сгинувшего в один миг.
─ Ха, напросился на смерть, поделом ему, ─ злорадствовал У Жун.
Су Инся дрожала всем телом, бледная как полотно, сжав кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони.
Шэнь Ваншу хранила мрачное молчание, раздумывая, не позвонить ли матери. Но прежде чем она приняла решение, из дверей аукционного зала показалась жалко хромающая фигура, словно спасающаяся бегством.
Разглядев беглеца, она невольно вскрикнула:
─ Эт... это старец с Горы Иньшань?

Комментарии

Загрузка...