Даже Гу Цзюньлянь, отсиживавшаяся в собственной комнате, поддалась всеобщему шуму и появилась среди толпы.
Люди глядели на валявшийся на полу Камень Истока, и на лицах каждого отражалась целая гамма тяжелых эмоций.
Там были и страх, и любопытство, и… неукротимая, скрываемая из последних сил жажда.
─ Ты, ─ Фан Чжи небрежно ткнул пальцем в парня из толпы. ─ Подойди и подними его.
Этот юноша ранее входил в число тех счастливчиков, коих отправляли за припасами и кому посчастливилось уцелеть.
Лицо у него вмиг стало смертельно бледным.
─ Нет… господин Фан, я… я не посмею… ─ отчаянно замотал он головой, едва не срываясь на плач.
─ Не смеешь? – уголки губ Фан Чжи искривила жестокая усмешка. ─ Вспомни тех людей из роликов, что обрели мощь и научились управлять молниями и огнем… Если справишься, сможешь сидеть со мной на равных за одним столом здесь, в столовой!
Парень по-прежнему мялся в нерешительности.
─ Или… – взгляд Фан Чжи в мгновение ока сделался леденящим. ─ Предпочитаешь прямо сейчас полететь на корм зомби?…
Чудовищный страх в конце концов пересилил всё остальное.
Под жалостливыми и равнодушными взглядами окружающих дрожащий юноша шаг за шагом поплелся к Камню Истока.
Он протянул руку, но в самый последний момент перед касанием испуганно отдернул ее обратно.
Повторив этот маневр несколько раз, парень наконец стиснул зубы, зажмурился и крепко ухватил проклятый камень в ладонь!
Время в этот момент словно замерло.
Секунда, две, три…
Ничего не происходило.
Когда толпе уже показалось, что парень действительно стал тем самым «везунчиком», его тело вдруг забилось в судорогах!
─ А-а-а! –
Его истошный, нечеловеческий вопль пронесся по всему третьему этажу.
Кожа на теле начала гнить и плавиться прямо на глазах.
Сама плоть мгновенно раздувалась и деформировалась, словно наполненный воздухом воздушный шар…
И наконец раздался глухой хлопок.
На глазах у остолбеневших от ужаса людей он превратился в лужу зловонного кровавого фарша.
Зомби, привлеченные этим криком снизу, сбежались к зданию со всех сторон.
Все присутствующие были до смерти перепуганы столь кошмарной кровавой картиной.
Лишь Гу Цзюньлянь по-прежнему безмолвно стояла в стороне.
На ее безупречном, подобном меланхоличному полотну лице не дрогнул ни один мускул, однако в холодных глазах мелькнула искра глубокой мысли.
Судя по первоначальному развитию событий, Фан Чжи должен был на этом успокоиться.
Но сейчас он вспомнил весточку, принесенную Чан Фэном и остальными: в университете кто-то истребляет ходячих мертвецов!
Если у других получилось, почему мы не можем?!
Волна жгучей зависти и досады захлестнула его с головой.
Скрипнув зубами, он сперва хотел испытать удачу лично, но вид расплавившегося в лужу мяса показался чересчур жутком.
В конечном счете его взор снова пал на толпу.
─ Ты! Шагом марш сюда! –
На этот раз выбор пал на тщедушного паренька.
─ Нет! Господин Фан, не надо! – несчастный рухнул на колени, остервенело колотя лбом о пол и умоляя о пощаде.
─ Никто тебя не спрашивает! –
Под градом ударов ног и кулаков от Мэн Хаобо и его шестерок несчастного всё же выволокли прямо к синеватому камню.
Рыдая и захлебываясь слезами, он был вынужден коснуться зловещего кристалла.
На сей раз в бесформенную жижу он не превратился.
Зато его тело затрясло в конвульсиях, кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок, а ногти стремительно выросли, превратившись в черные когтистые наросты.
─ Р-р-р! –
Издав звериный рык, новоявленный мутант уставился налитыми кровью глазами прямо на Фан Чжи и его свиту.
─ Быстро! Сбросьте его вниз! – пятясь от страха, безумно завопил Фан Чжи.
Но никто не осмеливался приблизиться.
Выругавшись на «бесполезных ничтожеств», Фан Чжи переглянулся с Мэн Хаобо, и в два счета они вдвоем подскочили к монстру, с остервенением вытолкнув того через разбитое оконное стекло наружу!
─ Бах! –
Звук падения тяжелого тела смешался с ликующим воем стекающихся к месту падения мертвецов.
А сам синий Камень Истока соскользнул с лапы чудовища, брякнувшись на пол и продолжая зловеще мерцать.
Третий этаж столовой снова погрузился в гробовую тишину.
Люди боялись издать лишний звук или даже нормально вздохнуть.
Лишь тяжелое, прерывистое дыхание Фан Чжи и Мэн Хаобо нарушало тишину.
А стоящая в углу Гу Цзюньлянь оставалась абсолютно спокойной – в ее глазах не было ни намека на страх.
Правда, когда остальные глазели на происходящее безумие, ее собственный взор был прикован к покатившемуся по полу кристаллу.
В конце концов Фан Чжи отступился.
Он велел никому больше не прикасаться к роковому камню.
Заметив устроившуюся в уголке Гу Цзюньлянь, Фан Чжи бросился к ней, напустив на лицо подобострастную, заботливую улыбку в попытке утешить:
─ Цзюньлянь, ты в порядке? Не бойся…
─ Пустяки. –
Девушка холодно оборвала его слова, развернулась и пошла прочь.
Отрешенный и равнодушный силуэт заставил улыбку на лице Фан Чжи окаменеть.
Взглянув на валяющийся синий кристалл, излучающий недобрую ауру, а затем на кишащих внизу зомби, привлеченных запахом крови, он почувствовал, как в груди закипает удушливая волна раздражения и злобы.
Припасы таяли день ото дня, а людские умы неумолимо распадались.
Фан Чжи больше не мог сидеть сложа руки.
─ Мэн Хаобо! – хрипло и зловеще окликнул он.
─ Я тут, брат Чжи! – подскочил подручный, на лице которого еще не сошел остаточный испуг.
─ Набери еще десяток человек, – во взгляде Фан Чжи читался голод одинокого зимнего волка, в чьих глазах полыхало безумие. ─ Мы обязаны выйти наружу! Добыть больше еды и разведать обстановку в институте!
─ Оп… опять идти, брат Чжи? – на лице Мэн Хаобо промелькнуло сомнение. ─ Эта штука только что… У всех до сих пор ноги ватные.
─ Ватные? – резко развернувшись, в упор глянул на него Фан Чжи. ─ От ватных ног сыт не будешь! Через пару дней мы здесь все подохнем с голодухи!
─ И тогда пусть сами выбирают: сдохнуть от истощения или быть сожранными монстрами с улицы!…
Его раскатистый рев эхом разнесся по мертвому залу столовой, заставив каждого слушателя содрогнуться.
Впрочем, Фан Чжи говорил по большей части правду: будучи одним из ведущих университетов города Юньхай, столовая закупала в основном свежие, необработанные продукты питания. До конца света они несли пользу студентам, а вот срок их хранения после отключения электричества оказался крайне недолог, не говоря уже о запасах крупы.
Один студент обмолвился, будто как раз в тот день, когда всё началось, в учебное заведение должна была поступить новая партия риса, так что круп и лапши осталось кот наплакал.
Разумеется, Фан Чжи еще в первый день тайком припрятал часть долгохранящейся снеди.
И люди внизу снова сдались перед лицом голода.

Комментарии

Загрузка...