В течение следующих трех дней Чэнь Цинъань обошел все горы вокруг Пинсяня и действительно обнаружил парочку опасных духовных зверей.
Обычная мышь разрослась до размеров крупного быка, когти ее с легкостью кромсали железо, а пасть изрыгала ядовитые плевки – впрочем, Чэнь Цинъань разрубил ее пополам одним ударом.
Огромная сорока с размахом крыльев шире пяти метров испускала светящимися перьями режущие воздушные лезвия, но постигла ту же участь.
Попадались змея, дикий фазан… Больше всего хлопот доставил кастрированный пес породы бордер-колли. Эта тварь не просто обрела разум, но еще и самостоятельно освоила дыхательную технику – ту самую, что Чэнь Цинъань передал военным. Оставалось загадкой, каким образом собака ухитрилась ее перенять.
Разумный пес, овладевший дыханием, уже пробил каналы и сформировал в теле настоящую звериную пилюлю.
Он превосходил любого из курсантов клуба. На сегодняшний день сильнейшей среди них оставалась Чжан Бин, которая после второй волны энергии лишь закрепилась на стадии Пробития каналов.
Чэнь Цинъань теперь прекрасно понимал смысл излюбленной фразы школьных учителей: «Я объясняю по сто раз, даже собака бы поняла, а вы – нет!»
После того как он вычистил с окрестных гор агрессивных монстров, в Пинсяне закипело новое строительство.
Население уезда было небольшим, и простые люди еще не успели ощутить перемены, но во внешнем мире уже вовсю полыхал хаос. Все, включая Чэнь Цинъаня, упустили из виду одну колоссальную вещь: Мировой океан!
Возрождение духовной энергии затронуло не только сушу, но и морские глубины, и после второй вспышки океанские обитатели пришли в движение.
Морские твари полезли на берег. Благодаря оперативности властей и тому, что граждане уже начали тренироваться, первую волну незваных гостей удалось превратить в съестные припасы, однако ради безопасности все прибрежные города страны эвакуировали вглубь суши, не менее чем на двадцать километров от моря.
За рубежом ситуация складывалась похожим образом. И хотя там разрешалось ношение огнестрельного оружия, из-за медлительности бюрократических машин и отсутствия своевременных рубежей обороны число жертв исчислялось цифрами, в разы превышающими отечественные.
Вдобавок ко всему всплыла еще одна острая проблема – огнестрельное оружие теряло свою эффективность!
Из-за второй волны энергии разрушительная мощь пороха слабела, особенно у тех видов вооружения, что полагались на спутниковую навигацию и радары. Стандартные каналы связи то и дело обрывались.
Впрочем, это вовсе не значило, что наука отжила свое – ей просто предстояло переродиться, впустив в себя духовную составляющую, на что требовалось время.
Что касается связи, то, судя по донесениям из ведомства Инь Хань, ученые уже разработали аппаратуру, невосприимчивую к помехам.
И как раз в тот момент, когда сверхмощное вооружение нового образца еще не было готово, степные орлы начали донимать мирных жителей. Разумеется, на сей раз речь шла не о метафорах, а о вполне реальных хищных птицах.
Огромный золотой орел неизвестно откуда прилетел с севера и напал на Пекин. Хотя Отдел особых дел совместными усилиями сумел отбить атаку, структура понесла тяжелые потери: погибли два сильных бойца, а несколько человек получили тяжелые ранения.
После этого хищник возвращался каждые четыре-пять дней. Спецотдел отбивался, но из-за чудовищной скорости птицы сделать с ней ничего не мог.
Подобные налеты прямо в столице больно били по престижу властей.
В итоге Отдел особых дел вспомнил про Чэнь Цинъаня, надеясь вызвать его в Пекин – если не для уничтожения орла, то хотя бы для того, чтобы задать ему хорошую трепку и отучить соваться в столицу.
Пекин.
─ Линь! ─
Резкий, пронзительный и режущий слух клекот пронесся над столичными крышами. Гигантский золотой орел промчался по небу, отбрасывая на улицы исполинскую тень. Толпы прохожих в панике бросились врассыпную, ища укрытия в ближайших зданиях.
В то же время в глубоком защищенном бункере экстренно собралось руководство Отдела особых дел.
─ Старец Ши, эта тварь снова объявилась! ─ выкрикнул один из присутствующих.
Лицо Ши Лао оставалось мрачным. Опустив взгляд на часы, он спросил: ─ Когда прибудут Инь Хань и Чэнь Цинъань?─
─ Только что созванивались, через полчаса максимум! ─ отрапортовала Чжао Тин, заступившая на пост связной после отбытия Инь Хань в Пинсянь.
─ Полчаса?! ─ рявкнул суровый военачальник в генеральском мундире. ─ Слишком долго! Через полчаса эта мразь уже успеет нажраться до отвала. Старец Ши, отдавайте приказ! ─
Старец Ши слегка нахмурился: ─ Чжоу Кай, подчиняйся приказу!─
Чжоу Кай сжал кулаки, явно желая возразить, но в конце концов лишь молча кивнул, скривившись от терзавшего его чувства вины. Он сам принадлежал к числу Первопроходцев, избежавших чужого вселения, и боевой потенциал имел неплохой… но против этого золотого орла его сил не хватало. Даже при поддержке других Первопроходцев и уцелевшего тяжелого оружия они лишь с трудом отгоняли птицу, с каждым разом справляясь все хуже.
Помолчав немного, старец Ши отдал распоряжение: ─ Свяжитесь с профессором Чжао, как обстоят дела с духовно-энергетической пушкой? Чжао Тин, переговори с Инь Хань еще раз: у них есть десять минут, не больше! ─
Упомянутая пушка являлась гибридом артефакта и высоких технологий, работавшим на духовной эссенции и обладавшим колоссальной разрушительной силой.
─ Чжоу Кай, бери свой отряд и задержи эту тварь ровно на десять минут! ─ приказал старец Ши. ─ Мы – военные, и не можем допустить, чтобы какая-то птица безнаказанно охотилась на наших людей средь бела дня.
Взглянув на экран монитора, где кружила исполинская птица, он добавил: ─ Если генштаб не ошибается, в этого золотого орла вселился Оставшийся из клана демонов, и цель его – артефакты, хранящиеся в нашем Отделе.─
Оставшиеся водились не только среди людей – демоническая ветвь тоже не дремала. А те духовные предметы, что служили вместилищем для душ древних практиков, были непростыми вещицами: речь шла об их кровных артефактах, считавшихся величайшими сокровищами в ту далекую эпоху.
─ Старец Ши, наш отряд выполнит задачу! ─ чеканно произнес Чжоу Кай и крутанулся на каблуках.
─ Линь! ─
Раздался пронзительный крик, и золотой орел камнем рухнул вниз, нацелившись на пару замешкавшихся на улице людей.
─ А-а-а!─
─ Спасите!─
Завидев пикирующего монстра, несчастные завопили во всю мочь. Кое-кто попытался дать отпор, швыряя в хищника подобранные с мостовой булыжники.
И пусть бросавшие уже ступили на путь культивации, а камни свистели в воздухе, ударяясь о перья орла, те не шелохнулись ни на волос.
─ А-ах! ─ Двое бедолаг оказались схвачены мощными лапами, подброшены в воздух и тут же проглочены на лету.
В этот самый миг с крыши соседнего здания камнем сорвался Чжоу Кай. В его руке материализовалось длинное копье, которым он со страшной силой ударил птицу прямо по макушке.
─ Глупцы! ─
Орел человеческим голосом изрек насмешку, резко крутанулся в полете, перехватил древко лапой и небрежным взмахом отбросил воина прочь.
─ Цзынь! ─ Не успел Чжоу Кай отлететь, как прозвучал звонкий рассекающий звук: девица с синим мечом в руке вынырнула из слепой зоны, целясь острием в грудь птицы.
Клинок оказался духовным артефактом, и под управлением владелицы испускал режущие волны, казалось, способные распороть сам воздух.
─ Ух! ─ Орел парировал удар крылом. ─ Дзынь! ─ Раздался металлический лязг, но перья выдержали натиск.
─ В твоих руках этот клинок – чистая трата сокровища! ─ снова проскрежетал орел человеческой речью, подтверждая догадку: птица и впрямь была Оставшимся, да к тому же прекрасно знала прежнего хозяина оружия.
─ Бах! ─ Хищник вновь сделал кульбит, пытаясь зажать женщину когтями.
─ Свист! ─ Реактивный снаряд со свистом рассек воздух, нацелившись на орла. Серьезного урона он не нанес, но сбил траекторию полета, позволив женщине увернуться.
─ Линь! ─
Взбешенный орел испустил яростный вопль, бросив косой взгляд в сторону выпустивших ракету военных, и снова ринулся на воительницу.
Она тоже была Первопроходцем, причем ее база достигла стадии Концентрации духа – иначе она попросту не сумела бы совладать с синим мечом. Обладатели этой ступени уже умели ненадолго подниматься в воздух, но по скорости уступали птице многократно.
Прошло всего одно мгновение, и орел вновь оказался перед ней лицом к лицу.
─ Скотина, сдохни! ─ раздался еще один громовой рев, и здоровенный мужик выпрыгнул с крыши соседней многоэтажки, занося над головой тяжелый боевой топор.
Эти трое составляли костяк группы Чжоу Кая – сильнейшую троицу столичного гарнизона, состоявшую из закаленных Первопроходцев стадии Концентрации духа.
Тактика атаки с высотных зданий родилась у них после долгих месяцев противостояния пернатому чудищу. Самому тягаться с летающим и обладающим колоссальной скоростью монстром в открытом небе было самоубийством.
Но прыжок сверху позволял использовать инерцию падения, сравниваясь со скоростью орла – правда, шанс выпада выпадал всего один.
На сей раз амбал подгадал момент идеально: внимание хищника было приковано к женщине, и тот никак не ожидал удара сверху, да еще с такой ошеломляющей скоростью.
Топор, напитанный золотистым сиянием, рассекал воздух, неумолимо приближаясь к макушке птицы.
─ Линь! ─ взвизгнул орел.
И прямо над его головой вспыхнул странный костяной нарост, надежно заблокировавший удар топора!

Комментарии

Загрузка...