Шагнув за ворота, Чэнь Цинъань окинул взглядом заросший сорной травой двор, обветшалые постройки, а затем покосился на спутницу.
─ Чего уставился? ─ бросила она через плечо. ─ На весь храм нас всего двое со старейшиной, разве уследишь за всем!
Чэнь Цинъань: ─ По мне так уютно. Словно в стихотворении про укромную тропинку. Кстати, как величать уважаемую даосистку?
─ Лучше надерейся правды, что ты не шутишь, а то думаешь, раз я в монашеском халате, так в интернете не сижу? ─ закатила она глаза. ─ Зови меня Цинъинь, я в этой обители всего два месяца, наставник еще не дал мне духовное имя.
─ М? ─ удивился Чэнь Цинъань.
Она пояснила с досадой в голосе: ─ Сам старик сказал, мол, он наставник лишь номинально, носить это звание для него уже честь, а настоящее имя мне должен подобрать истинный Учитель.
─ Мудрено как-то... Ладно бы он простых людей дурил, но зачем ученикам морочить голову?
─ Тьфу... ─ Чэнь Цинъань подбирал слова. ─ Возможно, настоятель Юаньчэнь просто пекся о твоем будущем.
─ Пф-ф! ─ фыркнула она. ─ Спорим, ты его засланный казачок!
─ С чего бы? ─ не понял он.
─ Я ведь изначально собиралась на гору Удан, ─ возмущенно выдала Цинъинь. ─ А после выпуска меня вдруг по распределению швырнули в этот Саньцюань. Я о нем сроду не слышала! Приехала, а тут кроме меня – один старик.
─ И что дальше?
Она пнула носком кроссовки камешек: ─ Хотела сбежать, но старый хрыч начал давить на жалость, затянул песню про грядущие перемены в мире и то, что только здесь я постигну истину.
─ Не хотел отпускать – так бы и сказал, зачем эти манипуляции?
Поразмыслив пару секунд, Чэнь Цинъань уточнил: ─ И почему ты решила, будто меня прислал он?
─ Он предсказал, что сегодня явится человек с предначертанной судьбой и передаст мне метод самосовершенствования! ─ выпалила она, буравя его взглядом. ─ Неужели это ты?
Чэнь Цинъань остолбенел: «Охренеть! И эта бабка... то есть старик действительно владеет искусством предвидения?»
Встретив ее горящий взгляд, он сдержанно произнес: ─ Сначала я должен увидеть твоего наставника, настоятеля Юаньчэня!
─ А дальше посмотрим. Путь Дао зиждется на естественности, всё устроится само собой.
Цинъинь прищурилась, еще раз окинув гостя подозрительным взором: ─ Ладно. Чему быть, того не миновать, плывем по течению!
Вскоре провожатая привела его к дверям дальней кельи. Чэнь Цинъань было ждал, что она постучит, но та без церемоний пнула дверь ногой, ввалившись внутрь: ─ Учитель, к вам гость! ─
Смущенно переминаясь с ноги на ногу, Чэнь Цинъань переступил порог – и тут же резко переменился в лице.
На циновке сидел погруженный в медитацию старый даос в лазурных одеждах, с седыми волосами и бородой – живое воплощение мудреца из сказок.
Но сильнее всего Чэнь Цинъаня поразило другое: едва оказавшись в комнате, он ощутил исходящую от старика колющую боль. Боль на уровне души, словно кто-то методично тыкал в нее тонкими иглами.
И хотя уловить собственную душу он пока не умел, это мистическое ощущение не оставляло сомнений.
Завидев гостя, старик сложил пальцы в мудру, смысл которой ускользал от понимания Чэнь Цинъаня, и безмятежно произнес: ─ Приветствую, даосский собрат! ─
Чэнь Цинъань: ─ Настоятель Юаньчэнь, я... ─
Юаньчэнь плавным взмахом руки пресек его слова: ─ Дорогой гость, мне ведомы твои помыслы.
─ Истинное искусство взращивания себя зародилось еще в глубокой древности, ─ неспешно заговорил старик. ─ Но время стирает всё, многие тайны канули в Лету, и мне ведома лишь их малость.
─ В нашей традиции во главе угла стоят Цзин, Ци и Шэнь. Первый патриарх обители Саньцюань сумел в эпоху заката веры довести все три сокровища до совершенства, ступив на истинный Путь, благодаря чему и основал храм! Однако шли века, духовные токи иссякали, и преемникам достались лишь методы работы с плотью и духом – Цзин и Шэнь, тогда как приток чистой Ци прекратился.
─ Цзин, Ци и Шэнь? ─ прошептал Чэнь Цинъань. Он слышал об этих субстанциях раньше, но никак не ожидал столкнуться с реальностью.
Юаньчэнь продолжил: ─ Глядя на тебя, я вижу, что гость уже приобщился к Ци! Должно быть, тебе выпал редкий шанс.
Чэнь Цинъань задал встречный вопрос: ─ А вы, уважаемый наставник? ─
Старик не стал отвечать напрямую, лишь поманив его пальцем: ─ Подойди ближе, и сам всё поймешь.
Колеблясь, Чэнь Цинъань шагнул вперед и опустился рядом с Юаньчэнем – тут-то правда раскрылась во всей красе. Перед ним сидел не живой человек: от старца совершенно не исходило ауры жизни. Ни тепла, ни дыхания, ни даже биения сердца.
─ Настоятель Юаньчэнь, вы?.. ─
─ Срок моего земного пути давно истек, ─ промолвил старик. ─ Нынче я лишь удерживаю собственный дух в этой оболочке с помощью тайной техники.
─ Друг мой, времени у меня почти не осталось. Под статуей основателя нашей обители есть тайник, там хранятся все подлинные руководства храма Саньцюань.
Чэнь Цинъань молча кивнул: ─ В обмен я обучу даосистку Цинъинь искусству управления Ци.
Услышав свое имя, девушка встрепенулась: ─ Стойте, вы о чем? Учитель, вы же вполне здоровы... Какая смерть?
Бросившись к нему, Цинъинь в отчаянии вскричала: ─ Учитель, вы ведь еще утром миску каши умяли, вы... ─
─ Цинъинь! ─ оборвал ее Юаньчэнь. ─ Жизнь и смерть предначертаны свыше, негоже предаваться печали!
Лучше бы он молча сидел – от этих слов девушка зарыдала в голос: ─ Учитель, я... Что же мне теперь делать, если вы уйдете? ─
─ Слушай свое сердце. Захочешь – вернись к родным, захочешь – найди другую обитель, ─ старик ласково коснулся ее головы. ─ Можешь остаться здесь. Как выражается нынешняя молодежь, место здесь казенное, с пайком точно не пропадешь.
─ Но я... ─ всхлипывала она. ─ Учитель, я... ─
─ Полно, ─ Юаньчэнь потрепал ее по волосам. ─ Грядет великая эпоха, у тебя крепкие корни, смотри вперед, не цепляйся за прошлое старика.
─ Учитель... ─
Глядя на эту сцену прощания, Чэнь Цинъань тяжело вздохнул, поднялся и вышел наружу, присев на гладкий валун возле входа закурить.
Выкурив сигареты три, он услышал шаги: опухшая и заплаканная Цинъинь вышла из кельи и присела рядом: ─ Дай одну. ─
─ Монахиням разве положено дымить? ─ поинтересовался он, но сигарету протянул, после чего щелкнул зажигалкой, поднося огонь.
Цинъинь жадно затянулась, тут же зашедшись в надрывном кашле. Чэнь Цинъань со вздохом постучал ее по спине: ─ Не умеешь – не пыжься! ─
Переведя дыхание, она посмотрела на него осоловелым взором: ─ Странные люди эти мы, правда? Я ведь душой ненавидела старика, если бы не его уловки, сроду бы не торчала в этой глуши.
─ А теперь этот старый хрыч уходит, и мне почему-то чертовски больно.
Чэнь Цинъань: ─ Наверное, это обычный страх перед смертью ближнего, рефлекторная жалость к себе подобным. ─
Девушка зыркнула на него: ─ Ну ты и чурбан холодный. Родных-то хоть терял? ─
Он глухо бросил: ─ Три месяца назад отец с матерью погибли в автокатастрофе. ─
Цинъинь: ...─ Прости! ─ Помолчав, она добавила: ─ Когда у твоих родителей будет годовщина, обращайся, я бесплатно проведу поминальный обряд. ─
Чэнь Цинъань: ─ Шутка неплохая, но больше так не шути. ─

Комментарии

Загрузка...