— Дзинь-дзинь-дзинь!
Раздался телефонный звонок. Спросонья Нин Юань разжал объятия, выпустив Линь Лоси, и принялся шарить рукой по тумбочке у кровати.
Он открыл заспанные глаза и, увидев на экране имя Чжан Му, мгновенно протрезвел.
— Да, дядя Чжан.
— Нин Юань, мы заедем за вами через час. Пусть Линь Лоси тоже будет готова.
— Хорошо, дядя Чжан, договорились.
Нин Юань повесил трубку и взглянул на Линь Лоси. Она уже успела переползти через «границу» и спала рядом с ним. Парень тихо усмехнулся и погладил её по голове.
«Так и знал, что эти черты на кровати бесполезны. Маленькая приставучая дьяволица».
От прикосновения Линь Лоси зашевелилась. Она изо всех сил пыталась разомкнуть веки, но те никак не поддавались, и девушка снова зажмурилась.
Прошедшая ночь была самой спокойной и теплой за многие годы.
— Пора вставать, маленькая богачка. Дядя Чжан звонил, пора собираться на задание в западные окраины.
— Ну еще капельку...
— Нельзя, — Нин Юань звонко шлепнул Линь Лоси по упругой ягодице. — Быстро вставай, времени в обрез.
— Ну ладно, ладно.
Линь Лоси нехотя села. Волосы её растрепались, а лицо застыло с тем самым отсутствующим выражением «загрузки системы», что выглядело невероятно мило.
Закончив с умыванием и завтраком, Нин Юань и Линь Лоси встали у ворот поместья Шуйсе в ожидании Чжан Му.
Вскоре к ним подкатил массивный внедорожник. Чжан Му вышел из-за руля и махнул им рукой.
— Нин Юань, Лоси, заждались?
— Нет, мы сами только вышли.
— Дядя Чжан, — Нин Юань огляделся с сомнением, — а где остальные три участника вашей группы?
— В одну машину все не влезем. Они поехали вперед на своей, а мы заскочили за вами.
— Спасибо большое за заботу.
— Ерунда, пустяки. Садитесь, по дороге расскажу о ситуации в западных окраинах.
— Идем.
Нин Юань открыл дверь, пропустил Линь Лоси на заднее сиденье и сел следом. Дядя Цинь, сидевший на переднем кресле, обернулся и с улыбкой оглядел девушку.
— Нин Юань, это и есть твоя пассия? Старина Чжан не врал: красавица. Ну и везет же тебе, парень!
— Хе-хе, дядя Цинь, вы преувеличиваете.
— Лоси, это дядя Цинь.
— Здравствуйте, — холодно и отстраненно произнесла Линь Лоси.
— Привет-привет.
Чжан Му, выруливая на дорогу, поймал взгляд Нин Юаня в зеркале заднего вида.
— Положение в западных окраинах куда хуже, чем я предполагал. В этот раз будем действовать строго на периферии. Один из старейшин в ранге императора боевых искусств обнаружил в глубине района спящего монстра уровня Императора. Его охраняют десятки тварей королевского уровня.
— С нашей нынешней силой, — продолжал лидер группы, — даже один монстр королевского уровня раздавит нас как букашек, не говоря уже об Императоре.
Нин Юань резко выдохнул.
— Уровень Императора... Это ужасает.
Он вспомнил новости: Гользан до поглощения энергии вулкана был как раз уровня Императора. После того случая его сила взлетела до небес, бесспорно достигнув святого уровня. Габариты того чудовища до сих пор стояли перед глазами; Нин Юань даже не представлял, как вообще можно свалить нечто подобное.
Заметив в зеркале, как побледнел парень, Чжан Му поспешил его успокоить:
— Но ты особо не накручивай. Королевские особи редко забредают на окраины. Наша цель – зачистка северного городка от серебряных призрачных волков. Будете держаться позади нас, без команды в бой не лезть, тогда всё пройдет гладко.
Нин Юань кивнул. Он уже решил, что заставит маленькую богачку идти за своей спиной – нельзя допустить, чтобы она пострадала. Он и не подозревал, что Линь Лоси в этот момент думала ровно о том же самом: как защитить его.
... ...
Путь занял больше часа. Когда они добрались до окраин городка, солнце уже стояло в зените, и жара сделалась невыносимой. Впрочем, Нин Юань, сидевший рядом с Линь Лоси – его личным «живым кондиционером», – зноя не ощущал.
— У-у-у...
— Гр-р-ра!
Со стороны поселения донесся леденящий душу рев. Территория была обнесена железной сеткой и охранялась солдатами: при любом движении монстров тут же поднималась тревога.
Едва войдя в городок, Нин Юань увидел просторный дом, превращенный в лазарет. Повсюду лежали раненые мастера боевых искусств: у кого-то были оторваны руки, у кого-то – ноги. В воздухе висел тяжелый, удушливый запах крови.
Нин Юаню, не привыкшему к такой вони, скрутило живот, но он сдержал рвотный позыв.
Линь Лоси, заметив его состояние, привстала на цыпочки и легонько похлопала его по спине.
— Ты как?
Нин Юань повернулся к ней. Девушка смешно сморщила носик, и сама была бледной, но, видя его мучения, старалась поддержать в первую очередь его. Глядя на ее стойкость, Нин Юань почувствовал, как дурнота отступает. «Если уж я девчонку заставлю себя утешать, то можно сразу в монастырь уходить».
Он перехватил ее маленькую ладонь и сам погладил ее по спине.
— Хочешь выплеснуть – не держи в себе. Я рядом.
Стоило ему договорить, как маленькую богачку стошнило. Лишь спустя время она начала приходить в себя.
— Нин Юань, — негромко позвал стоявший рядом Чжан Му. — Хорошая физическая подготовка и сила – это еще не всё. В реальном бою многие не могут реализовать и десятой доли своих навыков. Вы должны привыкнуть к запаху крови и закалить дух. Мы все через это проходили.
— Здешние твари по силе сопоставимы с мастерами боевых искусств первого ранга, — наставлял он. — Кролики-пожиратели духов, ледяные кролики, разные грызуны... У них низкая атака, но они чертовски плодовиты и умеют мастерски сбегать. Поэтому бить нужно наповал.
Нин Юань кивнул. Благодаря «Обжорству» он получил от ледяного кролика навык «Мгновенный шаг» и прекрасно понимал, какой силой обладает телепортация. В скорости с ними мог потягаться разве что адский пес.
— Ладно, пойдем перекусим. Заодно познакомлю тебя с моими старыми товарищами.
Чжан Му похлопал парня по плечу.
Они зашли в шумную забегаловку и прошли в кабинет номер 108. Внутри трое мужчин средних лет оживленно болтали. Увидев входящих, они дружно поднялись.
— Брат Чжан, брат Цинь!
— Ага, присаживайтесь. Знакомьтесь: это Нин Юань и его девушка, Линь Лоси. Они пойдут с нами на охоту за серебряными волками.
Троица переглянулась с явным удивлением, но спорить не стали: если лидер их выбрал, значит, молодежь не промах. Мужчины представились по очереди: худощавый Сюй Тао слева, полноватый Лю Ци в центре и высокий Чжан Юй – двоюродный брат Чжан Му – со шрамом на лице справа.
— Ну что, заказали еду?
— Да, взяли как обычно. Не знаем только, привычны ли Нин Юань и его спутница к такому меню.
Нин Юань покосился на Линь Лоси – у той явно не было аппетита – и махнул рукой.
— Мне всё равно, я непривередлив.
После запаха свежей крови даже вечно голодная Линь Лоси не испытывала желания есть.
— Вот и славно. Тут готовят неплохо, мы всегда здесь обедаем после заданий, — подытожил Чжан Му.
В меню была сплошь дичина. Здесь, в западных окраинах, монстры кишели повсюду; большую часть туш отправляли в город Цзяннин, а остатки шли на кухню местных городков. В пищу употребляли только мутировавших животных – вроде ледяных кроликов или серебряных волков. Твари же, вылезающие из пространственных разломов, были совсем иного толка: их уровень начинался как минимум с великого мастера боевых искусств.
Вскоре принесли тарелки. Нин Юань и Линь Лоси съели по паре кусочков чисто из вежливости.

Комментарии

Загрузка...