На возвышении.
Сотник Янь из Академии Словесности легко взмахнул рукой, и всего через три вдоха вся арена погрузилась в тишину.
Все зрители неосознанно уставились на артефакт в виде диска.
Восемь бойцов выходят в шестерку.
Как же пройдет жеребьевка?
Однако сотник Янь откашлялся и звучно объявил: ─ Выкатывайте! ─
Мгновение спустя из-за пределов арены стройным маршем появились несколько десятков чжодаожэней.
Посреди отряда двигались восемь железных клеток, в которых бились свирепые черные медведи-демоны.
─ Ррр-ах!! ─ черные медведи с налитыми кровью глазами испускали яростный рев, отчаянно пытаясь порвать сковывавшие их цепи.
У бесчисленных зрителей мурашки побежали по коже.
Неужели это те самые легендарные демоны?
Восемь железных клеток замерли на восьми помостах для поединков.
Сотник Янь сохранял беспристрастное выражение лица, а его слова звучали звонко и твердо: ─ Долг Святой Земли – истреблять демонов, карать нечисть, охранять границы и защищать народ.
─ Первое испытание для вас по вступлении в Святую Землю – охота на демонов!
─ Все эти восемь черных медведей относятся к низшему рангу первой ступени: они еще не обрели разум и лишены демонических ядер.
─ В финальном испытании отбора результаты определяются по скорости уничтожения демона. Шестеро лучших вступят в ряды Святой Земли! ─
С этими словами вся арена замерла в благоговейнном треморе.
Многие зрители принялись перешептываться, а ученики сект делились с окружающими знаниями о демонах и чудовищах.
Слабейшие из демонов принадлежали к низшему рангу первой ступени, а по силе равнялись мастерам боевых искусств на третьей ступени Прозрения Сокровенного.
Но поскольку они не обрели разум и не сформировали демоническое ядро, их мощь примерно соответствовала пику первого уровня Прозрения Сокровенного.
Сотник Янь из Академии Словесности повысил голос, особо подчеркивая: ─ Шестеро пройдут дальше, двое будут отсеяны!
─ Победители отборочных турниров во всех округах и провинциях провинции Чу по вступлении в Святную Землю получают жалованье на двадцать процентов выше прочих. Уважаемые участники, используйте этот шанс.
Услышав это, Чу Шэн, Ли Чжисюй и остальные загорелись решимостью, а их сердца затрепетали от нахлынувших эмоций.
Первое место – это не просто честь, это еще и прибавка к жалованью на пятую часть.
Они невольно покосились на Гу Линя.
Он ведь уже применил тайную технику, восстановить силы за столь короткий срок невозможно!
Скорее всего, Гу Линь больше не представляет для них угрозы!
─ Цзынь... ─
Под раскатистый звон колокола восемь бойцов ступили на свои помосты.
Из клеток пахнуло тяжелой медвежьей смрадной вонью, а огромные лапы яростно лупили по железу, заставляя цепи звенеть.
─ Приготовиться! ─ прогремел голос сотника Яня.
Восемь участников раскрыли все точки-акупунктуры, направили внутреннюю ци и не сводили глаз с клеток.
Внезапно по толпе пронесся вздох изумления.
Все взгляды приковались к шестому помосту.
Гу Линь...
Почему у Гу Линя уровень культивации упал до шестой ступени Концентрации Ци?
Его ступень понизилась на целое звено!
Неужели это побочный эффект тайной техники?
И правда: любая тайная техника оставляет последствия, а Гу Линь применил ее насильственно, раздавив Янь Сюя с помощью невероятной боевой мощи, и теперь оказался в состоянии предельного истощения!
Неужели Гу Линь потерпит поражение?
На возвышении мрачный и зловещий взгляд Чжао Цаня внезапно вспыхнул ярким блеском.
Будучи человеком из обители Уцзи, он прекрасно разбирался в тонкостях культивации.
Тайную технику нельзя применять дважды за короткий срок, особенно тем, кто не достиг сферы Познания Судьбы – плоть, акупунктуры, киноварное поле и меридианы просто не выдержат!
Иными словами, этому парню предстояло сражаться с медведем-демоном, обладая лишь шестой ступенью Концентрации Ци.
А остальные семеро участников находились на ступени Прозрения Сокровенного!
Чжао Цань внезапно расплылся в жестокой улыбке: даже если он не войдет в шестерку, он все равно останется чжодаожэнем – этот ублюдок собирался вступать в управление чжодаожэней при обители Уцзи!
Все члены Святой Земли перевели внимание на Гу Линя, в глубине их глаз промелькнуло сожаление.
Схватка с Янь Сюем отняла слишком много сил, он и вправду загнал себя в угол, а теперь, оступившись на самом финише, будет сожалеть об этом до конца дней.
─ Выпустить демонов! ─ раздался резкий приказ сотника Яня из Академии Словесности.
Цзынь!
Восемь представителей Святой Земли распахнули клетки, перерубив цепи на телах медведей.
На шестом помосте черный медведь-демон разинул пасть и бросился вперед тяжелым, размашистым шагом. Его черная шерсть медленно белела, а скорость несла с собой устрашающую мощь – казалось, на бойцов рушилась целая черная гора.
В тот же миг Гу Линь до предела разогнал непревзойденный Шаг по волнам, уходя от удара буквально в дюйме от зверя.
Стоило фиолетовому туману хлынуть из его межбровья, как заключенный во дворце словесности дух Благородства обратился незримой клеткой, накрывшей медведя-демона.
Одновременно с этим из макушки Гу Линя выплеснулся поток ци и крови, устремляясь в небеса. Его черные волосы дико развевались, и каждая прядь была окутана багровыми искрами.
Снова «Соперничая в высоте с Небом»!
Единственным ее побочным эффектом было падение ступени культивации на один уровень.
До победы оставался всего один шаг – разве мог он пожалеть ради этого какую-то ступень культивации?!
Видя, как аура Гу Линя поднимается до восьмого уровня Концентрации Ци, Чжао Цань чуть не выплюнул кровь от ярости, а его небывалый гнев не находил выхода, заставляя суставы рук издавать хруст.
Это шло вразрез со всеми законами культивации! Какое же невероятное везение выпало на долю этого выродка!
На помосте, пока медведь был скован Тюрьмой начертанной земли, Гу Линь изо всех сил выжал даже ту внутреннюю ци, что таилась в его акупунктурах, превратив ладони «Тысячерукого Татхагаты» в гигантскую ладонь, которая с невероятной, сокрушительной силой разорвала воздух и обрушилась на зверя.
Бц...
Черный медведь-демон с грохотом рухнул на землю: его тело провалилось, являя миру зияющую кровавую дыру, а внутренности и легкие оказались разорваны в клочья.
В то же самое время на десятом помосте, где сражался Ли Чжисюй, черный медведь-демон также лишился головы и безвольно завалился набок.
В этот миг воздух будто застыл.
Почти сто тысяч зрителей разделились надвое: половина смотрела на шестой помост, половина – на десятый.
Повелитель порядка шел путем чистого конфуцианства, и расправа с демоном давалась ему молниеносно!
Но демон остается демоном: его шкура и плоть отличались поистине ужасающей прочностью. Один медведь с разорванными внутренностями еще не испустил дух, а другой, с свернутой шеей, продолжал судорожно биться.
Почти мгновенно Ли Чжисюй исторг новую порцию духа Благородства, и острое лезвие рассекло шею медведя, окончательно отделив ее от туловища.
Плюх!
Медвежья голова прокатилась пару раз по настилу, умирая окончательно и бесповоротно.
─ Я победил! ─ аура Ли Чжисюя бурлила с немыслимой скоростью, а переполнявший его восторг грозил разорвать грудь изнутри.
Он бросил взгляд на облаченного в одежды цилиня стражника Тяньсюань.
Тот, однако, неотрывно смотрел на шестой помост.
Ли Чжисюй резко обернулся.
Он увидел, что черный медведь на шестом помосте неподвижно замер на земле.
─ Кто победил? ─ прошептал он губами, чувствуя, как сжалось сердце.
Окружающий мир безмолвствовал.
В следующее мгновение...
─ Гу Линь! ─
─ Гу Линь, великий! ─
─ Гу Линь, слава тебе! ─
Овации взорвались подобно горной лавине, едва не снеся крышу над ареной.
Бесчисленные зрители ревели от восторга, празднуя триумф владыки округа Чувэй.
Каждый собственными глазами видел: в тот самый момент, когда повелитель порядка выпустил свое конфуцианское «острое лезвие», черный медведь на шестом помосте был уже мертв.
Стражник Тяньсюань в одеждах цилиня посмотрел на Ли Чжисюя и сурово произнес: ─ Гу Линь вместе с ударом ладони сжег сердце медведя-демона печатью когтя. ─
Ли Чжисюй со злосчастным лицом лишь тяжело вздохнул, признавая, что всё дело крылось в той самой бесшумной технике боя.
Вскоре испустил дух медведь и на двенадцатом помосте, закрепив за Властелином Чу Шэном третье место.
Бесчисленные взгляды сошлись на фигуре Гу Линя.
Владыка округа Чувэй, лидер молодого поколения!
Каждый отбор в Святую Землю навечно заносился в хроники округа, но в этот раз сияние Гу Линя затмило абсолютно всех участников!
Прибыв на отбор с седьмой ступенью Концентрации Ци, оказавшись в предстартовых списках далеко за пределами первой сотни и в конце концов взобравшись на самую вершину, он продемонстрировал всем воинам округа Чувэй истинное лицо таланта и предельной боевой мощи!
В толпе Гу Чанчуань и Чжо Мань уже заливались слезами, охваченные такой гордостью и радостью, что едва стояли на ногах; даже ректор академии Шиян Янь утирал старческие слезы – хотя шесть лет назад Чжао Цань уже пробивался в Святую Землю, завоевать первенство на самом отборе было событием беспрецедентным, о котором раньше нельзя было и помыслить.
Гу Линь из уезда Шиян сделал это!

Комментарии

Загрузка...