Уезд Шиян.
Опустилась ночь, в конце улицы догорали редкие огни.
Мужчина и женщина стояли друг напротив друга.
Обоим лет по восемнадцать-девятнадцать. На женщине – светло-розовое платье с короткой кофтой, на изящном лице застыла лёгкая улыбка, в руке она держала коробку с османтусовыми пирожными.
Мужчину звали Гу Линь, и сейчас его лицо было лишено всякого выражения.
Ли Цинъу протянула ему угощение, голос её был мягким и вкрадчивым:
─ Гу Линь, я простояла в павильоне Шисян два чàса, чтобы купить эту коробку. Это тебе.
Гу Линь не взял её. Он спросил напрямую:
─ Зачем пришла?
Видя его отношение, улыбка девушки померкла, но голос остался таким же нежным, с ноткой осторожности:
─ Дай мне ещё сто лянов серебра.
Гу Линь холодно усмехнулся и швырнул коробку с пирожными на землю.
─ Эта дрянь стоит пятнадцать вэней, а ты просишь сто лянов? Даже элитная куртизанка зарабатывает медленнее тебя!
─ Ты!.. ─ Лицо Ли Цинъу окуталось холодом, она подняла руку, указывая на него, но не могла вымолвить ни слова, в глазах её бушевали эмоции.
Всего несколько дней назад этот бывший поклонник, что вилял хвостом, как пёс, полностью переменился. Раньше стоило ей лишь нахмуриться – и он, извиняясь, нёс ей серебро. Стоило махнуть рукой – и Гу Линь следовал за ней, как побитая собака.
А теперь он смеет грубить ей?!
Ли Цинъу, сдерживая неприятное чувство, решила проверить, не притворяется ли он, делая вид, что она ему безразлична. Она присела и сняла расшитые туфельки, обнажив белоснежную, безупречную кожу.
─ Посмотри, я так стараюсь ради этого секретного свитка, что даже лодыжку повредила.
─ Я усердно тренируюсь, стремлюсь вперёд, чтобы однажды встать перед тобой и защитить тебя! Ты же совсем слабый, если кто-то посмеет тебя обидеть, у тебя всегда буду я.
─ Если у меня не будет достаточно серебра на пилюли, моё cultivation будет продвигаться так медленно...
Девушка выглядела трогательно и беспомощно.
Но Гу Линя от её слов пробрала дрожь. Он грубо прервал её:
─ Замолчи!
Он испытывал к этой женщине глубочайшее отвращение!
Два дня назад он перенёсся в этот мир и понял, что его предшественник был глуп и жалок, позволяя этой твари водить себя за нос.
За три года она выманила у него почти тысячу лянов серебра!
Семья Гу была зажиточной, жила в достатке и счастье. У них был дом с двумя дворами и две лавки. Теперь же у них не осталось ничего, они вынуждены снимать ветхую лачугу!
Его предшественник утонул в сладкой лжи, что плела эта тварь, и был готов сам, как пёс, приползти к её ногам. Как это жалко и отвратительно!
Услышав «замолчи», Ли Цинъу вспыхнула от гнева:
─ Гу, ты думаешь, что ведёшь себя как настоящий мужчина? Тебе уже девятнадцать, а ты даже не смог открыть свои меридианы и познать силу. Кто, кроме меня, вообще обратит на тебя внимание? Думаешь, усердно учишься? А открыл ли ты уже свой дворец словесности? Ты до того дозачитывался, что потерял зрение: чтобы прочитать книгу, тебе приходится вытягивать шею и горбиться над ней, а ночью идёшь, ощупывая стену, чтобы не споткнуться. Ты не чувствуешь себя трутнем, который впустую переводит еду?
Она больше не сдерживалась, голос её стал пронзительным:
─ Ты – жалкая крыса из сточной канавы! Я снизошла до тебя, и ты должен быть мне благодарен по гроб жизни! Немедленно бей себя по лицу и извиняйся, и тогда я, быть может, прощу твои дерзости!
─ Считаю до трёх!
─ Раз!
─ Два!
Взгляд Гу Линя был ледяным. Он долго смотрел на неё, затем развернулся и зашагал прочь.
Он не стал кричать, что вернёт тысячу лянов.
Не потому что не хотел.
Он бы с радостью прямо сейчас вырезал из этой твари ломтики.
Но был бессилен.
Не говоря уже о том, что за убийство придётся отвечать, перед ней он был подобен муравью – его легко раздавить.
Громкие слова без силы – просто пустой звук!
─ Отлично! ─ Ли Цинъу выкрикнула, не в силах сдержать ярость.
Эта собака посмела перечить ей в лицо?
У неё не все дома?
Разве он не должен был смиренно вручить ей серебро, лишь бы заслужить её улыбку?
Глядя на удаляющуюся спину, Ли Цинъу чувствовала себя всё более униженной. В её гневе была и обида: эта собака даже хвостом не вильнула, а посмела на неё залаять?
Лишь спустя время, равное сгоранию одной палочки благовоний, Ли Цинъу смогла переварить своё унижение.
Она уже собралась уходить.
Внезапно.
Без всякого предупреждения её накрыл приторный, резкий запах.
Она подняла голову и увидела, как у неё перехватило дыхание.
На карнизе дальнего дома появилась растрёпанная женщина в ярком, но перепачканном кровью платье. Кровь запеклась на подоле, её дыхание было неровным, прерывистым.
Судя по её cultivation-опыту, эта женщина явно была в состоянии «искажения ценностей»!
Опасность!
Ли Цинъу, подавив страх, сделала вид, что ничего не замечает, и быстро зашагала прочь.
─ Стой, – раздался хриплый голос. Женщина спрыгнула с крыши с невероятной скоростью и в мгновение ока преградила путь.
Ли Цинъу словно громом поразило. По спине пробежал холодок, ноги задрожали. Насыщенный запах, исходивший от незнакомки, казался материальной убийственной аурой, готовой поглотить её.
─ Пощадите... ─ она в ужасе рухнула на колени, трясясь, как осиновый лист.
Красавица не двинулась с места. Ледяным тоном она произнесла:
─ Сейчас же найди мне мужчину, не растратившего изначальный ян, для подпитки. Иначе – убью одним ударом!
Её дыхание становилось всё более прерывистым. Если она не найдёт «сосуд для культивации» и не восполнит инь-ян, этот яд внутри неё сожрёт её саму.
Ли Цинъу была в отчаянии. Такая молодая, и так глупо погибнуть здесь. Но, услышав приказ, в её сердце вспыхнул огонёк надежды.
Она вытерла слёзы и, почти не колеблясь, дрожащим голосом произнесла:
─ Госпожа, идёмте за мной. Я знаю одного подходящего человека!
Верно, это тот самый пёс Гу Линь, что ушёл всего каких-то две четверти часа назад!
Женщина из секты Хэхуань нетерпеливо прорычала:
─ Если солжёшь – четвертую на месте!
Ли Цинъу поспешила показать дорогу. Почувствовав, что дыхание той становится всё более хаотичным, она почувствовала, как её собственный страх понемногу уходит.
Она была не новичком в cultivation. Напротив, у неё был неплохой талант. Она смутно догадывалась, что эта женщина при смерти. Вероятно, она больше не рискнёт использовать энергию даньтяня, и даже прыжок с крыши дался ей только за счёт физической силы.
Если дело только в теле, у неё может быть шанс сбежать.
Она подчинилась по двум причинам: во-первых, не хотела рисковать жизнью; во-вторых, хотела использовать эту женщину, чтобы избавиться от Гу Линя!
«Раз ты посмел перечить и оскорблять меня, видимо, одумался и решил больше меня не содержать. Твоя семья уже выжата досуха. Чтобы ты не болтал лишнего в академии Шиян и не порочил моё доброе имя, тебе лучше поскорее исчезнуть!»
«Возможность быть одним из моих последователей – величайшая честь для твоей никчёмной жизни!»
В глазах Ли Цинъу промелькнул холодок.
Если этот Гу начнёт распускать слухи, чтобы вызвать сочувствие, её могут отвергнуть. Её репутация важнее его жалкой жизни!
......
Начало часа Свиньи, ночь стала ещё глубже.
Гу Линь с фонарём в руке шёл по знакомому переулку. До дома оставалось всего три ли.
Он внезапно остановился, уловив насыщенный аромат.
Топ-топ-топ...
Позади послышались торопливые шаги.
Гу Линь обернулся и увидел женщину, с ног до головы залитую кровью.
Он попятился.
Женщина стремительно приблизилась, пинком сломала столб фонаря, и переулок погрузился во тьму.
─ Ты... ─ Гу Линь словно провалился в ледяную прорубь, лицо его побледнело.
Женщина одной рукой схватила его за горло, другой прикоснулась к его животу, чуть ниже пупка. На её красивом, но холодном лице появилась улыбка облегчения:
─ Изначальный ян цел, cultivation нет. Эта девчонка нашла идеальный сосуд!
С этими словами она достала из рукава флакон с пилюлями, вытряхнула одну и силой запихнула её в рот Гу Линю.
Раньше ей было бы достаточно применить технику обольщения секты Хэхуань, но сейчас пришлось прибегнуть к помощи возбуждающего снадобья.
Лицо Гу Линя исказилось, он не мог сопротивляться. Спина была прижата к стене, в глазах – полное отчаяние.
Неужели он, перенесшись сюда, проживёт всего три дня? Неужели в этом жестоком мире жизнь простого человека настолько дешёвая?
─ Ложись! ─ Красавица пристально смотрела на свой «сосуд», лицо её искажалось от боли, внутренние органы разрывала агония. В её взгляде читалась мольба о благосклонности судьбы.
Она лучше всех знала своё плачевное состояние. Даже если она высосет этот сосуд досуха, у неё лишь пять шансов из десяти пережить эту половину часа.
Да, только пятьдесят на пятьдесят.
Без сосуда – от силы два из десяти!
Осталось лишь положиться на удачу.
Гу Линь не шевелился. Его отчаянный взгляд постепенно затуманивался. Он понимал, что должно произойти, но не хотел ложиться. Он изо всех сил пытался сохранить последнюю каплю достоинства.
Рвань...
Женщина силой повалила его и разорвала на нём верхнюю одежду.
.....
......
Гу Линь смотрел в чёрное небо. Физическая боль была ничтожна по сравнению с душевным унижением. Настоящий мужчина должен стоять между небом и землёй, а он пал так низко. Смерть его будет до смешного жалкой.
Постепенно его охватила слабость, голова закружилась, стало трудно даже моргать, но тело не подчинялось воле. Голос женщины эхом разносился по переулку.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда женщина внезапно вскочила, в панике.
Бум-бум-бум...
В её даньтяне прогремел гром, ци хлынула обратно, разрывая тело на части, словно лезвия.
Она тут же села, скрестив ноги, пытаясь силой усмирить бунтующую ци.
Но едва она прогнала ци по малому кругу, как из семи её отверстий на голове хлынула кровь, сердце разорвалось. Кровь хлестала из глаз, носа, рта и ушей – зрелище было жутким.
Удачи ей не выпало.
Половина шанса на спасение – не её.
Вокруг воцарилась мёртвая тишина. Гу Линь, ослабевший, смог подняться лишь через время, равное сгоранию половины палочки благовоний. Он уставился на тело в луже крови.
Всё произошло за одно мгновение. Он не понял, что случилось. Он знал лишь одно: он жив, а женщина, что надругалась над ним, мертва.
Внезапно!
В голове всё перевернулось, перед глазами заплясали золотые искры, которые постепенно сложились в три иероглифа: «Книга Добродетели».
─ Книга Добродетели? ─ Гу Линь был взволнован, удивлён и в то же время разгневан.
Неужели это его «золотой палец»?
Он три дня ждал этого дара, мечтая пробиться в этом жестоком мире. И вот он пришёл. Но почему именно сейчас, после того как его унизили?
Однако его гнев мгновенно улетучился.
В голове одна за другой вспыхивали золотые строки.
[За косвенное устранение злодейки, чья степень зла – «Бин-9», получено 500 очков добродетели. Награда: Ладонь Сюаньмин уровня МАКС.]
[Боевой путь: 500/1000. Прорыв на 5-ю ступень сферы Открытия Меридианов.]
[Путь конфуцианца: 0/1000]
[Путь искусства: 0/1000]
[Путь гу: 0/1000]
В тот же миг меридианы Гу Линя начали медленно расширяться. Струи неописуемой энергии с силой пробивались через каналы, кровь и ци бурлили, каждая точка тела наполнялась мощью.
Он открыл глаза и смог разглядеть жабу, неподвижно сидящую у стены вдалеке.
Ведь он был близорук! Он даже лица той женщины толком не разглядел!
А теперь видит так ясно?
Гу Линь не мог сдержать радости. Он машинально ударил кулаком в воздух, и от удара пошла волна ветра. Сила была чудовищной!
─ Сфера Открытия Меридианов! Я прорвался на 5-ю ступень?!
Гу Линь мысленно ликовал, на красивом лице расцвела сияющая улыбка.
Но это ещё не всё. В голове вспыхивали образы приёмов, он словно тысячу раз отрепетировал Ладонь Сюаньмин, и теперь мог применить её с максимальной мощью по первому движению!
─ Книга Добродетели, значит, получая добродетель, я получаю щедрые награды?
─ Кроме боевого пути, есть ещё конфуцианский, путь искусства и путь гу?
Попав в этот мир, Гу Линь знал о системах cultivation в священной земле Юйхуа. Большинство людей практикует боевые искусства. Многие учёные открывают дворец словесности и идут по конфуцианскому пути, взращивая дух Благородства.
Тех же, кто совершенствуется и в боевых, и в конфуцианских искусствах – один на десять тысяч!
Время и силы человека ограничены. Даже гению невозможно преуспеть в обоих направлениях, приходится выбирать что-то одно.
А у него есть шанс развивать всё параллельно?
А путь искусства – это вообще нечто возвышенное!
Путь искусства – сфера духовной силы. Низшие мастера создают пилюли и формации, высшие – предсказывают судьбу и влияют на удачу. Это таинственно и внушает трепет!
А путь гу. Вступив на него, можно выращивать ядовитых насекомых, убивать на расстоянии, не оставляя следов. Гу бывают самые разные, и у мастеров этого пути множество уловок. Говорят, великие мастера гу могут насылать легендарные проклятия, управляя людьми за тысячи ли!
─ Книга Добродетели просто невероятна. Спокойно... спокойно...
Гу Линь постепенно взял себя в руки. Он взглянул на труп на земле и, испугавшись, что кто-то придёт, подобрал одежду и выбежал из тёмного переулка.
......
По дороге домой Гу Линь мимоходом сделал три добрых дела:
Помог старушке перейти мост.
Купил нищему миску супа с лапшой.
Присмотрел за девочкой, облизывающей сахарное яблоко, чтобы её не похитили.
К его разочарованию, «Книга Добродетели» не отреагировала.
Похоже, добродетель начисляется только за уничтожение зла!
Вернувшись в маленький дом на улице Канлэ, он обнаружил, что родители ещё не пришли. Гу Линь, не в силах сдержать волнения, быстро умылся и лёг в кровать, наслаждаясь ощущением скрытой силы в теле и явной мощи в кулаках.

Комментарии

Загрузка...