Но этот ресурс необходимо было поберечь до критического момента, а сейчас главной задачей оставалось взятие этой неприступной, словно отлитой из меди и железа, твердыни.
Высокие крепостные стены возвышались над равниной, давая защитникам преимущество возвышения, и ценность лучников возрастала многократно.
Лобовой штурм неизбежно обошелся бы страшной ценой.
В этот момент Дун Чжо подался вперед и, перекосившись от презрения, взревел:
─ Кучка ничтожеств! Если хватит духу, так забирайтесь сюда!
Его наглый и властный голос растаял в ветре.
Лю Бянь слегка нахмурил брови, его взгляд сделался холодным и острым, как клинок, и он негромко приказал:
─ Усопп.
Лю Бянь слегка качнул кончиком пальца, пригвоздив взглядом хищной птицы громоздкую фигуру на вершине величественной стены, и ледяным тоном произнес:
─ Усопп, видишь того толстяка? Пристрели его для Нашего Величества.
То был никто иной, как заносчивый Дун Чжо.
Усопп прищурился, быстро оценивая тактическую осуществимость.
Дистанция в пятьсот метров – даже при наличии первоклассного мощного арбалета падение кинетической энергии было бы достаточно, чтобы ** свести на нет, но для создания психологического устрашения этого более чем хватило бы.
Он повернулся к господину, и в уголках его губ заиграла уверенная улыбка:
─ Ваше Величество, не беспокойтесь, хоть смертельной раны он не получит, но испугать его до смерти этого хватит!
─ Так покажи ему, что такое мокрая от страха одежда.
Лю Бянь холодно усмехнулся, в его глазах плескалась насмешка.
Усопп не стал больше говорить, обратным движением вытащив из-за спины искусно сделанную рогатку.
Его движения были плавными, как текущая вода, мышцы напряглись, а прицеливание, натяжение и спуск слились в единое целое.
В полувоздухе раздался резкий свист, и особый снаряд рассек простор небес, мгновенно разорвавшись в вышине и превратившись в призрачный силуэт свирепой огромной огненной птицы, которая с воющим шумом ветра устремилась прямо к зубцам стены.
Этот удар обладал поразительной мощью, однако из-за слишком большой дистанции отклонился от уязвимой точки.
Эта «огненная птица»
без промаха угодила точно в венец на голове Дун Чжо.
Под раскатившейся волной воздуха головной убор, символизировавший высокое положение и знатность, был сорван напрочь, а растрепанные волосы Дун Чжо мгновенно взъерошились, придав ему совершенно жалкий вид.
Следом за этим чудовищная ударная волна в сочетании с внезапным ужасом заставили колени этого тай-ши подкоситься, и он рухнул на землю.
Он судорожно прикрывал голову обеими руками, смертельно бледный, и дрожащими губами бормотал:
─ До смерти напугал! Моя голова еще на месте?!
Эта сцена не нанесла реального ** вреда, но нанесла Дун Чжо сокрушительный удар в ментальном плане.
Еще комичнее было то, что крайний испуг привел к потере контроля над физиологическими функциями: на его некогда аккуратных штанах отчетливо проступило темное пятно.
В воздухе распространился странный, непередаваемый запах.
Лю Бянь, увидев это, сначала замер, а затем разразился раскатистым смехом, от которого дрожал воздух вокруг.
─ Ха-ха-ха! Посмотрите все сюда! Этот разбойник Дун обмочился от страха!
Он не скупился на насмешки, высоко указав пальцем на крепостную стену, и его голос разнесся по всей округе.
Окружающие князья вытаращили глаза, не веря зрелищу перед собой.
Кто-то восхищался невероятной меткостью Усоппа – поразить цель с пятисот метров было просто чудом; большинство же были настолько позабавлены этой абсурдной картиной, что не могли сдержать смех, и вокруг поднялся шепоток.
─ Никак не ожидал, что великий тай-ши окажется таким трусом!─
─ Поистине невиданное дело, с пятисот шагов заставить человека **! Ишь какие у этого парня затейливые штучки!─
Под всеобщими взглядами Дун Чжо был готов умереть со стыда. Он опустил глаза на грязь на штанине, и на его жирном лице вздулись вены – ему хотелось провалиться сквозь землю.
Будучи владыкой целого края, когда он терпел такое страшное унижение?
─ Мальчишка Лю Бянь! Я с тобой кровные враги! Ну-ка, пустить стрелы! Перестреляйте их всех!
Дун Чжо издал пронзительный рев, пытаясь яростью заглушить внутренний крах.
Однако оборонявшиеся ** лучники, хоть и владели высотами, но едва стрелы отлетавали на сотню метров, они теряли всю силу и вяло падали перед армейским строем Лю Бяня, не задев даже лоскута одежды.
Глядя на бессильную ярость Дун Чжо, улыбка на лице Лю Бяня постепенно угасла, сменившись ледяной жаждой убийства.
Он протянул руку к стоявшему рядом Усоппу и произнес:
─ Ракушку-звукозаписчик, давай сюда.
Это было загадочное средство связи, происходившее с Небесных Островов, способное как записывать звук, так и усиливать его. В этот момент оно должно было стать для Лю Бяня лучшим орудием устрашения собравшихся князей.
Усопп с полуслова понял замысел и быстро протянул устройство.
Лю Бянь зажал в руке ракушку-звукозаписчик, глубоко вдохнул, сосредоточил всю внутреннюю ци в горле, и его голос благодаря особой технологии усиления звуковых волн громовым раскатом взорвался в ушах каждого:
─ Разбойник Дун! Готовь шею к плахе! Придет день, и Я лично снесу твою собачью голову! Ууу!
Чистая звуковая волна при помощи усиления ракушки грохочущим эхом разорвалась внутри Хулаогуаня, и каждый слог, полный заставляющего содрогаться гула, отчетливо вонзился в барабанные перепонки всех присутствующих.
Услышав это, Дун Чжо побагровел до цвета печени, его грудь тяжело вздымалась.
Он яростно выдернул из ножен висевший на поясе меч, и звон металла резанул слух.
Его тучное тело дрожало от гнева, он размахивал клинком, сверкая кровяными глазами, поклявшись изрубить хозяина этого голоса на куски:─ Мелкий щенок Лю Бянь! Сегодня я сравняю твой лагерь с землей и возьму твою башку для жертвоприношения знамени!
─ Тай-shi, умерьте гнев! Ни в коем случае нельзя!
Ли Жу побелел как полотно, безумно бросился вперед, намертво вцепившись в толстую ногу Дун Чжо, и закричал:─ Сейчас боевой дух коалиции на подъеме, если тай-ши безрассудно выступит из города, это все равно что бросать яйца в камни!
─ Вэнью, убирайся с дороги!
Дун Чжо уже потерял рассудок от жажды крови и разве стал бы слушать увещевания? Он взревел, изо всех сил рванув руками, и отбросил Ли Жу, словно старый мешок с тряпьем, так что тот с трудом устоял на ногах лишь после нескольких шагов.
После этого Дун Чжо тяжелой поступью бросился прямо к распахнутым воротам города, кровожадно готовясь броситься в смертельную схватку.
В тот момент, когда Дун Чжо уже собирался сделать последний шаг, спокойный, но обладающий невероятной пробивной силой голос преградил ему путь.
Какой-то мужчина средних лет неизвестно когда уже стоял перед строем, его широкие рукава колыхались на ветру, и он слегка опустил руку на кисть Дун Чжо, державшую меч, с таким безмятежным видом, будто они обсуждали погоду:─ Тай-ши, умерьте свой гнев.
Вам вовсе не обязательно подвергать себя опасности лично. У меня есть способ заставить эту сборище отребья пожалеть о приходе.
Гнев Дун Чжо еще не угас, он повернулся и свирепо зыркнул на пришельца:─ Ты еще кто такой? Смеешь останавливать меня?
В другое время за столь неуважительный поступок голову бы уже снесли с плеч, но тут Ли Жу кубарем подкатился между ними и в поте лица забормотал:─ Тай-ши ошибся! Это мастер Лу Бань, знаменитый на весь Лоян великий мастер механизмов.
Я увидел его необычайное искусство и специально привел помочь нам, только не успел вовремя доложить…
─ Мастер механизмов?
Дун Чжо нахмурился, его глаза были полны недоумения.
Эта профессия казалась ему слишком чуждой, но он знал проницательность Ли Жу, и раз уж тот так превозносил этого человека, значит, тот и впрямь обладал подлинным мастерством.
Лу Бань не рассердился на грубость Дун Чжо, а напротив, в уголках его губ заиграла зловещая ухмылка, и в его глубоких глазах мелькнул холодный блеск:─ Тай-ши может быть спокоен.
Завтра на рассвете этот подчиненный сам выйдет к вражескому строю на бой.
Разве эти войска коалиции не любят побеждать с помощью толпы? Перед лицом моих «творений» численность не имеет никакого значения.
Если бы Лю Бянь находился здесь в этот момент, его бы охватил смертельный ужас.
Потому что этот на вид обычный ремесленник среднего возраста на самом деле был насильно притянут в этот мир системой призыва – самим Лу Банем.
Тем самым легендарным мастером эпохи Весны и Осени с интеллектом в двести пятьдесят единиц и непревзойденными руками.
─ Хорошо!
Дун Чжо глубоко вздохнул, силой подавляя бушевавшее в груди волнение.
Силуэты Силянской армии терпели одно поражение за другим, и если не поднять боевой дух, Хулаогуань не устоять.
Он тяжело хлопнул Лу Баня по плечу:─ Завтра на рассвете я хочу видеть, как армия коалиции будет полностью сокрушена, пусть они узнают, что такое истинное отчаяние!
─ Пусть тай-ши ждет благих вестей.
Лу Бань слегка поклонился, его взгляд был глубок, как ночь, и он растворился в тени, оставив в воздухе многозначительные слова:─ Завтра мы позволим миру узреть силу бога механики.
Наступила ночь, в лагере коалиции ярко горели огни, повсюду звучали песни и смех.
Сегодняшних достижений было более чем достаточно для всеобщего ликования: Цокоу срубил голову Ху Сюну, а трое малышей одурачили Лю Бу.
Эти победы, словно ** стимулятор, вознесли боевой дух коалиции на беспрецедентную высоту.
Все пили вино чашами, погруженные в радость победы, и никто не ведал, что в глубине темноты исподволь зреет куда более страшная буря.
В лагере князей отношение к этому молодому ** было двойственным, разделенным надвое.
Преданные слуги династии Хань, разумеется, были вне себя от радости, видя в нем ту самую подпорку небес, что спасает положение; но не стоит забывать, что в эту эпоху смут волчьих амбиций хватало повсюду.
Величавая хитрость Цо Цо, скрытная стойкость Лю Бэя, тигриная ярость Сунь Цзяня, аристократическая спесь Юань Шао и Юань Шу – разве кто-нибудь из них по-настоящему желал подчиняться кому-то?
Ранним утром туман над полем боя еще не рассеялся.
Лю Бянь уже собрал три армии, нацелившись на Хулаогуань с клятвой решить исход битвы одним ударом.
Однако разведчики принесли тревожную весть: войска Дун Чжо вновь выслали людей бросить вызов за пределами лагеря.
─ Лю Бу только что потерпел поражение, неужели у разбойника Дун еще остались умельцы?─
Лю Бянь нахмурился, и его сердце наполнилось тучами сомнений.
Он надел доспехи и вышел к войскам перед строем.
Он увидел, как из вражеских рядов вышел человек средних лет в грубой ** одежде, ничем не примечательной наружности – такого кинешь в толпу, и никогда больше не сыщешь.
[Динь! Сканирование цели завершено: Лу Бань]
[Панель характеристик: Командование 95, Боевая мощь 25, Интеллект 97, Политика 85, Обаяние 63]
[Ключевой навык: Механическое искусство (владение механической конструкцией и кукловодством)]
Холодный голос системы прозвучал в его голове, и зрачки Лю Бяня сузились.
Лу Бань? Тот самый прародитель плотников? Появление здесь столь опережающих время черных технологий мгновенно делало обстановку крайне запутанной.
Лю Бянь прекрасно знал средства этого человека: легендарные механические творения отличались невероятной изысканностью и могли перевернуть логику обычной войны.
Не успел Лю Бянь отдать приказ, как преданный полководец Сунь Цзяня Цзу Мао уже не сдержался, вскочил на коня с тесаком наперевес:─ Безымянный крысеннок, как ты смеешь буйствовать!
Взгляд Лю Бяня скользнул в сторону, небрежно пробежавшись по показателям Цзу Мао.
[Цзу Мао: Командование 70, Боевая мощь 71, Интеллект 66…]
Седьмой десяток очков боевой мощи среди героев не вершина, но и слабаком его не назовешь.
И все же Лю Бянь мысленно покачал головой: этот поход Цзу Мао, похоже, станет дорогой в один конец.
Хотя боевая мощь Лу Баня составляла всего около двадцати с лишним очков, самому ему сражаться не было никакой нужды.
Опираясь на интеллект в девяносто семь очков и запредельное «механическое искусство»
, стоило противнику приблизиться, как он обрекал себя на неминуемую погибель.
Подобные методы управления марионетками, напоминающие скорпиона из Красных Песков, были способны превратить любого храбреца в беззащитную жертву.
И действительно, столкнувшись с несущимся на него Цзу Мао, Лу Бань даже не вытащил меч, брови его остались неподвижными, и лишь уголки губ изогнулись в жестокой улыбке, ожидая, пока дичь попадет в сети.
В тот самый миг, когда сабля Цзу Мао уже готова была обрушиться вниз, произошло непредвиденное!

Комментарии

Загрузка...