— А
Джека-потрошителя... так и нет, — уставшим от ожидания голосом сказал один из
Ночных клинков, уплетая ужин.
Время близилось к
полуночи, и дата вот-вот бы сменилась.
— Значит, он
все-таки испугался и сбежал?
— Я слышал, он
победил мастера из Вакоку. Как жаль.
— Оно и к
лучшему. Это только доказывает, что, когда мы, Ночные клинки, объединяем силы,
никто не может нам противостоять.
— Мне кажется, мы
слегка переборщили. Для Джека-потрошителя это оказалась непосильная ноша.
Ночные клинки с
издевкой рассмеялись.
— Только сменится
день, как мы пустим слухи. О том, что Джек-потрошитель сбежал в страхе, а
Ночные клинки живы и здоровы. Больше никто не будет смотреть на нас свы... —
Внезапно слабо засветившаяся арена прервала графа Вайта.
Свет потихоньку
усиливался, будто на что-то реагируя.
— Это же...
— Похоже,
все-таки явился. Оно реагирует на магическую силу проникшего.
И когда арена
целиком засияла ярким светом, куполообразный барьер, созданный артефактом,
сформировался. Не успели Ночные клинки опомниться, а в центре уже стоял
окровавленный клоун.
— Это
Джек-потрошитель?
— Окровавленный
клоун, как нам и сообщали.
— Хм... Он не
выглядит особо сильным.
— Не судите книгу
по обложке. Но он как минимум глуп, раз пришел, чтобы нарочно попасться в нашу
ловушку.
— Несомненно. Ну,
если это развеет скуку, то пускай так.
Ночные клинки
придвинулись к арене, их внимание было приковано к Джеку-потрошителю.
—
Джек-потрошитель, отрадно, что ты все-таки пришел. Но мы уже заждались. Понадобилось
много времени, чтобы решиться? — театрально сказал граф Вайт.
Но
Джек-потрошитель не сдвинулся с места.
— И ничего не
скажешь? Ты ведь к нам по делу пришел? Если у тебя есть претензии, то мы их
выслушаем. Мы убили твоих родителей? Или продали твоих детей? Лишили имущества?
Жаль, всего я не упомню, ведь подобных случаев весьма много.
По арене только и
разносился смех Ночных клинков.
— Так дрожишь,
что и звука издать не можешь? Ну что ж, мы приготовили игру специально для
тебя. Правила просты. Тебе нужно одолеть всех убийц, которых мы подготовили.
Тогда барьер с арены будет снят, а ты сможешь убить нас, как и предупреждал. —
Граф Вайт удовлетворенно посмотрел на Джека-потрошителя. — Для ясности, этот
барьер создан мощным артефактом. И стоит такой больше, чем ты сможешь
заработать даже за сотню жизней. Бесполезно пытаться разрушить барьер силой.
Так что у тебя только один вариант: победить всех убийц! — громко сказал граф
Вайт, раскинув руки. — А теперь начнем! Выпускайте первого!
Двери открылись,
на арене появился темный рыцарь — огромный мужчина с громадным мечом и в
тяжелых доспехах. Он с легкостью взмахнул своим оружием, повернулся к Ночным
клинкам в зрительном зале и поклонился.
— Это темный
гладиатор из города-государства Спартан! Он одержал двести побед в спартанском
колизее, где, как говорят, проходят самые жестокие бои. Всех своих противников
он разрубает надвое своим могучим клинком, поэтому ему дали прозвище «Мясник».
Появившийся
темный рыцарь тяжелой походкой приблизился к Джеку-потрошителю, глядя на него
сверху вниз.
— Эй, в зале
ожидания собралась куча всяких уродов, я все думал, с кем мне придется биться,
а это какой-то там клоун, — улыбнулся Мясник и закинул огромный меч себе на
плечо.
— Итак, начнем
первый поединок!
Мясник
одновременно с сигналом к началу обрушил свой меч вниз — арена задрожала под
мощным ударом, раздался грохот.
— В-вот это меч!
— Так вот он
какой, спартанский темный гладиатор! Он даже сильнее, чем по слухам!
— Но он не попал.
Так и было, удар
Мясника не поразил цель. Но Джек-потрошитель от него не уворачивался:
траектория с самого начала была такой, чтобы по нему не попасть.
— Я промазал
специально. Если все кончится одним ударом, зрители не успеют насладиться боем.
Лучший гладиатор не тот, что побеждает, а тот, что развлекает публику, — гордо
сказал Мясник и снова вскинул меч. — Ну давай, клоун. Я понял, на что ты
способен. Если ты даже сейчас не среагировал, то, как ни старайся, а меня тебе
не победить. Но не переживай, такова работа темного гладиатора — оживлять бой
даже с третьесортным против...
Внезапно Мясник
подлетел вверх. По его лицу заструилась кровь, когда он врезался в купол над
ним, пробил его и застрял там.
* КАП-КАП *
Кровь капала
прямо на клоуна. Он медленно опустил ногу, которой отправил Мясника в полет.
—
Д-джек-потрошитель победил, — еле слышно сказал граф Вайт.
Ночные клинки
беспокойно зашумели:
— Ч-что это
было?!
— Пинок.
Невероятной скорости удар!..
— Граф Батлер, вы
это видели?
— Едва ли. Я лишь
заметил, что он одной только своей силой отправил его в полет. Да он...
— К слову, граф
Батлер ведь был умелым темным рыцарем.
— Что за
глупость, хотите сказать, его победили одним пинком?
— Мы ведь
специально подготовили для первого поединка соперника, которого можно победить.
Так что это ожидаемо.
— Почему бы нам
не заменить соперников второго поединка? Граф Батлер, что думаете?
— Можно.
Никто не
возражал. Граф Вайт отпил вина и вызвал второго соперника:
— Ну что ж, вот следующие
противники!
На арене
появились три темных рыцаря.
— Командиры
легендарного отряда наемников «Белые волки»! Они прославились во время
беспорядков в Вегальте! Их нанимателя, Изврата де Била*, убили в битве за
Королевство Ориана, так что сейчас они совсем на мели. Отважные воины, каждый
из которых гораздо сильнее Мясника. Желание заработать привело их сюда!
Посмотрите же на их закаленную в боях сплоченность и распаляемый деньгами дух!
[П/Р: «Изврат Жопахлоп» и «Изврат Доэм»
изменили на «Изврат де Бил»]
Три темных рыцаря
выглядели на тридцать-сорок лет. У каждого из них было свое оружие в руках:
меч, секач, копье. Они невозмутимо и пристально смотрели на Джека-потрошителя.
— Что думаете? —
спросил тот, что стоял с мечом.
— Не знаю. Не могу
понять, насколько он силен. Но то, что я не могу это сделать, уже необычно, —
ответил темный рыцарь с секачом.
— Я, конечно,
знал, что нас ждет легкая работа, но это... Трое против одного, только сильно не
расстраивайтесь, — сказал наемник с копьем, и все трое вскинули свое оружие.
— Итак, начинаем
второй поединок! — прозвучала команда к началу, и Белые волки тут же
рассредоточились, окружая Джека-потрошителя. Они медленно приближались,
оценивая обстановку. Джек-потрошитель оставался неподвижен. Командиры Белых
волков не спеша кружили вокруг него. Один круг, два, три... Больше ничего не
происходило, отчего зрители заскучали.
— Что они все
кружат? — сказал один из Ночных клинков.
Поднялся
недовольный поединком гул, который, конечно, услышали и Белые волки. Но они не
остановились и продолжили кружить вокруг Джека-потрошителя.
Ничего не
менялось — так битва выглядела со стороны, но в Белых волках все же кое-что
изменилось.
* КАП-КАП *
Пот рекой тек по
лицам наемников и капал вниз, их дыхание становилось все тяжелее, они так
сосредоточились, что глаза налились кровью.
На арене повисло
странное напряжение, недовольные голоса потихоньку стихли.
Вокруг воцарилась
тишина.
И тогда
Джек-потрошитель двинулся. Он сделал только шаг, самый обычный, ничего
опасного. Однако реакция Белых волков оказалась необыкновенной: они в тот же
миг отскочили к краю арены. Их дыхание было тяжелым, а лица напряженными.
Дрожащее в руках наемников оружие выдавало все их эмоции. Трех мужчин охватил
страх, которого они еще никогда не испытывали. В их поле зрения не было больше
никого, кроме странного клоуна. Но бывалые воины смотрели так, будто перед их
глазами разворачивался конец света.
Меч одного из них
опустился, за ним последовали секач и копье.
— Все, хватит.
Оно того не стоит... — дрожащим голосом сказал воин с мечом.
— «Хватит»?.. Вы
хотите отказаться от поединка? Это нарушение договора!
— Мы наемники. И
мы готовы умереть на поле боя, но не в каком-то затхлом подвале, — сказал
копейщик.
— Вы с ума
сошли?! Забыли, во сколько вам обойдется неустойка?! Если станет известно, что
командиры Белых волков просто сбежали, ваша репутация разрушится!
— Мы заплатим
хоть сто, хоть двести миллионов. Можете распускать слухи сколько угодно, —
сказал наемник с секачом и усмехнулся.
— Да вы!.. Что
смешного?!
— Забавно, что вы
думаете, будто доживете до завтра.
Три наемника
развернулись и покинули арену. Джек-потрошитель не стал их догонять, только
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...